Аватар: Другая сторона правды

— Магистр, как вы? — над Кондобаром склонился взволнованный Серж, продолжая трясти того за плечи. — Фу-ты, чёрт конопатый, очнулся-таки! Ну, вы меня и напугали.

Он не сразу понял, что от него хотят, и сначала недоуменно посмотрел на этого человека. В голове уже не звучали те голоса, но она немного гудела после такого.

— А? А-а, да-да, я в порядке. Спасибо, — магистр с трудом встал и сел на стул, который оказался очень кстати, рядом. — Что произошло?

— Я видимо уснул во время исследования. А когда проснулся, то вы уже лежали на полу без сознания. Что-то получилось узнать?

— А? Знаешь, давай потом поговорим об этом? А то мне что-то нехорошо. На сегодня закончим, а завтра продолжим, хорошо?

— Ладно. Тогда я пойду?

— Да-да, иди, отдыхай. А я тут ещё побуду. Надо посмотреть твою кровь.

— Ну, тогда удачи, — вскоре Серж ушёл из лаборатории, а магистр устало привалился к спинке стула — его всего трясло.

" Что же это было? И почему мне так плохо? О Боги, как же хочется пить!"

Кондобар потянулся рукой за графином с водой, но не дотянулся. Тогда он попробовал притянуть его телекинезом, но и это не получилось. Он непонимающе посмотрел на свою руку. Потом опять попробовал, но результат остался тот же. Вот тут-то до него и дошло, что случилось — он лишился магии. Магистр резко вскочил и, добравшись до установки, залез в неё. Для того чтобы определить наличие магии необязательно быть магом. Достаточно просто уметь разбираться в этом артефакте. Он нервными движениями вставил энергетические кристаллы на места, и его окружило голубоватое сияние.

— О, пресветлые Боги, за что?! — магистр поражённо смотрел на это сияние. Это означало полное отсутствие энергетических потоков. — Но как?!

Кондобар устало опустился на пол и привалился к одной из стоек кристаллов. Теперь он был простым человеком, хоть и с нестареющим телом — это ужас любого магистра.

* * *

" Что же всё-таки произошло?!", — я шёл коридорами к своей комнате и размышлял о случившемся в лаборатории. То, что магистр усыпил меня, мне совсем не нравилось. — "Возможно, он смог проникнуть в мой сон? И что же там было такого, что его так сильно шибануло?"

Передо мной открылась дверь в комнату. Я зашёл в помещение, а потом резко остановился. По коже пробежали мурашки. Я точно помнил, что не открывал её — она сама открылась.

" Бред!", — был мой вердикт. — " Совсем уже с ума начал сходить"

Отогнав подальше все мысли об этом инциденте и о магистре, я подошёл к столику и позвонил в колокольчик. Через какое-то время прибежала та же самая служанка:

— Что пожелает господин?

— Форест ещё не вернулся?

— Давно уже.

— Тогда позови его, и пусть принесут сюда еды — я голоден.

— Всё будет исполнено.

— Свободна.

" Быстро же я вошёл во вкус повелевать слугами", — заметил, когда девушка вышла из комнаты.

Что-то мне было не очень хорошо. Я завалился в кресло. Голова раскалывалась больше обычного, и всё время казалось, что рядом кто-то есть — большой и несокрушимый. Причем, явно не враждебный мне, а наоборот.

— Нет, ну явно уже начинает ехать крыша, — прокомментировал я свои ощущения. — Как говорится, "Едет крыша, не спеша, черепицею шурша". Бред!

— Где бред? — хлопнув дверью, в комнату зашёл Форест. — Привет, кстати.

— А? А-а, да привет.

— Что ты кислый такой? Не выспался что ли или ты всё-таки напросился на вскрытие к магистру?

— Не выспался просто. Ты ж знаешь, как я плохо сплю.

— Знаю, — он поставил сумку на стол и достал из неё бутылку. — Сюрприз. Смотри, какую я прелесть достал, нравится?

— Это что? — я удивленно посмотрел на данный сосуд.

— Это? Это лучшее вино на всём Саргоше — Эльфийский Эльдарион. Осталось только раздобыть посуду.

— С этим не будет проблем — скоро принесут обед.

— Да? Здорово. Только не обед, а ужин. Время почти вечер.

— Как вечер? — удивился я.

— А вот так. Седьмой час, как ни как.

— Так мы, что ли там провели весь день?

— Я уже думал, что вы не выберетесь из лаборатории и на ночь, — он хитро прищурился и посмотрел на меня. — А ну-ка признавайся. Девочек, поди, пригласили и праздновали без меня там?

— Угу, гномих всяких, да эльфиек.

— А-а, то-то я смотрю, что ты какой-то весь обессиленный. Ну, ничего, сейчас мы это поправим.

Вскоре нам принесли ужин и мы наконец-то устроили небольшой пир. Вино, правда, оказалось, даже лучше того, что мне доводилось пробовать на Земле.

— Ну, что ж, поели, а теперь и делом можно заняться, — сказал Форест, отставив пустой бокал. — А то магистр может рассердиться, что я не выполняю задания.

— Хорошо, с чего начнём?

— Подожди, — он пошарил в сумке и извлек оттуда маленький кристалл в виде пирамидки. — Вот, это адент — он может накапливать и передавать знания. За ним магистр меня и посылал. Это очень дорогой артефакт. К сожалению, у него не нашлось свободных.

— Интересно, а как им пользоваться? — я взял у него из рук эту вещицу и начал рассматривать.

— Когда будешь рассказывать, то держи его в руках и сосредоточься на нём. Таким образом, туда запишется не только то, что ты говоришь, но и твоё мысленное представление об этом. Так же туда можно сбрасывать какие-либо события из твоего подсознания. Ну-у, это как бы...

— Можеш не объяснять, я понял, — прервал я его. И, правда, что тут такого сложного? По существу это был тот же флэш накопитель как в моем мире. Только он работал с подсознанием человека, а не с компьютером. — Давай попробуем.

— Хорошо. Для начала расскажи мне общее о своём мире.

Я рассказывал Форесту о Земле, пока за прозрачной стеной не начало смеркаться, а мои скулы не стало сводить от усталости. Что-то я приукрасил, что-то попридержал или же не вдавался в подробности. Закончив, мы допили вино и решили продолжить наш разговор завтра — нескольких часов явно было недостаточно, чтобы рассказать всё, что его интересовало. Потом он ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями.

Я встал и подошёл к стене. За прозрачной перегородкой было темно, и Золотой с Серебреным городом уже освещались магическими фонарями. Бронзовый был намного темнее, сказывалось то, что там такие фонари освещали только площадь и основную улицу. Слева от башни Кондобара возвышалась Цитадель. В темноте она казалась ещё более массивной и мрачной. Барельефы и крылатые статуи на её стенах придавали ей особенную торжественность. Пожалуй, это сооружение могло бы послужить прототипом легендарной Вавилонской башни.

Мне захотелось взлететь и посмотреть, что же на крыше этого сооружения. Но, к сожалению, в стене не предусматривалось окно. Я прислонился к ней и грустно посмотрел на небо. Как бы было хорошо, чтобы этой стены не было, и я смог полетать. Мне снова захотелось ощутить чувство свободного полёта. Неожиданно поверхность стены исчезла, и я чуть не вывалился наружу. Только нечеловеческая реакция и ловкость не позволили этому произойти.

Я пораженно уставился на то место, где недавно была стена. Теперь здесь отсутствовал изрядный её кусок.

— Что за...? — выругался я.

" Форест же говорил, что дома из этого материала подчиняются только хозяину!", — я недоверчиво провёл рукой и убедился, что это не иллюзия — стены не было. И тут я всё понял. Странное поведение магистра, открывающаяся сама по себе дверь, а теперь и это. Всё встало на свои места.

" Так вот что произошло. Ну конечно, я как-то смог перехватить управление над башней и он понял, что больше не может ею управлять. Теперь понятно, почему он выглядел таким удрученным. Надеюсь, он не понял, кто теперь тут хозяин? Надеюсь, что нет — мне ещё хочется пожить".

Я по-новому посмотрел на свою комнату и решил проверить догадку. Для начала пожелал, чтобы стена вернулась в нормальное состояние, и это у меня получилось. Затем, моим подопытным кроликом стала обстановка в комнате. Для начала я попробовал воспроизвести в ней до боли знакомую квартиру, которую оставил на Земле. Но у меня ничего не получилось. В принципе это правильно, как ни как палантин не может влиять на вещи, которые находятся в башне. Он может только сам меняться.

Хотелось поскорее начать осмотр башни, но я понимал, что для этого надо основательно подготовиться. Нельзя, чтобы магистр что-то заподозрил — иначе мне крышка. Но зато теперь мне никто не мешал полетать. Вот этим я и решил заняться. Вернув комнате исходный вид, я снова проделал в стене дыру и, сменив облик, вылетел на свежий воздух. Дыра тут же за мной закрылась, чтобы не привлекать внимания.

И всё-таки мне нравилось летать. Я парил в ночном небе над переливающимися огнями городом и наслаждался. В прошлый раз мне не удалось полетать в своё удовольствие, но теперь я собирался наверстать упущенное.

Сделав пару кругов, я вспомни, что хотел посмотреть крышу Цитадели и направился к этой громадине, а потом вертикально вверх. Пролетая какое-то по счёту окно, заметил в нём что-то странное и остановился заглянуть внутрь. За окном был просторный зал, судя по всему давно заброшенный и покинутый. Но в середине зала стоял массивный трон, который светился, освещая комнату. Это свечение и привлекло моё внимание. Мне захотелось поближе посмотреть на этот трон, и я попробовал разбить окно. Но ничего не получилось — оно оказалось очень прочным, и даже мой меч его не взял.

Неожиданно на мою спину обрушилось что-то тяжелое, и началось падение. Я брыкался и пытался сбросить с себя неожиданного гостя, но он только крепче сжал когти. Мне было не видно, что это за тварь такая на моей спине уселась, но я из-за всех сил пытался достать её мечами. Неожиданно мы ударились о стену, и его когти ненадолго разжались. Мне хватило мгновения, чтобы оттолкнуть его от себя и расправить крылья, поворачиваясь назад. Мой противник тоже завис напротив меня. И я наконец-то смог разглядеть, кто напал на меня. Это была тварь ростом, наверное, чуть меньше человека, серого цвета, с длинными когтями на всех четырёх лапах и страшного вида пастью. Летала она за счёт крыльев.

— Да что за?! — воскликнул я — мне было непонятно, откуда она могла взяться здесь.

Тварь ничего не ответила, а, завизжав, бросилась на меня. Не сумев, ничего другого придумать, я просто врезал ей по носу кулаком. Её отбросило на стену Цитадели, и она завизжала ещё громче. Ей ответили со всех сторон другие голоса. Я отлетел назад и огляделся.

— Ну, ничего себе! — на стенах Цитадели оживали статуи и взлетали в небо. Некоторые уже летели в мою сторону. — Да чтоб тебя!

Я штопором полетел вниз, уходя от погони. В воздухе мне точно не выжить — их там уже десятки и все охотятся за мной. Единственный шанс, это укрыться на земле и только потом добраться до башни магистра. Неожиданно я почувствовал опасность и подался в сторону, мимо меня пролетела одна из этих тварей и прямо на ходу, развернувшись, направилась ко мне. Мечи материализовались сами собой. Она приблизилась, я яростно замахал клинками, стараясь разрубить её. Однако они так и не смогли пробить сероватую кожу противника.

— Да, чтоб тебя...! — невзирая на мои усилия, она схватила меня лапами и попыталась прокусить плечо. — Тварюга!

Я понимал, что если сейчас, попробую освободиться из этой хватки, то подоспеют другие и меня добьют, поэтому поступил по-другому. Обхватив своего противника, я схватил её за крылья, не давая ей ими пользоваться, а свои сложил за спиной, увлекая нас обоих к земле. Этот клыкастый монстр всё пытался прокусить мне плечо, и я чувствовал, что ещё немного и у него это получится, но до земли оставалась уже совсем немного. Я сделал так, чтобы тварь оказалась подо мной, и мы со всей скорости врезались в крышу какого-то дома, которому не повезло оказаться под местом схватки. Удар был такой силы, что мы пробили крышу, второй этаж, а потом и первый. В конце концов, мы оказались в подвале. Был страшный грохот и много пыли. Противник подо мною завизжал и обмяк, прекратив попытки прокусить броню и отпустил меня. Я какое-то время полежал, собираясь с силами, и поднялся.

— Что, съела гадина? — я со злостью пнул неподвижное тело. — Вот так-то.

Неожиданно, прямо на моих глазах, она стала превращаться в камень.

— Ну, ни фига себе!

После этого я посмотрел вверх. В потолке зияла изрядная дырища, в которую было видно небо. Где-то там, не снижаясь, кружили другие твари.

— Ого! — удивился я.

— Кто здесь? — сверху послышался голос.

" А, чёрт! Только не это — меня не должны увидеть"

Я принял человеческий облик и спрятался под лестницей. Вовремя. Открылась дверь, и вниз спустился человек. Он держал в левой руке светильник, а в правой — меч. Спустившись вниз, он подошёл к трупу и остановился.

— Ох, ты ж Горгулья! — воскликнул он удивлённо. Потом этот человек посмотрел на дыру в потолке. — Надо сообщить страже — что-то тут нечисто.

Он ушел, и я сразу выскочил из своего укрытия. Надо было выбираться из этого дома. К счастью, в нём больше никого не оказалось. Выбравшись из здания, я пошёл переулками, то и дело прячась, как только слышал голоса впереди. Мне было известно только направление, где находится башня магистра, поэтому пришлось плутать по извилистым переулкам. Идею взлететь и долететь по воздуху отклонил сразу — Горгульи до сих пор бесились в воздухе.

Неожиданно сверху послышался шорох, и я кувырком ушёл влево, принимая другой облик. Мне показалось, что эти твари заметили меня и собираются атаковать, но, вскинув голову вверх, убедился, что это не так. Из окна какого-то дома вылезал человек. Успокоившись, я снова стал человеком и спрятался в тени.

— Фарготовые отродья! — пробормотал он, когда спрыгнул вниз и поправил мешок. — Всю стражу взбаламутили. Ну и как я теперь буду добираться до...

Неожиданно он замолчал и метнул в меня нож. Я без труда перехватил его.

— Хм, а ты быстрый, — прокомментировал он. — Выйди, чтобы я мог тебя лучше разглядеть.

— Щас, разбежался!

— Ага, значит тоже скрываешься? — из-за капюшона я не мог видеть его лицо, так что ситуация была ничейной. — Ну, это даже хорошо. Кто ты?

— Будешь много знать, скоро состаришься. Ты иди, куда собирался идти — я никому не скажу, но и ты про меня никому не говори. Ты меня понял?

— Ага. Коллега что ли?

— Возможно, — ответил я вору.

— Ну ладно. Тогда прощай. Ножик можешь оставить себе, мне не жалко, — он попятился и вскоре скрылся за углом.

Я продолжил свой путь, то и дело скрываясь от патрулей, которые, казалось, наводнили весь город. Вскоре мне всё же удалось добраться до башни и, убедившись, что никто не видит, взлетел. Часть стены в мою комнату исчезла, и я влетел в неё. Она тут же вернулась к положенному виду.

— Наконец-то, добрался! — я устало скинул всё с себя и лёг в постель. — Ну и денек сегодня был.

Глава 15

Башня магистра.

Мои ночные похождения всё-таки не остались незамеченными. Сначала поползли слухи, что кто-то напал на Цитадель, но Горгульи смогли отбить нападение. Потом стали говорить, что Академию пытались обворовать, пробравшись по воздуху. Но самое поразительное, что этот неведомый вор смог спастись, при этом убив одного из Стражей. Форест пояснил мне, что так называют Горгулий. Они никого не подпускают по воздуху близко к стенам Цитадели. Многие маги пытались попасть на её крышу, но эти существа не позволяли этому совершиться. Стражи остались ещё со времён Древних и ревностно охраняли их секреты.