Петля времени

Но всё равно. В условиях сборочного ангара, собранные вместе части неведомого производили жуткое впечатление. В смысле реакции на попытку исследования их состава. Правда, проверить взаимодействие с остальными секциями я пока не мог. По причине их полного отсутствия. Да и работу двигателей в ангаре не проконтролируешь. А полыхать плазмой, в надежде убедиться в работе системы запуска...

Нееее!

Это точно не по мне.

Так что предстояло испытать всё это в условиях максимально приближенных к боевым.

Кто не понял — в космосе.

Правда, для этого нужно было собрать хотя бы ещё парочку подобных секций.

И вот тут встал вопрос.

Проверить реализуемость идеи портального окна, с несколькими сегментами, которые не создавали полного функционала портала, не получится в принципе.

А выводить в космос сегменты с частью портального оборудования было стратегически неверно.

Поэтому, по здравому размышлению, три головы решили провести испытание только активной части конструкции на предмет самосборки отдельных частей в нечто целое.

Ну и, естественно, еще не приступив к испытаниям, у меня сверкнула мысль, что всё это работать не будет в принципе. И я поделился ею со своими товарищами.

— И почему не будет работать? — задал вполне себе ожидаемый вопрос Макс.

А Лёха просто молчал и ждал пояснений.

В общем-то, всем было всё понятно. Не понятно только почему такая простая мысль не посетила головы наших мудрецов.

— А как вы себе представляете совместную работу всего этого хозяйства? — я решил не травмировать нежные души моих компаньонов и дать им возможность свалить всю ответственность и все промахи на меня.

— Ну, наверное, должен быть некий управляющий модуль, который является главным. Он и возьмёт на себя все начальные проблемы сборки.

— Хорошая мысль. А как этот модуль узнает, что он самый главный?

Ответа на этот вопрос я не получил. Ну да, для творческого ума всё было ясно — нужно просто этот модуль назначить ответственным за все беды. Поэтому мои товарищи посчитали такой подход наиболее рациональным и ждали когда столь простая мысль посетит и мою бестолковку.

Только вот беда (или радость?) была в том, что делать один из модулей главным было категорически нельзя. В задаче сборки конструкции в безвоздушном пространстве, все модули должны быть равными. И право быть первым (и главным) должно появиться у того, кто имеет на это полномочия. Или получил их, в процессе 'голосования', из-за своего пространственного положения. Ведь согласитесь, что собрать портальные врата нужно определённым образом. В том смысле, что их плоскость, в общем случае, должна быть ориентирована перпендикулярно плоскости эклиптики.

А если главного модуля в системе не будет или он будет находиться слишком далеко от оптимального положения, то все остальные будут бессмысленно растрачивать ресурс и горючее двигателей, которого не так уж и много. А это, в конечном итоге, приведёт к тому, что ориентация плоскости портала будет напоминать игру в догонялки, где каждый сегмент будет пытаться встать там, где ему 'кажется' (где рассчитал встроенный вычислитель) более правильным.

Непонятно?

Ну, вот представьте себе кучу 'умных' шариков, которые вы высыпали на стол.

Каждый из них имеет магнитные свойства, но вас интересует не это, а возможность собрать из них заданную фигуру минимальными перемещениями. И этот магнетизм будет им только мешать занять нужное место в заданном районе.

А вот если один из шариков (предположительно какой-то из центральных) начнёт давать команды всем остальным как выстроиться в нужном порядке, то ажиотажной суеты не будет. Шарики как бы сами собой займут верное положение, перемещаясь на минимально возможное расстояние.

Но в этой задаче самое важное выбрать главного.

И это будет отнюдь не тривиальным решением.

Только вот выбор главного, в нашем случае, должен базироваться на целом ряде условий, которым удовлетворяет, в том числе, и его месторасположение.

Оптимальность своей позиции в группе, это раз.

Это чтобы минимизировать перемещения остальных.

Ориентация в пространстве, либо возможность занять нужное положение минимальными усилиями, это два.

Это чтобы установить плоскость окна.

Способность к работе, это три, четыре, пять и так далее.

Вещь вторичная, может быть и достаточно важная, поскольку это определяет работоспособность и функциональную полноту самого сегмента. И его готовность стать главным в системе.

Ведь согласитесь, что если даже все вторичные задачи (а на момент построения кольца приоритет задач должен быть изменён) и будут выполняться, а сам модуль не может служить ядром сети сегментов, то он должен отдать управление другому, пусть и менее оптимально расположенному. А сам заняться восстановлением работоспособности целевого железа.

Кстати!

Вот ведь чего забыл. И башка никак не отреагировала на это.

Восстановление работоспособности.

А ведь под это нужно иметь ремонтных дроидов, которые могут провести восстановление повреждённого оборудования. Если это, естественно, будет в их силах.

Всё то, что я рассказал, после предположения Макса, промелькнуло у меня в мозгах как молния. Я ведь нечто подобное уже пытался себе представить. И выработал соответствующее решение.

А вот Лёха и Макс об это проинформированы не были. И им предстояло проявить чуточку изобретательности и интуиции, чтобы понять, что в этой простой задаче, на самом деле, всё совсем непросто.

Лёха сориентировался первым.

— Минимизация затрат.

— Каких затрат? — затупил Макс.

И дальше...

А дальше наш шеф почти слово в слово повторил все те рассуждения, которые я вам уже поведал.

— Ну и как же решить эту задачу? Ведь фактически, если мы выпустим на 'волю' все сегменты, то может сложиться ситуация, когда пара или больше сегментов будут иметь одинаковые возможности для управления.

Но тут уже всё было очевидно.

И мы вместе с Лёхой произнесли почти одновременно:

— Случайный выбор.

А шеф довёл идею до понимания тугодумом:

— Выигрывает тот, у кого меньше сгенерированное случайное число.

Ну, вот и 'академики' влились в стройные ряды нас, тружеников невидимого фронта.

Так что осталось только подвести итоги.

И как говаривал первый и последний президент канувшей в Лету страны — нáчать!

* * *

Переправа, переправа, берег левый, берег правый...

Берегов, правда, у этого вечного ничто так никто и не нашёл.

Ну да, наверное, не зря все говорят о его бесконечности.

А вот относительно переправы...

Тут пришлось поизгаляться. И извести некоторое количество бесценных жизненных мгновений и клеточной структуры, по недоразумению называемой незнайками серым веществом.

Но, как известно, проходит всё.

Даже то, что мы называем жизнью.

Только вот тратить её приходится на такие мелочи...

В общем, транспортировка 3-х созданных сегментов портального окна на орбиту оказалась той ещё задачкой.

Нетривиальной.

Но, справились. Надо только в будущем учесть этот опыт и подготовиться получше. А то пришлось прямо на коленке изобретать подвижные катки, с которых самокатом залезали в окно нашего штатного портала подготовленные к монтажу части сегментов и десяток контейнеров.

И хотя транспортировку непосредственно в космос никто раньше не заказывал, потенциальную возможность совершить невероятное мы продемонстрировали.

И вот представьте себе удивление злопыхателей и разведки корпоративных структур, когда прямо в космическом пространстве появились наши секции. И если бы не моя светлая голова, то могли бы быть и неприятные моменты. Ведь наличие обыкновенного транспортного бота, который был предназначен для проведения монтажных работ, совсем не гарантировало безопасность этой операции. И я заранее настоял на том, чтобы позвать на помощь несколько вооружённых охранников. Ну, естественно, в виде тех же челноков, на которых были установлены противоабордажные турели. А то ведь после того как фокус с материализацией предметов в космическом пространстве углядели заинтересованные стороны, к точке нашего потенциального триумфа начали стягиваться любопытствующие.

По решению нашего конвента, шефа оставили на Земле. Хотя он и рвался оказать консультационную помощь в максимальном объёме при сборке нового оборудования. Правда, я не стал высказывать вслух своих сомнений в его компетентности при проведении монтажных работ — шеф всё же. Но фактически его присутствие было совершенно не нужно. Ну что такого мог посоветовать Лёха? Как правильно подогнать секции друг к другу? Так эти операции были проделаны ещё в ангаре. И то, что части кольца, в конце концов, удастся совместить, было просто предопределено их конструкцией. А получать советы, по подгонке напильником нестыкуемого, совсем не требовалось.

Да и напильника (или чего-то на него похожего) мы с собой не брали.

Ну и потом был в его отсутствии и стратегический момент.

Поняв, что все интеллектуальные ресурсы нашей корпорации находятся в одном месте, злопыхатели могли проявить некоторую несдерженность. И не только в виде словесного порицания. А вот тогда мы рисковали остаться без руководящего и направляющего импульса. Даже если бы и остались целыми после силового воздействия на наши тушки.

Так что только Макс и я отправились на великие свершения. Получив предварительно отеческое благословение и массу ценных указаний.

Ну да описывать всю нашу подготовку к этой операции достаточно долго и бессмысленно. А всё самое интересное должно было произойти там, наверху. Так что за ожиданием новых впечатлений я как-то пропустил всю эту рутину и осознал, что мы уже в космосе только тогда, когда пришлось начать реальную работу.

Как-то вот странно было то, что мне удалось сравнительно легко адаптироваться к перемещению своего организма в безвоздушном пространстве. Всё же за эти годы техника сделала большой шаг вперёд. И операции по сборке космических конструкций стали если не чем-то обыденным, то достаточно отлаженным и выверенным в деталях процессом. Да и помощь самого скафандра, который практически стал ассистентом в моих потугах, была незаменима и вполне себе своевременна. И потом, я всё же успел немного поработать на симуляторе, и представлял себе процесс сборки если не досконально, то все значимые операции попытался отработать заранее.

Макс только удивлялся. Вот у него даже моего виртуального опыта не было. Ну не требовалось ему ничего подобного делать. А всё героическое, что они с Лёхой наворотили, присутствия человека в безвоздушном пространстве не требовало.

Так что путь к великим свершениям был открыт.

И начались наши мучения.

* * *

Если я скажу, что всё прошло как по маслу, то у вас останется сомнение в моей адекватности.

Естественно, любое дело должно начинаться с трудностей. А если оно сразу начало получаться, значит засада где-то там, впереди. И размеры той пропасти, в которую предстоит упасть зазнавшимся, даже представить себе сложно. Поскольку я ещё ни разу не видел тех, кто сходу и без исправления своих ошибок достиг вершин мастерства, и смог сразу, составив проект нового в своей голове, воплотить свою задумку в железо.

Вот и мы от этих ищущих приключений ничем не отличались.

Как это вскоре и выяснилось.

Нет-нет.

Поначалу у нас всё пошло хорошо.

Выпустили секции в свободный полёт, подтянули их друг к другу, и я провёл начальный монтаж.

Да, надо сказать о том, что на начальном этапе было решено провести сборку только трёх секций длиной в 1/16 кольца. А доставку, в дали небесные, мы сделали, для упрощения процесса транспортировки, секциями в 1/64-ю.

Поэтому основу всему положила начальная сборка в три секции. Ну, с этим у нас всё прошло просто замечательно. Пришлось, правда 'покрутить' эти секции и на практике понять, что такое отсутствие веса и наличие инерции. И пару раз увернуться от частей секций, которые пытались 'зажать' меня своими 'телами'.

Но всё обошлось.

И вот теперь имея три секции, мы, собственно, и начали наши игры.

Всё что хорошо работало в лаборатории и на стенде, здесь работать отказалось напрочь.

Во-первых, как-то загадочно вела себя система ориентации в пространстве. Ну никак не хотели железяки понять, относительно чего им нужно стабилизироваться. Да ещё сдуру, до отладки процесса определения своего пространственного положения, я включил выбор главного. И как только секции определялись с верной, по их мнению, ориентацией, у них включался механизм голосования за определение оптимальной позиции. И что-то в этой программе было неправильно, поскольку замерев на несколько секунд (секунд!), секции начинали занимательный танец, стремясь переместиться на место своей предшественницы. И при этом интенсивно жгли горючку, наплевав на мои приказы остановиться и начать процесс определения точки стабилизации заново.

Пришлось, рискуя своим здоровьем, чтобы не подвернуться под струю плазмы от движка, добираться до каждой секции и сбрасывать режим.

Занимательное, скажу я вам, занятие.

Если бы проделывать его на симуляторе или в бронированном корпусе челнока.

А понимая, что можно и получить самую настоящую производственную травму с фатальными последствиями...

Ну, ладно.

Танец фей на лесной полянке как-то удалось остановить. Правда пока мы всё это проделывали, почти вышли из зоны отведённого для работы пространства, и пришлось возвращать наши железяки обратно.

'Оседлал' одну из секций и начал смотреть, почему происходит такой кавардак.

Пространственные датчики работали совершенно правильно. И программа определения своего положения тоже не давала сбоя. А вот данные, которые в итоге получались...

Хмм...

Ну да, поспешил.

Оставил на потом и как-то закрутился, почему-то посчитав, что всё уже исправлено.

Шлюзование в челнок, принятие пищи, исправление ошибок, загрузка новой версии программы...

Танцы прекратились.

Во-вторых...

Выбор точки стабилизации так и не заработал.

Сутки на поиск решения и загрузка новой версии.

Слава богу, что удалось понять, почему секции не принимали внешние приказы. А всё было опять же до банальности просто — считая, что программа в целом работает, и эту возможность, дабы не дать врагам доступа к программным настройкам, я благополучно заглушил.

В итоге, через два дня мучений, мы с Максом могли наблюдать работу нашего трио.

Смотрелось это воистину феерично.

Расположенные в хаотичном порядке (ну насколько этот самый хаос нам удавалось сымитировать) три секции портальных ворот сначала проводили ориентацию, а потом начинали неспешное сближение. Под неспешным сближением понималось схождение частей достаточно близко, так, чтобы собственная инертность секции не являлась препятствием для перестройки в нужное место.

А потом, как это в дни моей юности показывалось на видео с земных космических станций, происходила стыковка. И стыковка осуществлялась в том порядке, который был задан в программных настройках секции.