-Возможно....-буркнул Лаки. Он начал сожалеть о том, что взял с собой девушку.
-Не меньше нас интересует ваш секрет на Рамуше. Химически чистейшие металлы на Рамуше никогда не производили. Вы нашли старое, законсервированное производство или вы открыли новую технологию?
-Вас интересует технология?
Донахью развел руками.
-А как вы думаете? Технологии-это все! Они продвигают цивилизацию. Кто владеет технологиями-тот владеет галактикой! Мы готовы приобрести ваши технологии, господин Лаки. ПККБ всегда открыта для сотрудничества.
-Деньги меня мало интересуют.
-Вам кажется, что, заработав на торговле металлами миллиард за год, вы достигли всего?
"Они знают все!"
Стефания тихо охнула.
-Это только начало...
-Превосходное начало! Я искренне рад появлению в нашем субсекторе нового миллиардера. Дело в другом. Каковы ваши цели, господин Лаки? Власть над Цирцеей? Над субсектором? Корона императора?
-Сразу в императоры? Меня все это не интересует абсолютно.
-А что вас интересует? Эльфийка с зелеными глазами? Мифическое существо из сказок?
Мы поможем вам, господин Лаки, ее найти. Но нам нужна ясность. Совпадают ли наши пути или же госпожа Рота была права и надо только подобрать бомбу побольше?
-Что вы про это знаете?
-Про покушение на вас на Эброне и здесь?
-Да.
-Это дело рук имперской безопасности. Они вас держат на коротком поводке и в курсе всех дел. Холбрук сливает на вас всю информацию. Госпожа Рота дала понять своим боссам, что вы опасны и заодно решила взять вашу компанию под свой контроль. Она поспешила и совершила ошибку. Она не учла некоторых нюансов. На Терре есть кто-то очень могущественный. Тот, кто заинтересован в вас и желает видеть вас живым и здоровым. Рота больше не вернется в наш субсектор, уж поверьте мне.
-И кто же мой защитник с Терры?
-Видимо тот, кто выкрал вас с Аль-Хазни.
Вы же были на Терре и с кем-то там встречались.
-Вы знаете с кем?
-Увы. А вы сами?
Лаки мгновенно вспомнилась старуха на веранде домика на берегу озера...террористка Оли....дружелюбный взгляд господина Чандлера....Кто они? Кто стоит за ними?
"Комп на "Глории" утверждает, что я потомок принца и родственник императора. Компы не умеют врать...Мои покровители в семье императора?!"
-Мы полагаем, что вам нечего бояться больше покушений с этой стороны. Вот только нам не понятно, зачем дестроер первого класса "Марк" вышел на орбиту Рамуша. Что забыл имперский крейсер там? Империя ревниво бережет свои секреты, господин Лаки. Только из-за контрабанды и коррупции не приводят в действие таких сил. Что вы нашли на Рамуше?
Лаки похолодел.
"Имперцы вышли на след корабля принца?"
-Я пока не готов это обсуждать с вами.
-Напрасно. Я могу ошибаться, но боюсь что ваш бизнес в свете последних событий под угрозой. Каботажники, арендованные вами, будут задержаны имперцами, а груз будет конфискован. Затем дознаватели пройдут по цепочке и группы захвата появятся на Рамуше и на Цирцее. Отсчет времени пошел.
-Я должен вам поверить? Мне кажется, что вы блефуете.
-Можете не верить. Процесс уже запущен и будет доведен до конца. Наслаждайтесь жизнью с прекрасной Стефанией и ждите имперцев.
-Но если мне покровительствует кто-то с Терры, то чего ж мне бояться?
-Боятся стоит не вам, а тем, кто рядом с вами. Ваша жизнь измениться и не думаю, что в лучшую сторону. Вашу собственность и счета арестуют. Ваши сотрудники останутся без работы. В этом случае мы не пойдем на конфликт с империей.
-Чего же вы хотите, если для меня все так плохо, то стоит ли ПККБ включаться в это дело?
-Раскройте карты и мы найдем способ остановить операцию на Рамуше.
-Так вы и послали крейсер к Рамушу!
-Имперский крейсер? Помилуйте, господин Лаки! ПККБ не может распоряжаться имперскими силами в субсекторе!
-Все это похоже на низкий шантаж! — выпалила Стефания.
-Предложить помощь в трудное время-это шантаж? У вас странные понятия, госпожа Герд.
-Нормальные у меня понятия! Уходим отсюда, Лаки!
-Выйдя за дверь, вы лишитесь поддержки ПККБ.
-Да я лучше отправлюсь за порог выращивать кукурузу, чем позволю вам нас шантажировать!
-О, да! У вас богатый опыт за порогом, госпожа Герд. В публичных домах Пуэрто-Мадре о вас еще помнят.
Стефания врезала звонкую оплеуху господину Донахью, но тот и бровью не повел.
-Придержите свою содержанку, господин Лаки. Она забывается.
-Стеф...
-Он оскорбляет меня, а ты молчишь!
Девушка, пылая лицом, устремилась к двери. Лаки поспешил за нею.
В спину немедленно прозвучали слова:
-Эльфийка на второй планете беты Ориона, господин Лаки.
-Что?!
Лаки развернулся стремительно, не веря своим ушам..
-Если где и могут где находиться такие диковинные создания так только в заповеднике Морелли. Ищите там.
-Что за "заповедник Морелли"?!
Донахью дернул покрасневшей от удара щекой.
-Это все что я уполномочен вам рассказать.Прощайте.
Они спустились в лифте на самый нижний ярус пирамиды ПККБ. Стефания смотрела себе под ноги и кусала губу.
Лаки прокручивал в голове разговор и не мог отделаться от мысли, что все это грубая провокация. Ему бросили информацию, чтобы полюбоваться на его метания. Насколько правдива эта информация?
В холле девушка взяла его под руку, и они прошли беспрепятственно мимо охраны и автоматических блокираторов, через широкие прозрачные двери на большую площадь. В центре ее стояли оранжевые, наемные флайеры. Солнце уже поднялось к зениту и от пирамиды ПККБ били во все стороны золотые лучи.
-Когда ты собирался мне рассказать о себе, господин миллиардер?
-В ближайшее время.
-Емкий ответ. Разве я не заслужила каплю доверия?
-Заслужила.
-Ты сейчас меня реально бесишь, милый.
-Дай мне по лицу, как Донахью, если тебе хочется.
-Дурак! Мне нравиться твоя неуязвимая морда! Лучше я нашлепаю тебе по заднице! Там много жира и мяса! Толстокожий дикарь!
Ее глаза смеялись. Она обернулась, щурясь на ослепительное сияние.
-Мне даже не вериться, что нас выпустили оттуда.
-Они будут за нами следить.
-На Цирцее это легко. Ты и в самом деле служил в бригаде ПККБ?
-Восьмая бригада, боец 0030782.
-Похоже на правду...Мой парень еще и дезертир, с ума сойти!
-Увы. Во мне много талантов.
-Ты возьмешь меня на бету Ориона, милый?
-Конечно.
Она тут же мгновенно обняла его и тесно прижалась всем телом. Тихонько вздохнула.
-Я без тебя не могу, ты так и знай....Зачем тебе эта эльфийка?
-Я думаю, что она моя мама....
Тринадцатая глава.
Они вернулись домой, в квартиру Стефании. Лаки обвел взглядом знакомые стены.
-У меня есть идея, дорогая.
Девушка округлила глаза.
-Вот как? Ты настоящий фонтан идей!
-Сегодня же выходной. Давай устроим пикник?
-На террасе? — фыркнула Стефания.
-В горах Сьерра-Фуэгос сейчас не так жарко как в городе. Корзинку с сэндвичами, плед и бутылку вина?
-Поразительно, что такая свежая идея пришла тебе в голову!
-У тебя есть одежда для пикника, госпожа вице-президент?
-Ты читаешь мои мысли, милый. Полчаса мне дашь?
-Без проблем. Я закажу флайер.
Лаки подошел к пульту спин — связи. Потом тоже переоделся, сняв костюм и сорочку, сбросил лакированные туфли. На пикнике лучше быть в не маркой одежде, которую не страшно измять и испятнать в соках травы. В горах теперь очень хорошо. А еще в горах не бывает лишних, любопытных ушей....
У Стефании оказалась наготове и корзинка для пикника-плетеная, ручной работы с крышкой.
Звякнул токи на запястье.
-Ваш флайер прибыл, господин Гамид. — сообщил охранник с крыши.
-Спасибо, Густаво, мы уже поднимаемся.
Стефания появилась из столовой с корзинкой в руке, в брючках в обтяжку, с яркой косынкой поверх вязаного кардигана и в шляпе с широкими полями.
-Милый, тебе тоже нужна шляпа. В горах солнце куда более жгучее.
-Ничего, найдем тень.
Он взял у нее из рук корзину.
-Ого, сэндвичами ты не ограничилась!
-Мужчина не должен быть голодным! Что за еда-черствые сэндвичи?!
Полет до гор занял полчаса. Уютную долину он присмотрел еще на визоре. Буковая роща, луга, неподалеку из-под скал бьет ручей. При пилоте они только перешучивались.
Когда флайер взлетел и скрылся из виду, Стефания обвела взглядом окрестности, наморщила нос.
-Судя по кучкам, на лугу пасут коров?
-В это время дня их отгоняют на дойку. Ты боишься коров, милая?
-Вот еще! Надеюсь, ты вытащил меня в эту глушь не на рогатых, сисястых тварей любоваться?
-Тише!
Стефания взрогнула, нервно оглянулась.
-Что? — спросила шепотом.
-А вдруг коровы услышат...
-Ах, ты!
Обняв корзинку до ближайшего бука, Лаки бежал от Стефании, перепрыгивая через коричневые коровьи лепешки.
У дерева он позволил себя догнать....Они целовались, сжимая друг друга в объятих. Над головой чирикали птички, в траве что-то монотонно стрекотало и было невероятно тихо.
-Эй, что там у тебя?
-Кобура с револьвером...
-А там?
-Моя наваха.
-Ты взял с собой целый арсенал, ты чего-то опасаешься?
-Наоборот, без оружия я становлюсь нервным. И потом, я должен охранять мое сокровище.
Стефания захохотала.
-Обманщик!
Под деревом они разложили плед. Сели лицом к долине.
"Я долго думал о том, как выглядит свобода. Что это за вещь, про которую говорят и пишут, но которую нельзя увидеть? Может быть свобода вот это? Сесть в тишине под деревом, смотреть на облака, на заснеженные горные вершины вдали....Просто смотреть и просто дышать, смакуя каждый миг как глоток дорогого вина. Забыть о планах и обязательствах, о неприятностях и удовольствиях. Забыть про все...Побыть пять минут наедине с самим собой и ощутить это одиночество как блаженство..."
-Милый, о чем ты грезишь?
"Женщины способны приревновать даже к молчанию..."Девушка раскрыла корзину, вручила Лаки бутылку темного стекла.
-Это мужское дело. Открывайте, сеньор.
-А какое же женское дело?
-Не оставить сеньора голодным.
-А если пробудиться иной голод?
-Что делать тогда бедной девушке? — притворно вздохнула Стефания. — Только уступить.
На свежем воздухе после терпкого вина и сэндвичи казались изысканным лакомством.
-Так я испорчу свою талию...Уф-ф...Пожалуй, еще кусочек того окорока?
-Кушай, милая, такого окорока ты не скоро опять попробуешь.
-Э-э? Что ты имеешь в виду?
Лаки вместо ответа снял с руки браслет и зашвырнул далеко, как только смог.
-Длинная рука. Я так далеко не смогу.
Стефания протянула ему свой браслет.
-Бросай, но идти за ними придется тебе.
Ее токи последовал в том же направлении.
-Теперь ты готов говорить начистоту, милый?
Она смотрела прямо в глаза.
"А если и она тоже...на кого-то работает,...если и ее тоже ко мне приставили?"
Лаки тряхнул головой.
-Я становлюсь параноиком, милая.
-О, ты знаешь и такие слова, сеньор!
-Я учился на полевого медика, девушка! Имейте в виду! Женскую анатомию я знаю на отлично!
-Зазнайка!
Лаки поймал ее в объятия и положил на лопатки.
Неожиданно ее ладони жестко уперлись в его грудь.
-Я настроена услышать исповедь, сеньор, а нежности потом.
-Ты гарантируешь?
-Мне подписать контракт?
-Сеньора-юрист, я и забыл совсем.
-Да, господин, недоучившийся медик, с юристом связываться опасно!
В ее глазах искрился смех, но в руках чувствовалась непривычная твердость.
Лаки улыбнулся.
-Не думаю, что у нас есть много времени на исповедь и на нежности.
-Почему это?
Лаки сел на плед.
-Мы улетаем, милая. Сегодня и отсюда. Челнок должен сесть в течение часа.
-Все бросить?! Улететь? Ты поверил Донахью? А как же компания, деньги на счетах?
-Деньги переведены на анонимные банки Терры и других субсекторов. Компанию пусть забирает кто угодно. Без Рамуша она ничего не значит. Мне надоела Цирцея. Я хочу улететь.
-Ты мне ничего не сказал!
-Нас прослушивают круглосуточно, ты же знаешь.
-Куда ты собрался? Искать загадочную эльфийку?
-Да. Ты со мной?
Стефания тихо засмеялась.
-Это не шутка и не розыгрыш?
-Все серьезно. На орбите находится мой корабль. Челнок нас доставит на борт, и мы сразу же отправляемся.
-У тебя собственный корабль? Кто ты Лаки? Переодетый принц?
Она всматривалась в его лицо, словно не веря своим глазам.
-Ты не ответила мне.
-О, боги, Лаки! Ты еще спрашиваешь?! Знаешь сколько лет я мечтала послать к демонам эту помойку? С тобой я полечу куда угодно!
-Ты не представляешь, как я рад!
-Ты смешной! От меня тебе так просто не отделаться...Про Рамуш расскажешь потом?
-Все на корабле. Там безопасно и там будет много времени для разговоров.
-Я надеюсь не только для разговоров?
Челнок, похожий на грузовой флайер, со свистом выскочил из-за горной гряды и приземлился в сотне метров от них....
-А вот и ваша карета, сеньора!
-Ведите меня, сеньор!
Держась за руки, они со смехом побежали через луг.
Через полчаса в корзине уже вовсю орудовала рыжая лиса, потом ее проверили белки. К ночи остатки пикника растащили по крохам черные муравьи. Недопитую бутылку утром нашел пастух и посчитал это чудом.
Четырнадцатая глава.
На челноке проходишь все прелести полета через атмосферу. Сначала наваливается тяжесть, так что ни рукой, ни ногой не шевельнуть, а потом внезапно приходит невесомость.
Стефания сначала покраснела, потом позеленела. Лаки, пристегнутый к креслу рядом, немедленно вынул из-под подлокотника пакет.
-Убери... — простонала девушка. — Зря я ела тот окорок...Нет, не убирай!
О-о-о!
Через несколько мгновений все содержимое желудка Стефании компактно разместилось в пакете, к счастью не прозрачном.
Лаки подал ей салфетку и хотел помочь привести лицо в порядок.
-Не смотри на меня, черт возьми!
-Куда же мне смотреть, милая?
-В окошко смотри...
-Здесь нет окошек. Это твой первый полет?
-Я его запомню на всю жизнь...Попробуй только засмейся! — прошипела злобно девушка, размазывая по лицу нечто зеленое.
Лаки отвернулся, с трудом сдерживая смех, рвущийся наружу.
-Капитан, вижу вас! — сообщил знакомый голос из динамика над головой.
-Здравствуй, Жаклин. Как прошел полет?
-Все благополучно. Рада встрече, мой мальчик. С тобой девушка?
-Ты ее знаешь. Это-Стефания.
-Очень приятно, Стефания. Вы будете на борту через десять минут.
-Отлично.
-Твоя тетя на корабле? — тихо спросила девушка.
-Ты же говорила с нею раньше.
-Да, но не ожидала, что она водит корабль. Или она хозяйка?
-И то и другое. Все скоро узнаешь.
На обзорном экране появился корабль, похожий на огромный флайер, но только без крыльев и сияющий полированными поверхностями не хуже пирамиды ПККБ.
Челнок вошел в шлюзовой отсек. Вспыхнул яркий свет. Внутри все серо и функционально. Ничего лишнего.
