Петля времени

Так это же моё любимое дело — вносить коррективы в исходные данные и исправлять криворученье.

Метровой линейкой.

Вот тут я и нарисовался.

Весь такой великий и уверенный в собственных силах.

И что вы думаете?

У меня тоже ничего полезного не получилось.

Автоматика никак не хотела захватывать целевую точку.

Вернее, оптическая система наведения ничего предосудительного не видела. Но стоило только попробовать открытие портального перехода, как установленные значения система не принимала, сообщая о некорректно введённом расстоянии.

И никак эту несуразицу убрать не получалось!

Было такое ощущение, что наводка просто 'плыла', никак не желая фиксировать место открытия перехода. Из-за этого захват нужного слоя гипера не работал. Ну и, естественно, не позволял открыть портальное окно, через которое планировалось забросить обратный портал.

Пипец!

Приплыли!

Такой глюк поставит жирный крест на качестве нашего оборудования.

Только, вот в чём был фокус!

Стоило лишь поменять целевую точку, как автоматика разрешила фиксацию, произвела захват, и можно было открывать портальный переход.

По крайней мере, отсутствовали нелепые утверждения портального вычислителя, что расстояние перехода чему-то там не соответствует.

Ха!

Скажите Заказчик был доволен?

Нет!

Ведь этой точкой, в которую я навёл портал, была совершенно иная система.

А вот ему, этому дуролому, вынь да положь именно ту, в которую портал никак не желал позиционироваться.

И ведь, что самое замечательное, оптические наблюдения никаких препятствий на маршруте не обнаруживали.

Ну это за 49 лет, до текущего момента, которые свет путешествовал к нам.

Замечательно.

Всё работает, но не так, как нужно упёртому Заказчику.

И что делать?

Пришлось заняться этой проблемой вплотную. Только перед этим выгнать всех заинтересованных из помещения аппаратной, ведь то, что я планировал сделать, видеть посторонним нежелательно.

Плавненькое перемещение конечной точки по пути расположения целевой системы позволяло открыть портал на расстояние до 20 светолет. Если быть совсем точным, то 20,197.

А вот дальше начинала отказывать фокусировка.

Потом, после 22 светолет, на протяжении примерно 6, захват опять начинал работать.

А после 29 и до конечной точки — отказывал.

То, что это какая-то пространственная аномалия, я сообразил сразу. Более того, ничего подобного современной науке известно не было. Ну, по крайней мере, то, что я смог отыскать в сети, таких фокусов точно не описывало.

Встал логичный вопрос — кто виноват и что делать?

Понятно, что 'зайти' с нашего направления, то есть со стороны Солнечной системы, вряд ли получится. Нет, ну можно, конечно, подёргаться и потаскать нашу установку по всей плоскости эклиптики.

Сожжём несколько тонн горючки, растратим ресурс техники, но добиться положительного эффекта у нас получится вряд ли.

Если это аномалия именно в гипере, то она довольно устойчивая и 'растянута' достаточно широко.

А если это аномалия в линейном пространстве, то о ней нам станет хоть что-то известно лет через 20. Ну, когда световые волны достигнут Земли. Да и то, понять, что там случилось, мы сможем лишь по вторичным признакам. Если вообще получится оценить произошедшее. С разумной точки зрения, без всякой околонаучной мистики.

Поэтому единственное, что мы можем предложить нашему клиенту, так это попробовать найти другое место, в котором он может подыскать работу для своих сотрудников. Ведь даже если мы сможем 'достучаться' до желаемой целевой системы и проложить туда гиперпространственный туннель, то не факт, что назавтра он останется в работе. А тогда уже с нас никто не слезет и обвинения во всех смертных грехах нам просто не избежать. Хотя и конкретно нашей вины, в таком поведении гипера, никто не сможет найти.

В общем, по итогам я изложил свои соображения шефу. Ведь вести переговоры с Заказчиком, будет он.

А сам, пока, сделал себе заметку о данном нехорошем месте и поставил напоминалку на будущее.

Если мы сможем договориться с учёными об исследовании свойств гипера, то такие аномалии нужно будет отмечать на карте исследованного пространства. Ведь вполне может быть, что и при полёте в линейном (или физическом) пространстве, там присутствует некая нелинейность, которую просто 'не видят' наши приборы.

А если мы случайно наткнулись на деятельность иных?

Вот же будет весело!

Сидим себе на планетке, пьём чай, а к нам приближается пипец.

Нехорошо.

Впрочем, оно нехорошо со всех сторон.

А всё неясное и неизвестное должно вызывать повышенное чувство опасности.

* * *

Пока я занимался некоторыми делами по утрясанию возникающих проблем, мне в голову пришли пара мыслей, которые следовало хорошенько обдумать и найти решение по их претворению в жизнь.

Первая мысль касалась дальней космической разведки.

Ну да, в таком вот общечеловеческом аспекте.

Экспансия хомо сапиенс в космическое пространство, давно ожидаемый факт. А с развитием портальных технологий — это уже, можно сказать, факт свершившийся.

Но!

В том варианте, как мы строим наши порталы, эта экспансия становится несколько кривобокой.

Ну, сами посудите.

Для того чтобы попасть в интересующую человека систему, туда нужно нацелить базовый портал.

Вопрос решаемый и уже практически реализованный.

Только ведь наш портал односторонний!

Кто-то, наверное, додумается и сможет изобрести и двухсторонний портал. То есть такой, что сможет как отправлять корабль в нужное место, так и забирать его оттуда.

Но пока мы имеем то, что имеем.

И как можно установить связь с тем местом, куда мы отправили наших путешественников?

Второй односторонний портал.

Корабль пришёл в систему, провёл там исследования и развернул портал.

А потом через этот портал вернулся в свою родную систему.

Только вот...

Стоимость такого портала совсем не пара копеек. Да и оставлять такое оборудование в далёкой системе, далеко не лучший вариант.

А если там есть чужая цивилизация?

А пираты, которые, безусловно, появятся, как только разовьются межсистемные переходы?

Скажите о пиратах можно не задумываться с односторонними порталами?

Да щаз!

Сделают пару прыжков через существующие стандартные точки перехода, да и на одной из них изменят вектор перехода в сторону брошенного оборудования и вот они уже там, где их и не ждали!

Так что решать проблему возвращения корабля-исследователя или межзвёздной экспедиции нужно как-то иначе.

И на данный момент видится мне такой вариант, при котором корабль-путешественник несёт на себе портал, который создаёт портальный переход, остающийся на некоторое время стабильным. То есть, при переходе в нужное место такой корабль не пользуется стационаром (ну может быть и использует их ради экономии ресурса своего оборудования), а сам активирует перемещаемый портал, который после перехода вновь оказывается у него же.

Ну, или такой вариант, который я уже высказывал, но пока даже не пытался исследовать — портал, который размещается в гипере. В том самом стазис-поле, которое я совершенно случайно получил, когда экспериментировал с чужим оборудованием.

Какая из идей окажется более продуктивной, пока даже не берусь предсказывать.

Но то, что работать в этом направлении нужно, лично у меня не вызывает никаких сомнений.

Вторая мысль, касалась моего выдёргивания из прошлого в будущее.

Мои коллеги так и не загорелись желанием заняться решением этой проблемы вместе со мной. А оставлять ситуацию подвешенной, как я ранее уже отмечал, крайне не желательно.

И единственная мысль, которая пока что казалась мне наиболее продуктивной, была в том, что гипер содержал в себе все слои реальности.

То есть и будущие, и прошлые.

Правда, как-то 'рассмотреть' устройство гиперпространства и определиться в отличиях прошедшего и будущего, у меня пока не получалось. Вернее, просто не было мыслей на этот счёт.

Мммм...

Точнее, была парочка. Но все они требовали проверки. А для этого нужно было создать экспериментальную установку, на которой можно было бы проверить и отладить как приходящие идеи, так и способы модификации уже применяемых.

Всё же определённые сомнения, относительно того, как мы работаем с гипером, у меня были.

Да и потом. Вот же наткнулись на аномалию. А как её можно изучить? Ведь нужно это самое неопределенное нечто 'пощупать' и возможно найти ему противоядие.

Ну и феномен стазис-поля. Это ведь только я его так условно назвал.

А что на самом деле представляет этот фокус?

Может быть тот визуальный эффект, что я наблюдал собственными глазами, есть проявление чего-то иного. Совсем другого эффекта. И мои зрительные ощущения на самом деле не являются правдой, а всего лишь оптической иллюзией.

Так что стоит заняться созданием научно-исследовательской установки.

Ну и уже на ней испытать то, что пришло в мою голову.

* * *

Выбить финансирование моих хотелок из коллег у меня, в конце концов, получилось.

Правда, пришлось написать оперу (в том смысле, что многотомный научный труд) с прологом, эпилогом и отдельными партитурами, участвующих в представлении инструментов...

Но... случилось.

Денег дали.

Не так чтобы очень много, но сказали, что если будут результаты, то наполнят мои карманы монетами до самых краёв.

А пока, на те три копейки, что получил — твори.

И ни в чём себе ни отказывай!

Забавно.

Что-то этот подход напомнил мне старые советские времена, когда приходилось для получения финансирования рассказывать начальству сказки про экономический эффект от поставленного опыта, использование полученных результатов для ускорения научно-технического прогресса предприятия, отрасли и мировой науки в целом, и сокращении нанятого персонала.

И самым смешным в этих словах было то, что я действительно пытался создать нечто такое, что будет 'бороздить'... ну а просторы или пространство... это как получится.

В общем, осталось засучить рукава и нáчать.

Первым делом я озаботился тем, что подыскал себе космический кораблик.

Не купил!

Денег на это творчество 'гениальных' конструкторов мне бы не хватило.

А просто рассмотрел разумные варианты и примерился к ним по цене.

Хмм.

Богато.

В хорошей комплектации, космическая богадельня стоила почти столько же денег, как и изготовление нашего портального кольца. Нашего по себестоимости, а то, что предлагали к продаже, имело накрутку, как минимум, в десять концов. Наверное, те эффективные менеджеры, которые занимались выбиванием денег из своих клиентов, считали, что себестоимость оборудования, которое потенциально может хоть что-то перемещать в безвоздушной среде, должна отбиться в продажной цене несколько раз ещё до того, как клиент начнёт его эксплуатировать.

Печально.

Раз такая постановка вопроса присутствует изначально, то к нему (вопросу) нужно подойти с другой стороны. Нам ведь, собственно, корабль для путешествий не нужен. Нам нужен экспериментальный модуль, способный совершать автономные перемещения. Комфорт крайне желателен, но на первое время можно обойтись и без него.

Да и потом, по тем первоначальным прикидкам, которые крутились в моей голове, финально созданный корабль должен был содержать передвижной портал. И виделось мне, что это должно быть что-то похожее на грибок. Или зонтик. Который для перехода 'раскрывался' и создавал портальное окно, а после использования портала, сворачивал своё 'покрывало' и становился внешне чем-то похожим на располневшую иглу.

А все присутствующие на рынке конструкции были больше заточены для перевозки грузов в своих трюмах. То есть напоминали заплывшие жиром огурцы. Правда, жира в настоящих огурцах нет, совершенно.

Ну и ладно.

Такого счастья нам не надо.

Но вот напоминалочку я себе оставил.

Про тех нерадивых конструкторов и продавцов, которые торговали своими произведениями втридорога.

Просто теперь я понял, почему было такое противодействие в этой среде распространению портальных технологий.

Проще драть заоблачные цены за свои поделки с денежных клиентов, чем массово внедрять космическую технику в массы. Ну что ты там сможешь получить с дяди Васи, который решил поработать таксистом на дешёвеньком кораблике? Процентов 10 к стоимости изготовления. Ну, ещё на обязательном обслуживании немного срубишь. Это если возмущённый ценой на расходные, дядя Вася не начнёт делать всё сам в своём космическом гараже.

Так что стать владельцем роскошной космической яхты мне не светило.

Ну и фиг с ним.

Мы пойдём своим путём!

* * *

Моих скромных средств хватило лишь на то, чтобы приобрести небольшой космический бот, бывший ранее заштатным буксиром. Естественно, не новый. Небольшие модернизации, чтобы превратить его во что-то близкое к замыслам, практически опустошили мою собственную кубышку.

Правда, следует признаться, что я заранее разделил деньги на две части — средство доставки портала и материалы для нового портального кольца. И в связи с тем, что портальное кольцо было запланировано диаметром всего двадцать метров, суммы потраченной на прошлое достижение, уже не требовалось. Но всё равно, того, что оставалось, хватало только впритык.

Да, вот и делай добро людям.

А они не хотят создать просящим нормальные условия для их плодотворного функционирования.

С теми финансами, что теперь значились на моём счёте, создать нечто эпическое было просто невозможно. И вновь пришлось урезать осетра и отказаться от большинства защитных функций. Так в корзину полетели турели, противоабордажные дроиды и кое-что по мелочи.

Единственным плюсом уменьшения диаметра было то, что у меня получились секции существенно меньшего размера. И работать с ними как на Земле, так и в космосе было значительно проще.

Поначалу я хотел разделить кольцо на восемь секций. Получалась такая ажурная конструкция, в которой на 4-х длинных штангах устанавливалась сдвоенная секция, в исходном состоянии прижатая к корпусу, как зонтик, когда он находится в сложенном состоянии. Затем сервоприводы разворачивали штанги над 'головой' и установленные через одну, вторые восьмушки сдвигались на своё место и втягивались для формирования законченного кольца.

Но проанализировав работу механизмов, пришлось от этой идеи отказаться.

Нет!

Она была вполне себе здравая. И целью такого построения разворачиваемого портала была возможность использовать бот в качестве средства посадки на исследуемые космические тела. Всё же разместить в таком небольшом кораблике ещё и спаскапсулу, чтобы она служила отделяемым модулем, было и технически сложно и достаточно дорого. А равномерное расположение четырёх штанг позволяло создать достаточно компактную конструкцию. И не блокировало шлюзы.

Но... стоимость такого решения была несколько... завышенной.

Осётр получался слишком велик.