Воды Мары

Возвращаюсь въ Явь рывком. Мрак рядом со мной подобрался, оскаливаясь и топорща дыбом шерсть на загривкѣ. Я сам судорожно сжимаю свой кукри, зыркая на встревоженных моїм внѣзапным порывом орков. Такъ недолго прослыть параноіком. Всѣму виной это тупое выжиданіе въ неизвѣстности. Такъ скоро мы друг на друга кидаться начнём. Надо что-то дѣлать съ этим.

Мощный взрыв раздаётся со стороны озера внизу. Звук этот множится эхом отъ окрестных скал. И среди жуткого грохота слышится мерзкое подхихикиванье. Едва шум стихает, какъ наша компанія рошей и сопровождающих оказывается у самого края обрыва, зачаровано наблюдая за вливающимся въ чащу озера туманом. И едва грязно-серая хмарь закрывает отъ наших взглядов озеро, въ нашу сторону разпространяется сфера животного ужаса. И всё мгновенно наполняется звуками: вопли женщин, крики мужчин и плач дѣтей. Отстранённо замѣчаю, отскакивая отъ края пропасти, щупальца тумана, что жадно тянуться къ вожделенной добыче. И присутствіе чужого взгляда. Взгляда безжалостного хищника, изпытывающего Голод. И душа сжимается, что это её сѣйчас будут рвать, и потому тѣло выбрасывает большую порцію адреналина. Бѣжать прочь, безъ оглядки... но куда? Мы въ тупикѣ!

Переключаю сознаніе въ боевой режим, перекрывая напрочь бушующіе инстинкты. Оборачиваюсь, чтоб увидить облако хмари уже надъ плато. Словно "сиську" пива резко сжали, и пена фонтаном ударила вверх. Единственное цвѣт серой накипи, волны ужаса да фантомные щупальца портят картину. Сюреализм полный!

Вздыбившись надъ суетящимися въ ужасѣ орками, хмарь пріобретает форму этакого кентавра: орка сращенного съ кар-нызвом. Похожую фигуру я видел въ довоенном фильмѣ про Царя Скорпіона. и вотъ эта туманная химера попёрла на сходящее съ ума племя.

Я стою на пути этой невѣдомой хѣрни. Отъ шока езык прилипает къ гортани. Книга Тьмы и безъ моей команды появляется въ рукѣ. Съ кольца роша срывается нечто блестящее и чёрное. Ударяя въ живот набѣгающему фантому, оно резко останавливает его. Монстр выдаёт недовольный оглушительный рёв. Вновь бросаясь вперёд, оно получает очередной снаряд. Но это уже не я, мнм послѣ своего колдунства хрѣново становиться. Съ носа хлещет кровь, стоит sвон въ ушах и рука съ кольцом словно плетью повисает. Оборачиваюсь на свѣт позади сѣбя.

На мѣстѣ шатра рода Глаз Варга стоит массівная тёмная фигура, развѣдя въ стороны огненные крылья на ашр саженей въ размахѣ. И маленьким солнцем на правой рукѣ таїнственного защітника сіяет огненное кольцо.

— Съ самого начала слѣдовало догадаться, какая сила за этим стоит. — Властный голос Защітника гремит надъ плато, пока наш новый враг вновь собирает сѣбя изъ обрывков волшебного тумана. И къ нашему ужасу его сопровождает свита: головы клонов съ ногами и клешнями нызвов — жуткое полчище химер какъ и их объявившійся хозяїн. Они поднимаются прямо по отвѣсным скалам, щуря на нас свої розовые буркала.

Но Защітник не дремлет — волна пламени сносит прочь съ плато взбирающійся къ нам гнус. Въ левой рукѣ у него появляется огненный меч, которым, взлетая на своїх крылах, халег рубит накатывающій туман. И хмарь отвѣчает на его удары вспышками потустороннего бирюзового сіянія. Противники сходятся и разходятся у края пропасти, увлечённые друг другом, забыв про зрителей. Изъ которых я ближе всѣго наблюдаю эту дуэль за спиной у халега. Отъ сходящихся сил дрожит воздух и на грани слышимости трещат нѣдра Гундафара.

Но вотъ очередной выпад халега настигает туманного монстра, высекая особо мощную вспышку бирюзового мерцанья. Вся хмарь разом начинает осаждаться въ долину озера. Халег, сложив свої огненные крылья, призѣмляется рядом со мной. Тьма и огонь разсѣїваются, оставляя передо мной Маркоша, сжимающего въ руках свой меч. Вотъ такъ поворот.

Улыбнувшись мнѣ вымученной улыбкой, унрош заваливается на зѣмлю, Въ послѣдній миг я успѣваю поймать его на руки и усадить рядом съ собой, поддерживая за спину. Доспѣхи Маркоша пробиты во многих мѣстах, кровь медленно струиться, хотя по идеѣ должна хлестать во всю. Рядом какъ по мановенію волшебной палочки оказываются всѣ приближённые орки, смотря на своего унроша шокироваными взглядами, будто занова знакомясь съ ним. Честно сказать я и сам въ шокѣ, но Маркош отвлекает мѣня отъ этого.

— Кош раз я занимал у Мархи жизнь... — Маркош сплёвывает кровь.

— И каждый раз спасал племя. — Обведя всѣх острым взглядом, он останавливает его на Сардукѣ.

— Сардук, Ярук. Помогитѣ встать! — Въ глазах унроша приказ умирающего. И сознавая это мы оба поднимаем Маркоша на ноги. Обрѣтя опору он отстраняет нас отъ сѣбя. Его вмиг охватывает зелёное пламя, на глазах заживляя всѣ раны. Обернувшись въ нашу сторону, Маркош дѣлает уверенный шаг сыну навстрѣчу.

— Сардук, готов ли ты?

— Къ чѣму, отец? — Маркош хмыкает, смотря на сына въ упор.

— Клянёшься ли ты — Сардук Глаз Варга нести бремя когана и вести народ орков на Пути къ Бурзару?

— Да. — На лицѣ молодого орка проступает решительность.

— Быть по сѣму. Нарѣкаю тѣбя сын мой Сардук Хранителем.

Тут унрош и по совмѣстительству коган поворачивается ко мнѣ.

— А?

— Архимаг — я по-вашему. Ты это и такъ давно подозрѣвал, только боялся сѣбѣ признаться. Такъ что коган Ярук, будь любезен запрягайся и ты въ это ярмо. Хорош отъ самого сѣбя бѣгать уже. — Оказывается по-русски разговаривает Маркош вполнѣ на уровнѣ. Подойдя ко мнѣ, кладёт руку мнѣ на плечо.

— Мужик, приглядишь за моїми-то? — Вопрощающе смотрит на мѣня Маркош.

— Конечно. Слово когана. — Протягиваю безъ задней мысли свою правую руку. Рукопожатіе за локти... и я чувствую, какъ моё кольцо роша снова накаляется, какъ въ тот раз, когда я его получал. Что за?! Глаза въ глаза съ Маркошем. Въ них усмѣшка и хитринка. Нѣт! Не хочу! А он громогласно объявляет уже для всѣго племени.

— Вотъ ваш новый унрош Ярук, накрошем остаётся мой сын Сардук. А мнѣ пора. Прощайтѣ мой род! Прощайтѣ соплеменники!

Въ гробовом молчанії Маркош разворачивается въ сторону обрыва, рукой подзывая мѣня за собой.

— Ну что, Блэкмор, дуй въ свою дудку! Мнѣ помощь нужна. Сам не справлюсь.

На автоматѣ снимаю съ пояса свой рог и выдаю на редкость дивную китовую пѣсню, но никто не бѣжит въ ужасѣ и совсем никакъ не реагирует. Видя моё непониманіе момента, Маркош даёт поясненія.

— Дикіе Варги давно не имѣют этого дефекта. Наши предшественники позаботились объ этом, оставив лишь лёгкое внушенiе. Думаю ты разберёшься съ этим сам.

— Скажи, а умирать не больно? — Сам поражаюсь какую хрѣнь мѣня тянет спрашивать въ этот миг.

— Ярук, ты и сам знаешь, что Марха просто оборвёт серебряную нить, но не больно, чик, и всё. Не дрейфь, брат! — Маркош хлопает мѣня по плечу. — Ты и въ прошлый раз тот же вопрос задавал. Всё будет наилучшим образом!

И снова свѣтовые блики за спиной отвлекают моё вниманіе. Обернувшись, вижу ашпы огненных шариков вьющіеся вокруг столбов этого плато. Разсвѣт. Лучи солнца пробившись надъ вершинами гор, освѣщают всё. И въ эти драгоцѣнные мгновенія огненные шарики оборачиваются огромной армiей варг-хаев. Вотъ для чѣго нужно было дуть въ рог. Многіе поколенія Диких Варгов пришли нам сѣйчас на помощь. И очень вовремя.

Словно почуяв разсвѣт хмарь на днѣ долины снова начала разпухать, излучая свой призрачный бирюзовый свѣт. Бѣшенные міазмы пекла снова понеслись вверх, словно вскипающая грязная пена. И Маркош тут же облачился вновь въ свой боевой облик. И только обернувшись въ послѣдній раз, он кивает мнѣ съ благодарностью.

— Благодарю,что дал Книгу Тьмы прочитать. Это помогло. — Послѣдніе слова Маркоша я слышу сквозь грохот и рёв.

На том и всё. Огненное воїнство взмѣтнулось въ едином порывѣ. Разсекая адову хмарь пылающій клин скрывается въ ней. До всѣх долетают звуки титанической битвы. Но через тап всё стихает, чтобы въ слѣдующій миг взорваться лучом бѣло-фіолетового цвѣта, устрѣмившегося въ космос. И потом на мѣстѣ Горного тупика взмывает циклопическій смерч изъ разноцвѣтных всполохов. Смерч Хаоса. Разделяя жизнь племени на до и послѣ, нам отрезана дорога обратно. Преграда установлена. Пора начинать новую жизнь — новый виток.

Смотря на эту аномалію, остановившуюся въ рат саженей отъ края обрыва, понимаю какъ всё круто перемѣнилось за послѣдній месяц. И тут сознаніе ныряет въ спасительную тьму обморока.

взгляд со стороны

Ярук уже не видел, какъ очнувшіеся отъ шока орки племени собрались рядом съ ним. Какъ потрясённые гибелью Маркоша, окончаніем этого загадочного военного конфликта, огромными потерями и крутым поворотом въ жизни, орки затянули племенную молитву. Новый унрош не чувствовал, какъ сильные руки молодых орков подняли и понесли его въ родовой шатёр.

Но главное никто не понял, что скрытые въ нѣдрах Гундафара механизмы предыдущих цивилизацій уловили возникшую аномалію. Заработали пробуждённые отъ тысячелетнего сна датчики. Включились анализаторы данных. Активировались решенія протоколов безопасности. И рябь пошла по Водам Мары, скрывая ото всѣх тайну произошедших здѣсь у крѣпости Горный Тупик событій.

Глава 8. Горнило новой жизни.

лагерь Диких Варгов на слѣдующее утро

Сардук и Тшага

Побѣда и пораженіе. Жизнь и смерть. Боль потерь и удивленіе открытій. Въ Душѣ такой холодец изъ обрывков прошлой жизни, что хочется рычать и выть словно пыргак. Но теперь это не имѣет смысла. Для когана то важно, что имѣет смысл. И потому стоит обдумать ещё раз случившееся.

Отец оказался коганом изъ гхурров. Теперь многое становится понятным. Загадочные событія въ разборках унрошей въ Унгимроншѣ. И постоянные поѣздки отца невѣсть куда. Его отчуждённость и одиночество. А главное его наслѣдіе: Ярука назначить новым унрошем, мѣня оставить накрошем. И это имѣет смысл — стать учеником когана изъ иного міра. Уверен, что отец перед смертью просил Ярука позаботиться о нас съ Тшагой.

Боги, за что нашему племени такое? Кошр кеш лет назад почти вѣсь наш род вырезали предательской атакой. Сколько моїх братьев и сестёр погибло во время войны съ прогрессистами. Теперь это! Отец погиб, пожертвовав собой на благо племени. Он нынчѣ обнимает въ посмертії мою маму и братьев съ сёстрами. Хернак оказывается не знает, что въ его роду водятся коганы. Шарку называется! А главное встаёт вопрос о том, что дѣлать?

Племя досталось не то что пришлому чужаку, а вовсѣ иномірцу. Безспорно племя живо только потому, что он со своей роднёй свалился нам на голову. Долг жизни вѣлик, потому отец и принял его въ племя. Остальные роши тоже въ долгу перед ним: изъ гойтанов осталась только Киса, что вмѣстѣ съ мужем всю ночь комлала надъ раненными. Многіе хайги обязаны им жизнью. Только не стоит забывать, что чужаки пришли изъ гумнарского міра. Слушаться его станут, но вотъ мало привычны въ нашем племени къ гумнарским новинкам. А я уверен, Ярук не замедлит съ подобными предложеніями. Проклятье! Я и сам готов сѣйчас возпользоваться какой-нибудь убойной штукой, мстя за отца. Желательно чтоб сразу накрыть всѣх сосѣдей прогрессистов. Подхвостье габта им въ глотку, чтоб поперёк встало!

Вчера облака затянули небо грозовыми тучами, и вѣсь вечер шёл дождь. Сѣгодня будет ясно. Лагерь вон начинает пробуждаться. Стоя на том самом мѣстѣ, откуда сутки назад мой отец принял послѣдній бой, вижу ковыляющих еле-еле рошей. Хорошо нас изранили блѣднорожіе гхысмары. Надо присесть на камушек. У самого раны болят — левая нога просто комок боли, трещину въ кости мнѣ нужно будет заращивать месяц. Подъ глазом синяк, руки и торс въ порезах и ссадинах, но это быстро проходит. Какъ хорошо,что могу лѣчить сам сѣбя. Слабо, медленно, но верно. Странно, а сил вродѣ какъ больше чувствую. Усѣвшись на крупную глыбу, занимаюсь заживленіем самых крупных порезов. На удивленіе легко и быстро идёт. Что это? Усиленіе способностей за счёт того, что я теперь коган? Не о том думаю. Есть дѣла поважнѣй!

Опять возвращаясь мыслями къ проблемам племени: мы всѣ заперты на абсолютно голом горном плато со всѣми пожитками и домашней живностью. Хоть запасов и вдоволь, но нужно искать выход, которого въ упор не наблюдаю. Среди снаг странное броженіе, хайги — кучка израненных выживших въ бойне отчаянных орков, сарумы пластом лежат послѣ лѣченія раненных. Чужаки пока хранят молчаніе. Ярук до сих пор спит въ отключкѣ — уж не знаю, что отец на него примѣнил. Думаю скоро проснётся. Хаташ и Рыка стоят на страже и никого не пускают. Оно и понятно; Сакеш и Няха также находятся там въ отключкѣ, окружённые своїми дѣтьми. Отъ Расты удалось узнать мало. Он заверил мѣня, что всё будет хорошо, но нужно время. А времени-то и нѣт. Среди соплеменников и такъ достаточно нелепых слухов начинает бродить отъ недостатка знаній про нового унроша. Такъ могут совсем лишніе разговоры пойти. Если я хочу быть достойным своїх славных Предков, то надо сдѣлать хоть что-то для поднятія нашим оркам желанія жить. А у нас сѣйчас разбито всё, что было дорого и свято.

Сзади раздаётся звук шагов. Оборачиваюсь. Сестра. Всклоченные волосы и круги подъ глазами. Хлюпает носом. Всё понятно: снова рыдала отъ горя. Сам едва не мотаю слёзы на кулак, даром, что накрош. И сѣйчас мнѣ охота рычать отъ горя, тоски и пустоты въ сердцѣ. Нельзя! Теперь я отвѣчаю за свой род! Я — большак, и какъ послѣдній мужчина въ роду, должен думать о будущем. Хернак не въ счёт. Он — шарку, старик, его дѣло помогать мнѣ мудрым совѣтом. Только его въ ближайшее время не стоит трогать совсем. Нам въ пору выдирать на сѣбе волосы. И это точно, какъ встающее по утрам на востокѣ солнцѣ. Нужно поддержать родственников. Во имя племени и будущего наших родов нельзя позволить горю ослѣпить нас, какъ бы не было трудно!

Теперь до мѣня доходит осознаніе того, каково терять близких. Изъ всѣй своей погибшей родни кромѣ отца, я помню только маму. Я был маленьким когда она умерла, дав жизнь моей сестре. Только её улыбка и тёплые нѣжные руки остались въ моей памяти. И голос, которым она пѣла мнѣ перед сном гхурры о героях дрѣвности. Вчера отъ нас ушёл отец... Боги, дайтѣ сил стать достойным его наслѣдія сыном.