Ловушка разума

— Это новенький, — заметив мой настороженный взгляд, вещает телохранитель. 'Вспомнить бы его имя хотя б.'

— У нас что, нехватка кадров? — хмурюсь я, рассматривая с десяток парней, которые заполонили своими высокими и мощными фигурами весь гараж.

— Я по знакомству, — улыбается новенький и протягивает мне руку. — Рой.

— Киллер? — ответив на рукопожатие, любопытствую я.

— Что?

— Говорю, вы киллер? — парень явно тушуется при моем вопросе и качает головой. — Жаль.

* * *

Дорога занимает минут тридцать. За это время я успеваю придумать парочку каверз для Рейгана и прокрутить в голове монолог, в котором я высказываю все, что думаю об одержимом вампире. По большей части слова непечатные.

Когда мы останавливаемся на очередном светофоре, я думаю о том, что могла бы сигануть из машины и затеряться в большой людской толпе. "Мечты-мечты." Учитывая, что я зажата между двух 'скал' и не могу даже пошевелиться... А я же попросила посадить меня с краю и получила в ответ строгое: "Не положено". Кому и чего не положено, непонятно. Лучше бы Рей действительно оставил мне инструкцию.

В такой атмосфере угнетенности и среди пышущих тестостеронами ребят я и добираюсь до Кристи. Не могу удержать радостную улыбку на губах. Рой смотрит на меня косо. 'Как бы не заподозрил чего.'

Пока я не скрываюсь за дверями особняка меня настойчиво провожают три телохранителя. Решили, видимо, тряхнуть стариной. Когда я была под внушением, они особо и не показывались, держались на расстоянии, но не более. А тут!!!

В холле меня встречает Ральф.

— Добрый день, маленькая леди, — шепчет он, когда я его обнимаю. Внутри у меня все поет.

— Можно? — доносится до меня голос подруги.

— Да, егоза. Ни единого лучика, — смеется Ральф.

Только сейчас обращаю внимание, что все окна завешаны плотными шторами, а в холле горит хрустальная люстра. Это все, что я и успеваю отметить, потому что спустя пару мгновений на меня налетает вихрь.

— Куколка!!! — визжит Кристи, заключая меня в крепкие объятья. Аж слезу выдавила. — Как я рада тебя видеть!!!

Кажется, Крис даже не замечает, что с легкостью отрывает меня от пола и держит сейчас как плюшевого медвежонка.

— Кристи, ты меня задушишь! — хриплю я.

— Ой, прости, — за этим следуют поцелуи в щеки, и я наконец-то вижу лицо подруги. "Вау!" Кристина и до обращения была красивой девушкой, но после... что-то однозначно поменялось. Она будто светится изнутри, притягивает и манит к себе. — Ты чего так смотришь? Влюбилась что ли? — хохочет она.

— Похоже, что да, — хмыкаю, и слезы предательски заполняют глаза. Теперь уже я обнимаю подругу и рыдаю у нее на плече. Как же мне всего этого не хватает — Кристи, моего привычного мира, заботы мамы и поучений отца. Кажется, только сейчас осознаю в какой мерзкой ситуации я нахожусь.

— Ну что ты, лапочка. Все будет хорошо, — причитает Крис. — Поплачь легче станет. Мы тебя обязательно вытащим. Придумает что-нибудь. Я уж так просто этому козлу тебя снова не отдам.

Тут я соображаю, что ведь Рейган и прослушку мог какую мне подложить.

— Не боишься, что услышит? — всхлипывая, интересуюсь я.

— Не-а, — улыбается Крис. — У нас уже давно "глушилки" в доме стоят. Ты же знаешь, какой мой отец осторожный. Так что даже если на тебя что-то навешали, то все впустую.

— Офигеть! — издаю смешок и понимаю, что ноги меня вот-вот перестанут держать. Сказывается долгое нервное напряжение.

— Ральф, мы будем у меня в комнате, — видя мое состояние, поддерживает меня подруга.

— Хорошо, мисс. Распоряжусь, чтобы вам подали чай.

Мужчина удаляется, и мы обмениваемся с Кристи улыбками. Как обычно бывает, когда хотелось столько всего сказать, в нужный момент слов не хватает. До комнаты мы идем молча, и я уверена, что Крис, как и я, обдумывает, с чего бы лучше начать разговор.

Комната подруги выглядит точно так же, как и год назад. Просторная, поделенная ажурной перегородкой на две зоны. Кристине очень нравится шикарная простота в интерьере, воздушность. На стенах белоснежная декоративная штукатурка, отливающая серебром. Высокие потолки украшены лепниной. Хрустальные светильники тут и там переливаются всеми цветами радуги.

В спальной зоне стоит объемная кровать королевских размеров, заправленная белоснежным покрывалом с серебристым узором. На перегородке висит большой плазменный телевизор.

В гостиной зоне главным является биокамин из белоснежного мрамора. Напротив него стоят диван, два кресла и журнальный столик. И, конечно же, пушистый ковер на полу.

Здесь мы и располагаемся. Я оглядываюсь и не могу сдержаться.

— Ничего не поменялось за год, — тихо произношу. Крис с тоской смотрит на меня.

— Я здесь не особо часто бываю, — хмыкает. — Майкл оказался жутким собственником, и если раньше мы еще как-то могли найти компромисс, то теперь это сложновато.

— Никогда бы не подумала, — искренне удивляюсь я. — Он же вроде спокойный... я никогда не замечала за ним таких замашек.

— А ты думаешь после института, я просто так к нему ездила? — изгибает бровь Крис. — Попробуй не приехать, он такие концерты устраивал. А после, когда твой муженек стал угрожать, так вообще...

— Значит, угрожал? — поджимаю я губки.

— А то как же, — кивает Крис и замолкает, глядя на пламя в камине. — Он тебя не бил? — вдруг спрашивает.

— Нет.

— Плохо. — я округляю глаза, а Кристи смеется: — Не смотри так. Я просто ищу варианты. Если бы Рейган тебя обидел, то ты могла бы попросить защиту рода у отца.

— Я об этом думала, — вздыхаю, — но Рей в этом плане чист. Да и разозлить его до такой степени, чтобы он... нет, не получится.

— Угу, ты же для него истинная пара, — соглашается Крис. — Мы реально сдвинутые на этой почве. Хотя я пока не прошла обращение тоже думала, что сказки все это. А сейчас сама мучаюсь, когда долго не вижу Майкла, — подруга тяжко вздыхает. — Да уж. Попала ты подруга.

— И не говори...

Какое-то время сидим молча. Служанка приносит нам чай с печеньями.

— Марта испекла, — говорит Крис весело. — Я ее попросила.

— А телефон? — подпрыгиваю я. "Неужели не поняла мой намек?"

— Купила, — смеется вампирша. — Сейчас принесу, а то забуду.

Крис выходит из комнаты и возвращается пару минут спустя, прихватив с собой помимо телефона бутылку шампанского.

— Спасибо, — принимаю из ее рук коробку с новомодным гаджетом.

— Мелочи, — хмыкает Крис. — Ты главное спрячь его, а то вдруг...

— Угу, — я вынимаю аппарат и кладу себе в сумку вместе с зарядкой. Остальное оставлю у подруги.

— Симку я уже вставила. Она зарегистрирована на Ральфа. В контакты внесла свой, а также номер Майкла, — жуя печенюшки, вещает подруга.

— Что бы я без тебя делала, — улыбаюсь.

Когда чай выпит, Кристи ловко открывает бутылку и разливает в чашки игристое вино.

— Будем делать вид, что пьем чай, — подмигивает мне она. — Думаю, схлопочем по шее обе.

— Как в старые добрые времена? — смеюсь я.

— Ага!

Мы чокаемся кружками, и я делаю первый глоток. Шампанское вкусное, я смакую его, чувствуя, как тепло разливается в желудке. Надеюсь, это поможет немного расслабиться и развязать язык.

— Тебе когда возвращаться? — интересуется Кристи спустя пару минут.

— Мы не обговаривали точно, — пожимаю я плечами. — Главное вперед Рейгана приехать, а он иногда и в полночь возвращается.

— Это хорошо. Время у нас есть, — Крис ненадолго замолкает. — Столько рассказать хотела, даже не знаю, с чего начать.

— Давай с самого начала, — пригубив вина, отвечаю я. 'Главное не набраться в хлам.'

— Да уж... Целый год.

— Он за мной следил, кстати, — вспоминаю я. — Нашла у него целую базу моих фотографий. Думаю, мы столкнулись с ним у отца в фирме, — я машу рукой. — Ну ты же знаешь, я порой бываю рассеянной, когда...

— ... когда сосредоточена на другом, — улыбается Крис.

— Именно, — хихикаю я. Видимо, шампанское медленно начинает действовать. — Так вот база у него с декабря велась. Мы тогда с тобой подарки к празднику выбирали. Не пойму только, какого рожна он мне внушение сделал спустя полгода. Чего ждал? Что на него нашло-то?

— Полгода говоришь... — задумчиво произносит Кристи. — А когда твой отец первые смотрины устроил?

— Да весной где-то, — прикидываю я. — Помню грязно было жутко. Снег только растаял, и я пока домой добиралась все сапоги замочила. А что?

— Тут такое дело, — начинает подруга. — Уже когда ты под внушение попала, слух до меня дошел. Болтали о тебе... гадости. Говорили якобы твой отец тебя под каждого вампира подкладывает. Думает сбагрить замуж повыгодней.

— Что?! — вскрикиваю я.

— Да ты дослушай, — шикает Крис. — А последний, ну тот, что на ужин должен был явиться, так вообще заявил, что тебя разложит на первом же свидании и обещал на камеру все заснять.

— Чтоб он сдох!

— Да уже... — я округляю глаза, а Крис, видя мою реакцию, кривится. — Шер, ну включи мозги.

— Отец говорил, что этого подонка хорошо отделали, потому он и не попал к нам на ужин. Па даже намекнул, что это Рей сделал.

— Да-да, а еще разорил беднягу, лишил всего имущества и в итоге тот и вовсе пропал.

— Пропал, это не значит, что умер.

— Если за всем этим стоит твой муж, то шанс выжить минимальный, — недобро улыбается Кристи. Не пойму, она на чьей стороне вообще? — Вот и суди сама. Учитывая одержимость некоторых вампиров да в купе с тем, что ты истинная пара для него, он и слетел с катушек.

— Ты его сейчас оправдываешь что ли? — хмурюсь.

— Ни в коем случае! — восклицает Крис и наливает себе вина. — Шерри, — она отставляет бокал и берет мои руки в свои, — ты не представляешь, на что я была готова ради того, чтобы вытащить тебя. Прости меня, что не смогла.

— Я не виню тебе, — шепчу я. Предательские слезы заволакивают глаза. — Просто... просто если даже отец не смог мне помочь, то что говорить о вас с Майклом.

— Я старалась, как могла, — злиться Крис. Не на меня. Сейчас она явно представляет моего муженька. — Я даже к королю собиралась, но эта сволочь перехватил меня. Стал угрожать, а когда я не послушалась, то пошел к Майклу. Ну тут ты сама понимаешь, что перечить я не смогла.

— Угрожал устранить? — поджимаю я губы.

— Да, — кивает подруга и поднимается с дивана. — Мне грозился, что Майкла достанет. Я лишь хмыкнула, что пусть попробует и тогда из дерьма не вылезет. Я уж точно его на свет вытяну. Не впечатлился. Майклу соответственно мной угрожал. Дескать люди такие слабые. Мой-то не промах. Сказал, что если он тронет твою подругу, то ты его не простишь.

— Вот же гад! Удавила бы.

— А я и не знала, прикинь, что Рей к моему приезжал. И тут вдруг к институту выруливает эскорт. Я чуть не присела на крылечке. Докладывают, что Майкл велел к нему доставить. Я-то и не подозревала ни о чем. — Крис вздыхает и плюхается обратно на диван. — Он меня на несколько дней у себя в доме запер. Пока я ему слово не дала, что больше не буду лезть в чужие дела. Благо, что твой вампирюга чертов на свадьбу пригласил нас с Майклом. Правда я потом к твоему отцу пошла. Поругались мы тогда. Да и Рей через немного наведался прямо к Майклу в дом. В общем, тогда я просидела под арестом больше недели. Еле добилась, чтобы выпустил.

— Дела-а-а...

— Не знаю уж радоваться, что нас так опекают или биться головой о стену, — хмыкает Крис.

— Вы с Майклом связались? — любопытствую я. Вижу, как личико Кристины заливает румянец.

— Ну да... — неопределенно отвечает она, но под моим любопытным взглядом сдается. — Это было потрясающе. До обращения Майкл всегда был такой... такой нежный, заботливый, а после... — она понижает голос, — будто с цепи сорвался. А кровь какая, — подруга облизывается и хохочет, когда видит мое брезгливое выражение лица. — Это ты сейчас, а вот попробуешь... Ой.

— Да ничего, — делаю я глоток вина.

— Шер, а ты ничего к Рейгану не испытываешь?

— Ненависть? Злость? Обиду? — перечисляю я. — Очень испытываю. Прибить хочется его.

— А больше ничего? Он тебе противен?

Я передергиваю плечом и отворачиваюсь, почему-то не в силах признаться подруге, как муж плавит меня прикосновениями и поцелуями. Кристи правильно понимает мое молчание, потому через немного задает отличный вопрос:

— Слушай, а от кого все это время питался Рейган?

Я застываю. Единственный образ маячит перед глазами.

— Бет, — выдыхаю я.

— Что?

— Наша экономка, — и я в подробностях пересказываю подруге произошедшее с момента моего возвращения в дом мужа.

— Идиот, — выносит свой вердикт Крис. — Держать бывшую под одной крышей с женой. Хотя практичный, зараза. И, видимо, собирался заезжать проведывать 'сестренку' время от времени.

— Давай без подробностей, — кривлюсь я и делаю большой глоток. Теперь мне хочется напиться.

— Но с ней он не спал это точно, — помолчав, говорит подруга. Я качаю головой, не веря в такой расклад. — Ты просто не понимаешь. Он с тобой связан...

— Не связан. Я еще человек.

— Тем лучше для нас и хуже для него, — лыбится вампирша. — Но все равно не изменял он тебе... Слу-у-ушай! А это идея. Если все обставить так, будто он тебе изменяет, то однозначно развод твой.

— Да кто мне поверит то, без доказательств?

— Ты должна их подкараулить, — хлопает в ладоши Крис. — Тогда увиденное сможет считать ведьма-телепат и доказать вину вампирюги.

— Да уж. Хорошо звучит, — мямлю я. — Только я в доме как корова среди вампиров. Меня трудно не заметить.

— Попробовать стоит!

— Займусь сразу же по возвращению, — хохочу я.

Спустя пару часов мы спускаемся в столовую, где уже накрыт стол для обеда. Мы обсуждаем с Кристи новости института. Подруга рассказывает, как уладился ее вопрос с посещаемостью. Обещает прислать мне пропущенный материал. Я довольно киваю. Кажется, что ничего не менялось в моей жизни и не было целого года безвольной жизни.

После трапезы мы возвращаемся к Крис в комнату.

— А когда у вас свадьба? — забравшись с ногами на диван, интересуюсь я.

— В сентябре, — сияет подруга. — День уже будет короче. Везде яркая листва. Море звезд на небосклоне.

— Здорово, — улыбаюсь я.

— Ты приглашена, — смеется Кристи. — Как же я без подружки невесты, — она обнимает меня за плечи. — Волнуюсь жутко. Вроде бы уже и все у нас было. И пара мы, а так... как вспомню, так вздрагиваю. Ух!

— Вы же любите друг друга. Это самое главное.

— Да, — вздыхает. — До обращения я порой злилась, думала брошу, если не прекратит свои замашки. Другого себе не найду что ли! Теперь понимаю, что не найду. Да и не нужен никто больше. Были людьми — все было по-человечески. Майкл прошел обращение — нас перекосило. А теперь мы оба вампиры — все по-вампирски.

Смеемся. Я наливаю шампанское и подаю бокал Крис.

— Так давай выпьем за вас! — улыбаюсь. — Чтобы вы никогда не разлучались.

Несколько минут каждый думает о своем. С Кристи всегда приятно молчать. Она мой человек. Даже завидую самой себе, что нашла такого друга.