Петля времени

Присутствие всего навешенного на нас субихора потенциально можно было как-то объяснить.

Дикий космос!

Чего от него можно ожидать?

А вот личное оружие вызывало некоторую оторопь.

Ну против кого его можно было использовать при проведении научных изысканий?

Отстреливать слишком любопытных коллег, чтобы сохранить результаты полученных опытов в тайне?

Или отбиваться от нашествия инопланетян?

Блажь!

Но, к сожалению, минимум штатного комплекта со скафа не снимался. Иначе запустить компьютерного ассистента в рабочий режим просто не получится. Задолбает своими напоминаниями о некомплекте стандартного оборудования. А переписать программы управления просто так невозможно. Намертво зашитая система безопасности не позволит внести такие изменения без сертификации.

В общем, пришлось смириться с неизбежностью. И даже пройти обычные тестовые проверки при одевании таких 'лабораторных халатов'. Нет, ну а чего здесь смешного? Хотя меня и прикалывала пиктограмма готовности оружия рядом со счётчиком боекомплекта.

Спецназ на выезде, блин!

Начало наших опытов прошло как по маслу.

Никаких замечаний!

И даже подопытные кролики, в смысле тестовые биологические организмы, перенесли пространственный перенос, под управлением компа бота, без замечаний.

Ну а раз новое оборудование потенциально работоспособно и на первый взгляд безопасно, то мы перебрались на наш кораблик. Смысл перехода был прост — штатное тестовое оборудование бота было не в пример лучше и мощнее тех портативных железок, что мы смогли притащить с собой. Ну и потом, в боте были отдельные помещения со своей системой жизнеобеспечения, где можно было работать без скафов. И это, замечу, было самым большим плюсом.

Перекусили и попутно обсудили дальнейшую программу наших выступлений.

Собственно, всё текущее безобразие я затеял с одной целью — провести опыты по изучению потенциала стазис-поля.

Ну не давала мне покоя возможность 'возить' с собой пространственный карман.

И почему-то казалось, что мы подошли к осуществлению моей задумки достаточно близко.

В общем, наши следующие опыты должны были разрешить мои сомнения.

И для этого мы несколько перестроили инициацию портала, чтобы получить стазис-поле.

А в качестве полезного груза решили поместить в него наш арендованный бот.

Нет, ну а чего?

Предварительно мы уже забрасывали в пространственный карман достаточно массивные предметы. И они некоторое время там благополучно находились.

Так что намеченный нами план был прост, как грабли.

Генерация поля, перенос арендованного бота в зазеркалье, извлечение потусторонней массы и её изучение. И если всё пойдет, как планируется, то попробуем засунуть зверушек в неизвестное нечто.

Безнравственно?

Ну так ведь судьба лабораторных животных отнюдь не лучезарна. Да и потом, не начинать же такие опасные опыты сразу на людях. Стоит понять, хотя бы в первом приближении, как зазеркалье повлияет на жизнедеятельность биологических организмов.

* * *

Сказать, что начатое нами исследование запредельного прошло так же хорошо, как и первоначальные попытки покорить мироздание, значит сильно слукавить.

Правда, по большому счёту, всё то, что пошло не совсем штатно, дало нам дополнительную пищу для размышлений.

Начали мы с создания стационарного стазис-поля.

Стандарт, он и есть стандарт. Тем более, что уже не раз испытанный.

Поле возникло перед портальным оборудованием и благополучно поглотило наш арендованный бот.

А после закрытия портального перехода наша полезная масса опять вернулась в нормальное пространство.

Порадовало то, что наше нестандартное размещение портальных активаторов никак не сказалось на обнаруженном эффекте. Ну и то, что выскочивший из зазеркалья арендованный бот не разнёс наше испытательное оборудование на запчасти.

Но вот далее...

Зачем это предложил Макс?

Хотя я и предполагал сделать нечто подобное, но планировал осуществить задуманное несколько позже.

Всё же мысли у дураков сходятся.

Смотря, как наш сгинувший в зазеркалье бот возвращается к нормальной жизни, Макс сказал:

— Слушай, а если наехать на бот нашим порталом, что будет?

Я посмотрел на товарища и высказал ему свои соображения:

— Закинем в зазеркалье часть оборудования портала. И не факт, что оно, вернувшись, встанет на свои штатные места.

— Да? А если начать двигаться назад? Разместим второй бот перед носом нашего и начнём на него надвигать окно, только тылом поля.

— Места для бота не хватит. Его порежет на части, когда активируем портал.

— А если взять что-то поменьше?

— Что именно?

— Не знаю. Надо поискать.

— Ничего такого, портативного, что мы могли бы использовать, у нас нет. Если только клетку с животными...

— Нет, этих гробить пока не надо, — заметил Макс, — нужно что-то неживое.

— Может, для начала, просто проверим, как будет вести себя портальное кольцо, когда активаторы будут двигаться?

Товарищ задумчиво почесал голову.

— Тоже вариант. Мы пока такого не делали. Давай!

Предвидеть все последствия такого шага мы, естественно не могли. Поэтому, следуя стандартным инструкциям, оделись в скафы и приготовились к эксперименту.

Предугадать произошедшее не смог бы никто.

Но смотрелось это завораживающе.

Сначала возникла пелена стазис-поля. Она, как и раньше, появилась немного впереди активаторов.

Затем я дал команду и бот начал сдавать задом.

Поначалу никаких визуальных эффектов мы не заметили, хотя и Макс и я смотрели на обзорный экран, не отрывая взгляда.

А потом мы увидели фокус.

Портальное зеркало немного изогнулось, как будто от бота подул небольшой ветерок, и... оторвалось от активаторов, оставшись висеть в пространстве само по себе. Края зеркала затрепетали и стали похожи на неровно оторванный лист. А потом они начали загибаться к центру и свернулись во что-то напоминающее круглый кант, который немного дрожал.

Но само зеркало оставалось на месте!

И портал жил без внешней подпитки!

По крайней мере, потоки энергии от установки портального перехода прекратились. А это значит, что мы смогли создать самоподдерживающуюся структуру.

Это был прорыв!

Правда, теперь остро встали два вопроса.

Сколько времени будет жить это новообразование?

И как его выключить?

Ну, ответ на последний вопрос мы получили практически сразу.

Как только я посмотрел на состояние нашего оборудования, то заметил одну странность.

Энергии для своего поддержания портальное окно на самом деле не потребляло.

Но!

Наша установка работала! И каким-то неведомым образом управляла сформированной пространственной структурой!

Поэтому, произведя стандартную процедуру деактивации, удалось погасить и окно портального перехода.

Причём внешние эффекты от моего воздействия выглядели немного странными.

Раньше, когда поток энергии от установки прекращался, зеркало портала практически сразу пропадало. И наши измерения не выявляли никаких остаточных полей и аномалий.

Сейчас же зеркало начало бледнеть и медленно истаяло прямо на наших глазах. Не мгновенно, а секунд за тридцать. Но на месте исчезнувшего портала осталась странная чернота, которая даже на фоне тёмного космического пространства выглядела жутковато.

В течении примерно десяти минут эта чернота начала стягиваться всё ближе и ближе к центру. А потом как-то резко пропала.

Что же такое мы создали, можно будет узнать только после целого ряда уточняющих экспериментов.

Но вот желания соваться в то место, где схлопнулась рукотворная аномалия, ни у меня, ни у Макса не было.

* * *

Уффф!

Проскочили!

То есть потенциальная опасность не затронула своих создателей.

И, слава богу, если он есть, что случилось именно так!

Но, вместе с тем, всё произошедшее даёт просто огромное количество новых данных.

И открывает поистине невероятные перспективы!

Только вот в чём проблема.

Это годы и годы доскональных исследований. И не силами троих двинутых учёных.

А значит расширение круга допущенных лиц.

И, как следствие, утечка технологии в массы.

Правда, удержать созданное в своих руках, нам вряд ли удастся. Тут не помогут ни патенты, ни тщательно скрываемые ноу-хау, ни прочие хитрости, которые мы можем использовать...

Но сейчас, можно обсудить с Максом все перипетии ближайших дней. И подготовиться к докладу шефу. Ведь оставлять самого старшего в нашей команде без информации, просто неспортивно.

Тут только есть одна неприятность.

В условиях космоса провести разбор полётов будет несколько затруднительно.

Ни коньяка, ни пива. Впрочем, пить в этих условиях и некомфортно и глупо. На пьяную голову можно и не успеть отреагировать на что-то опасное. Да и покурить моим товарищам будет невозможно. А для Лёхи серьёзный разговор без его трубки просто немыслим...

Запищал зуммер внешнего вызова.

Это ещё кто меня донимается?

Почему меня? Так ведь формально капитан этого корыта именно я. Поэтому и вызов может быть адресован только мне.

Я подплыл к пульту и глянул на экран монитора.

Астроконтроль.

Этим-то чего надо? Я же не совершаю никаких эволюций, и что их может не устраивать?

Перевёл связь на скаф, выслушал сообщение и посмотрел на товарища.

— Что? — настороженно спросил Макс.

— Приказ оставаться на месте, принять досмотровую группу службы безопасности.

— Это с чего вдруг?

— Не знаю. У тебя эвакуатор с собой?

— Никогда не снимаю.

— Оставь пару обойм.

— Зачем?

— Чтоб было! — ну не объяснять же Максу, что моё предчувствие просто орало, что так будет лучше.

— Ты что, собираешься устроить здесь космическое сражение с представителями власти?

— Чьи они представители, мы ещё посмотрим. А вот власти в космосе у них никакой нет.

— Это почему?

— Потому, что Астроконтроль может давать только рекомендации капитану судна. А ответственность за всё лежит на хозяине корабля.

— Откуда такие познания?

— Изучил, когда получал разрешение на управление моим ботом.

Макс выщелкнул пару обойм из поясного крепления и передал мне. Вот и славно. Четыре сотни дополнительного боезапаса мне совсем не помешают. Кто бы, что бы ни говорил.

Так, теперь нужно оправить Макса к папочке.

— Поставь шефа в известность. Не знаю, как повернётся ситуация, но постарайтесь сообщать хоть что-то.

— Как думаешь, с чего это они решили напасть? Ведь это нападение...

Пискнул браском товарища.

— Что это?

— Координаты, куда я отправлю бот.

— Ты думаешь ситуация настолько серьёзна?

— Макс! Ты на монитор глянь. Два бота Астроконтроля и грузовик СБ. Они полностью уверены в том, что смогут получить наш кораблик. Без проблем. А потом вы будете годами вызволять его из их цепких лап, пока они будут его потрошить.

— Мы? А ты?

— У меня нехорошее предчувствие. Но я буду с вами. Ну, давай, в путь.

Коллега загерметизировал скаф и приготовился.

— Подожди. Вот возьми. Сделай копию и отдай шефу.

Макс посмотрел на переданное ему в руки хранилище информации.

— Что это?

— Мои отчёты, чертежи, наброски...

— Но ты же всё это оставил Лёхе.

— Там не всё. Если что, не поминайте лихом.

— К чёрту. Пару дней не высовывайся, пока Лёха не разрулит ситуацию.

Я кивнул.

Вот чего не люблю, так это долгих прощаний.

Стукнул Макса по плечу и отошёл. Он активировал портал эвакуатора и шагнул в окно перехода.

Ну вот и всё.

А теперь повоюем, господа хорошие!

* * *

Замигал сигнал вызова. Зуммер я сразу же отключил, чтобы не мешал думать.

Посмотрел на идентификатор вызывающего.

Борт 773/359 'Астроконтроль-главный'.

Ха! Так эти кораблики ещё и приписаны к центральному управлению Астроконтроля. Это кто же такой крутой решился на изъятие чужого имущества?

Впрочем, мне-то терять нечего. Посмотрим, кто стучится в дверь моя.

На экране показалась знакомая рожа безопасника.

Ермолаев Алексей Сергеевич.

Вот же ж... дочь бешеной собаки!

— Чего надо? — нагрубил я в монитор.

Скажете зря?

Так ведь этот перец, согласно той легенде, что разыгрывал передо мной и ребятами, никакого отношения к Астроконтролю не имеет. Только состоит в службе какой-то мелкой корпорации. А у безопасности в космосе прав нет. Вот прилечу на Землю, тогда и будет предъявлять всё, что посчитает нужным.

— Гражданин Гончаров! Как владельца гражданского космического судна, регистрационный номер 761028бис в 215-ом реестре Солнечной системы, уведомляю Вас, что Ваше судно решением суда Евро-Африканской конфедерации арестовано и передается под ответственное хранение Службе Безопасности Евро-Африканской конфедерации. В настоящий момент совместными силами Астроконтроля и Службы Безопасности проводится операция по экспроприации указанного судна у его владельца и перегона на стоянку Астроконтроля номер 91А. Настоятельно прошу Вас не препятствовать перегону судна и не предпринимать агрессивных действий в отношении представителей власти, действующих на законном основании. В случае оказания сопротивления в отношении должностных лиц Астроконтроля или Службы Безопасности к Вам будут применены адекватные меры воздействия, вплоть до летальных.

Монитор пискнул, подтверждая окончание связи и приём пакета входящих сообщений от того же адресата, откуда поступил и вызов. А я посмотрел на сканер пространства.

Полчаса до вхождения в зону уверенного поражения корабельными ракетами у меня есть.

Значит реально минут десять, чтобы был зазор по времени на всякий форс-мажор.

Перевёл взгляд на монитор управления режимами портала. Подготовка шла штатно. До завершения всех проверок и перехода в режим генерации портального перехода было не более шести минут.

Собрал переданные мне данные в пакет. Сбросил себе на ассистент скафа и попробовал выйти на канал связи с нашим офисом.

Вот же гнилушки!

Забили радиоканал, чтобы я не мог вызвать помощь и сообщить нашим о моих проблемах.

Они только того не учли, что я давно поставил гиперпередатчик собственной разработки в офисе. Так что сообщение уже на месте, а они пусть думают, что молодцы.

Ну и пока было время, бегло просмотрел результативную часть постановления суда.

Моё удивление было непередаваемым.

Это же какие аргументы надо было привести и сколько бабла отвалить, чтобы получить такое судебное решение? Теперь понятно, что отыгрывать обратно эти супчики не будут. Принудительное отчуждение имущества индивидуального собственника в пользу государства не предполагало выплаты компенсации.

От Макса пришло сообщение, что он благополучно достиг места эвакуации.

Это хорошо.

А вот мне, если не получится использовать эвакуатор, то не гнать волну, а просто сдаться, что и советовали Лёха и Макс.

Сдаться и спокойно ждать, когда меня вытащат из той ямы, в которую попытаются упрятать.