Аватар: Другая сторона правды

" Значит, записи не врут — они, и правда, тупые. Повеселимся!"

Плутая между домами по извилистым улочкам, я посмотрел наверх. На приличной высоте за мной летела, явно уменьшенная толпа, но к ним приближалось ещё столько же. Наверное, прилетели с другой стороны Цитадели.

" Пора!", — сказал я сам себе и взмыл вверх, быстро набирая высоту.

Мой план был довольно простым. Я выбрал эту ночь для налёта, пользуясь облачной погодой. Мой замысел заключался в том, чтобы увлечь Горгулий в облака и затеряться там. И пока что мне это удавалось. На стенах очнулись уже все твари и сейчас они гнались за мной, уменьшая с каждым мгновением расстояние. К сожалению, у меня не получалось лететь быстрее и при этом набирать высоту, поэтому они и нагоняли меня. Однако этого и не требовалось — облака были уже близко.

Вы когда-нибудь летали в облаках? Что, никогда? И не советую. Они только в иллюминаторе самолёта красиво смотрятся, хотя пилоты всё равно не любят лететь в самой их гуще — видимость не та. А если тебя не закрывает от них железная стенка? Поверьте, это неприятно. Здесь мокро, холодно и противно. Пар как ни как! В общем, влетел я в эти облака на полной скорости и сразу полетел в сторону. За мной устремилась верещащая стая крылатых зверушек, готовых меня растерзать. Правда, они милые? Такая преданность моему мясу. Напряжение нарастало.

Выскочил я из облаков минут через пять и сразу же полетел камнем вниз. Надо пользоваться временем, пока они не сообразили, что к чему. К заветному окну добрался так быстро, как только смог. И сразу же взялся за дело. Минут через пять стекло наконец-то начало поддаваться и почти полностью покрылось трещинами. Но в это же время, сверху послышался возмущённый визг. Я вскинул голову. Из облаков прямо на меня мчалась озверевшая от такой подлости вся стая этих тварей.

— Чёрт! Ну, давай же! — закричал я, нанося удары по стеклу. — Дава-а-а-ай! Ломайся!

И стекло разлетелось от очередного моего удара. Я по инерции провалился в комнату и распластался по полу.

— Есть! — я вскочил и повернулся к оконному проёму.

Вовремя. На полной скорости в него влетела Горгулья и, чуть не сбив меня, покатилась по полу. Вторая тварь была осторожней и затормозила, но ей в спину врезалась третья, и они вместе ввалились в помещение. Их примеру последовали ещё две бестии. Вскоре на полу образовалась настоящая куча из визжащих тел, а в окно уже лезли остальные.

Времени на размышления не оставалось, и я материализовал мечи. Первого противника встретил сдвоенным ударом сверху, но, как и ожидалось пробить кожу не смог. Так что пришлось отступить назад, а потом ещё и ещё. Меня спасало только то, что им было неудобно биться в помещении, и поэтому оставался всё ещё живым. Но они меня теснили всё ближе и ближе к центру зала. В один момент мне не удалось увернуться, и меня отбросило назад на трон.

Я приземлился прямо на сиденье, но столкновение оказалось довольно чувствительным. Мечи выпали из рук. Горгульи победно взвыли и кинулись на меня. Однако неожиданно трон окружила странная сфера, и их отбросило назад. После этого, визжа, они начали быстро выбираться через окно наружу. У проема образовалась давка, но они достаточно быстро освободили помещение.

А зал начинал оживать: вдоль стен загорелись светильники, вокруг трона образовался светящийся круг и начал кружиться. Мне было неудобно сидеть в этом облике, и я вернул себе человеческий вид. Неожиданно раздался женский голос:

— Происходит опознание. Подождите, пожалуйста.

— Что? — даже если бы я хотел, то никак не смог бы пошевелиться — меня парализовало. Такое ощущение, будто всё тело ниже головы, онемело. — Что происходит?

— Опознание завершено. Объект опознан как незавершённый Аватар. Имеется временный знак принадлежности министру магии — Рубаку Лой. Разрешен только общественный допуск. В сознание объекта найдено незавершенное задание. Идёт опознание задания.

— Какое задание? Да что тут происходит?! — не выдержал я. — Объясните же наконец-то!

— Задание — это последовательность команд, — голос замолчал и тут же снова заговорил. — Задание опознано. Приоритет номер один. Начинаю подготовку к выполнению задания. Подготовка завершена.

" Условие выполнено", — раздался в голове другой голос. — "Начинаю процедуру снятия пятой печати"

— Что за... — но договорить не успел. Меня скрутила адская боль во всём теле. Она была настолько ужасной, что я начал кричать. Было невыносимо больно.

Меня окутал очень плотный туман. Не знаю, сколько длилась эта пытка, но когда она завершилось, я с трудом мог дышать. Только теперь стало понятно, что происходило со мной в те минуты сна, когда моё тело в очередной раз менялось. Именно такое же у меня сейчас было ощущение.

" Пятая печать снята. Предпоследняя процедура программы закончена. Приступаю к выполнению последней процедуры. Готово — последняя процедура завершена. Программа самоуничтожится через пять секунд. Один, два, три, четыре, пять".

После этого передо мной появилось прямо из воздуха изображение. Это была голова немолодого уже человека, но полного сил и глазами, полными ехидства и игривости. Он заговорил:

— Приветствую тебя, друг мой. Раз ты слышишь это сообщение, значит, ты всё-таки добрался до кресла управления Цитаделью Единения. Меня зовут Рубака Лой. Наверное, у тебя накопилась много вопросов ко мне, но буду последователен. Всё началось очень и очень давно. Когда-то в этом мире жили только Эксваеры. Их сейчас называют Древними. Они достигли огромных высот в области магии. Но, даже обладая таким могуществом, они вымирали. Никто не мог понять, откуда появилась эта болезнь и как её победить. Лучшие умы Эксваеров бились над этой задачей и ничего не смогли придумать. Оставался только один способ спастись. Когда-то один учёный открыл способ вознесения. Можно сказать, что это был способ, как стать богом. Это, конечно, смешно звучит, но это правда. Мы до сих пор не знаем, кто создал все эти миры и Астрал, так как те, кто создал их, ни разу не появлялся. Для этой цели и была построена эта башня. Тогда её называли Цитаделью Вознесения. Но мы просчитались и заплатили за своё возвышение очень страшную цену. Для возвышения требовалось колоссальное количество энергии. Мы об этом знали и подключили к башне все имеющиеся у нас магические источники. Но в расчётах того ученого была ошибка. Дело в том, что этого количества энергии оказалось недостаточно. Когда башня начала работать, то она за считанные минуты опустошила их и начала сама забирать энергию из окружающего мира. Люди, животные, растения — всё это начало быстро вымирать. Их внутренняя, можно сказать жизненная сила была высосана башней. Весь этот мир вымер. Башня сделала своё дело, но той энергии, что она смогла собрать со всего мира, хватило только чтобы вознести около пятидесяти тысяч Эксваеров. Это был самый ужасный день для всех нас. Мы получили силу Богов, но заплатили очень страшную цену. Некоторые из нас после этого сошли с ума. А ты представляешь, на что способен сумасшедший Бог? Есть миры, которые до сих пор выглядят как безжизненные пустыни. Нам ничего не оставалось, кроме как приговорить их к смерти. Началась война, которая затронула многие миры. Где-то мы преуспели, где-то нет. Но в основном нам удалось остановить этих безумцев. Ну да ладно, не буду вдаваться в подробности нашей истории. Скажу только, что наши беды на этом не окончились. Позже мы узнали, что больше не можем иметь потомства. Так что мы сами себя обрекли на вечное вымирание. Теперь ты понимаешь, кто я такой. Я один из этих Древних. Более того, я был именно тем Эксваером, который вел этот проект вознесения. Фаргот и та женщина, которая сейчас управляет твоим родным миром, тоже входили в состав проекта. Только в отличие от них, я предпочитаю жить в Астрале, а не руководить мирами.

Я был в шоке.

— Теперь ты представляешь, кто мы такие. Давай я расскажу тебе, что происходит с тобой. Из-за того, что у нас не может быть детей, мы вернулись к старой системе решения споров и войн. К Аватарам. Ты один из них. Каждый из нас может иметь своего собственного Аватара, который и борется за своего хозяина. Однако они не могут убить одного из нас. Но ты не такой. Фаргот решил создать Аватара, который способен это сделать. И он преуспел. Только благодаря случайности мне стало известно об этом, и я выкрал тебя при переходе между мирами. Тогда-то я и запустил в тебе программу последовательного изменения. Она состоит из пяти частей. Каждая часть запечатана печатью, которая самостоятельно вскрывается после определенного момента. Это сделано по нескольким причинам. Дело в том, что если провести разом вскрытие всех печатей, то ты умрёшь. Слишком много требуется энергии и сил. Вторая причина — дать тебе время освоиться в этом мире. Дело в том, что как только Фаргот поймёт, что с тобой произошло, то ты станешь его врагом. Более того, я вложил в тебя немалые знания языков многих миров и по магии. Но это не значит, что ты так просто можешь стать магом. Все эти знания будут спать в твоём сознании, пока ты их не разбудишь. Как это сделать, ты и сам разберешься. А теперь о главном. Как ты понял, Аватары — это слуги своих хозяев. Но я сторонник того, чтобы люди становились ими добровольно, так что у тебя есть выбор. Если ты хочешь получить свободу в своих действиях и жить по своему умыслу, то тебе достаточно сказать " Свобода". Если же ты предпочитаешь, чтобы все твои действия и вся твоя жизнь подчинялась приказам свыше, то " Повиновение". Выбирай. Но прежде чем ты сделаешь выбор, то знай же: Свободный Аватар, способный убить Древнего — это угроза для любого из нас. Сам понимаешь, что в таком случае тебе предстоит наше преследование. В то же время, если ты пойдёшь ко мне на службу, то я могу обеспечить тебе прикрытие и стабильное существование. Конечно, если ты не умрёшь в сражении с другими Аватарами. Так что выбирай.

" Ну, ничего себе наезд! Что ж, по крайней мере, всё прояснилось", — мне, конечно, хотелось жить, не боясь за свою шкуру, но и рабом становиться желания как-то не было.

— Свобода! — наконец-то выбрал я.

— Я почему-то так и думал. В таком случае с тебя сейчас пропадёт временный знак. Ты, наверное, думаешь, почему я так поступаю? Дело не только в том, что мне не нравится принудительное служение, но ещё и в том, что в таком состоянии ты выполнишь мою просьбу намного эффективнее. Я хочу, чтобы ты убил Фаргота и любого, кто покусится на этот мир. Почему? Дело в том, что этот мир — колыбель нашей расы. Мы потратили очень много сил, чтобы возродить его после того случая и тот, кто владеет им, имеет большое влияние в Астрале. Я хочу, чтобы это перестало быть так. Нам уже давно пора закончить цепляться за наше прошлое. В принципе, у тебя всё равно нет выбора. Как только ты покинешь Цитадель, то у тебя будет всего несколько дней, чтобы выбраться из города — я обеспечу тебе прикрытие. Потом Фаргот начнёт за тобой охоту. К счастью, у него сейчас нет Аватара, и он никого не сможет послать за тобой. Сам же он вряд ли рискнёт попытаться самолично убить тебя. За ним, как за властелином Саргоша постоянно следят, и если другие Древние узнают о его проекте, то ему несдобровать. Так что у тебя есть немного времени. К сожалению, сколько именно не могу сказать. Всё зависит от того, как быстро он сможет найти достойную тебе замену. Но это не значит, что ты можешь расслабляться. Помни, ты всё-таки в его мире. И ещё — у тебя есть небольшой допуск к Цитадели. Дух-хранитель поможет тебе. К сожалению, тогда мы не умели скрещивать технологию и магию. У нас всё было на магии. Так что тебе придётся привыкнуть к древним терминологиям. А так, он работает наподобие компьютера. Ну, я думаю, ты разберёшься. Напоследок скажу — постарайся использовать силу Аватара как можно реже. Тебя очень лёгко по ней выследить. А вдобавок: пока ты не научишься собирать и хранить энергию, ты не сможешь долго пребывать в этом состоянии. Раньше у тебя не было такой проблемы только из-за того, что твоё преображение не было законченным. Теперь же ты полноценный Аватар. И будь осторожен. Хоть ты и способен убить Древнего, но сделать это непросто. А теперь прощай, вряд ли мы ещё увидимся.

Изображение мигнуло и исчезло.

— Задание выполнено, — проговорил женский голос.

Но я не обратил на это внимание. То, что сегодня открылось передо мной, полностью объясняло происходящее. Теперь становилось ясно, кто те люди, из-за которых все и началось, точнее Эксваеры. Они и есть те самые Древние, про которых говорил Форест. И совсем даже не Боги, как я считал, а просто вознёсшиеся, которые пришли на всё готовенькое. Что же касается меня, то мне опять дико повезло. Оказывается, я чуть не стал чьим-то гладиатором с расширенными возможностями.

— Что за судьба у меня такая?! — наконец-то воскликну я.

— Вопрос не понят. Прошу повторить вопрос, — тут же раздался голос духа-хранителя.

— Да замолчи ты. И без тебя тошно. Лучше скажи — к чему у меня есть допуск?

— Вам открыт допуск к основным знаниям о Цитадели, об истории Эксваеров. Так же вы имеете допуск к библиотеке. К сожалению, сейчас туда не попасть.

— Почему?

— На том этаже активизированы стражи. А у вас нет допуска, чтобы отменить это задание.

— Ясно. Книг я не увижу. А можно как-то просмотреть хранимые в библиотеке знания, не находясь там?

— Да, я могу показать их изображения.

— Отлично. Сначала я бы хотел видеть список того, что там есть.

Передо мной тут же появилось изображение свитка.

" Надо же, не обманул Древний", — удивился я, так как прекрасно понимал язык Эксваеров.

— Так, а теперь, пожалуйста, оставь в этом списке только то, что касается магии и артефактов, — в свитке тут же осталось намного меньше записей. Примерно где-то штук двадцать. — Ясно. В общем, ничего особенного. Можно как-то эти книги получить, не поднимаясь на этаж библиотеки?

— Нет.

— Плохо. Так мне что же, совсем отсюда не с чем уходить? — удивился я. Вроде бы проделал такое, что не смог бы сделать даже самый лучший вор, а приходится уходить ни с чем.

— Вопрос не понят.

— Я говорю — ты меня впустишь в библиотеку?

— Нет.

— Из-за стражей?

— Да.

Бьюсь об заклад, что если бы я согласился прислуживать ему, то мне открылся путь в эту библиотеку, невзирая на стражей.

— Расскажи хоть, то, что мне можно знать о Цитадели.

— Цитадель состоит из двухсот этажей. На данный момент половина из них ушло под землю. Ещё тридцать этажей смогли захватить чужаки. Остальные всё ещё находятся под охраной. Внешний периметр Цитадели защищен на двадцать процентов от изначальных возможностей.

— Не пожалело тебя время. Ладно, — я наконец-то соскочил с трона. Всё тут же начало приходить в обычное состояние. — Пожалуй, мне пора возвращаться.

Я подошел к окну и осторожно выглянул наружу. Рядом вроде не было ни одной твари.

— Кажется, они разбежались. Значит, смогу прорваться, — решил я, меняя облик.

Сзади прошуршали перьями крылья.

" Стоп, какие перья?", — я повернул направо голову и выставил вперёд крыло. — "Ого!"