Петля времени

И они желали получить такие зеркала, которые могли бы сделать из противника форшмак.

Только вот была пара условий, без которых они просто не могли принять это вооружение к снабжению своих частей.

При формировании из противника мелко порезанной мясной вырезки, должны были остаться в целости все конструкционные части, которые потом можно было бы снять с кораблей и использовать по своему усмотрению.

И стоимость военных порталов должна быть оптимально-минимальной.

Заказчиком, естественно, готовы были выступить интендантские подразделения военно-космического Флота, а стоимость поставляемого оборудования калькулировали финансовые службы.

Ну и были эксцентричные миллиардеры, которые желали организовать в своих виллах доставку продуктов прямо от производителя.

Это те, кто хоть как-то понимал, что стоимость подобного оборудования изначально достаточно высока.

А были и те, кто хотел получить порталы, портальчики, порталюшечки буквально за копейки. И сроки исполнения их заказов должны быть самые минимальные. Вчера, ну или, в крайнем случае, позавчера. Но никак не завтра. Или послезавтра.

И отказы к принятию в производство пожеланий сумасшедших, вызывали угрозы от простого проклятия до физического изведения идеологов портальных технологий и их родственников до сотого колена включительно.

На таком фоне определить, кому же конкретно мы могли 'наступить на хвост' или затронуть чьи-то жизненные интересы, было практически невозможно.

А отдельные проявления недружественных действий уже начали сказываться.

Пока, правда, в экономическом плане, но не за горами были и физические разборки.

И единственное, чем мы могли ответить на внешние вызовы, так это усилить безопасность корпорации и неукоснительно соблюдать внутренние правила.

Так что — жить стало весело!

Жить стало интересно!

* * *

После того, как межсистемное портальное сообщение мы выпустили в мир, настало время и подумать над теми задачами, которые можно было бы решить таким образом.

Собравшись в тесном кругу — начали обсуждение.

Собственно, смысл пораскинуть мозгами был банален — никто кроме нас пока ещё не стал производителем подобной техники. И здесь имеется в виду не портальной техники, как класса, а портальной техники имеющей возможности созданного нами оборудования.

Так-то нечто подобное с куцыми возможностями местные производили.

Со временем, естественно, подтянутся и до нашего теперешнего уровня.

Только вот коль мы стали основателями нового класса оборудования, то имело смысл и обсудить пути нашего развития, чтобы потом, когда начнётся производство чего-то подобного, ясно понимать в какую сторону двигаться. Ну и захватить самые перспективные направления, не без этого.

Поэтому стоило заранее прикинуть — что и как делать, и что именно из загашников предъявить миру.

В общем-то, стимулом к проведению нашего сейшена было отнюдь не стремление обогатить мир новыми научными достижениями. Хотя и это тоже было одной из обсуждаемых тем.

Формально организацию нашей встречи инициировал Лёха. Ему по каким-то своим каналам удалось узнать, что определённые бурления в финансово-политическом бомонде нашего псевдогосударственного образования уже начались.

И мнения, относительно деятельности нашей корпорации, были самые разные.

От желания прибрать наши достижения под государственный (читай определённых экономически развитых и влиятельных игроков) контроль, до 'выпуска в свет' (то есть, обеспечения свободного доступа) созданных нами технологий для всех страждущих.

Ввязываться, относительно небольшой компании в политические разборки сильных мира сего, откровенно не хотелось. Но и оставаться в стороне от принятия кем-то судьбоносных решений, могущих сказаться на физической целостности организаторов данного процесса, также было нецелесообразно.

И в этой игре нужно было выбрать ту сторону, которая могла бы, пусть и временно, защитить от поползновений на белых и пушистых.

Вот ведь вроде бы не перебегали никому дорогу. Ничего технологического ни у кого не тырили. Не занимались политическими играми...

Но вот опять же.

Смогли наступить на хвост власть предержащим так, что они начали думать, как быть с диссидентами. То есть теми, кто мог в самом ближайшем будущем кардинально повлиять (пусть и опосредованно) на существующие политические и экономические расклады.

Политика, будь она неладна.

Моя душа к подобным проблемам совсем не лежала.

И тратить время на обсуждение того, с чем я бороться просто не смогу, считал нерациональным.

Но, всё же, пришлось высказаться относительно тех перспектив, которые виделись мне как потенциально достижимые и не существенно сдвигающие вектор нашего развития в сторону желания недругов распотрошить наши головы.

В стратегическом плане нужно было показать, что ничего значительного, более того, что мы уже смогли сотворить в наших реалиях, у нас нет. То есть, далее создания межсистемных портальных переходов мы не продвинулись. А иными словами, наши технологии являются всего лишь несколько улучшенными технологиями иных производителей, в которых мы смогли, за счёт наших ноу-хау, сделать несколько больше, чем они.

И стоит только 'включить голову' всем тем, кто пасётся на этом рынке, как и у нас появятся конкуренты и мы станем всего лишь одними из тех многих, кто владеет современными технологиями портальных переходов.

Эту задачу следует возложить на Лёху, поскольку только у него есть контакты с людьми, могущими воспринять подобную информацию и довести её до своих хозяев.

Также стоит, наверное, в самое ближайшее время, организовать несколько масштабных аварий.

Ну таких, с хорошими визуальными эффектами и разлётом по космическому пространству порушенного железа.

Это покажет нашим коллегам, что не всё у нас гладко и у них ещё есть потенциал по времени для получения собственных достижений. Ведь конкуренты что-то застопорились. И тратят свои ресурсы впустую.

Конечно же, такие аварии могут представиться любопытствующим и в несколько ином ключе. В том плане, что возбудят у недругов желание ознакомиться с нашими работами поплотнее. Ведь что-то же свежеиспеченное у нас начало распадаться на космические метеориты. А значит, мы пытаемся создать нечто совершенно иное, чем то, что уже смогли показать.

Ну и пусть любопытствуют.

Ничего, кроме пары тонн тротила в наших экспериментах они не найдут. Да и узрев взрывчатку, смогут сообщить своим коллегам только то, что попали по-полной. Ну, это в том случае, если от них останется хоть что-то, что сможет поведать об увиденном.

Далее, следует заключить некие партнерские соглашения с крупными добывающими компаниями о поставке новой техники. А они, в свою очередь, возьмут на себя обязательство, помимо оплаты изготавливаемого оборудования, защищать наш производственный потенциал.

А там всё и устаканется.

А вот наши исследования стоит всё же довести до логического конца.

И тут я рассказал о тех собственных экспериментах, которые провёл без привлечения моих партнёров, чем ещё больше ввёл их в состояние уныния.

Нет, с той точки зрения, что я нащупал некие новые пути совершенствования сделанных открытий, они были рады.

А вот то, что мы можем получить некоторое новое качество нашего оборудования, которое станет жизненно необходимо всем окружающим...

Вот это расстроило очень сильно.

Как Макса, так и Лёху.

* * *

И всё же решение, которое было принято на нашем совещании, совсем не порадовало.

Меня.

Задавив своим авторитетом и знанием окружающих реалий, в мою голову попробовали вложить мысль о том, что нужно не идти против течения, а постараться следовать в потоке.

Точнее, со скоростью потока.

Автомобилисты, блин.

Три задачи могли быть решены на том оборудовании, которое мы создали.

Первая — это добыча полезных ископаемых.

Её плюс был в том, что мы не сильно топтались на ногах тех, кто занимался космической техникой. Более того, при правильной организации всего процесса и 'космонавты' имели значительный потенциал развития. Хотя со временем он мог и сойти на нет.

Ведь, по сути, все вопросы добычи нужных материалов в других системах могли быть, в большинстве своём, решены одной портальной технологией. Здесь и доставка самих астероидов к местам переработки, без использования транспортных кораблей. Просто наводишь портал перед нужным камнем, и он сам 'ныряет' в него. А в целевой точке силовыми полями направляется в жерло завода по переработке.

Выделенные из астероида материалы, по мере необходимости, также порталом, перебрасываются к месту производства. Ну и то, что в итоге получилось, таким же макаром, доставляется конечному потребителю.

Сказка?

Да нет. Просто именно в настоящее время наполненность рынка портальной техникой крайне низка. И пока никто не занимается вопросами организации локальных пересылок, без использования промежуточных перевозчиков. А они и рады. Только вот все эти транспортные компании не понимают, что времена уже изменились. И очень скоро изменятся и технологии транспортировки.

Только вот чтобы заниматься чем-то новым, нужно думать. Думать и идти в ногу со временем. А для этого нужна голова, в которую нужно не только есть.

Но ведь надеяться на то, что эволюция не затронет твой собственный узкий мирок, гораздо приятнее.

И сопротивление изменениям гораздо проще вывалить на тех, кто пытается двигать прогресс...

Кроме добычи, были вопросы по освоению новых миров.

Тема эта была разноплановая и требовала особенных подходов.

Но пока, как отдельная задача, осваивалась только научными подразделениями корпораций, которые имели не столь уж и богатое финансирование.

И использование портальных технологий, в этом ключе, было определяющим.

А самым интересным, в научно-практическом плане, была дальняя космическая разведка.

Хотя масса учёных дилетантов и получала самые различные наукообразные дивиденды и премии от своих измышлизмов относительно заселённости дальних миров, практических результатов никто не предоставил.

Были, конечно же, попытки выдать желаемое за действительное.

Но!

Проверить те заключения и признать их фактами, было просто невозможно.

Да и как проверить то, что могло найти своё косвенное подтверждение через 100 или 500 лет?

А вот портальная техника могла дать ответ на многие вопросы сейчас и сразу.

Только для этого нужно было иметь возможности точного позиционирования своего портального окна в нужную точку Вселенной.

А сделать это, всем суетящимся около этих проблем, пока было затруднительно.

Но мы смогли.

Пусть и не достаточно далеко (на самом деле это то, что решились открыто показать), но уже и это давало немало возможностей, которыми можно было воспользоваться, чтобы получить ответы на многие вопросы.

Ну и, кроме этого, были проблемы с большой буквы, которые просто необходимо хоть каким-то образом ограничить и взять под контроль государственных образований. И эти проблемы тесно переплетались как с вопросами исследования далей небесных, так и с вопросами освоения открытых территорий.

Биологическая опасность...

Пока эта тема никого особенно не волновала.

В Солнечной системе ничего такого, что могло бы оказать негативное влияние на человека, просто не отыскалось. Вернее, всё то, что было обнаружено, можно было парировать медициной и соблюдением определённых правил.

А кто мог гарантировать, что и в дальнем космосе ничего подобного не найдётся?

Как говорили древние — космос безграничен. И его разнообразие поражает воображение.

Вот такое разнообразие и могло каким-то образом оказаться в новых мирах. И как тогда с ним нужно будет бороться? Без соответствующих исследований дать ответы на эти вопросы просто невозможно.

А из этих умозаключений следовало, что лезть в дали небесные, без хорошо организованной и оснащённой карантинной службы — себе дороже.

И это была вторая задача, в которой мы могли поучаствовать.

Ну и третья — военные.

Только не те фантасты, грезившие о несбыточном и потоке кредитов в свои карманы, а те, на ком лежала реальная защита, как корпоративной собственности, так и отражение внешних угроз.

Человек — явление во вселенной уникальное.

Это научный факт!

Но кто сказал, что разумная жизнь возникла только в нашей звёздной системе?

Только одно это сомнение обязывает принятия превентивных мер по защите разумной жизни от тех, пусть и потенциальных, опасностей, с которыми могут столкнуться как исследователи, так и разработчики дальних космических пространств.

А это опять же требует использования определённых протоколов взаимодействия с новыми территориями, в которых военным должна быть отведена достаточно важная роль.

Ха!

Триединая задача!

Только что я, малюсенький винтик мог сделать, чтобы решить хоть что-то из этого набора пожеланий?

Подержать пробирки для тех биологов, которые будут соскабливать образцы проб с полученного из далёкой Галактики камня?

Покрутить рукоятки прицельного приспособления или поднести снаряд для космической пушки?

Или, быть может, развернуть ломом портальные врата, чтобы в них пролез, загруженный под завязку редкими минерами, танкер добывающей компании?

Лёха и Макс обиделись.

Ну да!

Они, видите ли, были вынуждены бросить науку ради моих амбиций и заняться прозой жизни.

А я, весь такой нехороший, хотел направить свой потенциал на удовлетворение собственных желаний.

Ну, так и что на это я мог сказать?

Каждому своё.

В том смысле, кто на что учился.

И прошлые заслуги в зачёт не шли.

* * *

Накидав быстренько план техмероприятий, которые следовало осуществить как можно скорее, я собрался продолжить наши изыскания.

Сделать ещё предстояло многое, ведь среди моментов, проявившихся в процессе создания портала, были и очень интересные вещи.

Только, как там говорится — человек предполагает, а бог располагает.

Вот меня и расположило совсем не в ту сторону, куда я направил свой взор.

Отвлечься пришлось на проблему, которая сначала показалась незначительной.

Наш Заказчик, получив портальную установку, решил посягнуть на нечто великое. И ведь вот бы, устремить свои помыслы куда-то поближе. Так ведь нет — нашли его специалисты задачку на мою голову.

Звёздная система почти в пятидесяти световых годах от Солнечной.

Наши возможности по выбору конечной точки открытия портального окна, позволяли сделать эту наводку до сотни светолет.

Ну, вот Заказчик и замахнулся.

Правда, не будь этого момента, мы бы ещё долго не знали о тех подводных камнях, которые могут нас ожидать на пути к славе.

Фокусировку портального выхода в целевой системе установить не получалось.

Никак!

И когда Лёха выдернул меня из мира грёз, то повелел явиться перед светлы очи потребителя нашего оборудования и решить вопрос. Впрочем, скорее всего, по нашим предварительным прикидкам, у спецов нашего клиента просто не было нужного опыта. И они пытались сделать фокусировку в целевую точку, используя неверные предпосылки. Чему, безусловно, 'сопротивлялась' прицельная автоматика.