Ловушка разума

Все эти дни я не выхожу из дома. Стараюсь отвлечься, наверстывая пропущенный в институте материал. Хватает меня на несколько часов. Потом я снова возвращаюсь к проблеме номер один в лице ненавистного мужа и впадаю в уныние. Ради разнообразия и с той же целью отвлечься, помогаю маме с готовкой.

На пятый день моего пребывания у родителей, Рейган переходит в наступление. Он появляется у особняка в середине дня. Пять черных тонированных джипов останавливаются перед воротами, блокируя подъезд. Мое сердце ухает вниз. Я бросаюсь к телефону и звоню отцу.

— Он приехал! — выкрикиваю я в трубку.

— Рей?

— Он у наших ворот! — паникую. Телефон в руках дрожит. — Пап, что мне делать?

— Сиди у себя в комнате. Я сейчас подъеду.

Второй раз я не решаюсь подойти близко к окну. Издалека, вытянув шею, наблюдаю, как с десяток охранников перегораживают дорогу моему мужу. Он взбешен. Это видно по резким движениям и голосу, доносящемуся до меня.

К приезду отца ничего не меняется. Охрана, получившая строгий приказ, никого не пропускать, все еще держит оборону. Слава всем богам, что никто не пытается прорваться силой.

Отец разговаривает с Рейганом на повышенных тонах. Видимо, мой муженек его хорошенько допек. И я очень надеюсь, что отец не сдастся. Диалог длится не долго. Рей уезжает ни с чем.

— Зайди ко мне, — произносит отец, когда я спускаюсь ему навстречу. Я следую за ним в кабинет словно овца на заклание. Родитель располагается в кресле, открывает папку с бумагами и протягивает мне лист.

— Это я отправил королю утром, — сообщает он. — Видимо, Рейгану стало об этом известно. — Я вчитываюсь в строки. Отец официально подтверждает, что взял меня под защиту рода и требует оградить меня от посягательств мужа. — Еще я назначил тебе встречу.

— Когда? — я поднимаю на отца полные надежды глаза.

— Через два дня.

— Так долго? — выдыхаю. — За это время Рейган может предпринять все, что угодно.

— Нет, — хмыкает родитель и откидывается на спинку кресла. — Рей умен и хитер, но это не тот случай. Сейчас правда на нашей стороне. Если он сунется еще раз, то я обращусь к королю. Так я ему и сказал. Он будет ждать решения Маркуса.

— Маркуса? — недоуменно переспрашиваю.

— Так зовут нашего короля, Шерри, — качает головой отец. — Ты что не знала?

— Не особо-то мне это и было нужно.

— Теперь знаешь, — подводит итог папуля. — И по делу — тебе стоит написать бумагу, в которой ты обвиняешь мужа в измене, а также применении внушения им и его обращенной вампиршей. Попроси защиты у короля. Он не сможет тебе отказать.

— Я хочу развода, — выпаливаю, понимая, к чему клонит отец. — Что мне даст эта защита? Я так и останусь женой этого одержимого... идиота!

— Шерри, я...

— Пап, я хочу свободы! — вскакиваю с места. — Я давала согласие на брак под внушением! Это не мое решение. Ты же должен это понимать!

— Сядь! — грозно произносит родитель, и я возвращаюсь в кресло. — Успокойся для начала. Эмоции в этом деле только мешают, — отец замолкает на некоторое время. Я боюсь и слово сказать. Все, чего я хочу, так это развода и свободы. Но это явно не то, что хочет слышать от меня мой отец. — Для начала нам надо заручиться поддержкой короля. Маркус друг твоего мужа, но еще он король и просто обязан вправить гаденышу мозги.

— То есть ты против моего развода? — севшим голосом спрашиваю я.

— Шер, ты хоть раз слышала о разводах среди вампиров?

— Нет, — выдыхаю я, но тут же добавляю: — но навряд ли кто-то еще додумался внушать своей паре любить себя!

— Это мерзко, я знаю, но что случилось, того не воротишь. Ты должна двигаться вперед. Задумайся о том, что Рей твоя истинная пара. Твое отношение к нему может резко измениться после обращения.

— Я стану его еще больше ненавидеть? — хмыкаю.

— Ты давно на себя в зеркало смотрелась? — неожиданно спрашивает родитель. Я недоуменно хлопаю глазами. — Советую посмотреть. Твой вид говорит о многом.

— Ну спасибо, — ворчу я.

— Шерри, — примирительно начинает отец, — я стараюсь сделать все возможное, чтобы ты была счастлива. Защита короля — это единственное действенное средство против твоего мужа. Маркус может запретить ему к тебе приближаться до обращения. Считай почти как развод. Дочь, моей защиты на это недостаточно.

— Король спросит о тебе...

— Да. Я готов ему ответить, — спокойно произносит, глядя в окно. — Со мной ничего не сделают, Шерри. Я всегда смогу объяснить свое согласие на ваш брак страхом перед угрозами твоего мужа.

Мы сидим несколько минут молча. Я не готова так просто сдаться на волю случая. Должно быть что-то, что поможет мне получить именно развод, а не передышку. Обдумываю все сказанное, и мне в голову вдруг приходит хорошая мысль.

— Пап, я должна тебе кое-что рассказать.

* * *

После разговора с отцом, я прячусь в своей комнате и не желаю выходить оттуда. Ближе к вечеру звонит Кристи. Напрашивается в гости, журит меня, что я не сообщила ей о произошедшем, и радуется, что вампирюга просчитался и выдал себя с потрохами. Все как мы и хотели! Но Крис резко меняет свое мнение, стоит ей только увидеть меня.

— О, Боже! Шерри! — восклицает она, когда я встречаю ее в холле. — Что произошло?

— Что? — опешиваю я.

— Что?! Да ты себя в зеркало видела?

Второй намек на мою внешность вынуждает меня отправиться в ванную и убедиться в отсутствии третьего глаза на лбу или рогов, которым я бы не удивилась в данной ситуации. Ухмыляясь, я подхожу к зеркалу и замираю, вглядываясь в свое отражение.

Мое бледное лицо осунулось. Скулы выпирают и от привычных ямочек на щеках не осталось и следа. Ощущение, что я похудела на несколько килограммов за эти дни. Хотя по тому, что я вижу, так оно и есть. Черные синяки под глазами отлично дополняют и без того не радужную картину. А еще этот потускневший взгляд...

— Черти что... — выдаю я свой вердикт.

— Да уж... по-другому и не скажешь, подруга, — язвит Кристи за моей спиной.

— Я просто перенервничала, — машу рукой в сторону зеркала. — Восстановлюсь, как только буду уверена, что Рейган не ворвется вот в эту минуту ко мне в комнату и не внушит мне что-то. Получу этот гребаный развод и свалю отсюда куда подальше!

— Эй, Шер, ты чего? — интересуется Крис осторожно. Я рвано вдыхаю, чувствуя, как подкатывает истерика. "Нет-нет-нет. Нужно держаться."

— Все в порядке. Устала немного.

— Это не немного, Шерри.

— Да что ты ко мне привязалась? — взвиваюсь я. — Ты зачем приехала? Ткнуть меня еще раз в мои проблемы?

Я зажимаю рот рукой и отворачиваюсь. До чего же я мерзко себя чувствую. Если так дальше пойдет, то я останусь одна.

— Шер, — теплая ладошка ложится на мое плечо, — извини, я не хотела.

— Прости, Крис. Я... — всхлипываю, и подруга прижимает меня к себе.

— Все будет хорошо, — поглаживает она меня по волосам. — Ты только держись. Нельзя так себя изводить.

Я не в силах ей что-либо ответить. Сейчас я как никогда чувствую усталость не только физическую, но и моральную.

— Вот же гад! — возмущается вампирша, когда, устроившись на моей кровати, я подробно рассказываю ей о произошедшем. — Представляешь, он еще ко мне приезжал позавчера. Предлагал кучу денег за то, чтобы я тебя из дома вывезла.

— Совсем охренел, — выдыхаю я.

— Да, я даже задумалась, может согласиться. Поделили бы пополам. С таким счетом в банке ты бы могла скрываться пару столетий от вампирюги, — смеется подруга.

— Я не согласна на такой отчаянный шаг, — хмыкаю. — Я даже ехать к королю боюсь. Рейган может где-нибудь устроить ловушку или что-то вроде того, — передергиваю плечами.

— Да брось. Тебе же уже назначено. Если не явишься, то отец поднимет шум, а там и до короля дойдет.

— Возможно ты и права. И как ты Рейгану отказала только?

— Послала его далеко и надолго. Никогда не думала, что это так приятно.

— Не угрожал, надеюсь?

— Ну как сказать, — хохочет Кристи. — Пообещал подарить мне бутылочку, чтобы я яд сцеживала.

— А ты? — смеюсь я.

— А я предложила ему сначала мозги свои найти. На том и распрощались.

— Майкл знает?

— О том, что я с тобой виделась? Конечно. И даже о том, что телефон тебе купила. Рейган, кстати, и этот момент просек. Сказал, что я хорошая подруга. Представляешь? Я даже растерялась.

— Пытался задобрить. Вдруг бы ты согласилась выкрасть меня.

Мы замолкаем, каждая думая о своем.

— И все же ты должна меня выслушать, — не удержавшись, произносит подруга. — То, что с тобой происходит ненормально. Точнее, как раз нормально, но для вампиров, а не для людей, — я не перебиваю, а она продолжает. — Ты ведешь себя несколько... странно. После аварии, узнав, что его использовали как марионетку, человек должен быть зол...

— Я зла. Очень, — вздыхаю.

— Нет, Шер. Ты себя убеждаешь в том, что зла. Ты просто знаешь, что должна бы злиться и делаешь вид, что так оно и есть.

— Ты несешь чушь, Крис.

— А вот и нет! Посмотри на себя. Разве не ты хотела освободиться от Рейгана. И что я вижу? За несколько дней, которые проводишь вдали от него, ты выглядишь как труп! И даже не в расстоянии дело, а в том, что ты увидела! И это причиняет тебе боль! Вы связаны, Шерри!

— Не смей этого больше говорить!

— Тогда объясни мне, что с тобой происходит? — не унимается вампирша. — Ты решила сесть на диету? У тебя что-то болит?

— Нет, — бурчу я.

— А выглядит все именно так, — Крис поднимает палец вверх. — Твоя болезнь связана с Рейганом. И вдали от него она прогрессирует.

— Значит надо ее вырезать. То есть получить развод и свободу, — развожу я руками.

— А если нельзя вырезать? — вкрадчиво интересуется она. — Если вырезать, значит умереть. Ты согласна на это?

Я отворачиваюсь от нее и стараюсь разобраться в том, что я чувствую. Умеет же Кристи разбудить червячка сомнения во мне.

— Шер, признайся ты неравнодушна к Рейгану.

— Я бы так не сказала...

— А ты скажи, как есть.

— Не знаю... не уверена, — вздыхаю. — Я не могу его... простить. Не могу оставить все как есть и делать вид, что ничего не происходило. И дело даже не в том, что он питался от Бетани, — выплевываю я и, сделав глубокий вдох, продолжаю: — Я все понимаю. Он вампир и ему нужно кормиться. Но он внушил мне любить себя тогда, и я боюсь, что в будущем он может сделать тоже самое. Да я не могу с ним быть! О чем тут разговаривать! — взвиваюсь и тут же понимаю, что противоречу сама себе. Прячу лицо в ладонях. — Это какой-то кошмар. Я себя ощущаю в ловушке — одно неверное действие, и ты покойник.

— Может стоит все отпустить? — предлагает Крис.

— И что дальше? Ему только дай свободу, он меня из дома не будет выпускать, — я стучу пальцем по виску. — Он же больной на всю голову.

— Тебе было с ним хорошо? — Крис задает вопрос, от которого я теряюсь.

— Не знаю... Я не уверена, что все те эмоции были настоящими. Я будто не я.

— Он тебя хоть раз обидел?

Я качаю головой, понимая, куда клонит подруга. Если забыть о внушении и постоянном контроле, Рейган не такой уж и плохой вампир. "Черт! Еще чуть, и я буду считать его святым."

— Он не остановится, — шепчу я. — Развод не сможет его сдержать. Только лишь подстегнет к очередной глупости, от которой буду страдать именно я.

— Так не разводись, — пожимает плечами Крис. — Воспитай под себя. У тебя получится.

— Ты говоришь так, будто он домашнее животное.

— Ох, — она обмахивается ладошкой, — еще какое животное.

— Если бы ты не была невестой, я бы подумала, что ты хочешь отбить у меня мужа, — хохочу я.

— А что статус невесты мне это запрещает? — приподнимает она изящную бровь.

— Даже не думай, — вырывается раньше, чем я соображаю, что говорю.

— Вот, — тыкает она в меня наманикюренным пальчиком. — Еще одно доказательство вашей связи. Ты влипла подруга.

Я тяжело вздыхаю, осознавая, что Кристи в чем-то права. Не знаю, по какой причине Рейган не снял с меня внушение, но оно ему принесло желаемый результат даже за такой недолгий срок. Боюсь представить, что бы было, окажись я под внушением до самого обращения. Нет, конечно, ближе к моей вампирской вечности, я бы стала менее управляема, но, скорей всего, все эмоции и чувства воспринимались бы мной как мои собственные. А что, если он для меня действительно истинная пара? Тогда это действительно объясняет ту тоску и смятение, которые я испытываю сейчас, вдали от Рейгана. И ту боль, когда вспоминаю, как он прижимал к себе свою сучку. Только вот итог всему этому неутешительный. Как бы я не хотела вырваться, связь с моим больным муженьком этому не способствует.

Оставит ли он меня в покое после развода? Навряд ли. Будет ли ухаживать и пытаться наладить отношения? Будет. Только вот жизнь не начать с белого листа. Я все время буду оглядываться назад, ожидая, когда мне нанесут очередной удар. И тут встает выбор — либо пан, либо пропал. Смириться с судьбой я всегда смогу, а, чтобы побороться за свободу, я имею всего одну возможность. Так что стоит держаться.

— Слушай, — вырывает меня из раздумий голосок Кристи, — давай завтра вечером устроим себе поход в салон.

— Зачем?

— Ну как зачем? Не можешь же ты в таком виде к королю явиться, — я закатываю глаза. — Да-да. И не отмахивайся. Нам надо из тебя конфетку сделать. Чтобы никто даже на мгновение не задумался, как тебе плохо.

— Не думаю, что мне безопасно сейчас покидать дом, — обнимаю себя за плечи. — Но ты права, и ко встрече с королем мне бы подготовиться. У меня здесь даже платья нормального нет.

— За это не беспокойся, — расцветает от счастья Кристи. — Я все организую.

Она легко подскакивает с кровати и начинает обзванивать своих знакомых.

К тому времени, как меня скашивает сон, она успевает договориться о частном визите к нам в дом двух ведьм, работающих в салоне красоты, а также о доставке нескольких платьев для примерки.

— А теперь баиньки, — подводит итог Кристи, сияя привычным теплым светом своей необъятной души.

— Спасибо. Чтобы я без тебя делала.

— Скучала бы, — она жмуриться от удовольствия. — Как пить дать, скучала бы.

* * *

Днем, пока Кристи спит, я решаю продолжить корпеть над учебниками. В душе я немного успокоилась и теперь лишь ожидаю, когда наступит следующий вечер. Очень уж хочется поставить жирную точку во всех этих разбирательствах.

Отец приезжает домой довольно рано. Уж не знаю, боится ли он нас оставлять втроем, дабы мы не перевернули все вверх тормашками, но он явно чем-то недоволен. Осматривает меня цепким взглядом, но ничего не говорит. И сразу после ужина, на котором Кристи трещит без остановки, рассказывая о предстоящей свадьбе, он уходит к себе в кабинет. Возможно, что-то пошло не так. Я решаю, что зайду к нему позже.

Ведьмы должны приехать с минуту на минуту. Кристи ловко распоряжается служанками, готовя одну из комнат под косметические процедуры. Мама с энтузиазмом восприняла новость о задумке моей шальной подруги. Суета в доме отлично отвлекает меня от самокопания.