-Борса ты тоже убила, как тех, в корабле?
-Жив твой Борс, он вроде дядечка неплохой. А те на "Вентуре" были плохими парнями, и досталось им по их делам.
-Оли не лжет, можешь ей поверить. — Вклинилась старуха.
-Что будет со мной?
-Только то, что ты пожелаешь. Вот только возвращаться на Аль-Хазни или на Цирцею я тебе не рекомендую. Генетики ПККБ тобой заинтересовались, и карьера бойца в восьмой бригаде тебе уже не грозит.
-Разберут по кусочкам и будут изучать! — промурлыкала Оли.
-Под правой лопаткой мы вшили тебе чип гражданина Терры. Теперь ты-не Лаки, ты-теперь Барнард Крайз. Можешь жить на Терре или в любом из миров империума, но только подальше от тех мест, где тебя помнят в лицо. Впрочем, если желаешь, лицевая пластика может изменить и лицо.
-Спасибо, мне и мое лицо нравится...
-Чип ПККБ из плеча мы тоже удалили. Для корпорации ты мертв и искать тебя они не будут. В галактобанке на твое имя открыт счет на миллион галактостандартов. Это подарок от старой родственницы. Можешь воспользоваться деньгами, а можешь отдать их на благотворительность. На Терре это не бог весть, какая сумма, но хватит на пару лет роскошной жизни.
"Она словно откупается от меня...За что?"
-Про моих родителей вы ничего не хотите сказать?
Старуха развела руками.
-Они умерли, мой мальчик. Давно умерли. К чему ворошить прошлое?
"Умерли? Почему я не верю ее искренним глазам?"
-Как дальняя родственница я должна о тебе побеспокоится. Чем бы ты хотел заняться?
-Барнард Крайз — это видимо не настоящее имя?
-Ты-бастард, незаконорожденный! Включи мозги тупица! — фыркнула Оли.
-Зачем ты так, Оли? Не надо делать мальчику больно! — воскликнула старуха.
-Противно смотреть, как вы облизываете этого тупицу с помоечной планеты!
Оли выскочила из кресла и, цокая каблучками пробежала по ступеням и дальше по дорожке к берегу озера.
-Прости ее, мальчик мой. Она просто ревнует тебя.
-Она тоже моя родственница?
-В определенной степени....
-Я ублюдок, бастард? Это так?
-Твои родители не состояли в законном браке, это так. Но твой отец умер и потому не может тебя усыновить или признать иным образом. Не вороши прошлое, мой мальчик. Займись образованием. К чему лежит твоя душа? У твоего отца был блестящий ум, и ты никак не можешь быть тупицей. Ты же чему-то научился за эти годы?
-Я специалист по капельному орошению, не плохо стреляю из ворчера и лазгана и еще я умею водить трак....Почему я не могу умереть? Почему мои раны так быстро излечиваются? Я мутант?
Старуха больше не улыбалась. Глаза стали узкими как щелочки.
-Твои качества в части регинерации-это мутация, но в остальном ты обычный человек.
-Я смогу жить вечно?
-Попробуй.
Старуха пожала плечами.
Лаки поднялся из кресла. Запотевший бокал с оранжевым соком притягивал взгляд. Ему очень хотелось пить, но он твердо решил, что в этом доме ничего не возьмет в руки.
-Как отсюда попасть в космопорт?
-Ты даже не хочешь посмотреть на достопримечательности Терры? Из других миров люди платят большие деньги, чтобы приехать сюда в экскурсионный тур.
-Разве я-турист?
-Нет, ты не турист. — Согласилась старуха. — Оли тебя отвезет в космопорт.Прощай,Лаки.
На площадке за домом стоял каплевидный, иссиня черный флайер.
Лаки занял место в кресле позади, за пилотом. Оли водила мастерски. Резкий старт, крутой вираж и домик у озера стремительно уменьшился, затерялся среди деревьев.
Поневоле Лаки прильнул к прозрачной изнутри стене флайера, рассматривая пролетающую землю. Таких густых поселений он еще не видывал. Через каждые пару миль новый поселок, а вокруг леса и зеленеющие луга. На Терре жили в сельской идиллии?
Ближе к космопорту попутные и встречные флайеры стали попадаться постоянно. Глаз едва успевал заметить стремительную цветную тень. Просто смазанное движение. Словно призрак мимо скользнул. Оли приземлилась на площадке, на крыше космопорта. Протянула Лаки сумку синего цвета с незнакомым гербом на боку.
-Что это?
-Вещи на дорогу, конечно. Рубашка запасная, белье, носки, кошелек с картой банка.
Лаки колебался.
Оли бросила сумку ему под ноги и закрыла колпак флайера. Взлетела она так же стремительно.
Лаки подобрал сумку и подошел к парапету. Поле космопорта уходило за горизонт. Разнокалиберные корабли стояли на стартовых площадках. У некоторых суетились люди и стояли машины обслуживания. Готовились к взлету?
Так много кораблей для звездных полетов Лаки никогда не видел и даже не представлял что такое возможно! Дух захватило от увиденного.
-Впервые здесь? — спросил мужчина в светлом костюме, становясь рядом. Открытое загорелое лицо. Дружелюбный взгляд.
-Как вы узнали?
-Все кто впервые сюда попадают так же не могут оторвать взгляда. Великолепно, правда?
-Да...Сколько же портов на Терре?
Этот — один из второй сотни. Не самый большой и важный. Впечатлен?
-Еще бы!
-Меня зовут-Фил.
Мужчина протянул руку.
Лаки пожал ее и выдавил.
-Барнард.
-Барни можно звать?
-Можно.
-Иду в ресторан, перекусить перед дорогой. Составишь компанию?
Пустой желудок Лаки немедленно откликнулся на мысли о еде.
"Сколько же я не ел нормально?!"
-Я не против, но я не знаком с местной кухней.
-Вот и отлично. Заодно познакомишься. Я угощаю и без возражений!
Попивая маленькими глотками кофе без сахара, старуха, сидя в любимом кресле, наблюдала в экране видео за Лаки уплетающим терранские деликатесы в ресторане космопорта.
Пришла Оли с кофейником в руках. Долила в чашку.
-Что он будет делать? Как полагаешь, милая?
-Думаю, что отправиться в свою крысиную нору на Рамуше.
-Готова поспорить?
-Ставлю свои волосы на ваш флайер!
Старуха засмеялась.
-Ты же так легко с ними расстаешься! Слишком не равные ставки!
-Тогда ночь любви? — промурлыкала Оли, обнимая, старуха за плечи.
-Издеваешься над больной старухой?
-Вам нравиться сидеть в этой шкуре и пугать всех. Чем я виновата?!
-Ладно, ладно. Принимаю твою ставку. Волосы против флайера!
-Ты — прелесть!
Девушка чмокнула старуху в щеку и убежала в дом.
Подперев подбородок морщинистой, дряблой рукой, старуха наблюдала за Лаки и улыбалась своим тайным мыслям.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава первая
Новый знакомый вызывал двоякое чувство. Обаятельный дядька, шутит, болтает обо всем, но с другой стороны как-то он слишком во время появился...Словно ждал Лаки и именно только его. Пока Лаки насыщался, он мало прислушивался к болтовне Фила, а вот когда наелся, сам начал задавать вопросы.
-Чем ты занимаешься, Фил?
-Сейчас сижу в ресторане с тобой, а вообще я подрядчик. Моя фирма занята строительством по заказам имперских ведомств в разных мирах империума.
Фил нажал на браслет красного золота на левой руке и нежный женский голос сообщил:
-Час пятнадцать после полудня. До старта осталось сорок пять минут.
-Через сорок пять минут я вылетаю. — Улыбнулся Фил.
-У вас собственный корабль?
-Нет, не собственный, а арендованный. Так дешевле. Лечу на Цирцею, по пути посадка для дозаправки на Эброне, рядом с Хиссаром. Довольно далеко от Терры. Слышал о таких мирах?
-Приходилось.
Лаки решил, что встреча случайна. Зачем он этому богатому подрядчику? Он улетит меньше чем через час. Упоминания Хиссара и Эброна пробудили в нем неприятные воспоминания.
-Ты, из какого мира прибыл на Терру? Студент?
-Учусь... — махнул рукой Лаки.
-Это хорошо. — Одобрил Фил. — Многие молодые люди не хотят напрягать мозги, не понимая того, что работает то, что тренируешь, а каждый человек-это главным образом то, что в его голове! Посмотри на меня — я закончил курс Бернского университета и теперь, где я? В числе первой сотни строительных подрядчиков империума!
-Дело, наверное, не только в образовании?
-Верно, Барни! Еще нужна интуиция, ослиное упорство и толика везения!
Фил расхохотался.
-Так откуда ты сказал прилетел?
-С Рамуша. — выпалил Лаки и прикусил язык.
-Это не так далеко от Хиссара, насколько помню. Раньше был закрытый на карантин мир. Значит открыли. Что там у вас строят?
-Я не строитель...Не знаю.
-Жаль. Но ничего, все равно любая профессия обязательно приведет тебя к строительству. Это же одна из трех древних профессий! Подумай, Барни, как следует, подумай, выбирая профессию. Вот если бы я выбрал профессию историка, как мечтала моя мамочка, то где бы я сейчас находился? Точно не здесь! Копался бы в пыльных архивах или раскапывал детской лопаткой древние помойки. На твой Рамуш часто летают корабли? Ладно, не отвечай.
Фил коснулся пальцем сенсорной пластины на краю стола. Объемная голограмма возникла над центром стола-девушка, нереально красивая, улыбнулась и Филу и Лаки одновременно.
-Информаторий космопорта "Инджерлинк" вас приветствует! Что угодно господам?
-Расписание полетов на Рамуш, будьте любезны.
-Сожалею, господа, но на Рамуш нет регулярных рейсов.
-Благодарю информаторий.
-Все для вас,господа.
Картинка исчезла.
-Я улетел оттуда на торговом корабле. — Тут же нашелся Лаки.
-Какая прелесть-торговые корабли, как в старые времена ранней империи! — восхитился Фил. — Надо будет, как — нибудь заглянуть на твою родину.
-Прилетайте. — Буркнул Лаки.
"Если б я знал, где моя родина?!"
-Знаешь, Барни, ты чего-то не договариваешь. — Понизив голов, дружески подмигнул Фил. — У тебя проблемы? Могу помочь?
-Подбросьте меня до Рамуша? У меня и деньги есть. Я оплачу.
-Мне казалось, что ты только прилетел на Терру.
-Да, я здесь один день и мне уже хочется обратно!
-Понимаю. Это стресс, парень. Непривычная обстановка, слишком много впечатлений и сразу. Надо просто отдохнуть и расслабиться. У меня есть контакты с пофессиональными гейшами. Так расслабят, что весь мир станет раем! Дать номер для связи?
Фил еще несколько минут расхваливал таланты знакомых гейш, но Лаки его не слушал. Идея вернуться на Рамуш и как можно быстрее овладела его мыслями.
-Можно долететь до Эброна, а потом найти попутного торгаша до Рамуша.
-Эй, Барни! Ты меня совсем не слушал?! — огорчился Фил. — Но если надо на Эброн-лети со мной. Пять дней и ты на месте. Ты играешь в шахматы?
-Шахматы? Что это такое?
-Да ты счастливчик, Барни, для тебя откроется целая вселенная!
Мурлыкнул браслет на руке Фила, прерывая его болтовню.
-До старта полчаса.
-Если ты решился-идем!
Лаки подхватил сумку и двинулся следом за Филом.
Они пересекли многолюдный зал и, пройдя по белому коридору, приблизились к серебристой рамке, величиной с большую дверь.
Под лопаткой кольнуло.
Нежный голос произнес с потолка.
-Терра прощается с гражданами Филиппом Чандлером и Барнардом Крайзом и желает приятного полета.
За панорамным окном был виден космопорт, а рядом с дверью стояла четырехколесная платформа с шестью большими креслами.
Фил сел на переднее, Лаки рядом, положив сумку на колени.
Платформа плавно двинулась, набирая ход и лавируя между стартовыми позициями.
Лаки не успевал вертеть головой, чтобы разглядеть корабли, стоящие тут и там.
Фил его сразу понял и превратился в экскурсовода.
-Этот военный-красса "Призрак", а тот торговец-класса "Пеликан", вон тот-пассажирский, стандартный из серии "Ковчег"....
Поездка не продлилась долго.
-А вон тот-наш, курьерский класса "Вентура"!
Лаки поежился, увидел копию корабля, что взорвался на Срани, едва не убив всех рекрутов в траке.
В отличии от того корабля, этот имел на покатом боку длинный номер черными цифрами, а опоры его были выкрашены не в черный, а серебристый цвет.
-Я читал, что двигатели Кирстона очень опасны...
-Чепуха! — отрезал Фил, выбираясь из кресла. — В древние времена очень опасным считался и обычный паровоз. А взрывались первые паровозы очень зрелищно! Посмотри в информатории-если интересно.
На трапе у двери наружной скучал мужчина в синей униформе с золотыми нашивками на рукавах и в головном уборе похожем на армейский котелок с козырьком.
-Капитан Дамьен, наш новый пассажир-Барни. Летит с нами до Эброна.
Капитан элегантно и небрежно отдал честь.
-Добро пожаловать на борт, Месье Филипп,месье Барни. До старта двадцать минут. Хотите посмотреть из рубки?
-Конечно, хочет, Дамьен! В его возрасте мы все хотели! — засмеялся Фил.
Через пару минут Лаки сидел в удобном кресле в рубке корабля на месте второго пилота и смотрел, как капитан готовиться к старту. Впрочем, смотреть особо не на что оказалось, разве что на экраны на стенах и потолке рубки. Они создавали иллюзию того, что ни потолка, ни стен у корабля нет. Небо над головой, вокруг космопорт.
Капитан надел серебристый шлем и закрыв глаза, сложил руки на груди.
-Через шлем, он отдает команды навигатору и компу и связывается с центром управления космопрота. -пояснил Фил.-Для этого и говорить не надо вслух ничего. На грузовиках в вашем субсекторе еще есть штурвалы и всякие сенсорные кнопки?
-Меня в рубку не пускали, не видел. — Нашелся Лаки.
В момент старта было ощущение, что земля мягко толкнула Лаки снизу в зад. Корабль беззвучно и плавно приподнялся над космопортом. Местность внизу превратилась в цветную карту с малоразличимыми деталями. Последовал внезапный рывок, от которого потемнело в глазах и тут же вокруг в черноте космоса засияли мелкие звезды.Тусклые, совсем не такие как на Срани. Терра плыла рядом огромным голубым шаром в легкой дымке.
-Дальше уже не интересно. — Заметил Фил.
-Можно я еще здесь посижу! — вырвалось у Лаки.
Зрелище Терры парящей в черном мраке притягивало его как магнит.
-Сколько угодно!-улыбнулся Фил.-Ты наш гость.
Глава вторая
Фил вышел из рубки и Лаки остался наедине с капитаном.
-Я тоже всегда любуюсь Террой. Когда прилетаю и когда улетаю. Это мой дом и там ждет моя семья.
Капитан открыл глаза и повернулся к Лаки.
-Терра такая воздушная, голубая...хочется коснуться ее пальцами... — признался Лаки.
-Как игрушку в детстве на елке в рождество? — улыбнулся капитан. — Понимаю.
Игрушка, елка, рождество? Лаки таких слов не знал, но при этом послушно кивнул. Вряд ли о плохих вещах капитан будет говорить с такой теплотой.
Капитан поднял руку на уровне плеча. На экране призрачная рука появилась рядом с планетой и ласково ее погладила.
-Виртуально можно и потрогать.
-Здорово! — вырвалось у Лаки. Он тоже захотел вот так ласково и небрежно коснуться планеты своей рукой.
"Я хочу быть пилотом корабля".
Почему он об этом раньше не подумал? Летать между звездами, посещать миры по своему желанию, управлять кораблем силой своего разума! Вряд ли это труднее чем водить трак? Тогда он точно сможет найти свою мать!
-Капитан Дамьен, а как долго учиться на пилота корабля?
-Совсем не долго. Главное здесь не время обучения, а практика и конечно большое желание. Я учился три года.
