-Харум вам успел надоесть, мистер Док?
-Увы.
-Очень жаль. С таким инвестором как вы мы смогли бы здесь многое изменить.
-Пустыню можно изменить, а вот людей вряд ли.
-Совершенно справедливо подмечено! Что там у Чиза случилось?
-Меня решили ограбить.
-В этих краях хорошие мозги редкость.
-Таков климат.
-И каков же ваш план, мистер Док?
-Полагаюсь на вас, мистер Бонум.
-Позвольте вам не поверить...
Через полчаса Док, переодетый в запасной костюм мистера Бонум, занял место за покерным столом, напротив пьяненького корпа-инспектора Меркина.
Глава девятая.
Оазис Харлуфа,тогда же...
Мастером покера Док никогда не был, но кое-какой опыт имелся. Впрочем, он пришел сюда не за выигрышем.
Через час, проиграв сотню тысяч стандартов, он получил интерес всего зала и особенно инспектора Меркина. Для Харлуфа это была совершенно фантастическая сумма. Можно сказать что этим проигрышем Док вошел в местный фольклор.
Гора выигранных фишек перед лощеным, пьяненьким корпом уже мешала играть и инспектор послал одного из подручных в кассу-поменять их на наличные.
-Не ожидал встретить в этой дыре джентльмена с деньгами! Чем вы здесь занимаетесь, господин Моран? Как зарабатываете деньги?
Меркин отпил солидный глоток виски из бокала.
-Деньги это тлен!— беспечно махнул рукой Док, представившийся Робертом Мораном.-Я нашел новый способ добычи лутания. И теперь денег у меня будет больше чем я смогу потратить!
-Вот как? Очень любопытно.
-Это же секрет, но вам я могу кое-что рассказать. Вы же настоящий джентльмен!
-Безусловно! Может быть нам стоит сделать перерыв?
-Согласен!
Вставая из-за стола, Док нарочно пьяно покачнулся. Пока все шло как надо. Только одно его смущало. Взгляд Меркина до сих пор был очень трезвым, а выпито уже не мало.
"Что ж, пусть будет запасной вариант!"
Рядом с общим залом казино имелся и отдельный кабинет для ВИП-персон.Меркин и Док обосновались там а кожаных, больших креслах, возле фальшивого камина.
На столе был сервирован ужин с закусками для двух персон. Настоящее столовое серебро.
Охрана инспектора осталась за дверями. Ник Бонум лично принес гостям бутылку виски с Терры.
-Что то еще ,господа?Девочки,наркотики?
Меркин небрежно махнул рукой.
-Только чтобы нам не мешали!
Бонум покосился на Дока и вышел. Инспектор обследовал бутылку и налил в свой бокал немного, на два пальца.
-Судя по букету отличный виски, самый настоящий, с Терры! Как Бонум это достает?
-Через парней из корпорации— я полагаю. -ухмыльнулся Док и вынул из нагрудного кармана плоскую флягу.— Вам не предлагаю. Забористая вещь на травках горы Шиван.
Док приложился к фляжке и за пару глотков осушил все содержимое.
-Вы бывали на горе Шиван?
-Пришлось побродить.
-С капитаном Флоренсом?
-Кто этот джентльмен?
Инспектор поставил бокал с виски на столик. Он перестал играть пьяненького посетителя казино.
— Не валяйте дурака! Вас сразу же опознали, на входе в оазис. На допросе в центре вы назвались Лоном с Хиссара, мне представились Робом Мораном.Некоторые вас зовут -Док. Зачем вы вернулись с Шивана, Док?
-Чтобы познакомиться с вами,инспектор.Вы же ради меня сюда прилетели? Капитан Флоренс не стал докладывать начальству, но его кто-то заложил. Может быть доктор Жиль? Как он,кстати,поживает?
-Ждет с вами встречи как юный влюбленный.Кто вы на самом деле?
-Если я расскажу -вы мне не поверите.
Меркин криво улыбнулся.
-Вы решили что просто так вернетесь в пустоши Коваллы, встретитесь со мной и ничего с вами не произойдет?
-Я решил улететь с Харума и почему бы не на вашем челноке?
-Наглости вам не занимать. Казино оцеплено моими людьми и вы выйдете отсюда или в наручниках или в мешке для трупов. Зря вы положились на Бонума. Он наш человек и вам не поможет. Где остальные деньги, Док?
-Припрятал на Шиване,конечно.Прогуляемся?
-Как капитан Флоренс? Нет уж! Вы нам все расскажете и нарисуете подробную карту. А потом вами займутся коллеги доктора Жиля, но не на Харуме. Что случилось с людьми Флоренса? Вы их убили?
-Я их и пальцем не тронул,инспектор.На Шиване очень опасные флора и фауна. Просто каннибальская!
-Я все равно узнаю правду. Здесь или на Эвальде.
-Что я вам говорил? Я улечу из этой дыры на вашем челноке!
-В-ы -т-о-ч-н-о н-е н-о-р-м-а-л-ьн-ы-й.
Док улыбнулся и пожал плечами.
Инспектор начал говорить как запись на замедленной скорости. Коктейль бодрости на основе стимулятора ПККБ начал действовать. Мышцы кололо иголочками, рот пересох и сердце забилось куда быстрее.
Меркин что-то успел понять. Его рука поползла к поясу, к кобуре на боку.
Но Док уже был рядом. Забрал из кобуры парализатор и ткнул в лоб инспектору, попутно вывихнув бедняге палец.
Двери медленно начали открываться, но он уже был рядом.
Четверо охранников полегли на пороге с ворчерами в руках. Док прихватил парочку и вернулся к парализованному инспектору.
Индкарта была вшита под кожу предплечья. Пришлось применить вилку со стола, а потом вытирать окровавленные руки о скатерть....
Открылась ранее незаметная дверь у камина. Скрытый проход? Бонум и охранник...Они медленно поднимали руки с ворчерами на линию огня.
Док щедро обработал их парализатором.
В кабинете Бонума парализовал еще двух охранников, они даже не успели его заметить.
Натянул комбинезон корпа, сбросив пиджак.
Потом покинул казино прежним путем -через кухню. Еще два охранника...повар с подручными...два корпа у выхода на "кольцевой бульвар".Док всех уложил из парализатора и разжился скорострельным ворчером и запасом зарядов. Надел шлем с головы корпа и сразу стал в курсе новостей.
Не меньше тридцати боевиков корпорации блокировали казино. Группа захвата уже ворвалась внутрь, но до инспектора еще не добралась.
Док выбрался из подземелья метрах в пятидесяти от ресторана Чиза и не спеша проследовал к воротам оазиса. Самое трудное под действием коктейля-это двигаться как нормальные люди.
Еще пятерых корпов на выходе он перестрелял из ворчера,потому что парализатор сел в самый опасный момент.
За стеной Док оседлал один из скаутов и помчался к исследовательскому центру.
Шлем он бросил у ворот чтобы его не отследили по датчику. Но он забыл про датчик на скауте...
-И что потом? Забывчивый мой муж? Тебя убили?
Стефания смотрела блестящими глазами.
-Тебе смешно. А у самого центра я попал под перекрестный огонь. На мое счастье палили из огнестрела.Одна пуля навылет в плечо, другая застряла в ноге. До сих пор чувствую.
-Давай вырежу? Я умею, прошла курсы медиков!— оживилась Стеф.
-Она не мешает, как-то потом.
-Ты боишься, что не справлюсь?
-Уверен, что ты замечательный медик!
Он поцеловал ее в кончик носа.
-Так индкарта инспектора осталась у тебя?
-Да, но что с нею теперь делать?
-Твой план был настоящей авантюрой, муж мой.
-Согласен. Но пустыня мне надоела до смерти!
-Даже со мной?
-С тобой даже в пустыне уютно и весело.
-Какой же ты льстец и лицемер!
Она чмокнула его в подбородок и попыталась пощекотать за бок. Веселая возня в спальном мешке закончилась еще одним ошеломительно ярким оргазмом...Одним на двоих....
-Ты меня измучил, дорогой...
-Вот как?
-Откуда у тебя столько сил?
-Копил все эти годы. хмыкнул Лаки.— Не заводи меня женщина, или не сможешь нормально ходить пару дней.
-Ах так?!Да я сама тебя заезжу до смерти!
Стеф уселась на мужа верхом и схватила за запястья.
-Сдаешься, пустынный суслик?!
-С радостью сдаюсь.
-Как-то слишком быстро!— возмутилась Стефания.
Через мгновение Лаки вывернулся из под нее и уже оказался сверху.
-Ты применил нечестный прием!
-Кто бы говорил!
Она засмеялась и обняла его за шею.
-Как мы будем выбираться отсюда, милая?
-Жаклин нас вытянет.
Лаки перестал улыбаться и лег на бок.Разговор приобретал неприятный поворот.
"Жаклин прислала Стефанию? Пустила по моему следу как ищейку,в расчете что ей то я не откажу? Хитроумная старая стерва!"
-Что такое, милый? Ты не рад будущему свиданью со своей тетушкой?
-Я был ее марионеткой много лет и больше не желаю.
Десятая глава.
Пустоши Коваллы. Пятый день песчаной бури.
-О чем ты думаешь, милый? Вспомнил что-то забавное?
-Да, об одном путешествии на лайнере...
-Было весело?
-И даже очень....
-Расскажешь?
-Если тебе интересно.
-Мне все интересно что с тобой случилось.
Она обняла его и заглянула в глаза.
-А глаза твои совсем не веселы. Озабочен чем?
-Тем что буря и не думает прекращаться.
Стеф подняла голову.
-Я уже привыкла к шороху песка и вою ветра. У нас очень уютная пещерка. Мы словно заблудились во времени и попали в доисторические времена...
-Только выходить по нужде под бурю не комфортно.
Женщина тихо засмеялась.
-Только это тебя тяготит?
-Ты же со мной, а все остальное не важно.
-Ты такой милый....
Он поцеловал ее и ощутил песок на зубах...
Даже фильтры не спасали от бури.
-Почему ты покинул Сабину ,милый? Ты был там самым могущественным человеком. Президент-легенда! Основатель новой республики! Отец народа! Тебе там памятники поставили. Правда, не очень похожие. Мог бы править до сих пор.
-Глупости все это. Тебя не было рядом. А что такое власть ,если нет рядом любимой женщины?
"А есть могила на старом кладбище...и плита надгробная такая холодная..."
-Теперь я рядом и кроме песка ничего вокруг.
-Буря не вечна .Завтра, я уверен, пойдет на спад и появится солнце....Совсем как на Сабине. Мы любили отдыхать на Архипелаге...Неделями загорали и купались.
-Я не любила загорать.
-Там варили отличный кофе в кофейне возле порта. Помнишь?
-Еще бы! Хочешь еще кофе?
-Из твоих рук что угодно....Помнишь какую телятину подавали в таверне Хорхеса в Сан-Педро?
-Еще бы! Пальчики оближешь!
Она выбралась из спального мешка и обнаженная колдовала с нагревателем и упаковками.
Лаки смотрел на нее и не мог проглотить ком в горле. "Не было в Сан-Педро никакой таверны Хорхеса...Стефания любила лакомится свиными ребрышками в ресторанчике на набережной... И на Архипелаге они вместе так и не разу не побывали...Про Сабину она не знает всех деталей....."
-Ты так странно смотришь на меня, милый....
-Любуюсь. Ты самая красивая девушка нашей галактики.
-Очень лестно слышать. Говори еще.
Лаки зажмурился.
"Она клон...она копия...ее послали по моим следам...мне вернули с того света любимую...зачем?! Искин, притворяющийся Жаклин опять натянул поводок. С чего я вообразил, что свободен?"
-Вот твой кофе, милый.
-Спасибо. У тебя солидный запас.
-На корабле еще больше.
-Корабль ждет на орбите?
-Нет. Иначе корпорация смогла бы его засечь. Я прилетела с грузовым каботажником, как глупая ,доверчивая "курица" поверившая в сокровища Коваллы.
-Ты про лутаний?
-Он опять в хорошей цене. Со мной летели еще десять человек, вольных старателей.
-На Харуме ожидается новый бум?
-Не даром же сюда заявилась корпорация Эвальды?
-Что ты об этом знаешь?
Стефания вернулась в спальный мешок, легла рядом, положила голову на плечо Лаки.
-Очень не много.
-Но у тебя есть план как нам покинуть планету?
-Безусловно.
-Ты такая умная....Горжусь тобой.
-А я— тобой!
-Вот мы какие гордые люди!
Стефания тихо засмеялась.
-Ты даже не представляешь, как мне хорошо с тобой!
-В палатке среди песчаной бури?
-С тобой хорошо где угодно. Без тебя плохо везде....Милый, к чему эти дешевые проверки? Я не бывала на Архипелаге Сабины и мне нравились больше телятины свиные ребрышки. Там на набережной, в ресторанчике Хуана Лопеса.
-Я просто пошутил....
Лаки закрыл глаза, чтобы она ничего не успела разглядеть.
Он не верил своим чувствам, он не верил больше никому, даже этой воскресшей Стефани....Ей в первую очередь!"Жаклин знала о нас все...."
.....Лаки проснулся и не услышал привычного уже шороха песчинок за стенами палатки. Буря закончилась.
Лампа светила под потолком еле-еле.
Стеф вышла наружу?
Вместо своей одежды и обуви он обнаружил униформу и снаряжение рейнджера корпорации, включая черный сферический шлем. Трофеи милой супруги?
Еще вчера она ему побрила всю голову, отделавшись шутками. В шлеме без волос куда удобнее.
Одежда остро пахла чужим потом.
Лаки пожал плечами. Не в первый раз— надевать чужое. На комбинезоне нашивки сержанта.
Он не спеша оделся, надвинул фильтр на лицо и держа шлем в руке, выбрался наружу.
После песчаной бури несколько дней в воздухе стоит мельчайшая песчаная взвесь и находиться без фильтра на поверхности просто убийственно.
"Зато какой красивый рассвет..."
Солнце еще не выбралось из-за горизонта, но ее лучи окрасили небо над пустошами диким смешением алого,малинового,пурпурного и розового цветов. Видимость была так себе. Самое большое -на полмили.
От палатки песок тщательно удален.Ползун тоже освобожден от песка. Внутри под колпаком Лаки увидел силуэт.
"Стеф стала настоящим трудоголиком!"
Закрепленный на корме ползуна скаут незнакомой модели привлек внимание. Куда массивнее обычных. Дополнительные обтекатели и видимо контейнер для вещей....
"Где она его раздобыла? Привезла с собой? Откуда?"
Он много о чем рассказал Стефании, а в ответ услышал только краткий отчет.
Имперцы вывезли ее практически силой с Сабины на Риджес.Она смогла вернуться только через несколько месяцев и не застала его. Она все эти годы была в поиске.Терра,Рилон,Эброн,Мирхат....Она побывала во многих мирах.
"Кого же я тогда похоронил на старом кладбище в Сан-Педро?"
Он обошел ползун и постучал шлемом по колпаку.
Колпак немедленно поднялся.
-Привет,дорогой!Хочешь кофе?
Из-за фильтра голос Стефании исказился. На ней тоже костюм и снаряжение рейнджера. Вот только бурое пятно на груди подозрительное...Прежний владелец умер не своей смертью?
Лаки забрался в кресло рядом. В десантном отсеке позади в черном пакете лежало судя по очертаниям человеческое тело.
-Кто это?
Она опустила колпак и включила фильтр машины на полную мощность.
-Это ты.
-Я?!
-Мы вернемся к людям корпорации и заявим что нашли и пристрелили нехорошего парня по имени Док.
-Нас быстро разоблачат.
-Не думаю. В корпорации Эвальды рейнджеры на особом положении. Я просмотрела их планшет. На Харуме это единственная группа была. Остальные— тупые охранники.
Индкарты я тоже позаимствовала. Через ворота центра нас пропустят, а дальше уже наша работа.
-Работа?
-Прорвемся к челноку и улетим. Что же еще?
-Она нас ждет на орбите?
-Не совсем. На орбите легко отследят посторонний объект. Она на спутнике Мирфы.
-И иного пути нет?
