Ловушка разума

— Что ты творишь, Шерри? — когда я не жду от него слов, произносит муж. Голос его пропитан болью. — Думаешь, что, изменив мне, я уйду из твоей жизни? — он качает головой. — Нет, милая. Что бы ты не делала, я готов простить тебе все, потому что ты истинная пара. Моя истинная пара, — и добавляет тише: — Мое наказание. Моя же награда.

В груди разворачивается черная дыра. Как бы плохо мне не было, я все равно не скажу ему, что соврала. Я хочу, чтобы ему было больно. Больно, как и мне за все те потерянные месяцы, что я провела под внушением.

От назревающей бури спасает звонок. Рейган, не удостоив меня и взгляда, покидает спальню, чтобы открыть дверь. Я очень надеюсь, что это доставили мою одежду. Спустя несколько минут Рей возвращается и ставит пакет на кровать. Я боюсь смотреть на мужа. Кожей ощущаю, как вибрирует воздух вокруг него. Пусть он и хочет казаться спокойным, но я-то чувствую, как у него все внутри полыхает огнем гнева.

— Я освобожусь через полчаса и отвезу тебя домой.

— Я могу вызвать такси, — шепчу.

— Нет.

Стоит двери в комнату закрыться, как я прячу лицо в ладонях. Слез нет. Я чувствую себя раздавленной. Рейгану хватило пары слов, чтобы опустить меня на землю. Все мои попытки уйти от него не дадут результата. Никогда. И сколько бы я не трепыхалась, все бесполезно.

Бабочка, наколотая на булавку. Именно так я вижу себя со стороны.

Подхватив пакет, я отправляюсь в ванную, чтобы привести свое тело в порядок. Тело, но не душу.

* * *

Полчаса растягиваются для меня в нескончаемый поток мыслей. Стоя под душем, я обдумываю, как вести себя с мужем дальше. Пора признаться, что Рейган слишком сильно на меня влияет, и не все мои чувства к нему обусловлены нашей связью. Сейчас я говорю не о ненависти.

Что я могу сделать? Следующие три года, как я понимаю, превратятся для нас в пытку. Рей не оставит меня в покое до обращения. Он будет искать способ видеть меня чаще, чем мне бы этого хотелось. А я только вдали от него могу разумно мыслить. Рядом с ним же теряюсь и, что совсем непозволительно, желаю его внимания.

Я подставляю лицо под теплые струи воды. "Что же мне делать?"

Как оказалось, Рейган все эти дни жил здесь. Скорей всего, домой он заезжал по делам или узнать, как ведет себя Бетани. Даже та самая бумага, которую я оставила у него в кабинете, возможно, являлась поводом, чтобы вернуться в особняк. "А ведь он звонил тогда мне именно из-за нее." По всему выходит, что мое поведение, скажем честно, выглядит как ревность. Возможно, я и не ревную, но мне действительно обидно, как только я думаю о вампирше, с которой Рей...

— Шерри, — зовет меня муж. Я тут же прикрываю грудь руками.

— Что? — интересуюсь, сверля напряженным взглядом закрытую дверь.

— Ничего, — кажется, я даже слышу вздох облегчения. — Я подожду тебя в кабинете.

— Ладно.

Неужели он думал, что я что-то с собой сделаю? Глупость какая!

Я побыстрей заканчиваю приводить себя в порядок. Синие джинсы в облипку, белая легкая блузочка. Меня не удивляет то, что одежда садится идеально. Рейган столько раз ездил со мной по магазинам, что наизусть помнит, даже какой у меня размер белья. Спасибо, что не одел меня в закрытое платьице, да и босоножки оставил.

Пока одеваюсь, прикидываю, стоит ли попытать счастье и еще раз попросить развод. А что? После моего вранья, чтобы Рей не говорил, но осадок останется. Может, он уже передумал?

Я останавливаюсь на пороге кабинета точно так же, как и в первый раз.

— Рей, — я заминаюсь, пытаясь правильно сформулировать свою речь. Муж смотрит на меня в ожидании. — Я хотела бы тебя попросить прекратить поиски того вампира, с которым... ну... Он не в чем не виноват, — я обессиленно машу рукой, смотря куда угодно только не на мужа. — Мы даже имен друг друга не знаем. Я не ношу кольца, он не знал, что я замужем. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

Я замолкаю, впервые взглянув на Рейгана. Злится. Сидит весь напряженный, сцепив пальцы в замок. Часы в кабинете тикают с каждой секундой все громче. Наконец-то Рейган вздыхает и качает головой.

— Я... — осекаюсь, обдумывая то, что хочу сказать. — Вчера в клубе... — тру лоб и усмехаюсь. — Черт! Я видела тебя, Рей. Да-да, — я делаю пальцем круг у виска. — Я съезжаю с катушек, понимаешь? Я приняла другого парня за тебя... поэтому... В общем, неважно.

— Это все? — любопытствует муж, поднимаясь со своего места. Он собирает бумаги в папку.

— Рей, прошу, дай мне развод! Ты же прекрасно понимаешь, что ни к чему хорошему это не приведет. Дай развод и хочешь живи со своей драгоценной сучкой или найди себе другую! Да мне плевать, что ты будешь делать. Я даже прощу тебе целый год, который ты забрал у меня.

Я останавливаюсь, потому что Рейган молча смотрит на меня. И этот взгляд не предвещает ничего хорошего. Расстояние между нами он преодолевает за считанные секунды. Я не успеваю дернуться, как оказываюсь зажатой в тиски его объятий. Одной рукой он скользит по моей спине, вызывая дрожь во всем теле, вторую кладет на затылок, вынуждая приблизиться настолько, что наши губы едва касались.

— Мне нужна только ты, — рычит он. И я пугаюсь. Особенно когда он с необузданной дикостью набрасывается на мои губы, сминая, подавляя. И отпускает только, когда я начинаю задыхаться. Отпускает губы, но не мое тело, превратившееся в его руках в податливый воск. — Я не собираюсь от тебя отказываться. Мы пара, Шерри. И то, что происходит сейчас с нами ни тебе, ни мне не приносит удовольствие, но мы преодолеем это по одной простой причине.

Он замолкает, видимо, ожидая моего вопроса.

— И по какой же?

— Мы любим друг друга.

Я вздергиваю бровь.

— Ты чертовски болен, Рей, — сиплю я. — Ты одержим. Пора пригласить экзорциониста.

— Я не вижу в этом ничего плохого, — шепчет он, нежно обхватывая мое лицо ладонями. — Я люблю тебя. Только потеряв, я действительно понял, как сильно и безумно я тебя люблю, Шер. Будь моей.

— Ты просто слетевший с катушек вампир. Не мудрено. Питался такой ядовитой тварью. И ты снова думаешь только о себе. Тебе плевать, что чувствую я. А я, между прочим, не испытываю к тебе никакой любви!

— Есть желание, — его едва уловимые поглаживания выбивают меня из колеи. По правде сказать, находиться так близко к мужу довольно волнительно. Я пару раз ловлю себя на мысли, что мне хочется коснуться его... всего. Держусь, потому что знаю, что проигрывать сейчас нельзя. — Мы можем начать с него. Твое влечение ко мне ничем не отличается от моей одержимости тобой.

— Я не следую за тобой как тень и не контролирую твою жизнь.

— Ты нужна мне.

— Я хочу домой, — отрезаю, понимая, что еще немного, и я не смогу уйти.

— Как скажешь, — легко соглашается Рей и вместо того, чтобы отпустить, лишь сильней притягивает меня к себе. Этот поцелуй отличается от предыдущего как небо и земля. Рейган пьянит, медленно, со вкусом. Он поглощает меня. И отступает, только когда с моих губ срывается стон. Его едва уловимая улыбка, которой он награждает меня, приводит в смятение. Я не могу его любить. Не могу.

* * *

Пока мы спускаемся на лифте, Рейган делает вид, будто меня и нет рядом. Зато стоит нам только выйти на подземную парковку, как он обнимает меня за талию, притягивая к себе. Я вздрагиваю, но тут же беру себя в руки. Неужели обязательно показывать вон тем двум мужчинам, что я иду именно с ним? Собственник, мать его!

Я ныряю на пассажирское сиденье, даже не рискнув пытаться сесть назад. Рей только что не мурчит от удовольствия, видя мою покорность.

На улицах города вечерний час пик. Знала бы, посидела бы лучше в квартире мужа, а так приходится терпеть его в непосредственной близости. Мы молчим с того самого момента в кабинете. Наверное, так даже лучше. Ведь если мы разговариваем, то это в итоге всегда заканчивается ссорой.

Через полчаса тырканья среди разномастных машин, я начинаю терять терпение. Может стоит попробовать завязать разговор? Сделать попытку пообщаться по-нормальному? Что я знаю о Рейгане? Да ничего, собственно.

— Она сказала, зачем все это делала?

Чувствую, как от моего вопроса муж напрягается.

— Ревность, — бросает холодно.

— А отвар? Что в нем было?

— Противозачаточное. Брала у ведьм.

Я киваю.

— Наверное, мне стоит сказать ей спасибо, — Рей сверлит меня взглядом. — Не представляю, что бы сейчас творилось, заделай ты мне ребенка.

Слова сами срываются с губ. Поговорила, называется, по-нормальному. Сейчас я как никогда чувствую всю ту обиду и горечь от происходящего.

— Шер, я...

— Не надо, — отрезаю. — Я не вернусь. Что бы это чертово обращение со мной не сделало, я не прощу... не могу простить тебе целый год жизни на привязи. Да еще и с твоей любовницей под одной крышей. Ты хоть представляешь, как это звучит? Жена и любовница под одной крышей!

Рейган проводит ладонью по лицу и усмехается.

— Черт! Если бы я знал, что один единственный раз чертову кучу лет назад встанет между нами стеной, я держал бы целибат все время до нашей с тобой встречи.

— Хочешь рассказать мне, сколько у тебя было девушек до меня? Благо, что ты всех их не поселил вместе с нами, — Рейган молчит. Не оправдывается и не защищается. Я вздыхаю и делаю попытку смягчить разговор. — Дело не в том, сколько их было, а в том, что одна конкретная жила с нами будто так и должно быть.

Рейган продолжает молчать. То ли обиделся, то ли решил не доводить дело до ссоры. Хорошо, что наконец-то трафик машин уменьшился, и мы едем быстрее.

— Я просил короля устранить ее, — спустя пару минут произносит Рей.

— Что?!

— Я просил короля отдать Бетани карателям, — с расстановкой произносит он, глядя мне в глаза. Я качаю головой, не в силах произнести и слово.

— Но ведь она... — бормочу.

— Она посмела посягнуть на твою жизнь, Шерри, на жизнь моей пары. За это лишь одно наказание.

Знаю я этот закон. Вампир имеет полное право просить об устранении посмевшего причинить вред его истинной паре. Главное, чтобы хватило доказательств для этого.

— Она всего лишь давала мне отвар. Я же жива! — возмущаюсь я.

— Если бы только отвар, — хмыкает Рейган.

— А что еще?

— Ты же знаешь про аварию? — он следит за моей реакцией. Я нерешительно киваю. — Так вот я считаю, что она приложила к этому руку.

— Есть доказательства? — странно, но мне хочется оправдать Бетани.

— Косвенные. Она действовала через других.

— А король? Что он думает на счет всего этого?

— Он подключил своих ребят для поиска. Пока он считает, что ссылка ее урезонит, — он качает головой. — Я же теперь уверен, что она не остановится.

Я вздыхаю и сжимаюсь на сиденье. Если все так, как говорит Рей, то мне стоит сидеть дома и не высовываться.

— Тебе не о чем беспокоиться. За ней будут постоянно следить, — заметив мою реакцию, сообщает муж.

— Ты же не можешь... — запинаюсь, делаю глубокий вдох в попытке обуздать свои эмоции. — Ты же ее вырастил, Рей. Возможно, смена места поможет ей прийти в себя, понять, что она творила. Она может еще встретить свою пару. Тогда уж точно ей не будет дело до меня или тебя.

— Шерри, ты себя слышишь? — хмурится Рей. — Ты защищаешь ее.

— Я не хочу, чтобы на моих руках была чья-то кровь, — шепчу едва слышно. Да я злилась на Бетани. Я не понимала действий Рейгана в отношении нее. Но взять и устранить? Ведь по сути она не причинила мне вреда. Даже наоборот, помогала. Может, она сочувствовала мне, потому что знала, что я не желала быть с Рейганом. Я вспоминаю наш первый разговор после моего возвращения из больницы. Ведь она старалась поддержать, даже сблизить нас с мужем. А эта авария? Если кто-то знал о ее чувствах к Рейгану, то мог ее подставить. Ведь влюбленная женщина может творить поистине ужасные вещи.

— Милая, — Рей кладет ладонь мне на колено, — не думай об этом.

— Ты собираешься убить девушку, которая тебя действительно любит! — вскипаю я, скидывая лапищу мужа с себя. — Ты же ее вырастил, Рей! Как можно так равнодушно говорить об убийстве другого человека?!

Рейган сжимает руль так, что аж костяшки белеют.

— Единственное, что меня волнует теперь — это твоя безопасность, Шерилин. И я надеюсь, что ты когда-нибудь поймешь, что я испытываю, думая о том, что может произойти с тобой в любую секунду.

Рей не повышает голос, не сыплет угрозами, но все же он меня пугает. Я обхватываю себя руками и отворачиваюсь к окну. Это первая на моей памяти вспышка гнева у мужа. И думаю, мне сейчас стоит заткнуться и потерпеть общество одержимого вампира до родительского дома, где я буду в безопасности.

— Извини, — выдыхает Рей. — Я не хотел тебя пугать.

Моя очередь отвечать ему молчанием. Я смотрю на мелькающий за окном город, стараясь откинуть все мысли, забыться, но впереди меня ждет еще один неприятный разговор. На этот раз с моим родителем.

— Ты сказал моему отцу, в каком я была состоянии вчера? — спрашиваю, когда машина сворачивает на улицу, в конце которой располагается отчий дом.

— Думаешь, он бы поверил, что ты добровольно поехала со мной? — хмыкает Рейган. Лично мне вот невесело.

— Это конец, — шепчу расстроенно. Даже перспектива остаться с мужем выглядит довольно заманчивой.

— Можем поехать обратно, — будто прочитав мои мысли, предлагает Рей. Я поджимаю губки и качаю головой. Ну уж нет! Я взрослая и буду отвечать за свои поступки.

Мы останавливаемся перед воротами отцовских владений. Я раскрываю рот, чтобы предложить Рейгану зайти в дом, но быстро одергиваю себя. Это будет выглядеть, по крайней мере, странно. И отец в два счета поймет, что я пытаюсь прикрыться мужем. Этого мне еще не хватало!

Вообще забавно. Год назад Рей привез меня вот так же домой. Сколько же времени уже прошло...

— Подожди секунду, — просит муж, доставая с заднего сиденья папку с бумагами. Он протягивает мне один из листов. — Я подписал, как ты и хотела.

— Спасибо, — разглядываю бланк, который я получила в институте. — Рей... прошу, не рассказывай отцу, что я... я была с тем вампиром.

Реакция мужа довольно-таки странная. Он хмыкает и приподнимает бровь.

— Пожалуйста, — шепчу я, делая невинное личико.

— Хорошо...

— Спасибо!

— ... если ты меня поцелуешь.

— Что?! — я прихожу в ярость. Да как он смеет меня шантажировать! — Хорошо. Поцелую. Потом.

Бросаю взгляд на ворота. Охрана на своих местах, и ребятам явно жутко любопытно, что же я не выхожу из машины.

— Сейчас, милая, — улыбается мой больной муженек. Дергаю ручку двери, но ожидаемо она закрыта.

— Выпусти меня, — процеживаю сквозь зубы.

— Поцелуй в обмен на свободу, — Рей глушит двигатель. — Даю тебе пару минут. Потом я разворачиваюсь и везу тебя обратно.

— Ты этого не сделаешь!

— Да ну? -бросаю взгляд на мужа и засматриваюсь на него. Все-таки красив, уверен в себе и чертовски притягательный. Один поцелуй? От меня же не убудет?

Я тянусь к нему и касаюсь его губ. Не жульничаю, целую долго и пьяняще. Так же, как и он меня в кабинете. Останавливаюсь, только когда ладонь мужа скользит по моему бедру вверх.