Ловушка разума

— Это было давно, — пожимает вампирша плечами. — Вы тогда с Рейганом только поженились, и ты заболела. Тогда врач и назначил.

Я припоминаю эти события, но все будто подернуто дымкой. И чем усерднее я пытаюсь вспомнить, тем упрямей от меня ускользает ниточка. Отвар я пила и раньше, это я помню. Только вот зачем?

— Думаю, сегодня я в нем не нуждаюсь, — поднимаясь из-за стола, произношу я. И прежде чем Бетани успевает что-то мне возразить, я выливаю содержимое чашки в раковину. Болела я год назад. К чему мне лечение сейчас? — Спасибо, Бет, что составила компанию. Если что, я у себя.

Уходя, я чувствую стойкое желание вернуться и как следует встряхнуть девушку. Но кто я по сравнению с сильной вампиршей?

Я думала, что все встанет на свои места, как только услышу историю Бет, но, видимо, я лишь сильней запуталась в липкой паутине лжи.

* * *

Ожидание сводит с ума. Я никогда не отличалась спокойным характером, но сегодня я сама не своя — дергаюсь, прислушиваюсь к каждому звуку в доме и вздрагиваю при каждом шорохе.

Почему Кристи не звонит? Спит? Если приехала ночью, то скорей всего. Или Ральф забыл передать мою просьбу? Нет! Он не забыл. А вдруг звонки от Кристи сбрасываются? Или Бетани не знает, что его вампирское высочество разрешило мне пообщаться с подругой? Вопросы-вопросы-вопросы!!!

В итоге после обеда, который я заглатываю под удивленный взгляд Бет (она, как оказалось, поставлена в известность о моей планируемой встрече), я располагаюсь с комфортом в кабинете Рейгана. Очень надеюсь, что до ожидаемого с таким нетерпением звонка, осталось немного времени. Желательно еще, что бы Рейган не приехал домой, когда я буду разговаривать с Кристи. А с него станется! Хотя я уверена, что сегодня телефон будут прослушивать в любом случае.

Поколдовав на столе мужа и опять запихнув свою фотографию в дальний угол ящика, я решаю сосредоточиться на составлении плана и вопросов, которые мне стоит обсудить с Кристи. И к этому надо подойти с особой тщательностью, потому что второй встречи может и не быть. Кто этого гадкого вампира знает?

Вожделенный звоночек раздается уже вечером. Ради него я даже отказалась спускаться на ужин, и Бетани вынуждена была принести мне его в кабинет, ворча, что если Рейган узнает, то настучит нам обоим по головам. Ну мне это не так страшно...

Трубку я снимаю трясущимися руками. "Не болтать лишнего, все только четко и по делу."

— Алло.

— Шерри? — слышу я голос Кристи, и не могу сдержать всхлип. Боже, кто бы знал, как я рада ее слышать. — Шерри! Что происходит?

— Я... — всхлип, — я так рада... тебя слышать.

— Куколка, — мягко произносит Кристи. — Как я по тебе соскучилась!

— Я по тебе тоже. Очень, — утирая слезы, шепчу я.

— Ну теперь мы хотя бы можем пообщаться по телефону, — искать положительные стороны во всем отличительная черта Кристи. — Или это разовая акция от твоего муженька?

— Ты поверишь, если я скажу, что нам даже разрешили встретиться?

— Да ну!!! — вскрикивает Кристи. И я представляю ее удивленное лицо, на котором вот прямо сейчас расцветает коварная улыбка. — Это ж надо... видать несвежей крови выпил или ты его так допекла? Я же знаю, какой ты бываешь занудой.

Я искренне смеюсь наверно впервые с того дня, как очнулась в больнице.

— Главное результат.

— Вот-вот! — с энтузиазмом произносит Кристи. — И когда встречаемся? Я могу заехать за тобой через пару часиков.

Я прикидываю, что Рейган как раз вернется к тому моменту. Да и я же ему обещала... Черт! Я бы с радостью уехала на всю ночь к подруге, но тогда не факт, что вампирюга не прискачет следом. Якобы нечего ночью по чужим домам шастать. Эх, а по темноте было бы проще сбежать из города.

— Не сегодня, Крис.

— Что?! — возмущается подруга. — Это еще почему? А вдруг клыкастый передумает!

— Не передумает, — со всей серьезностью произношу я. — Мне хочется печенья Марты, а когда же она успеет его испечь? Я бы ей сама позвонила, но у меня нет телефона.

Крис замолкает, обдумывая мои слова. Марту мы нарекли нашим паролем и, когда требовалось что-то передать, то приплетали ее. Вот и сейчас, повар семьи, стала условным знаком — мне требовался телефон.

— Замечательная идея, — выдает Кристи. — Обязательно ей передам. Так, когда встречаемся?

— Завтра днем. Я приеду к тебе... с охраной.

— В три часа дня буду ждать.

— А ты выспишься? — хмыкаю я.

— Куколка, я ж теперь могу сутками не спать, — иронично произносит Кристи. — Эх, знала бы я, как паршиво быть новообращенным вампиром, не стремилась бы так к этому.

— Теперь у меня в друзьях двое нытиков-вампиров, — подкалываю я подругу. Та фыркает и после смеется в трубку:

— Да уж, страдать вдвоем приятней.

Я слышу, как к дому подъезжает машина. Бросаю взгляд на часы и отмечаю, что Рейган сегодня вернулся довольно рано. Черт вампирский!

— Ладно, до завтра. В три я буду у тебя, — скороговоркой произношу я и, не дожидаясь ответа, кладу трубку. Кристи поймет. Не впервой.

Я откидываюсь в кресле, кладу ноги на стол и прикусываю губу, пытаясь сдержать улыбку. Получилось! Теперь бы дождаться завтра. Ну и пережить этот вечер.

* * *

Рейгана я решаю встретить в его кабинете. И не то чтобы я горю желанием докладывать ему о телефонном звонке и встрече, но считаю, что нужно быть аккуратней. Кто его психа знает? Не могу же я допустить, чтобы встреча сорвалась в последние минуты. Буду самой послушной женой сегодня. Мдя.

Муж появляется спустя полчаса. За это время я успеваю добавить в список вопросов еще парочку, подумать над тем, как организовать свое освобождение и даже прийти к мысли, что инсценировать свою смерть не такая уж и плохая идея.

— Ты шикарно смотришься в этом кресле, — мурлычет наглая вампирская рожа, присаживаясь на край стола. Загребущие ручонки тут же тянуться к моим обнаженным ногам. Это я тоже продумала. Кто ж знал, что у меня тяга к мазохизму?

— Обживаюсь, — загадочно улыбаюсь я. Пусть думает, что я смирилась со своей судьбой.

— Когда ты такая покладистая, то явно собираешься сделать какую-нибудь гадость.

— А что я редко за прошедший год была покладистой? — вижу, что шпилька прилетела по адресу. Рей хмурится, но глаза светятся теплом. Он собирается как раз ответить мне, когда дверь в комнату распахивается.

— Рей, нам нужно... поговорить, — влетая в кабинет, произносит Бетани. Ее взгляд останавливается на руке Рейгана, которую он так и не убрал с моей ноги. Какая гамма эмоций проскальзывает в глубине темных глаз вампирши! — Извините. Я позже зайду.

Бет поспешно выходит из комнаты, провожаемая холодным взглядом Рейгана. Он недоволен. Я отмечаю это, по поджатым губам.

— Наверное, Бет хотела рассказать, что я ужинала у тебя в кабинете, — старательно кошу под дурочку. Подумаешь. Экономка забежала к хозяину, чтобы отчитаться за прошедший день.

— Так боялась пропустить звонок? — выдержав паузу, интересуется Рей. Я чувствую себя неловко, понимая, что меня будто просвечивают рентгеном.

— Очень.

— Я не поменяю своего решения, Шерри, — вздыхает вампир и возобновляет поглаживания, но этого ему мало — он следит за моей реакцией. Я стараюсь сдержаться и не лягнуть его как следует. Прикосновения вызывают мурашки, что одновременно приятно и раздражительно.

— Уступишь мне свой трон? — кивает на кресло Рей.

— Ты же только с работы, — хмыкаю я. — Да и вчера, бедняжка, работал допоздна.

— Ревнуешь или обиделась, что я не пришел тебя воспитывать? — лапища Рея скользит все выше и выше по моей ноге, а сам муж склоняется ко мне. — Я могу и сейчас тебя воспитать, м?

— Не стоит, — улыбаюсь я. — Ты, наверное, очень устал после работы, из-за которой я должна тебя ревновать.

— У меня была трудная деловая встреча вчера, — Рей поднимается и идет к бару. — А потом банкет, который растянулся до поздней ночи. Чертовы иностранцы.

Я молчу, наблюдая, как вампир ловко наливает себе в бокал янтарный виски. Насколько я помню Рей довольно редко позволял себе выпить спиртное. Чаще всего такое случалось, когда он хотел расслабиться.

— Сегодня ты подозрительно спокойна, — щурится Рей, возвращаясь ко мне.

— Ты разрешил мне увидеться с подругой. Кристи для меня много значит. Ты же понимаешь, что если мы хотим, как ты сказал, начать все сначала, то нам необходимо учитывать тех, кто нам дорог? Я не могу порвать связь с моей единственной подругой. Наверное, у тебя тоже есть кто-то важный в твоей жизни.

Рейган прищуривается сильней. Если не понял, то подозрение закралось в его душу.

— В любом случае, — опуская ноги на пол, с энтузиазмом произношу я, — терпеть друг друга нам совсем немного — три годика.

— Ты только что говорила, что не против начать все сначала...

— Да. Без ругани, лжи и принуждения. Как друзья, — беззаботно произношу я. Интересно, смогла бы я вынести Рейгана в качестве друга? Навряд ли. Да и в качестве знакомого... нет-нет-нет.

— Ты все еще надеешься, что я соврал? — пройдясь до окна, интересуется Рей. — Нет, Шерри, ты моя пара.

— Но ты, возможно, не моя, — кручусь я из стороны в сторону в мягком кресле. — Особенно учитывая, как я к тебе сейчас отношусь.

— Думаешь соврать после обращения? Не получится, Шер, — качает муж головой и делает глоток из стакана. — Если мы пара, ты не сможешь быть далеко от меня, как и я от тебя сейчас. Мы будем связаны.

— И зачем нужна пара, которая тебя ненавидит? — изгибаю я бровь. — Да ладно тебе, Рей. Ты прекрасно знаешь, что порой между истинными парами нет чувств. Они соединяются, лишь потому что это единственный способ иметь детей.

Я вижу, как мягкая улыбка возникает на губах вампира. Он задумчиво смотрит в окно, вертя в руке стакан.

— И много ты знаешь таких пар? — после долгого молчания, подает голос Рейган.

— А? — я собираю свои бумаги на столе, потеряв нить разговора.

— Я спрашиваю, сколько ты знаешь истинных пар, между которыми нет чувств?

— Ну... — я старательно задумываюсь, припоминая знакомых.

— Твои родители? Кристи и Майкл? Наши король с королевой? — усмехается Рей. — Все без любви? Вместе из чувства долга?

— Я не полюблю тебя, даже если ты моя истинная пара, Рейган, — начинаю злиться я. — А знаешь почему? Ты не с того начал. Растоптал все мои надежды и мечты, да и жизнь мою перекроил под себя любимого. После такого любят? Нет. Теперь мне нужен тот, кто соберет меня заново, а не будет разрушать и дальше. Думаю, поэтому я под внушением и стремилась завести ребенка. Мне нужно было отдать свою любовь, но не тебе. Ты этого не заслуживаешь.

Тот взгляд, которым провожает меня Рей, щемит мне сердце. "Он пожинает то, что посеял." Разум, будто насмехаясь, подбрасывает мне картинки прошедшего года, то показывая, как хорошо мне было с мужем, то давая понять, что это был обман.

Около лестницы я сталкиваюсь с Бетани. Та вышагивает по коридору с задумчивым видом. Явно поджидает, когда я уйду к себе.

— Шерри! — окликает она меня, когда я уже поднимаюсь на второй этаж. Я оборачиваюсь, вопросительно глядя на вампиршу. — Ты поговорила с подругой? Договорились о встрече? Рейган...

— Все хорошо, Бет.

— Я рада, — улыбается она.

— Рейган просил его не беспокоить. Он сегодня будет занят, — бессовестно вру я, сама не зная зачем. Бет что-то тихо отвечает, но я не слушаю ее, направляясь в свою комнату. Мне необходимо продержаться совсем чуть-чуть. Я любым способом вырву себе свободу.

Вернуться к оглавлению

Глава 6. Между нами девочками.

Удивительно, но вечер проходит для меня в спокойной обстановке. Рейган не приходит клянчить поцелуи на ночи. И я прекрасно понимаю, что ему необходимо переварить произошедшее и, возможно, найти рычаги давления на меня.

А вот утром меня ждет сюрприз. Я просыпаюсь от легкого, едва уловимого касания к щеке. Открыв глаза, сталкиваюсь со стальным колючим взглядом. "Приперся..."

— Чего тебе? — бурчу я, потирая глаза. Будильник показывает шесть утра. — Да ты издеваешься! Опять?

— Во сколько у тебя встреча с Кристиной? — не обращая внимания на мое недовольство, интересуется Рейган. В руках у него подозрительно знакомый лист бумаги.

— В три.

— Помнишь, что мне обещала?

— Помню, — смачно зевнув, отвечаю я. Допрос с утра пораньше. Какая милая семейная жизнь у нас.

— Я хочу доверять тебе, Шер...

— Без проблем.

— ... поэтому прошу, не сбегай.

— Я планирую более кардинальные меры, — глаза мои закрываются сами собой. Вчера не дал мне выспаться, полночи я не могла расслабиться и все думала о предстоящей встрече, так и снова меня будит в самую рань...

— Шер, — я резко открываю глаза, понимая, что практически заснула. — Кардинальные меры? Вот эти? — Рей бросает взгляд на листик и зачитывает вслух: — Как убить вампира? Ты серьезно?

— Более чем, — сцедив зевок в кулак, мямлю я.

— Могу посоветовать знакомых киллеров, — хмыкает Рей. — Вдруг кто-то из них точит на меня зуб.

— Буду премного благодарна, — я сползаю под одеяло в надежде на милость мужа. Говорить ему о том, что вопросики, которые он держит в руке всего лишь для отвода глаз, я не собираюсь. Но он купился, и это греет душу.

— Не засиживайся допоздна. Я не против, чтобы ты виделась с подругой в любое время, — не унимается вампирюга.

— Угу, — ухаю я из-под одеяла.

— Я люблю тебя, — тихо произносит Рей.

— Я себя тоже, — мурлыкаю я в полудреме.

В сон я проваливаюсь так и не услышав, как уходит Рей.

* * *

Просыпаюсь резко, тут же садясь в кровати. Взгляд на будильник... почти полдень!

Подрываюсь и начинаю носиться по комнате — заправить кровать, приготовить одежду, сумку, не забыть листики с вопросами. Когда более-менее подготавливаюсь, иду в ванную, принимаю душ, чищу зубы, недовольно оглядывая свое заспанное лицо. После спускаюсь на кухню, где сталкиваюсь с Бетани. Она что-то яро объясняет Пабло. Кажется, насчет ужина.

Я завтракаю молча. Бет единожды пытается завязать разговор, но я не в настроении с ней общаться. По крайней мере, сегодня. "А вот когда узнаю о тебе больше, дорогая, тогда держись."

Со всеми делами я расправляюсь к половине второго. Решаю, что приехать к Кристине раньше времени не такая уж большая проблема. Собравшись и проверив, ничего ли я не забыла, направляюсь в гараж. Охрана уже поставлена в известность и ожидает меня.

— Совсем охренел! — поджимаю я губки, видя какой эскорт мне выделил больной муженек.

— Что-то не так? — интересуется один из знакомых телохранителей. Да-да, тот самый, что возвращал меня в больницу.

— Нам обязательно брать с собой столько народу? — киваю я в сторону машин.

— Приказ Рейгана, — чеканит он.

— Чтоб у него несварение было! — процеживаю я сквозь зубы. "Куда я такое количество народа дену у Кристины?"

— Не волнуйтесь, мы будем ждать вас в машине, — подходит к нам один из охранников. Первый раз его вижу. Откуда он нарисовался только?