Аватар: Другая сторона правды

— Н-у-у, — я даже поводил носком сапога по земле. — Вообще-то это был я...

После недолгого переваривания этого прискорбного для меня факта она ударила. Я просто чудом спасся от этого удара. Клинок прошёл в сантиметре от моего лица. Наверное, изменения организма начинают сказываться.

— Не горячись! Я всё объясню!

Однако она меня не слушала, и удары начали сыпаться один за другим, так что пришлось отбежать от этой ненормальной подальше. Так мы и бегали по поляне: она догоняла меня, размахивая саблей, а я убегал, спасая свою жизнь. Ну не бить же её? Тем более, что во мне проснулся нездоровый азарт.

Оказалось, что долго.

— Намахалась? — прокричал я с самой высокой ветки на дереве, куда она меня загнала. — Можно, я спущусь и всё объясню? Я даже сопротивляться не буду.

— Ладно, говори, пока я отдыхаю.

Я спрыгнул и поспешно поведал ей всё. Ну, разве что утаил о разговоре с белкой. Она не сразу поверила, но мне, хоть и с трудом, удалось её убедить. Под конец рассказа мы уже сидели рядом, привалившись к дереву.

-...Ну вот, теперь ты знаешь про меня всё, а я про тебя ничего. Похоже, теперь твоя очередь рассказывать.

— Извини меня за то, что я тебя била, — по её голосу не было заметно, что она чувствует себя виноватой.

— Да забудь, я уже простил.

— Ну и правильно, — она улыбнулась. — Что ж, откровенность за откровенность. Меня зовут Леона. Я командую... хм, командовала рейдерами Алькона — это один из немногих городов в Пограничье, где живут люди. Мы являемся потомками выживших после Великой Смерти людей Империи Единорога. В нашу задачу входили розыск артефактов, патрулирование границы с Империей Грифона и нападение на их патрули, купцов.

— Понятно. Ну что ж, вот мы и познакомились, — я поднялся с земли. — Тогда, может, пойдем отсюда? Вот только куда?

Она тоже поднялась и осмотрелась.

— Не знаю. Может, в ту сторону?

Я проследил, куда она указала. Ничего заслуживающего внимания, все те же деревья и ночная темнота.

— А почему именно туда?

— Там север. У меня на родине считается, что если ты заблудился, то всегда надо идти на север. Так больше шанса выжить.

— А почему?

— Эпицентр Великой Смерти был на юге, на востоке горы, а на западе Империя.

— Ясно.

Лес оказался не столь густой и более... ухоженный, что ли? — чем в том мире. Нам даже встречались тропинки, по которым, безусловно, часто ходили люди. Я шёл за Леоной и не переставал ею восхищаться. Она передвигалась плавно и грациозно, без единого лишнего шороха, а сабля в руках готова была в любой момент обрушиться на врага.

Тут мне пришло в голову, что я тоже не сильно уступаю ей в бесшумной ходьбе. У меня как-то само это получалось, но мои движения были агрессивнее и напоминали поступь хищника.

"Что ж, похоже, последствия изменения начинают себя проявлять уже сейчас. Интересно, что будет потом?"

Однако мы совсем немного прошли — всё-таки было поздно, и мы оба устали.

— Леона, тебе не кажется, что пора остановиться на ночлег? — простонал я. По моим ощущениям, был уже час ночи.

— Хорошо, — ответила она, не останавливаясь. — Сейчас поищем подходящее место для ночлега.

Но искать ничего не пришлось. Спустя каких-то пять минут мы вышли к тому, что я меньше всего ожидал увидеть.

Лес заканчивался у небольшой футбольной площадки, за которой лежала автомобильная дорога. А вот за ней виднелись многоэтажки. Все это было отлично видно в свете фонарей. Изредка по дороге проезжали автомобили.

— Что это? — в голосе Леоны послышались явно взволнованные нотки.

— Кажется, я знаю, что это за мир. Это мой город.

— Твой город? — она повернулась в мою сторону.

— Да. И совсем недалеко должен быть дом, в котором у меня квартира.

— Это хорошо. Значит, не придется ночевать под открытым небом.

— Надеюсь. Ладно, пойдем.

Час был поздний, и никто нам не встретился. Почти без проблем перешли дорогу на зеленый свет светофора. Автомобили привели Леону в состояние шока. Пока мы переходили по зебре, несколько машин остановились, пропуская нас. Мне с большим трудом удалось остановить девушку от активных действий. Не меньшее удивление у нее вызвал и свет фонарей. Она постоянно повторяла, что на это стоит посмотреть артефакториусам.

— Так, так, и кто же это у нас тут такой гуляет? -дорогу нам преградили двое парней типично гоповатого вида. Я оглянулся. Из подворотни уже выходили еще двое. У одного из них была в руках бита.

— Это что, бандиты, что ли? — Леона казалась до безобразия спокойной.

— Что-то вроде того, — подтвердил я.

— Парень, оставь нам бабло, а сам можешь гулять, — продолжил между тем главарь этих шакалов. — Мы сегодня добрые, так что только малость поразвлечемся с твоей подругой, и не будем никого убивать. Она потом сама к тебе придет.

— Шли бы вы лучше, а то костей потом не соберете, — я и так уже понимал, что драки не избежать.

— Эт ты зря, — гопник улыбнулся и извлек из внутреннего кармана куртки складной ножик. Поигрывая им, он подошел к нам. — Мы же можем и обидеться!

— Угу, учту. Так и напишу на вашей могилке — "от обиды тоже умирают". Леона, — обратился я к девушке, вставая вполоборота к этим двоим. — Передние твои, а мои те, что сзади.

— Хорошо.

В следующее мгновение она выдернула саблю из ножен и срубила вытянутую руку с ножом. Пронзительный крик боли стал для меня сигналом к действию. Не успел бандит с битой среагировать, как я уже схватился за его оружие, а мой кулак врезался в его скулу. Кажется, у него что-то хрустнуло, после чего он повалился на землю. Последний попытался убежать, но я успел приложить его по голове отобранным инструментом раньше, чем он проделал два шага к спасительной подворотне.

Когда я повернулся, Леона спокойно вытирала окровавленный клинок об одежду второго бандита.

— Молодец, — похвалила она меня. — Но долго возился. Хотя неплохо двигаешься для нетренированного человека.

— Последствия изменения, — ответил я, разглядывая трупы. После всего пережитого мною, брезгливость и страх перед убийствами пропали сами собой. Единственное, что меня сейчас беспокоило — это возможные проблемы с милицией. — Надо уходить, пока патруль не наведался.

— Ты прав, нам не нужны проблемы со стражей.

— Пошли, мы уже почти пришли.

До моего дома больше никаких неприятностей не было.

— Опять домофон сломали, скоты, — прокомментировал я открытую дверь в подъезде. — Хотя так даже проще.

Мы поднялись на лифте на шестой этаж.

— Сейчас, только заберу ключи у соседки. Я их всегда ей оставляю, когда уезжаю куда-нибудь.

Я нажал на звонок. Через некоторое время раздался заспанный голос соседки:

— Кто там?!

— Клавдия Нахимова, это я, Сергей!

Щелкнул замок, и дверь приоткрылась. В проеме стояла пожилая женщина в халате.

— А-а, это ты, Сережа. Неужели уже вернулся? Ты же только через неделю собирался.

Я был настолько усталый, что не придал значения этой фразе.

— Планы резко изменились. Можно забрать ключи, а то я сильно устал?

— Ах, да, сейчас, — она ненадолго отошла и вернулась с ключами. — А это кто, и почему вы так одеты?

Кажется, она полностью проснулась и заметила Леону.

— Это Леона. Мы еще учились вместе в школе. Случайно сегодня встретились.

— Очень приятно, — девушка мило улыбнулась моей соседке.

— И мне тоже, — улыбнулась она. — Спокойной ночи, молодые люди!

После этого дверь закрылась, оставив нас вдвоем.

— М-да, у меня такое ощущение, что она подумала, будто у нас с тобой что-то есть.

— А разве это не так, дорогой? — Леона прильнула к моему плечу.

— Э... — от удивления я так и не нашел, что ответить.

— Да ладно, шучу, — вся нежность из ее голоса мигом пропала. — И вообще, я устала и хочу спать. Пошли уже!

— Ага, — ошарашенный такими переменами, я подошел к своей двери и открыл ее.

Живу я в довольно просторной трехкомнатной квартире с большой лоджией. Мне она досталась от родни. А поскольку я живу один, то две комнаты обычно пустуют. Так что проблем, где разместить Леону, не было.

— Любопытно в этом мире живут люди, — проговорила она, рассматривая сервиз за стеклянным шкафом в зале. Свое оружие она так и не сняла. Только куртку повесила на вешалке в прихожей и ботинки оставила.

— И чего тут любопытного?

— Ну, у нас не бывает таких домов. Тут только в одном доме может уместиться целая деревня. А он у вас не один!

— Эх, ты еще не видела сам город. По сравнению с ним даже Аркториум будет малявкой! И это ведь не самый большой город в этом мире.

— Очень интересно... Хотелось бы побольше узнать про твой мир.

— Узнаешь, но завтра. А сейчас пора спать. Пошли, я тебе приготовил постель.

— Угу.

Когда она скрылась во второй спальне, я вернулся в свою комнату и, как только скинул с себя одежду, повалился на постель. Ноги меня уже совсем не держали. Сон пришел моментально.

Глава 8

Дом, милый дом.

Такое ощущение, что я не отсыпался так целую вечность. Мягкая кровать и подушка — это, оказывается, самые приятные на свете вещи, которые придумало человечество! А еще, впервые за долгое время, я ощущал себя по-настоящему в безопасности. Когда я проснулся, был полдень.

— Ну и ну, — сказал я, посмотрев на часы на тумбочке.

Вставать совсем не хотелось. Зато в голову всё время лезли мысли о прошедших событиях.

Вся моя жизнь была так не похожа на события, происходившие со мной в последнее время. Перемещения между мирами, маги, монстры, да и то обстоятельство, что я, похоже, стал оборотнем — все это меня пугало. Для современного человека сама мысль о таких вещах кажется настолько дикой и невозможной, что невольно начинаешь задумываться: "А не снится ли мне страшный сон?" Однако, чем дальше я окунаюсь в пучину событий, развивающихся не по моей воле, тем больше кажется, что схожу с ума. И не мудрено. После этого загадочного изменения я часто ловил себя на мысли, что мне хотелось перегрызть горло своей спутнице. Чем это можно объяснить, как не помешательством? Других объяснений мой разум не принимал.

Кто я такой, чтобы взваливать на себя всё это? Я совсем не герой, скорее даже наоборот — простой обыватель, который иногда любит попутешествовать с друзьями, попеть песни у костра... Кажется, эта белочка спасла меня не просто так, и когда-нибудь обязательно потребует оплатить счета. Что я смогу предоставить ей? Не зря же она, вместо того, чтобы просто излечить, запустила какие-то процессы, изменившие меня. А если не она, то тот, другой, точно потребует платы. И самый главный вопрос: что они захотят? Душу? Тело? Разум? Жизнь? Ну, ведь не деньги же, это точно! И вообще, зачем я им нужен?

От таких размышлений вопросов стало только больше.

— А-а, черт! — воскликнул я. — Нашел, о чем думать. Я же дома! И вообще, пора вставать.

Я не захотел одевать то, в чем пришел вчера, а достал обычную свою домашнюю одежду: шорты и футболку. Дверь в спальню Леоны была закрыта, и я не стал проверять, спала она или нет, а пошел в ванную. Сейчас именно душ мог помочь мне окончательно прийти в себя.

После душа, довольный и счастливый, я вышел в коридор, направляясь на кухню. Вдоль правой стенки стоял длинный шкаф с моими книгами, а слева дверь в зал. Зал был оформлен в японском стиле, и я постарался соответственно расставить там мебель: кушетку, маленький журнальный столик и полки вдоль стены с различными дисками. Между ними стояла плазменную панель, и сувенирная катана лежала на тумбочке. Дверь была раздвижной, и она оказалась открытой. Я остановился, удивленно смотря в комнату.

Посередине зала стояла Леона в одних лишь штанах и рубашке. Глаза ее были завязаны. Неожиданно девушка нанесла резкий удар ногой по невидимому противнику, и понеслось, удары следовали один за другим. Это было красиво! Я бы даже сказал, завораживающе! Когда все прекратилось, я не удержался от того, чтобы зааплодировать.

— Здорово! Но квартира — не самое подходящее место для тренировок.

Леона развязала повязку на глазах и посмотрела на меня.

— Догадываюсь, но я всего лишь разминалась. Да и так даже интереснее. Надо уметь чувствовать обстановку во время боя.

— Я смотрю, ты разобралась с душем? — намекнул я на ее мокрые волосы.

— Да, там ничего сложного не было.

— Хорошо, — я зашел в зал и взял пульт со столика. — Давай я тебе покажу, как работает телевизор. Посмотришь его, пока буду готовить завтрак.

После этого я оставил ее, а сам ушел на кухню. Профессиональный повар из меня, конечно, не выйдет, но что-то простенькое приготовить я могу без проблем. На данный момент ничего лучшего пельменей, к сожалению, придумать не получилось.

Когда я вернулся с едой, Леона с азартным видом смотрела какой-то фильм. Присмотревшись, я понял, что в очередной раз крутили "Властелина колец".

— А вот и завтрак, — я поставил поднос на столик.

— Неужели все это вымысел? — пораженно спросила она, не отрываясь от экрана. — Такое ощущение, что просматриваешь память адента.

— Конечно, вымысел. У нас нет магии, и на планете живут только люди. Все это — результат многомесячной работы огромного количества народа. Ты лучше кушай, да смотри.

Поев, я оставил ее смотреть телевизор, а сам вернулся в свою комнату и включил компьютер. В первую очередь проверил электронную почту, и лишь потом догадался взглянуть на дату. Судя по тому, что я там увидел, получалось, что мы с друзьями отправились в путешествие всего три дня назад. Я ненадолго впал в ступор от такого сюрприза, а потом сорвался с места и выбежал в коридор к телефону. Сперва я позвонил Коле. После нескольких гудков мне ответили:

— Слушаю? — голос у него был какой-то убитый.

— Колян — это я, Сергей. Я жив.

Сначала на том конце молчали, а потом раздался недоверчивый голос:

— Серега?

— Да, да, это я! Если не веришь, то посмотри на номер, который высветился у тебя. Я жив и здоров. Бери Лешку и дуй ко мне на квартиру.

— Жив, — последовал облегченный выдох. — Но как? Почему раньше не сообщил?

— Это не телефонный разговор. Долго рассказывать, приезжайте лучше ко мне, поговорим.

— Да, да, конечно! Я сейчас заеду за Лешкой, и мы поедем к тебе. Мы только вчера вечером вернулись в город. Жди. Только не пропадай никуда!

— Жду.

После этого я повесил трубку.

Не знаю, как получилось, что здесь прошло так мало времени после моего исчезновения, но я был рад такому подарку.

— Это ты с кем разговаривал тут? — только сейчас я заметил, что из-за двери в зал выглядывает Леона.

— С другом. Ко мне скоро приедут.

— А-а, это что-то вроде шаров мысли связи?

— Да, только получше. Ты что, фильм не смотришь?

— А там про какую-то ерунду начали рассказывать.

— Наверное, реклама. Сейчас закончится. А если нет, то у меня на компьютере есть все серии.

— Компьютер, а что это?

— Потом покажу. Думаю, тебе понравится.

— Ладно.

Девушка снова скрылась за дверью, а я вернулся в свою комнату и сел за компьютер. Надо было немного успокоиться, и ничего лучшего компьютерной игрушки для этого не было. Ну, разве что аниме еще.