Аватар: Другая сторона правды

— Есть еще одна проблема, — сказал я, поправляя сумку с вещами — моими и Леоны.

— Какая?

— У нее нет ни страховки, ни документов. Могут возникнуть проблемы.

— И куда же они делись?

— А их и не было. Она из другого мира.

— Что, это правда? — девушка, которая шла впереди, недоверчиво посмотрела на меня, но потом опять повернула голову вперед, поскольку чуть не споткнулась.

— Да.

— А ты, значит, оборотень?

— М-м, что-то вроде того. Вообще-то я родился в этом мире, но так получилось, что меня туда закинуло, а потом мы случайно вернулись сюда.

— Ясно, — проговорил старший. — Это немного усложняет дело. Но не волнуйся, у меня есть связи, и если что, мы замнем это дело.

— Спасибо.

— Не за что. Кстати, я Максим Викторович, но мне больше нравится Торвальд, и я лидер этого клана, — представился он наконец.

— Какого клана? — не сразу понял я.

— Мы ролевики, — только тут я обратил внимание на их сумки и стеклотекстолитовое оружие, что несла девушка.

— А-а, тогда понятно. А меня Серж... то есть Сергей. Это в том мире меня звали Сержем. А это — Леона.

— Гардарика, — представилась девушка. У нее были довольно симпатичное лицо и светлые волосы. — Или Ксения.

— Анатолий, — следующим был громила, который шел передо мной. — Можно просто Тролль.

— Ксенобайт, — последний представившийся был довольно странно одет: чёрный костюм, кольчуга, тоже чёрного цвета, и плащ поверх всего этого. Оба его меча висели на поясе. Остальные ролевики свое обмундирование таскали в сумках, а оружие отдали Ксении.

— Не обращай внимание. Он всегда такой неразговорчивый, — пояснил Торвальд. — Отыгрывает вампира и старается держаться своей роли чуть ли не постоянно.

На том наш разговор и закончился, так как мы вышли на главную дорогу в парке и увидели у входной арки скорую. Через какое-то время Леону погрузили в машину и увезли. Мы с Торвольдом на его машине поехали следом.

Сначала меня долго мурыжили в милиции, но, в конце концов, они поверили в нашу версию, и дело закрыли. С документами на Леону проблем не было, благодаря нашему новому другу. Совсем по-другому обстояли дела с самим лечением. У Леоны, помимо многочисленных глубоких ран, было сломано несколько ребер, и она потеряла много крови. К счастью, у нее оказалась та же группа крови, что и у меня, так что донора искать не пришлось. Но больше всего врачей беспокоило то, что она так и не приходила в сознание.

Самое страшное началось после переливания: у нее поднялась температура и началась лихорадка. Врачи тут же устроили углубленную проверку моей крови, предполагая, что она послужила этому причиной, но так и ничего и не нашли.

Все это время я не находил себе места. Если бы не друзья, то точно учудил бы что-нибудь безрассудное. Я рассказал этой четверке историю своих приключений, упустив некоторые моменты, и мы неплохо поладили.

Через две недели после происшествия мне пришло сообщение из больницы, что лихорадка спала, и Леона идет на поправку, но пока так и не пришла в сознание. А еще через пару дней сообщили, что каким-то чудом организм стал восстанавливаться с бешеной скоростью. Вскоре она пришла в себя.

Узнав, что Леона очнулась, я тут же рванул в больницу и с трудом, но уговорил пропустить меня к ней. Когда я вошел в палату, она лежала на кровати и листала какой-то журнал.

— Привет.

— Угу, — она кивнула в ответ, не отрываясь от журнала.

Я взял стул и сел возле кровати. Палата была одноместной, спасибо Торвальду, так что можно было спокойно поговорить. Вообще, с Торвальдом нам повезло. Если бы не он, проблем было бы намного больше.

— Леона, — я замялся, не зная, что сказать. — Прости меня. Если бы я не потерял контроль, ничего этого не было бы.

Она наконец-то посмотрела на меня изучающим взглядом, а потом опять вернулась к своему журналу.

— Извинения приняты, — однако голос у нее оставался все так же глухим и неприветливым.

Я тяжело вздохнул. Похоже, будет нелегко вернуть прежнее доверие к себе. Главное не упоминать, что она сама напросилась на этот эксперимент. А то точно не простит.

— Но полностью я тебя прощу после того, как мы вернемся к тренировкам, — от ее хищной улыбки и блеска в глазах мне даже страшно стало. Но я также понял, что не все еще потеряно. — Но прежде нам надо решить одну проблему.

— Какую?

— Надо придумать, как тебе приручить своего зверя. Это первостепенная задача.

— Вот когда тебя выпустят, тогда и подумаем. Да, кстати, я познакомился с теми людьми...

Я рассказал ей про Торвальда и других ролевиков и про то, как они нам помогли.

— А они нас не сдадут?

— Нет. Я в этом уверен. А если и сболтнет кто, не страшно, вряд ли кто-нибудь поверит.

— Что же, тогда все отлично.

Мы проболтали еще минут десять, а потом мне пришлось уйти. Через четыре дня ее выписали, и начался мой персональный ад. Леона гоняла меня на тренировках так, будто решила угробить. Ролевики, которые порой присоединялись к нам, не переставали поражаться тому, что я остаюсь живым после всего этого безобразия.

А вскоре произошел еще один инцидент.

Был вечер, Леона сидела за компьютером и рыскала по интернету. Мне же совершенно нечего было делать, и я решил сходить на прогулку. В последнее время я часто стал так поступать.

На улице было прохладно, и я наслаждался прогулкой. В кармане плеер, в наушниках звучала музыка. Город постепенно засыпал: на улицах становилось всё меньше народу, светили редкие фонари. С помощью ночного зрения, как я его назвал, было очень интересно наблюдать за всем этим. Уже около двенадцати я решил вернуться домой, и срезал путь через дворы.

И вот, в одном из дворов меня неожиданно окликнули:

— Эй, мужик, прикурить не найдётся?

Передо мной стояли двое парней. Я оглянулся и убедился в своих предположениях — сзади был ещё один. Мне сразу стало ясно, что им надо на самом деле.

— Извините, но я не курю, — я почувствовал, что начинаю закипать.

— Тогда гони бабки, — говоривший достал складной ножик и направил его в мою сторону.

— Бабки, говоришь? — я начал меняться, но он в полутьме не разглядел этого. Все мои попытки прекратить преображение увенчались полным крахом.

— Ага, они самые. Гони их сюда.

Он приблизился ещё ближе, угрожая ножом. В следующее мгновение я закончил превращение и набросился на него, на какое-то время потеряв над собой контроль. Пришёл в себя я уже в человеческом облике. Рядом валялось три изуродованных трупа. При этом я оказался в той одежде, в которой был в том мире. Новая, купленная уже здесь, исчезла. Так же было и в предыдущий раз.

Оставшийся путь до дома я проделал на автомате. Зайдя в квартиру, я остановился в прихожей, устало привалившись к стене. Меня била мелкая дрожь: было страшно, да так, как никогда до этого. Всё-таки не иметь над собой контроля и быть постоянной опасностью для окружающих — это очень неприятно.

— Серж, это ты? — из комнаты выглянула Леона и, увидев моё состояние, подскочила ко мне. — Что случилось?

— Леона, у нас большие проблемы, — я начал немного приходить в себя.

— Так что случилось?

— Он, он снова вырвался на волю.

Она сразу поняла, о чем я говорю.

— Пошли на кухню.

С её помощью я смог дойти до кухни, где она усадила меня на табуретку, достала бутылку водки и стакан. После принятия спиртного меня немного отпустило.

— Кто это был?

— Трое бандитов каких-то. Они угрожали мне ножом и требовали денег. Я сорвался, и произошла трансформация. Когда я уходил, там было настоящее месиво.

— Понятно, — она задумалась. — Это и правда проблема. Я надеялась, что ты теперь сможешь этим управлять, но, видно, ошибалась. Вот что, ты сейчас иди спать — тебе надо отдохнуть. А завтра мы позвоним Торвальду и вместе будем решать, что делать.

— Угу.

На следующий день мы уже втроём сидели на той же кухне, и я опять рассказал о вчерашнем случае, а вместе с этим и правду про мои превращения.

— Почему вы не рассказали про то, что ты не можешь контролировать превращения?— спросил Торвальд после моего рассказа.

— Я и не знал, что это может само произойти, до этого случая.

— Идиот!

— Кто бы спорил, — я не стал оправдываться.

Мы замолчали на какое-то время.

— Что ж, это полный ужас, — констатировал наконец Торвальд. — Если так будет продолжаться и дальше, то ты будешь представлять опасность для окружающих.

— Но что мне делать?

— Не знаю. Леона, а у тебя есть мысли на этот счёт?

— Я тоже не представляю, как с этим быть.

— А что, у вас там с такими проблемами не сталкивались?

— Нет. У нас есть изменённые, но никто не умеет менять облик. Я порылась даже в интернете, но там тоже ничего нет.

— И не мудрено. Но знаете что?

— Что?

— Для того, чтобы решить какую-то проблему, надо сначала понять, в чём она заключается.

— А разве тут не ясно? Я становлюсь потенциально опасным зверем.

— Да, но почему?

— То есть?

— Видишь ли, друг мой. Ты ведь не в первый раз дерешься, но до этого времени зверь никак не проявлял себя.

— Ну.

— И, кажется, я понял, почему. Все предыдущие разы тебе не грозила опасность. Ведь все они были тренировочными.

— Точно. Но что это значит?

— А вот что. Тебе нужно приручить этого зверя. А для этого его надо выпустить на волю.

— Что?! — я аж вскочил с табуретки, опрокинув её. — Да ты хоть представляешь, о чём говоришь?! А если я пойду убивать всех направо и налево?!

— Не волнуйся ты так. Нервные клетки не восстанавливаются. Конечно, есть опасность, но другого выхода нет. Нельзя приручить зверя, не сразившись с ним. А поскольку твоя клетка оказалась не полной гарантией безопасности, то у тебя и подавно нет выбора.

Я вернул стул на место и сел на него. Опять он оказался прав. Вот влип!

— Но как это сделать, чтобы никто не пострадал?

Он как-то нехорошо улыбнулся. Мне даже стало жутко.

— Скажи, мой юный друг, а ты когда-нибудь бывал в тайге?

Глава 9

Зверь внутри

Марк Антонио стоял перед окном и смотрел на город окружающий Цитадель. Прошло уже столько времени, а поиски похитителей не принесли результатов. Это очень сильно беспокоило заместителя магистра Ордена Ревнителей Веры: на кон было поставлено всё. Он даже начал засылать поисковые группы в Пограничье, но это, кроме потерь ничего не принесло. Да ещё этот наместник отказался предоставить ему для этого свои войска, так что пришлось туда посылать людей Ордена.

Однако стоит отдать должное этому человеку. Зная, что за отказ его, скорее всего, казнят, он решил сберечь своих солдат. Ему повезло, что Марку не до него, но после того, как артефакт будет найден, он самолично займётся этим выскочкой.

В дверь постучали.

— Войдите.

В кабинет вошёл один из помощников.

— Милорд, прибыл гонец с посланием от одного из наших отрядов.

— Что? — Марк развернулся к нему. — Давай скорее сюда.

Он взял у него письмо и, разорвав печать, начал вчитываться в текст послания.

— Хм, посланец Артура Кондобара? — удивился он. — Интересно, а что тут понадобилось магистру жизни? Неужели он как-то в этом замешан?

Он сел за стол, размышляя вслух:

— Если он как-то в этом замешан, то получается, что это он виноват в похищении? Но тогда как он мог узнать об этом? Непонятно.

— Сэр?

Марк удивлённо посмотрел на помощника.

— Ты ещё здесь?

— Простите сэр, — тот побледнел и попятился к выходу. Всем было известно, что заместитель не любил, когда его подслушивают во время размышлений.

— Стой! — помощник испуганно замер. — Пошли туда усиленную группу. Пусть доставят ко мне сюда этих предателей и еретиков. Предупреди: Форест мне нужен только живым. Всё, иди!

Его как ветром сдуло.

— М-да, интересно получается. А если в этом замешан Совет? — но Марк отбросил эти мысли в сторону. — Да нет, не может такого быть. Иначе бы мы уже знали всё. Значит, либо это дело не связанно с артефактом, либо магистр жизни играет в свою игру. Эх, как же всё запутанно. Пожалуй, лучше дождаться показаний этого Фореста. А может сначала связаться с Ней?

Его передёрнуло от этой мысли. Тогда бы ему пришлось рассказать магистру, что он пока ничего не нашёл и даже нет зацепки, кроме случая в Пограничье, а этого совсем не хотелось делать. Она может счесть его некомпетентным.

— Нет! Пожалуй, лучше этого не делать. Надо сначала допросить этих людей.

Успокоившись таким образом, Марк снова встал и подошёл к окну. Когда-то, очень давно, когда он был маленьким, они с отцом поднимались на самую высокую башню их замка, и там он сажал его на свои плечи, показывая окрестности. Они тогда владели целым городом, и их замок располагался в его центре, так же как и здесь, в Хероне. Марк любил своего отца, мать, старших братьев и они отвечали ему взаимностью. Ему нравился их город и его люди.

Он располагался в провинции Малония на побережье Эльфийского моря рядом с Пограничными землями.

И вот, однажды в городе начались беспорядки. Отец поднял гарнизон и вывел солдат на улицы. Потом, когда Марк вырос, он смог подробнее выяснить о том дне. Их предали: часть горожан захватили ворота и удерживали их до подхода непонятно откуда взявшихся еретиков. Бои шли весь день, но к вечеру его отец, Валенсио Антонио был убит, а оставшиеся солдаты отступили в крепость. Они смогли бы продержаться до подхода подкрепления, но у еретиков оказались сильные маги, которые расправились со своими коллегами и проделали брешь в воротах. После этого во внутренний двор ворвались враги. Понимая, что теперь им не выстоять, капитан стражи Фернандо спрятал своего молодого господина в подвале, а сам, сражаясь до последнего и погиб.

В укрытии мальчик просидел всё то время, пока еретики добивали последних уцелевших в замке и в городе. Он не помнил, как долго там просидел, но на всю жизнь запомнил крики умирающих людей. Его, наверное, всё-таки бы нашли, но на беду врага, к городу подошёл полк Ордена Ревнителей Веры. Расправа была быстрой и жёсткой, ни один из этих предателей не ушёл от карающего меча правосудия.

Испуганного, грязного и заплаканного Марка нашёл один из магов Ордена. Это оказалась Солена Стабс, тогда она была в должности полкового генерала. Она приютила его, дала ему кров и еду, но главное — цель. Служить ей всей душой и уничтожать любую скверну, какой бы она не была. С тех самых пор он жил только ради этой цели и готов был умереть ради неё.

Марк не любил вспоминать прошлое, но иногда, вот как сейчас, воспоминания минувших дней сами всплывали в голове. Он прислонился лбом к стеклу, и по его щекам потекли слёзы. Но он научился контролировать себя и поэтому вскоре оторвался от него и привёл себя в порядок.

Неожиданно, в голову пришла шальная идея. В этой Цитадели имелся усилитель магии, и ему захотелось подняться на его крышу и почувствовать снова, как бьёт в лицо холодный ветер, а он, раскинув руки, наслаждается высотой. Марк улыбнулся, что очень редко с ним бывает, и вышел из кабинета. Он решил претворить свою идею в жизнь.