Ловушка разума

Мою талию обхватывают чьи-то руки, я подпрыгиваю от неожиданности, тут же разворачиваясь и вжимаясь в стол позади. Рейган, мать его! Я прикладываю руку к груди, чувствуя, как бешено бьется сердце. В глазах темнеет, и я прикрываю их ладонью, стараясь успокоиться.

— Шерри...

— Зачем так подкрадываться?! — вскидываюсь я. — Ты меня напугал до чертиков!

Чувствую, как вместе со злобой приходит желание разрыдаться. Делаю глубокий вдох и отворачиваюсь от мужа. Похоже он не ожидал от меня таких криков. Побыстрей закрываю дверки шкафчиков. В другой раз обязательно найду тот гребаный травяной отвар, если, конечно, умничка Бет не запрятала его. Сука!

Рейган снова подходит и прижимает меня к себе — одной рукой обхватывает за талию, другую опускает повыше груди.

— У тебя сердечко бьется словно у птахи, — шепчет вампирюга мне на ушко.

— Ты не мог бы убрать от меня свои загребущие лапищи? — шиплю на него, боясь даже пошевелиться.

— М-м-м? — Рей целует обнаженное плечо. Знала бы, что он дома, оделась бы поскромнее, а так маячка и коротенькие шортики. Черт-черт-черт!

— Рей, — предпринимаю очередную попытку достучаться до озабоченного вампира, — будь добр отойди от меня.

— Не могу, — этот шепот вызывает мурашки по спине. Он это специально! И еще эти поцелуи в шею. "А дома мы одни."

На меня накатывает паника. Что делать? Глазами ищу нож, но он лежит далеко, не дотянуться. Чувствую, как Рейган глубоко вдыхает и чертыхается, резко отпуская меня. Я оборачиваюсь, но лицо вампира рассмотреть не успеваю. Теперь он стоит ко мне спиной. Плечи напряжены, руки в бока, голова склонена. Что он такого учуял? Мой страх? Меня напугал до чертиков и сам напугался. 'Не все ж мне одной страдать. Хех.'

Ладно. Я все-таки добряшка. В такой ситуации лучше делать вид, что ничего не произошло. Поэтому я принимаюсь накрывать на стол.

— Чай или кофе? — как можно беззаботней интересуюсь я, разглядывая строй баночек.

— Ты же знаешь, что кофе, — слышу тихий ответ. Да, знаю, конечно, но мало ли у тебя вкусы поменялись. Прямо как со мной и Бет. Замираю, осознавая, что Рей мог бы отскочить от меня и по другой причине. Вот теперь становится по-настоящему жутко. Смотрю в пол, разглядывая свои босые ноги. Ну кто ж знал, что Рейган дома! Шевелю пальчиками, обдумывая, как лучше поступить — сбегать за носками или сделать вид, что ничего не происходит. На улице не зима ж, в самом-то деле! Поднимаю голову, чтобы убедиться, что Рей все так же смотрит в окно, но нет, глазеет на меня. Точнее, на мои ноги. "Ой, сейчас опять будут нотации." Удивительно, но нет. Посмотрел, помолчал, вздохнул лишь так тяжко. "Да, милый, со мной всегда было сложно."

Возвращаюсь к прерванному занятию. Кружки, ложки, гора блинчиков, баночки с джемом. А тут что у нас? Сгущенка! М-м-м...

— Фто? — замираю под насмешливым взглядом.

— Тебя будто не кормили, — хмыкает. Облизываю ложку, игнорируя его слова. Сладенькое я люблю. Ради него даже готова снести насмешки вампирюги. Достаю тосты, разбиваю яйца на сковородку. Ух какой сегодня будет завтрак! Это ж не каша. Кривлюсь, вспоминая, чем меня кормила Бетани еще вчера утром. Может, она что-то мне подмешивала в еду? Теперь ничего из ее рук не возьму.

— Я вчера подписал документы на дом, — усаживаясь за стол, говорит Рей. — Секретарь выберет хорошие дизайн-студии. Я привезу тебе список.

Хорошо, что он не видит моего лица. "Сделаю я тебе дизайн. Да-да. Была бы возможность, меня бы уже и след простыл."

— А ты чего дома? — вместо ответа интересуюсь я.

— Решил взять выходной.

— За воскресенье? — удивляюсь я. Да это впервые за все время. Рейган же и дня не может без работы. Что-то подозрительно.

— Почему нет?

Пожимаю плечами и отворачиваюсь к плите.

— Шер, давай куда-нибудь съездим.

— Извини, у меня дела, — разливаю кофе по кружкам, ставлю их на стол. Рей хватает меня за руку.

— Не просветишь? — я перевожу взгляд на запястье, которое поглаживает муж. Знаю этот прием.

— Планирую завтра съездить в институт, — отстраняюсь. — Наверное, это займет прилично времени. Бумажная волокита, все дела.

— Я помогу, — "да куда уж ты денешься." Явно добивается моего согласия. Может согласиться? Хотя что это даст? Съездим, якобы отдохнем. Скорей всего будет подбивать клинья, да и точно не в разных номерах будем жить. Нет, никуда не хочу. Хотя отдать должное ему стоит. Неужели старается как-то ухаживать? " Успокойся, дура!"

— Я подумаю, — отвечаю мягко. Пусть надеется и ждет.

Завтрак проходит спокойно. Рей не любит болтать за трапезой, а я наслаждаюсь минуткой передышки. Не спроста же он остался дома, а остальные случайно куда-то исчезли? Интересно, а Бет он лично отправил. Бедняжка, небось сейчас сидит слезы льет, что ее, красавицу, променяли на меня. Хотя постойте. С чего я так себя принижаю?! Бросаю взгляд на Рейгана. Вроде бы не замечает моего внимания, но тут вдруг поднимает голову и улыбается:

— Ты готовить стала иначе. Все очень вкусно.

— Наверное, потому что я добавила яд, — прячу за кружкой злорадную ухмылочку.

Рей теряется на мгновение. Видимо, анализирует, могла бы я такое сделать и откуда взяла отраву. Вчерашняя поездка мне в помощь.

— Яд на нас не действует, — в итоге расплывается он в улыбке, не поверив моим словам.

— Ну попробовать-то я могла, — блефовать так блефовать.

Рейган качает головой и продолжает уплетать завтрак. А я вот снова задумываюсь над внушением, которое они мне делали. Рейган поддался эмоциям, спровоцированным слухами. С его-то характером это и не удивительно. Почему же после... например, после свадьбы не убрал внушение? Не захотел или не знал, как лучше поступить? Но ведь должен был понимать, что чем ближе было бы мое обращение, тем меньше внушение на меня влияло. Рано или поздно я вообще бы от него избавилась. Мужу самому мое поведение не доставляло никакого удовольствия. Хотя кто его, болезного, знает. А вот внушение Бетани меня настораживает. Что же она могла со мной сделать? Не являлись ли мои истерики ее рук дело? Да и мысли о ребенке у меня появились достаточно спонтанно. Как же все сложно. А ведь осталось уже чуть больше двух недель. Внушит ли Рейган что-то снова или нет? А вдруг Бет решится? Однозначно не стоит смотреть им в глаза. Ни под каким предлогом!

— ... поездка? — я поднимаю голову, в недоумении смотря на Рея. Что он спросил? Черт! Я так увлеклась, что совершенно о нем забыла. Отвожу взгляд, смотрю чуть ниже его подбородка.

— Извини, — говорю. — Что ты спросил?

— Как прошла вчерашняя поездка? — чувствую в его голосе настороженность.

— Хорошо... мы хорошо провели время, — поднимаюсь и принимаюсь убирать со стола. Рейган все это время молчит, но стоит мне только начать мыть посуду, как он встает позади меня. Руки на мое талии, дыхание по волосам. Не знала бы какой он одержимый собственник, получала бы удовольствие от его прикосновений и ощущения крепкого сильного тела за спиной. Хотя, чего врать, даже зная, млею.

— Ты не представляешь, — шепчет, — как я хочу, чтобы ты меня простила.

Я молчу, ожидая продолжения, но его нет. Простила... Легко сказать. Нужно бы ответить ему. Только вот мысли разбегаются. То хочется сказать, что уже простила, но не приняла его, то хочется накричать и выплеснуть на него всю свою обиду и злость. Но говорю я совершенно другое:

— Отпусти меня. Это лучше всего покажет насколько искренни твои сожаления.

Молчит, лишь сильнее стискивает руками. Не отпустит. Прекрасно знаю это. Мы с ним как в ловушке. Умом я понимаю, что вырваться бы поскорей да вернуться к своей жизни, а сердце шепчет, что, возможно, он мой единственный... Не знаю, что творится в голове у мужа, но должно быть что-то похожее. Знает, что стоило бы отпустить, но не может, потому что я его самая желанная женщина во Вселенной. Даже приятно это осознавать.

— Шерри, ты просишь единственное, что я не могу сделать.

Я бы пожалела, утешила, до того горько звучат его слова. Но не могу. Жертвовать собой ради желаний вампира, который не считается с моими. Нет!

— Тогда не стоит впредь заводить эту тему, — отрезаю я.

— Шер...

— Не надо! — выключаю воду и хватаю полотенце. Разворачиваюсь к нему, вытираю руки. В глаза не смотрю. Взгляд все также направляю ниже. — Уже ничего не исправишь, Рей. Ты попользовался мной. Счастье не бывает долгим, — горько усмехаюсь. — Не отпустишь сам, я найду способ избавиться от твоей одержимости, — откидываю полотенце, вздыхаю. — Поверь, я пойду на любые действия.

— Почему ты не смотришь в глаза?

— Один раз я уже посмотрела.

Рей приближается и хватает меня за подбородок, вынуждая смотреть на него. Не тут-то было.

— Открой глаза, Шер, — злится. — Я не собираюсь больше ничего тебе внушать.

Я мотаю головой, не веря ему. Наверное, уже никогда не поверю. Как же тошно ощущать себя беспомощной.

— Детка, — шепчет, обхватывая ладонями лицо, — тебе нечего бояться. Еще месяца не прошло...

Я приоткрываю глаза. Все расплывается вокруг.

— А после месяца мне стоит бояться, да? — вырываюсь и ухожу с кухни, оставляя Рея в одиночестве. Слышу, как громыхает посуда, и по лестнице уже не иду, а бегу. В комнате тут же падаю на кровать и даю волю слезам. Как же все болит внутри.

* * *

Остаток дня я провожу в своей комнате. Рейган уезжает из дома практически сразу же после нашего разговора. Зато Бет не заставляет себя ждать. Мнется на пороге комнаты, ожидая, что я ее приглашу, но я абсолютно не в настроении с ней общаться. Да и понимаю, что она лишь хочет узнать, что у нас произошло с мужем. По лицу вижу, что ликует в душе. "Забери и подавись, стерва. Мне он не нужен!"

На обед не спускаюсь. Весь день я только и делаю, что валяюсь на кровати, то читая книгу, то смотря телевизор. Пытка какая-то. А ведь раньше столько занятий было. Хотя да, раньше у меня и свободы было больше. Хорошо бы спуститься в подвал и позаниматься. С удовольствием бы измолотила грушу, но продолжаю отсиживаться в комнате.

Рейган возвращается довольно-таки рано, еще до ужина, который я также пропускаю.

Под видом нужды бегаю в ванную, без конца проверяя, нет ли каких известий от Кристи. Долгожданное сообщение приходит поздно ночью. Подруга все отправила на новую почту. Высылает мне данные для входа. Про номер телефона короля пока ни слова. Ну ничего, всего лишь сутки прошли. Я уверена, Кристи поможет мне.

Ночью не могу заснуть. Кажется, что простыни слишком горячие, не хватает воздуха. Раскрываю окно и долго сижу на подоконнике, рассматривая ночное небо. Уже когда начинает синеть горизонт, наконец-то возникает желание провалиться в сон. Чем я и пользуюсь.

А с утра подрываюсь даже раньше Рейгана. Стараюсь не шуметь, приводя себя в порядок и готовясь к поездке. Спустя какое-то время наблюдаю, прячась за шторой, как уезжает на работу муж. Он так и не зашел ко мне с прошлого утра. Чему я, честно говоря, несказанно рада.

* * *

До боли знакомое здание института встречает меня серостью каменных стен. На фоне затянутого облаками неба, выглядит оно еще более угнетающим и мрачным. И пусть год назад я порой ранним утром воображала, что это здание пожирает студентов, сейчас я была искренне рада вновь оказаться в родных стенах.

— Вы что пойдете все со мной? — хмурюсь, оглядывая выводок парней, выбирающихся из машин. В эту поездку их еще больше, чем в предыдущую.

— Нет, — расплывается в улыбке Рой. — С тобой пойду лишь я.

Я приподнимаю брови. Удивительно! Это за какую такую заслугу Рей дал свое согласие на мое сопровождение совершенно незнакомому вампиру? Или знакомому?

"Слышала, он даже к королю обратился за помощью", — вспоминаю слова Кристи.

Я еще раз бросаю взгляд на Роя. Он не обращает на меня внимания, о чем-то разговаривая с парнями. И ощущение у меня, что дает им указания. "Вот значит, как? Вешают мне лапшу на уши."

— Готова? — подходит ко мне моя большая нянька.

— Всегда готова, — ослепительно улыбаюсь вампиру и беру его под руку.

— Это еще зачем? — хмыкает он. — Мне нужны свободные руки на случай чего.

Я закатываю глаза. Вот же зануда.

— Да ладно тебе, — наивно произношу я. — Что тут в институте может со мной произойти?

— Все, что угодно, Шерри, — осматривая все вокруг, произносит Рой. — Все, что угодно...

Мы идем по дорожке к парадному крылечку. Неужели прошел целый год? Мне кажется, что только вчера я стояла здесь с Кристи и кривилась, думая о предстоящем вечере.

— Шер?

— М?

— Может отпустишь?

— Не-е-ет, раз ты не киллер, то будешь отыгрывать другую роль, — отвечаю на вопросительный взгляд вампира и начинаю смеяться, наблюдая перемены на его лице.

— Пушечного мяса? — серьезно произносит.

— Да ладно тебе. Я в обиду тебя не дам.

— Рейган уж точно не оценит твои старания.

— Ты что, его боишься? — хмыкаю, пытаясь задеть вампира.

— Жены своей больше, — выразительно зыркнув на меня, отвечает Рой.

— Ты женат? — искренне удивляюсь я.

— А что в этом такого?

— Да нет, ничего, — пожимаю плечами. Действительно, с чего я взяла, что этот парень свободен? Наверное, мне все кажется, что я не замужем и могу флиртовать с такими вот... вампирами. Как только мы входим в здание, я тут же отпускаю Роя. Тут мне уже не до игр.

Следующие часы я ношусь из одного кабинета в другой. Я не очень-то и обманула Рейгана. Бумажная волокита обещает затянуться надолго. И по большому счету мы с Роем чаще сидим в ожидании того или иного человека, который бы помог мне вернуться к учебе. У меня даже мелькает мысль, что все это подстроено Рейганом, в надежде, что я не выдержу и плюну, оставшись на домашнем обучении. Но я рассуждаю, что это была бы бредовая затея со стороны муженька, а он у меня хоть и больной, но не до такой степени.

— Ты что будешь? — интересуюсь я у Роя, когда мы заходим в столовую при институте. Пусть студенты сейчас все на каникулах, но преподавателей тоже нужно кормить. А вспоминая мои годы учебы, так еще кормить вдвойне. Потому что сытый — значит добрый.

— Сейчас посмотрим, что тут у вас есть, — улыбается вампир. Чувствую, что между нами исчезает напряженность, витавшая все это время в воздухе.

— Может, стоит ребят позвать? — интересуюсь я. Все-таки парни не из стали сделаны. Хватило и поездки к Кристи. Они весь день голодные были. А им меня защищать, между прочим!

— Думаю, они уже сюда наведались, — хмыкает Рой. — Голодовка не входит в список наших обязанностей.

Шпилька в мой адрес? Я гляжу на свой поднос. Ну и что? Я вчера не ела. Нервы знаете ли. А вот сегодня наверстаю.

— Раз так, то хорошо, — киваю и направляюсь к свободному столику у окна, но подошедший вампир предлагает мне пересесть. Да уж...

Мы уже заканчивает обедать, когда у Роя звонит телефон. Рейган. Понимаю это по голосу, раздающемуся из трубки.

— Я понял, — говорит мой охранник. — Нет, еще не дома. Волокита, сам понимаешь. Да, все как договаривались, — Рейган что-то вещает, видимо, отдавая указания смотреть за мной в оба. — Обедаем. Хорошо. Понял.