Петля времени

А значит нужно доделать дело до конца.

Поднялся и пошёл собирать лут.

Только вот... не надо тупить.

Сменил обойму и начал обходить поверженных противников по дуге, контролируя возможную засаду лучников. По земным историям я знал, что самый умелый лучник мог поразить цель на расстоянии в 100-120 метров. А предельная дальность стрельбы группы лучников — 200-220 метров. Хотя стрела летела и дальше, но уже без уверенности в точном поражении цели.

Так что если я буду держать дистанцию в сотню метров, то вполне могу успеть раньше своего противника...

Противников, то есть лучников, не нашлось.

Обойдя и добив всех агрессоров, я решил отправиться за их транспортом.

Кто-то скажет, что это неправильная идея. Надо что есть мочи бежать в противоположную сторону.

А вот меня интересует такой вопрос — как далеко я смогу уйти от конного противника пешком?

Габо, конечно же, молодец. И подкинул мне пеший квест достойный героя.

Только я так и не понял — зачем?

Я что, должен был выстоять против ловцов, чтобы показать свою состоятельность?

Или набить на пятках мозоли, чтобы убедить техносов в том, что являюсь приверженцем здорового образа жизни?

Не понимаю.

Гораздо проще, оставшиеся мне пятьдесят километров (со слов Габо), было проехать на луиме. В течении двух-трёх часов. Высадить меня, и уж, коль коняшка была так ему дорога, то забрать её с собой. Ну а я бы вошёл в ворота своей мечты.

Может быть, я и чего-то не знаю.

И все мои предположения построены на допущениях, которые в этом мире не работают, но вот разумное объяснение поведению, вытащенному мной из... сложной ситуации разумного, я не нахожу.

Пока строил предположения, дошёл до парковки луимов.

Восемнадцать животин.

Хмм.

Странно.

Двенадцать под седлом, и даже с неснятыми котомками. Шестеро нагружены каким-то скарбом.

Мне нужны все? Или хватит только парочки?

Всё же решил остановиться на двух. Такое огромное стадо я просто не прокормлю.

Закрепил повод второго за седло первого и взялся за уздечку (или как она там правильно называется) лидера, развернулся и... нос к носу столкнулся с безоружным щитоносцем.

Живым.

Как же хорошо носить в руке игольник! Не убирая его в кобуру. Вы себе и представить не можете!

Надо взять за правило ношение личного оружия в этом мире в руках.

Мой противник даже хрюкнуть не успел.

Фухх!

Адреналин, или что там вместо него протекает в организме, изрядно хлестанул по нервам.

Блин!

Вот бы я попал.

Когда уже всё закончилось.

Но мои мытарства не закончились.

Стоило мне подвести луимов к плато, по которому я некоторое время назад бегал от своих противников, как понял, почему Габо оставил меня на лесной поляне, а сам быстренько без объяснений свалил.

Луимы отказались идти по камню!

Ну не хотела эта глупая скотина передвигаться по чему-то иному, кроме обычной земли.

Ни в какую!

Да уж, сходил за хлебушком.

Хапнул адреналина, потерял массу времени, узнал особенности биологии местных транспортных средств...

В общем, оттянулся.

* * *

Я уже минут пятнадцать сидел на валуне и наблюдал за работой двух аборигенов. Они смолили лодку. Правда, назвать это смолением именно в том виде, как это происходит на Земле, я бы не смог.

Из большой бадьи работяги периодически черпали какую-то серую кашицу прямо руками. Размазывали её по борту и, доведя покрытие до определённой тонкости, лезли за новой порцией. А положенная на доски кашица прямо на глазах темнела и, наверное, становилась непроницаема для воды. Поскольку к обработанному месту смолильщик уже не возвращался.

Работа шла споро. И уже на её исходе один из местных посмотрел на меня и спросил:

— Чего тебе?

Вроде бы старик подбирал мне достаточно богатую одежду. Она, конечно же, несколько поистрепалась, но всё же должна была внушать собеседнику мысль о моём статусе. И обращение ко мне как к простолюдину покоробило.

— Мне нужно на тот берег.

Я всё же сильно уклонился к югу. И вышел к заливу, перебраться через который просто так не получится. С пропитанием в этих местах было откровенно плоховато, поэтому я хоть и двигался вдоль побережья, но постоянно искал возможность сократить свой путь.

А тут такая удача.

— Два золотых.

— А не жирно? — решил я хоть немного, но сбить цену, хотя деньги были, и их ценность для меня была неопределённой. С таким же успехом за банальный перевоз эти рыбаки могли запросить и десяток и сотню золотых. А могли пожелать получить одну медную монету, которых у меня, кстати, совсем не было.

Но тут были возражения с обеих сторон.

Во-первых, услуга ценна именно в то время, когда она нужна. И хотя запрашиваемая стоимость могла быть существенно завышена, но других предложений, на этом рынке местного сервиса, я не видел.

Во-вторых, ревнителей нравственности, то есть тех, кто проведёт воспитательную работу среди старающихся на халяву заработать годовое содержание, я вокруг не наблюдал. А те, которые пытались привить её основы мне, сейчас были несколько не в форме. И провести соответствующую работу с местными жлобами, не могли.

— Меньше чем за золотой, не повезу.

— Это почему?

— Шторм надвигается. А рисковать за меньшие деньги не стану.

Я с умным видом посмотрел на небо.

Горизонт был чист и, на мой взгляд, никаких предвестников беды заметно не было.

Но я не знал местные реалии.

Быть может через пару минут прямо из чистого неба начнут падать градины размером с куриное яйцо, поднимется ураганный ветер и сметёт раскиданные по берегу валуны в море.

И тогда использовать морской путь станет нельзя несколько лет... пока камни снова не вылезут на берег.

— Хорошо. Едем.

— Сейчас, только поснедаем и тронемся.

А вот когда эти аборигены стали готовить еду, я несколько... удивился.

Ну, может быть, я чего-то и не заметил, из-за необходимости контролировать окружающую обстановку. Но согласитесь, когда вы сложите накиданный на берегу топляк и просто плюнете в его кучу (произнеся перед этим, что-то вроде проклятия), ожидать воспламенения этих дровин можно только, если сильно веришь в потустороннее.

А после столь нешаблонного действия аборигена, под дровами занялось пламя.

Второй работяга также удивил своим поведением.

Он подошёл к воде и позвал свой обед из воды.

Что-то там прокричал в пучину, и к нему подплыла рыбина, которую он достал и отправился готовить.

Нет, ну я, конечно же, верю в сверхъестественное.

В меру своей испорченности наукой.

Но от такого рот у меня раскрылся и не закрывался до самого окончания процесса насыщения перевозчиков.

Хмм.

Это всё же магия.

На её бытовом уровне.

Я вот такими фокусами не владею, а то бы спокойно шёл по берегу и скликал себе обед да ужин, просто матерясь на русском. Здесь его никто не знает, а восприниматься окружающими он будет аналогично.

Проверил.

Не сработало.

А жаль.

Перспективы открывались феерические.

* * *

Всё же стремление человека к халяве неистребимо.

Во всех мирах.

Стоило показаться нужному мне берегу, как мои перевозчики решили, что оплата за их услуги слишком мала. И они должны получить несколько больше, чем заранее согласованная такса.

Один из них, старательно изображая необходимость своих действий, пошёл на нос лодки, где на мешках с чем-то мягким расположился я. Ничего умнее он не придумал, как по рывку вёсел своего партнера навалиться на меня своей тушей, стараясь придавить ко дну и обездвижить.

И надо сказать, что задуманное у него вполне могло бы получиться. Но учитывая особенности здешнего менталитета, я понимал, что нечто подобное стоит ожидать. Кто бы мне, что бы ни говорил, но золотой во всех мирах достаточно большая сумма. А иначе, зачем использовать более мелкие монеты, если в ходу одно золото? Поэтому ограбления, ну или попытки как-то иначе поднять цену за свои услуги, я ждал. Не думал только, что на задуманное они решаться в море. Впрочем, они, наверное, просто обыскали бы мою бездыханную тушку и скинули в воду, чтобы не перетаскивать труп по берегу.

Упав на меня, абориген попробовал прижать мои руки, но я немного изменил позу, и зажать обе руки сразу у него просто не могло получиться. А в той, что он не смог обездвижить, был мой любимый ножичек, который я хранил и оберегал ещё с Земли.

Не знаю, наверное, очень больно, когда острая железка попадает в то место, где сходятся ноги и находится предмет мужской гордости?

Только нападавший откатился и зажал пах обоими руками, при этом нещадно матерясь.

Метать своё орудие во второго злодея как Рембо, я счёл безнравственным.

Ну вот метну и промажу? А повторить попытку мне уже не позволят.

Вытащил игольник и отправил иглу в лоб компаньону изверга.

Жестоко?

Так мир жесток.

И в жизни бывают и не такие огорчения.

Впрочем, в итоге мои огорчения превратились в торжество жизненных принципов.

Уже по традиции я обыскал аборигенов в надежде раздобыть лут.

Золотой действительно был просто запредельной платой. Не знаю соотношения местных денежных эквивалентов и номиналы монет, но с обоих преступников мне перепало 16 медных монеток.

Знатная добыча.

* * *

И чего же меня так неласково встретил этот мир?

Ну вот чего такого нехорошего я успел ему сделать?

Ведь был же физиком-портальщиком и никого не трогал.

Так ведь нет, устроили трудности вживания в новую среду на ровном месте.

Да я сейчас даже готов вернуться обратно в свой родной институт. Правда, там тоже остались нерешённые проблемы. Ну так с ними как-нибудь справился бы.

А теперь что?

Горе рыбаки оставили мне в наследство тупой нож, кресало и немного местной еды.

А впереди долгий путь, который нужно завершить и стать тем, кого примет настоящее.

За спиной опять лай собак загонщиков, впереди река и лес.

Я один.

И должен сделать шаг в новые обстоятельства.

Мне предстоит свершить невероятное.

И это невероятное было сродни старой земной задачке: из букв 'А' 'Ж' 'П' 'О' составить слово 'СЧАСТЬЕ'.

Скажете это невозможно?

Ну да, ну да!

А ведь есть такие, кому это с лёгкостью удаётся!

Главное, в этом случае, верить в успех.

И тогда возможно всё!

И прав был Марк Аврелий — "Делай, что должен, и свершится, чему суждено"

Только вот я против той интерпретации, в которую эти слова превратили масоны: 'Делай, что должен, и будь, что будет'.

Свершится чему суждено.

Против судьбы не пойдёшь.

Ход времени неизменен.

Если в него не вмешиваться.

Вместо эпилога.

Песок медленно утекал из руки тремя тонкими струйками.

Белая горочка постепенно росла и накрывала собой ленту небольшого ручейка.

Этот берег морского побережья был совершенно пуст. А за спиной остались три дня непрерывного бега через болота и лесные дебри.

Я не знаю, что пошло не так и привело к смене вектора истории.

Здесь иной мир, иные законы, иные традиции.

И Макс с Лёхой были совершенно правы, когда говорили мне о том, что если вмешиваться в ход времени, то это может оказаться фатальным.

Для тех, кто посмел дать пинок мирозданию.

Хотя...

Мироздание оно не столь и беззащитно.

И тоже отвесило мне знатную оплеуху...

Вот я вообще не могу себе представить, для чего нужен физик-портальщик в мире меча и магии.

Может быть, ответ на это вопрос есть у вас?

Только вот какая мысль приходит мне в голову.

Если здесь есть магия, то законы построения портальных переходов также могут быть востребованы. Если до этих знаний ещё не додумались местные.

А если и додумались, то вряд ли досконально знакомы с нашими наработками.

Хмм.

Правда у них могут быть и свои решения, которые мы по своей серости просто не могли использовать.

Ну да, конечно!

Мои слова вы можете воспринять с усмешкой.

Только прошу вас об одном: не надо играть со временем.

Во всех его ипостасях.

Ибо последствия непредсказуемы.

И пусть боги, если они всё же существуют, будут милостивы к вам.

Не повторяйте наших ошибок.

июнь 2016 — август 2018