Ловушка разума

Рой дает отбой и бросает на меня выразительный взгляд.

— Проверка? — хмыкаю.

— Что-то типо того. Он волнуется.

— Ну да. А у тебя истинная пара?

— Да, — попивая чай, сообщает мне вампир. — Мало кто женится на обычных вампиршах, — я кривлюсь, сразу же теряя желание продолжать этот разговор. — Тебе ли не знать.

— Я человек, если ты не заметил...

— Но для Рея ты истинная пара.

— Не факт. Моя кровь еще не может этого показать.

— Есть еще кое-что, — улыбается. Я заинтересованно веду бровью. — Чувства, Шерри.

— Да какие к черту чувства! — восклицаю и замечаю, что мой крик привлек внимания. — Ты эту маниакальную заботу называешь чувствами? — вопрошаю, переходя на шипение.

— Такая забота, потому что ты еще человек, — невозмутимо отвечает Рой.

— Слушай, а ты свою жену где держишь, когда из дома уезжаешь? В подвале, связанной?

— Нет, — расплывается в улыбке чеширского кота Рой. — Я ее привязываю к кровати... голой.

— Фу! Уволь меня от этих подробностей!

Вампир начинает хохотать. 'Шутишь, гад. Чтоб тебя!'

После обеда время бежит быстрее. Да и оформление бумаг ускорило темп, что очень меня радует. Ожидание решаю скрасить в компьютерном классе. Скачиваю все файлы, присланные Кристиной, смотрю ленту новостей и ищу информацию об аварии, но даже не удивляюсь, когда нахожу всего лишь пару строк в сводке происшествий.

К концу рабочего дня я все-таки получаю заветные листочки и чувствую себя замечательно. Правда на пути возникает новое препятствие. Каким-то образом на одной из бумаг требуется подпись Рейгана. Я очень надеюсь, что с этим не будет проблем, ведь он обещал мне поспособствовать. Видимо, знал, что от него потребуется. Знал и молчал. Как обычно...

Домой я приезжаю уже без воодушевления. Целый день на ногах, нервы, суета города и целый час в автомобильной пробке сделали свое черное дело. Сил хватает лишь на то, чтобы зайти в кабинет мужа и оставить ему листочек. Очень надеюсь, что он догадается, чего от него требуют.

После душа я падаю на кровать и читаю книгу. Не замечаю, как накатывает сон. Просыпаюсь, когда уже темно. Судя по часам, время за полночь. 'Рейган, наверное, уже приехал.'

Я устраиваюсь поудобней и собираюсь продолжить спать, но смутное чувство беспокойства не дает мне уснуть. 'Что, если не подпишет? Что, если не увидит листочек?' Промаявшись несколько минут, решаю сходить и лично попросить Рея подписать бумагу.

В доме тихо. Свет оставлен лишь для подсветки лестницы и в коридоре первого этажа. Уже спустившись, понимаю, что снова шлепаю босиком, но возвращаться не хочется. "Я только скажу Рейгану о бумаге и сразу же назад." Чем ближе я подхожу к кабинету, тем сильнее мое волнение. "С чего бы это?"

Дверь открываю бесшумно. Думаю, муж, еще когда я спускалась, почувствовал меня. Поднимаю голову, и слова застревают в горле.

Рейган сидит на диване, а Бетани на МОЕМ муже. Шелковые халатик приспущен с плеч. Одна рука Рея погружена в водопад ее волос, рассыпавшихся по спине. Другой он обхватывает тонкую талию. И судя по звукам, Бет получает удовольствие... от того, что он пьет ее кровь.

Я делаю шаг назад и упираюсь спиной в косяк двери. Рейган тут же поднимает на меня глаза и разжимает хватку на горле вампирши.

— Шерри, — выдыхает он. Его губы алые от крови.

Молоточки паники начинают бить в голове. Я бросаюсь прочь из кабинета, желая скрыться от всего происходящего. Не думала, что буду чувствовать себя так омерзительно. Одно дело воображать и догадываться, другое — увидеть собственными глазами. Ощущение, что меня изваляли в грязи.

Я забегаю в комнату и прислоняюсь на мгновение к двери, обдумывая, что мне делать. Понимаю, что у меня есть всего пару минут до того, как примчится Рей. Единственное место, где я могу спрятаться, это ванная. Я запираюсь на замок и хватаю телефон. Мои руки так сильно дрожат, что только с третьего раза у меня получается набрать верный номер. Гудки идут один за одним... пять... десять... Кажется, я слышу шаги. "Возьми трубку!!!"

— Слушаю, — раздается наконец-то знакомый голос.

— Па, — выдыхаю я и не могу подавить всхлип.

— Шерри? — удивляется родитель. — Шер, что...

— Я прошу... прошу защиты рода, — замираю, ожидая отказа, и дрожу, теперь уж наверняка слыша шаги в комнате.

— Шер! — громыхает по ту сторону двери. — Открой дверь, — уже тише. — Шерри, я все объясню.

— Я даю тебе защиту рода, — звучит из трубки. Видимо, отец услышал Рейгана. — Я заберу тебя через пятнадцать минут.

В телефоне раздаются гудки. Пятнадцать минут... Выдержать бы.

— Шерри, открой эту чертову дверь! — кричит Рей, но, опомнившись, продолжает ласково: — Милая, давай поговорим.

Я прикидываю, как лучше поступить. Оставаться здесь не вариант. Рей может попросту не пустить отца на порог. И даже на защиту рода он не обратит внимания. Делаю глубокий вдох и открываю дверь. Рейган стоит в метре от меня. Он изучает мое лицо, потом бросает взгляд на телефон, зажатый в моей руке.

— Кому ты звонила? — старается держать себя в руках, но кожей ощущаю его злость.

— Я попросила у отца защиту рода.

— Что?!

— Что слышал, — выплевываю я. — Он уже едет за мной.

— Я не отпущу тебя! — Рей мгновенно преодолевает расстояние между нами. Не успеваю отпрыгнуть обратно в ванную. Меня жестко заключают в стальные объятья. — Не отпущу!

— Еще как отпустишь! — вскрикиваю и шиплю: — Я под защитой рода. Тронешь меня хоть пальцем, отец тебя раздавит. Не думай, что угрозы помогут снова.

Одна рука мужа скользит по моей спине и зарывается в волосы. Мне становится тошно от воспоминаний, как эти же руки ласкали другую. Рей оттягивает мою голову так, чтобы я смотрела ему в глаза. "О, нет!!!" Я зажмуриваюсь, надеясь, что это поможет.

— Не надо! — выдыхаю. — Пожалуйста, не надо!

— Шерри, я все могу объяснить, — он начинает покрывать мое лицо поцелуями, продолжая шептать: — Для меня никого не существует кроме тебя. Милая, прошу поверь мне. Я не собираюсь тебе что-то внушаться.

— Отпусти меня, — пытаюсь увернуться от его ласки.

— Не могу... не могу, Шер. Я без тебя не живу.

— Ты мне противен! — упираюсь ладошками в его грудь. — После всего, что я видела...

— Я вампир, милая. Мне требуется питание.

— Почему сразу не сказал?! — взвиваюсь я и ударяю его кулачком в плечо. — Питаться можно по-разному! И не обязательно седлать чужого мужа! Кто она для тебя, Рейган?

— Уже никто, Шер. Никто. Да, мы были любовниками когда-то, но это было давно. Поверь, очень давно. Твои родители даже не встретились в ту пору. Не говоря уже о тебе.

— Знаешь, — ощетиниваюсь я. — Ты непроходимый кретин! Не замечаешь того, что у тебя под носом, — начинаю хохотать. Мои нервы явно сдают.

Краем глаза замечаю, что на пороге возникает растрепанная Бет. Хорошо играет растерянность.

— Шерри, послушай, Рейган... — произносит вампирша.

— О! — смеюсь. — А вот и она! Спроси у своей драгоценной Бетани, кем она считает тебя в своей жизни. А?

Рей отпускает меня и направляется в сторону Бет. Он хватает ее за локоть, желая вывести из комнаты, и тут я срываюсь.

— Видимо, из-за равнодушия она и травила меня всякими отварчиками! — Рейгана замирает и оглядывается на меня. — Да-да! И знаешь, не только ты имел право мне что-то внушать. Я же всего лишь жалкая человечишка, правда, Бет?

Вампирша делает рывок в мою сторону, но муж перехватывает ее.

— Не смей наговаривать на меня! — рыкает она. — Это ложь! Это все ложь, Рей!

— Да, Рей, это все ложь, — выплевываю я. — Но ты подумай на досуге. Может что-то и сложится.

Вампирша прожигает меня злобным взглядом. Будто совершенно другая женщина передо мной. Такая не остановится ни перед чем. Держатся подальше от этих двоих теперь будет у меня в приоритете на всю мою долгую жизнь.

Рейган уводит Бет из моей комнаты, а я тут же отмираю, хватаю сумку и бросаю туда свои немногочисленные вещи. Переодеваться некогда, да и не особо волнует, что кто-то увидит меня в пижамных шортах и майке.

Слышится шум машин. Я подлетаю к окну. Похоже отец привез с собой всю охрану. На лестнице раздаются шаги, Рейган выходит из дома и направляется в сторону ворот, где уже завязался, по всей видимости, не самый приятный разговор. Сидеть здесь и смотреть на разворачивающуюся картину я не собираюсь. Подхватываю сумку и вылетаю из комнаты. Не встретить бы Бетани, но похоже Рейган ее запер. Я выхожу на улицу и направляюсь к воротам.

— Она под моей защитой! — слышу голос отца. — Я забираю свою дочь! Довольно! Я доверил тебе самое ценное, что есть у меня в жизни!

Отец замечает меня и останавливает поток слов. Рей оборачивается, и плохо скрываемое раздражение проскальзывает в его взгляде. Он молчит, пока я прохожу мимо. И стоит мне только подойти к родителю, как я обнимаю его и тихо всхлипываю, уткнувшись в широкую грудь.

— Шерри... — зовет меня Рейган. Чувствую движение вокруг. Приподняв голову, вижу, как охрана преграждает путь мужу.

— И не смей приближаться к нашему дому, — грозно произносит отец и подталкивает меня в сторону машины. Как только я забираюсь внутрь, сразу же утираю слезы.

— Долго мы не протянем, — вздыхает отец, когда мы отъезжаем.

— Нужно обратиться к королю.

— Сначала посмотрим, что будет делать этот гаденыш, — машет рукой отец. — Ты же знаешь, король его друг. Хотя он парень достаточно разумный.

— Я не хочу возвращаться, — слезы снова заволакивают глаза. На этот раз настоящие. Отец молча притягивает меня к себе и целует в макушку.

— Мы что-нибудь придумаем, дорогая. Я постараюсь защитить тебя.

— Я так сильно по вам соскучилась, — всхлипываю я, прижимаясь к отцу. Рядом с ним я чувствую защиту и уверенность, что все получится. Как в детстве, нет никого сильней и надежней папы. С ним я как за каменной стеной.

Вернуться к оглавлению

Глава 8. Пытка свободой.

Дом встречает меня привычными вещами. Ничего здесь не поменялось с того момента, как я вышла замуж. Все те же стены, выкрашенные в бежевый цвет, та же изящная мебель и те же люди. Сама не понимаю, как оказываюсь в объятьях мамы, в которых сдерживать рыдания нет сил. Дальше я запоминаю происходящее смутно. Меня заставляют выпить ромашковый чай, отводят в комнату и укладывают в кровать. Мама долго еще сидит рядом и поглаживает меня по волосам, обещая, что все будет хорошо. Как же хочется в это верить!

Разговор не вяжется. Перед глазами то и дело мелькает сцена из кабинета. Теперь, будто в замедленной съемке, я вспоминаю некоторые детали. Рейган даже не переоделся, вернувшись домой. Пиджак был брошен на подлокотник дивана, там же лежал галстук. Так спешил к Бетани? Боялся, что я их застану? А может, это она так ловко все обставила?

Безграничная пустота внутри и холод, сжимающий сердце. Так себя чувствуют истинные пары, которым изменили? Я хмыкаю про себя. Ни разу не слышала об изменах среди истинных. Это же нонсенс. Но всегда что-то происходит впервые. Хотя истинная ли мы пара, все еще остается под вопросом.

Утром произошедшее кажется мне сном, но стоит открыть глаза, как осознаю, что все реально. Моя комната — обои в мелкий цветочек, светлая классическая мебель, парочка любимых мягких игрушек на полке. Все, как будто я и не уходила отсюда. Спазм сжимает горло. Я не чувствую себя здесь уютно. Все мое существо рвется на кусочки. Хочется метаться из угла в угол. Чем я, впрочем, и занимаюсь, пока ко мне не заглядывает мама. Она зовет завтракать, и это еще одно напоминание о прошлом, которого уже не вернуть.

Ничего не будет как прежде. Я ощущаю себя маленькой рыбкой выброшенной суровым океаном на берег. Мне не хватает воздуха. Я знаю, что погибаю. Только вот не могу понять от чего? Я так рвалась к свободе, так стремилась убежать от Рейгана, но... вот я здесь, а не с ним. И что? И ничего. Пусто. Только воспоминания, как он прижимает к себе другую женщину. Больно. От чего? Когда я успела... успела к нему привязаться? Неужели сама не осознала, как он стал для меня значить что-то большее? 'Не может такого быть. Бред! Я не могу влюбиться в того, кто так жестоко поступил со мной, подстраивая под себя, ломая меня. Нет-нет-нет! Пожалуйста, не надо! Мы не можем быть истинной парой!!! Нет!' Но, кажется, уже поздно. Все мои ощущения, та боль, что я чувствую...

Завтракаю под щебет родительницы. Она как всегда хлопочет у плиты, готовя очередной кулинарный шедевр. По всей видимости, меня собираются потчевать за весь прошедший год.

Отец уехал в офис рано утром, выставив у дома двойную охрану. Не представляю, что теперь делать. Остается только надеяться, что Кристи достанет телефон короля. Сейчас самый удачный момент связаться с ним. Я вспоминаю про оставленную бумагу на столе Рейгана. Плохо. Бросать учебу из-за этого я не стану. Значит, придется договариваться... Но это после.

Целый день проходит для меня в ожидании, что сейчас заявится Рей и заберет меня обратно. Я так себе накручиваю, что к вечеру у меня дико болит голова.

Отец возвращается домой поздно. Уставший и встревоженный. После ужина зовет меня к себе в кабинет.

— Не звонил, не приезжал, — докладывает он.

Эта тишина от мужа страшит больше всего. Отец понимает не хуже меня, чем все это может обернуться.

— Ты можешь попросить королевской аудиенции? — сжавшись в кресле, интересуюсь я.

— Могу, но не стоит спешить, Шер, — тяжело вздыхает папа. — Давай ты мне расскажешь, что вчера произошло между вами.

Я киваю и пересказываю увиденное. Стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно, но, дойдя до сцены в кабинете, я осекаюсь.

— Не удивительно, — кивает родитель. — Рано или поздно их отношения всплыли бы. Но... он уверен, что ты его пара. И судя по твоему рассказу, просто питался от этой девчонки.

— Просто питался?! — вскрикиваю я, и слезы предательски брызгают из глаз. — Да он... ее так... так обнимал! Да она же... полуголая... у него... на коленях.

— Тише, тише, милая, — отец присаживается на корточки передо мной. — Глупец он. Но ведь ничего же между ними не было? Так?

— Откуда я... знаю. Может, не... успели, — захожусь в очередном рыдании. — Ненавижу... ненавижу его.

— А чего тогда плачешь? — мягко интересуется папа.

— Не знаю-ю-ю...

Успокаиваюсь я только, когда меня заставляют выпить каких-то капель. Долго еще всхлипываю и выравниваю дыхание. Отец все это время сидит рядом, поглаживает меня по плечу и обещает, что все наладится. Я почему-то не столь оптимистично настроена. Мою жизнь развалили на части, а новую я еще не успела построить.

* * *

На следующий день Рейган все-таки дает о себе знать. Отец за ужином говорит, что муж звонил ему раза три и просил вернуть жену. Ясное дело, что отец отправил вампирюгу лесом-полем. Рей не успокаивается и на второй день, звонит уже с требованиями. Отец не поддается. А требования с каждым звонком переходят в откровенные угрозы. Я начинаю серьезно беспокоиться за отца, но тот убеждает меня, что все в порядке — некоторым обнаглевшим вампирам не повредит встряска. Я соглашаюсь, но про себя отмечаю, что нужно что-то предпринимать.