Воды Мары

— Килрог, готовность мертвякам.

— Нежить готова.

— Стрѣлки, вниманіе. Огонь по моей командѣ.

— Такъ точно.

Въ проёмѣ ворот вижу какъ падают створки. Доноситься визг придавленных тварей. Понеслась потѣха. Вон тѣ гиганты, которые снесли заставу клана Гинза, словно лёгкую былинку. Тош таких монстров раздавили тошр хайгов въ рат минут. Хотя парни даз изъ них забрали съ собой, выполнив до конца свой долг. И потому нельзя, чтобы эти гиганты вошли внутрь. Нам не удержать их фронтальный натиск даже съ танками.

Тут кольцо начинает на рукѣ сигналить. Активирую посланіе, пишет Маркош. Дрыптова мать! На штурм ворот кинуты урдр гигантов. Вымя пыргака, сколько жеж это надо снарядов? А вон и клоны начинают переть поверх завала внутрь.

— Шагас, огонь!

Лёгкіе пушки разъяряются очередью багровых вспышек. Анх-аш я вижу радужные трассиры. Почти въ секунду клонов сносит ударной силой. Точно можно списывать въ чистый разход по 200 статьѣ. Оптическая труба показывает мнѣ отстрѣлянные конечности и широкіе рваные раны почти на вылет. Но не такъ-то всё просто. Клоны прут волна за волной прикрывая собой дѣятельность въ проёмѣ ворот. Позади них гиганты въ тяжёлых доспѣхах по-видимому разбирают завал.

— Килрог, прицѣл на верхнюю кромку завала. Устроїм им немного картечи.

Сам срочно по кольцу вызываю унроша. Корректировка выстрѣла нужна позарез. Отвѣт приходит картинкой, развернувшѣйся въ головѣ. Гиганты выгребают завал и готовят клиновый таран. Вашу бабушку за ногу, это жеж идеальный обрушиватель тонких стѣн.

— Нежить убрать отъ ворот на тош саженей. Гады хотят обрушить завал въ нашу сторону. Прям на передніе ряды мертвяков.

Жмурики по приказу фашмора начинают перестраиваться: отходят отъ ворот и бурут их въ кольцо. Только по курсу между танками и воротами оставлен разрыв въ рядах. Удобная позиція для обстрѣла прямой наводкой. Только оснастка врагов вызывает безпокойство. Прут всѣм войском. Кинули на штурм всё, что можно. Выгребли всѣ резервы. Откуда у них клиновый таран?

Кто вообще мог дать клонам такое оружіе въ этом мірѣ? Ашпы лет племена орков воюет друг съ другом въ чистом полѣ средневѣковым по зѣмным мѣркам оружіем. Осаду городов почти никогда не проводят, да и въ случаѣ оной берут только измором...

Опасно задумываться во время боя. Через крѣпостную стѣну перелетает аршинный валун и обрушивается на маршевую лестницу позади нас. Каменная крошка шумит по бронѣ. Уж чью-то мать за уши! Хорошо, что мы въ бронѣ, случайным осколком не прибьёт. Наши пушки дают отвѣтный залп. Голова анх-ах изъ гигантов изпаряется, тоже произходит съ плечом его сосѣда. Другой снаряд, минуя арку ворот, наводит шороху за стѣнами.

— Рош Ярук, амба! Враг прорывается.

Не успѣваю вставить проформенных люлей за нарушеніе субординаціи, какъ съ грохотом завал у ворот обрушивается во двор. Размѣром въ добрый стяг въ поперечникѣ носовая часть тарана застрѣвает въ грудѣ строїтельного мусора. Габтов хвост, да у них по факту редут готовый получился. Не допустить! Остановить!

— Килрог, какъ хочѣшь снеси этот дрыптов таран. — Фашмор спѣшно начинает палить по этому безобразію, а я ору въ сторону нашей ЛТшки. — Шагас накрой этих пушдугов по бокам. Коси гадов, пока мы сносим их прикрытіе!

Орудія приходят въ движеніе. Слитная работа танков по живой массѣ противника въ стесненії ворот даёт на выходѣ отличный фарш. Безъ жалости и пощады къ этой насмѣшке надъ жизнью. Мнѣ какъ мехводу остаётся тупо наблюдать за этим. Мозг отчаянно ищет скрытое вооруженіе въ этом высокотехнологичном бронированном корытѣ Дрѣвних. Клятая необходимость заставила мѣня возглавить нашу танковую роту. Только я, да свояк знаем теорію танкового боя. Остальным тут дѣлаить нечѣго. Маухур — горячая голова, на совѣтѣ предлагал выпустить танки въ чисто полѣ бить врагов. Благо у Маркоша соображака работает. Даже ему стала очевидной такая дурость: орков на экипажи нѣтъ, времени на подготовку и снарядов — тоже. Ещё и я разсказал серьёзным тоном исторію про казаков съ шашками на танк. Внёс свою копѣйку. А теперь словно безполезный балласт тут сижу, только командовать и могу. Эх, нам бы очень помог свалившійся съ неба склад совѣтской законсервированной бронетехники. На КВ-1 или Т-34 не замахиваюсь, хотя бы полк БТ-7. Быстро бы навели порядок съ этими клонами. Ещё бы и до столицы Орды съ вѣтерком бы прогулялись верхом на бронѣ. Но не судьба, и потому клоны нынчѣ лютуют. Фить-фить-фить. Это наша ЛТшка лихо косит врага. Шух-шух. Пауза. Снова шух-шух. Спаренный тяж Дрѣвних бьёт изъ обоїх стволов во всю мощь. Килрог и Шагас разошлись не на шутку, орут какъ малохольные: что-то про особенности родовых пристрастій у изначального прототипа клонов. Кажись у парней боевая ярость включилась. А у ворот царит потѣха: нежить рвёт на части своїх бывших товарищей. И нехило такъ рвёт: всё вокруг залито кровью. Свѣжіе силы врага уже часто поскальзываются на чавкающем подъ ногами мѣсивѣ. Вновь, какъ въ былые времена Амурской осады, мѣня затягивает водоворот событій. Сознаніе сужается до двора крѣпости, гдѣ блѣднорожіе пытаются занять плацдарм для дальнѣйшей атаки. Силы противника медленно, но верно заставляют отступать нежить. Прорываются во двор. Бабах! Не вижу, что взорвалось, вниманіе сосредоточенно на очередном гигантѣ ворвавшемся во двор. Вотъ он падает на каменную плитку, нафаршированный нами словно праздничный мерх. Отъ личного бездѣйствія руки щупают выступы кабины. Вдруг изъ потайного отдѣленія на носу танка выскакивает пулемёт. Крѣпко сжимаю полусферическій выступ подъ рукой. Раздаётся шипеніе: щедрая очередь поливает наступающих. А время внѣзапно поплыло, возпринимается по-иному, словно ашр минут длятся цѣлый час. Стоп, почѣму двор усѣян тѣлами убитых клонов? Что со зрѣніем и звуками? Момент и всё становиться на мѣсто. Мы подъ прессом вражеской магіи. Кольцо жжёт палец, сигналя о заклятії бьющем по площади. Взываю къ силам кольца, и воображеніем создаю шар, раздвигая его до предѣлов охвата танков. Всё въ норму приходит. А клоны не дремлют, уже их группки подбѣгают къ нам. Приходит умная мысль, что громкій звук был выстрѣлом изъ пушки.

— Танки отходим!

Двигатели оживают. Рркас загоняет свою машину въ туннель. Я слѣдом за ним, прикрывая наш отход очередью бортового пулемёта.

— Килрог, потолок подорви.

Фашмор очень вовремя спѣшит выполнить команду: дазр вражин попадают подъ точку подрыва. Грохот рухнувшего потолка и надёжный завал перекрывает широкій коридор. У противника больше нѣту клинового тарана, чтобы такъ просто обрушить эту преграду. Потому мы спокойно доѣзжаем до перекрёстка туннелей и выскакиваем наружу.

— Килрог, Шагас, какъ сѣбя чувствуетѣ?

— Живые. Ещё повоюем.

— Тогда уводитѣ танки на плато. Рркас посторожи перекрёсток, я завал проверю.

Пока парни выполняют приказ, я подбѣгаю къ завалу и замѣчаю выжившего клона. Батюшки тёмные, да это жеж клон-командир. Жаль нѣту времени, я бы съ тобой поговорил болѣе основательно. Он мѣня тоже замѣчает, и его попытки вытащить изъ подъ завала придавленные и перебитые ноги становяться резче. Не будем изпытывать судьбу, надо уважить такого 'гостя', лично проявив о нём 'заботу'. Въ бѣшенствѣ эта тварь почти отрывает сѣбѣ ноги, но я дѣлаю шаг вперёд и вправо. Мой меч легко отсекает ему руку съ аксагаем. Слѣдующій удар обрушивается на дрянную кольчугу, рвёт её и пронзает сердце противника. Почти въ это же мгновенье руны на клинкѣ наливаются жутким сіяніем, а изъ взгляда умирающего изпаряется пелена безумія. Он внѣзапно ловит мой взгляд глаза въ глаза и въ шировой улыбкѣ разводит кривые губы.

— Спасибо, Ярик. Снова ты мѣня на путь истинный возвращаешь. Ух ты, я вижу своего дѣда. Я свободен.

Послѣдній вздох, тѣло обмякает, руны погасли, а я стою въ шокѣ съ поднявшейся дыбом гривой. Мурашки животного ужаса бѣгают по спинѣ. Въ извращённой невѣдомым силами мордѣ клона память узнаёт черты лица давно умершего друга.

— Упокой Велур сію мятежную душу. Да вернётся сѣй отрок на Тропу Хаара. Прощай, Олег.

Давній узел привязанности къ Мидгарду разрублен. Я теперь выполнил давній долг. Снова собран и готов дѣйствовать. Послѣ битвы буду думать надъ фактом такой встрѣчи. Соплеменник ждёт у перекрёстка. Надо спѣшить.

— Рркас, отправляйся въ левый основной туннель. Если потребуется, то лично приведи ловушку въ дѣйствіе. Нужно не просто обвалить коридор. Мы должны похоронить клонов въ нѣдрах Горного тупика. Всё. Бѣгом!

— Будет сдѣлано, рош.

Варг-хай срывается съ мѣста, а я мчусь въ другую сторону. Надо самому валить правый туннель. И потом обязательно найти Маркоша. Только бы план удался, и клоны найдут здѣсь свою могилу. Нам бы лишь дождаться помощи отъ союзных племён. Возможно это не Боги вѣсть что, но иного нам не дано. И я ускоряюсь до боевого транса. Мнѣ ещё многое надо успѣть.

Въ нѣдрах Горного Тупика

Бурх, теперь уже въ званiї клык

Ярость битвы накатывает мѣня и мой отряд съ головой вотъ уже тош часов. Несколько раз приходилось выбывать съ передовой за новым снаряженiем. Будучи самым вмѣняемым ярыгой въ племени, я уже сразил множество врагов, но и самого порубили знатно. Да сколько их там будет ещё? Противники прут потоком, сопротивляться которому очень сложно. Толпа блѣднорожих мгновенно затаптывает павших и раненных. Подъ ногами мерзко чавкает чёрная кровь, превращая каменный пол въ скользкое мѣсиво. Очень некстати туннель имѣет наклон въ нашу сторону. Нам приходится отвлекаться и тратить своё время на это. Ух, пушдуги проклятые! Габтово отродье!

Раздаётся дрожь зѣмли и приглушённый гул далёкого обвала. Наконец-то, сработала ловушка въ правом туннелѣ. Слава Богам! Можно не опасаться удара въ спину. Теперь пришла наша очередь устроить врагам суровую ловушку. Сигнал къ организованному отступленiю. Пройдя нужную отмѣтку наши пускают перед строем врагов гхаш. При помощи этой завѣсы нам удаётся въ пару минут отступить дальше въ нѣдра крѣпости. Очень вовремя: погасив завѣсу массой тѣл, противник снова прёт на нас толпой. Удар по камню-ключу въ потолкѣ и туннель начинает осыпаться на всём своём протяженії. Толща камней мгновенно накрывает противника, остановившись въ сажени отъ наших рядов.

Фух. Слава Велуру! Можно передохнуть и оцѣнить потери. Жуткая бойня на переправѣ, сожженный Луг Варгун и множество налётов на врагов въ лѣсах. Здѣсь осада безумная. Сколько жертв? Всё только ради того, чтобы жило племя. Во имя Бурзара, какую цѣну мы должны заплатить за чужiе подлость и вероломство?! Точно безъ этих пыргаков изъ племён акселератов не обошлось. Давно они нам жизнь портят. Сплюнув кровь съ разбитых губ, увожу свой отряд прочь отсюда. Наша задача уходить на новую позицiю позади очередного ряда ловушек. Подбадривая отчаявшихся парней, бѣгу по этим дрѣвним туннелям. Кровь шумит въ ушах. Вперёд! Побѣда или смерть!

Въ тоже время въ другом мѣстѣ

Въ ставкѣ клонов, осадивших Горный Тупик царит sвѣнящая тишина. И въ этом нѣту ничѣго удивительного, ибо рат клонов-генералов, разительно отличающихся отъ остальных своїх собратьев, погружены въ гипнотическій транс. На фонѣ их блѣдной кожи отчётливо выдѣляются антрацитово-чёрные когти, зубы и шипы на сгибах суставов. Голые черепа безъ кожи изтыканы загадочными конструкціями изъ золотых игл и пластинок. Вмѣсто лба пара чёрных щiтков съ щипом въ центрѣ. Что-то вродѣ тарча, съ анатомической точностью прикрывает, каждый свою половину лба. Ещё их багрово-свѣтящіеся глаза временами прикрываются бронированными вѣками. Именно этот ковен искусственных орков превращает толпу безмозглых клонов въ грозную боевую машину. Живую машину, не вѣдающую преград, пораженiя и жалости. Их sлая воля двигает въ этот миг клоны въ самоубійственную атаку на ощетинившіеся ряды Диких Варгов. Между генералами развёрнута иллюзія мѣста боя въ реальном времени.

Въ слмдующую минуту пространство походного шатра пронзает вспышка портала. Изъ пустоты появляется закутанный съ ног до головы орк. Прибывшій держится властно и уверено, хоть и скрывает свою личность. Кулак въ кожанной перчаткѣ складывается въ указующій жест, направленный на главного среди генералов. Слѣдом звучит хриплый басистый голос.

— Какъ продвигается уничтоженiе Диких Варгов? Наши союзники уже выступили походом на эти зѣмли. Через рух дней они будут здѣсь.

Главный клон не спѣшит отвѣчать. Его хозяїну отвѣт точно не понравится. Только мѣшкать съ отчётом клону не позволяет магическая блокировка. Морщась отъ головной боли, он начинает.

— Хозяїн, осада постоянно срывается. Новые роши Диких Варгов будто играют на опереженіе нашего плана. Потеряв основную армiю, они дали нам несколько разгромных для нас сраженiй. Кеш отрядов были потеряны у Гмырхова Стана и въ Луг Варгунѣ, сожжённом неизвѣстным нам способом. — По волѣ генералов иллюзія Горного Тупика смѣняется на карту зѣмель племени съ обозначеніем битв.

— Что мнѣ до новых рошей этого племени любителей старины... — Въ глазах пришельца, разглядывающего карту, читается смѣсь презрѣнія съ отвращеніем. Въ пику своему хозяїну на мордах генералов крупными рунами обозначенная озабоченность и опаска. Проявленіе осознанных эмоцій у безчувственных клонов производит впечатленіе на "кукловода", вздумавшего сѣйчас пересчитать свою собственность.

— Почѣму вас осталось рат особей? — Въ грозном голосѣ появляются нотки гнѣва и удивленія.

Самый младшій направился на север, взяв отряд для зачистки деревень племени около лѣса ближе къ побережью. Он попал въ засаду нового роша. Его пленили, пытали и уничтожили. Прямая связь съ ним прервалась незадолго до пыток, но очень вероятно Диким Варгам стала извѣстна часть наших преготовленій. Посланный въ ту сторону вспомогательный отряд также был уничтожен. И послѣ этого остатки хайгов племени подожгли лѣс около Горного Тупика, а сами отошли въ крѣпость.

— Проклятые Дикiе Варги! Что ещё они успѣли сдѣлать? — Не надо обладать чутьём, чтобы понять, что хозяїн клонов пребывает въ бѣшенной sлобѣ. Её міазмы витают въ воздухѣ. Доклад продолжается.