-А ты очень умная, раз смогла меня найти.
-Ты должен гордиться такой женой!
-Я и горжусь. Изо всех сил! Может что-то и о себе расскажешь?
-О себе и своих ста любовниках?
-Любовников пропустим, для начала. А потом я всех найду и зарежу!
Лаки изобразил саму злобную гримасу, какую смог.
Стеф весело расхохоталась.
-Сегодня твоя очередь, милый.
За стеной палатки уже вторые сутки завывала буря, но вой ветра был, почти не слышим....
-Я не долго гостил у Мока. Когда поиски пропавшей команды закончились, надел одежду и снаряжение одного из наемников и выбрался из горного лабиринта....
.....Когда Док дошел до своей фермы, то обнаружил, то, что и ожидал. В открытую дверь намело песка, а все имущество бесследно исчезло. Живность, инструменты, запас самогона и воды, насосы и фильтры и конечно-АКР-все исчезло без следа. Утащили не только лотки с грибами, но даже и куриный помет.
Корпам его рухлядь была не нужна, а вот добрым соседям...
Впрочем, обходить соседей по пескам и возвращать свое добро он не собирался. Забрал из тайника под полом куриной фермы кое-что и без сожаления покинул подземелье. В ранце за спиной лежали тугие пачки галактических стандартов-ровно миллион. Он не врал корпам. В контейнерах на челноке действительно были деньги. При взрыве мины контейнеры практически не пострадали. Номы их тоже притащили в пещеру.
Сначала Док хотел устроить из банкнот яркий костер, на сотню миллионов, но потом передумал. Имперские банкноты очень хреново горят. Поручил Моку отнести контейнеры в глубину пещер и завалить камнями.
-Ты придешь за ними?
-Все может быть, брат мой.
Док решил оставить Харум. Достаточно он здесь просидел. Конфликт с корпорацией Эвальда стал последним камушком. Если за него взялись-спокойно пожить не дадут. Не переходить же на жительство к Моку, в пещеры Шивана!?
Единственная площадка, на которую садились челноки, находилась внутри корпоративного исследовательского центра. Идти к его воротам, и просится во внутрь он, понятное дело, не будет.
Он двинулся в оазис Харлуфы.
Там, в поселке, любили появляться наемники корпорации. Выпивка, девки, возможность безнаказанно почесать кулаки об морды местных жителей...Отсюда и простой план. Взять кого-то из них за глотку или подкупить, а пробраться внутрь. Дальше-захватить челнок и рвануть в сторону ближайшей системы.
Оазисом Харлуфу называли из-за мощного родника, орошавшего чахлую рощу примерно в два гектара.
Здесь были не только подземные, но и надземные строения. Имелись в оазисе: боулинг, два бара и ночной клуб со шлюхами. На втором, подземном, этаже ночного клуба процветало маленькое казино, хозяин которого — Ник Бонум имел крепкие связи с корпами. Скользкий парень был этот Ник....Всегда улыбчивый, чисто выбритый как джентльмен, в костюме и чистой сорочке, совершенно неуместной среди здешней пыли и вони. Появился из ни откуда и стал самым влиятельным человеком в Харлуфе. Легко выиграл два года назад выборы мэра. Просто споил всех "песчаных сусликов" по округе.
Говорили, что в его подземных апартаментах имеется даже джакузи!
В оазисе имелось две улицы, на пересечении которых и стояли все самые злачные места поселка и еще пыльная церковь с колокольней. Жители побогаче жили в подземных жилищах с фильтрами для воздуха и воды, а победнее— наверху, забивая легкие пылью пустошей. В оазисе кашлял каждый второй и без всякого курева.
Док добрался к Харлуфу уже в сумерках. Местные охранники, мордастые и ленивые типы, его пустили за стену, потому что он сунул в нарукавный карман одну из трофейных индкарт. Приняли за заблудившегося корпа. Под головной накидкой ни бороды, длинных волос не видно. Только глаза видны. А что глаза? По глазам корпа от "песчаного суслика" не отличишь!
Мачты с ночными огнями торчали над куполами корпоративного центра всего в пяти милях восточнее. Рядом с воротами стоял песчаный ползун, сверкая новеньким колпаком и десяток скаутов. Док разглядел на краю приметный агрегат-исцарапанный,в потеках масла.
-Эй, а где твой скаут, солдат?
— Друзья мои там, в баре "Розовая крыса" гудят.
-А ты чего отстал?
-Хочешь в глаз?
Охранник в глаз не захотел и заткнулся. Отвалил, кашляя в рукав.
За воротами, под тусклой лампой, не набравшей энергии за день сидел, выставив из драных штанов голые, грязные колени, бродяга Шин. Борода и волосы свалялись в войлок. Лицо коричневое от загара.
Шин, мужик неопределенных лет, был достопримечательностью Харлуфа. Откуда он пришел и сколько ему лет-никто не знал.
Пастор Морган называл его в своих воскресных проповедях " Агасфером Коваллы" и клеймил позором. Шин нигде не работал, клянчил деньги на выпивку, а еду получал бесплатно в ресторанчике Чиза. Не выбрасывать же объедки?
Шин посмотрел мутным взглядом на Дока, снявшего накидки, и осклабился.
-Док, ты живой?
-А что?
-Подкинь деньжат на обогрев? Выпью за твое воскрешение.
Док сунул бродяге банкноту в сотню. Присел рядом на корточки. От Шина несло немытым телом и перегаром.
-Эй, да ты разбогател?!
-Пича видел?
-Ну да,он охранником нанялся к Чизу. Дверь караулит. Меня, сволочь, не пустил.
-Где сегодня корпы и сколько?
-В Крысе десяток, у Бонума какой-то важный хрен с бригадой-человек двенадцать......у Чиза нескольких видел. Где ты взял денежку такую? Новенькая, пахнет и хрустит!
-Держи язык за зубами и получишь еще такую.
-Док, ты что, у Бонума выиграл? Сорвал банк?!
-Ферму продал.
-С ума сошел?! А как жить будешь?
-Наймусь к корпам.
-Шутишь...К Бонуму иди. Ты же-Док, а лекари всегда нужны. Будешь его шлюх задарма лапать...
Док не дослушав, отправился дальше. Если там кто-то важный сегодня из корпов, то в самый раз! Взять важняка в заложники и прорываться к челноку.
Один заряженный ворчер в кобуре, а второй — под бронежилетом, за пазухой.
Первым делом Док зашел в ресторанчик Чиза, чтобы поужинать. Начинать большое дело натощак глупо.
Изображавший привратника у спуска в ресторан,рядом с мигающей огнями вывеской, старый знакомец Пич вытаращил глаза.
-Вот эт номер!
-Привет,Пич.
-Ты где был,Док?! Тебя ж все ребята похоронили!
-Гулял по пескам....
-К корпам на работу взяли?
-Завидуешь?
-А то! Замолви за меня словечко?
-Может быть.
Док спустился по пыльным стертым ступеням к стальной двери и нажал клавишу на панели рядом.
Дверь со скрипом отъехала в стену, освобождая узкий проход в общий зал. Громкая музыка ударила по ушам. Что-то бессвязное, но ритмичное. Годится, чтобы обкуриться и дергать задницей на танцполе. Танцпол сегодня пустовал.
Большой сводчатый зал был наполнен облаками сигаретного дыма. Курили корпы у стойки бара, поглядывая высокомерно на местных. Две шлюхи строили им глазки от ближайшего круглого стола. Шлюхи натянули потертые латексные комбезы, чтобы придать сексуальности костлявым фигурам. Корпы на девок не реагировали, потому что не дошли до нужного градуса неадеквата.
Док чихнул в рукав. Чиз экономил на вентиляции, скотина!
Кивнул глазастому бармену Рольфу,свернул направо в коридор, ведущий в кухню и без стука ввалился в кабинет Чиза.
Рыхлый толстяк прищурился.
-Чего там? А, это ты, Док? С воскрешением!
-Разве я помирал?
-Доходили разные слухи.Грибы принес?
-Завязал я с фермерством,Чиз.Невыгодное это дело. Кабинет свободен?
-Пока да.
-Распорядись насчет ужина.
Док сунул Чизу банкноту.
-Ого! Это не только за ужин?
-Ты же догадливый парень, Чиз?
В кабинете-комнатке с вентиляцией, в самом конце коридора, Док уселся на кожаный диван и расстегнул куртку на груди. Ранец с деньгами поставил рядом.
Кто ,интересно, его сдаст первым?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
Оазис Харлуфа двумя месяцами ранее...
Ужин и флягу с водой принес сам Чиз.
Смахнул с пластикового стола пыль серой тряпкой и поставил поднос.
-Курятина?
-Рыжий Пок вчера притащил.
-Он вроде не разводил птицу?
Чиз пожал плечами.
-Кто из вас чего разводит— мне квадратно. Товар хороший и я купил.
Док разломал жареную курицу руками на куски и приступил к еде.
Скорее всего эта курица с его фермы. Пок-известный мародер.
Чиз стоял у двери и глаз не отрывал от ранца на диване.
-Говорят что ты разбогател, Док?
-Ага, нанялся к корпам ,продал ферму. Скоро улечу с этого пыльного шарика. Предложили контракт в системе Ригеля.
-Это где?
-Отсюда не видно.
-Ну-ну...
Чиз удалился нехотя.
Док немедленно достал из кобуры ворчер и положил на колено.
Он едва закончил с курицей, как в двери нарисовалась одна из латексных шлюх. Глаза разрисованы аж до висков, а рот, словно кровью свежей измазан.
-Чего тебе?
-Девочка нужна?
-Это ты что ли— девочка?
-Ну я...
-Я похож на пьяного корпа?
-Нет.
-Ну и катись..."девочка".
Шлюха ухмыльнулась криво.
-Там мальчики с тобой поговорить хотят.
-Такие скромные, что сами боятся?
-Ну ты выдь.А?
Док вытащил руку с ворчером из под стола. Шлюха охнула и исчезла из виду.
Вместо нее немедленно появился корп с ворчером в обеих руках. Пули с жужжанием впились в пластиковый стол, разнося на части остатки ужина и поднос.
Но Док уже лежал на полу.
Два выстрела.
Вопящий корп выпал в коридор, потому что пули разнесли ему колени.
Док метнулся к дивану, хватая рюкзак и нащупывая за спинкой знакомый рычаг.
Когда пули начали дырявить кожаную обшивку, он уже нырнул в круглую нору на уровне пола и после короткого скольжения очутился в подземном коридоре уровнем ниже. Коридор был низок и темен. Только метрах в десяти дальше тускло светилась пыльная лампа на потолке.
Туда он и быстро переместился.
Провернув тугой рычаг на стальной двери, оказался в широком коридоре. Редкие лампы со свода потолка освещали пыльные бетонные стены с редкими проемами .На стенах картины и надписи самых замысловатых линий. В основном черным цветом. С красками в Харлуфе было напряжно.
Кольцевой коридор располагался под оазисом на глубине десять метров и именовался "кольцевым бульваром".В сезон пыльных бурь здесь бывало многолюдно, но не сейчас, да еще к ночи .Рассказывали что в самом начале колонизации колонисты обитали именно здесь.
С проезжающей грузовой платформы на Дока покосился водитель ,бородатый и лохматый как все местные обитатели. Чихнув вслед платформе, поднявшей клуб вездесущей пыли, Док двинулся вправо. До заведения Ника Бонума отсюда рукой подать. Погони он не боялся. Корпы поостерегутся лезть в нору. Местные бы не побоялись.
Кроме того, на рычаг двери, в коридоре он прицепил осколочную гранату. Одну из трех что прихватил из своего тайника.
В нужном стенном проеме он постучал в стальную дверь носком башмака.
Стучать пришлось минут пять.
Лязгнул рычаг и дверь приоткрылась с визгливым ржавым всхлипом.
-Кто такой?
Туша охранника занимала весь проем. Изнутри были слышны звуки музыки, женский смех, тянуло дымом хорошей сигары.
Док сунул ствол ворчера в брюхо охранника.
-Отвали!— буркнул здоровяк.— Бонум тебе жопу порвет на части!
"Откуда он таких тупых жирдяев берет? С других миров завозит или здесь откармливает?!"
Толстяки в пустошах Коваллы были редкостью, аномалией.
Еда дорогая, климат жаркий. Разве жиры здесь нарастишь?
В двести метрах за углом коридора гулко бабахнуло. Кто-то прыткий встретился с гранатой.
"Ага, не только корпы за мной отправились...".
-Чего это?
Мыслительные процессы редко напрягали маленькую голову тучного охранника.
Док врезал ему между ног ,а когда тот с кряхтением согнулся пополам, просто перепрыгнул на другую сторону, как через барьер. Он не пошел в главное помещение казино, а скользнул по коридору вправо, в сторону кухни. На плитах парили и шкворчали кастрюли со сковородками. Гудела вентиляция под потолком. Пахло резко специями и острыми соусами.
Увидев Дока повар -лысый, упитанный тип, схватил самый здоровенный разделочный нож. Его помощники вооружились чем попадя:скалками для теста, топориками и молотками для отбивных. В заведении Бонума все готовили вручную. По старинным традициям, так сказать.
Док сунул ворчер в кобуру.
Продемонстрировал пустые руки.
-Спокойно, кухонная банда! Я к Бонуму.
-Это ты— Док?
Повар опустил нож.
-Ну да.
-Пусть идет,парни,это лекарь.
"Приятно ,когда тебя знают с хорошей стороны!"
Повара Док не помнил.
Вышел из кухни в коридорчик и попал в тесные объятиях двух мускулистых парней.
Его избавили от оружия и рюкзака и под руки быстренько довели куда он хотел -в кабинет Ника Бонума-хозяина казино и мэра оазиса Харлуфа.
Бонум сидел за массивным и пустым столом в клетчатом, темном костюме, при ярко синем галстуке, дымил сигарой и щурясь от дыма смотрел на экран визора.
На визоре больше двадцати квадратиков— вид с камер наблюдения. В комнате полумрак. Ковры на полу, на стенах гравюры и картины в золоченых рамках.
-Знаменитый Док к нам пожаловал? Чем обязан?
Бонум напоминал клерка правительственного с Терры или чиновника ПККБ с Цирцеи.
Слишком чистенький, слишком лощеный.
-Есть предложение, Ник.
-Ник? Разве мы с вами,милейший,сошлись на столько близко?
-Посмотрите в мой ранец ,для начала.
Бонум кивнул.
Один из охранников вытряхнул на стол из рюкзака тугие пачки имперских стандартов.
-Ого?! Сами напечатали?
-Они в банковских упаковках. Здесь почти миллион.
-Даже точно не знаете сколько?
Док пожал плечами.
-Тысячей больше, тысячей меньше, какая в принципе разница?
Охранники таращились на кучу денег. Бонум изучал льдистыми голубыми глазками физиономию Дока.
-Хотите сыграть в моем казино?
-Хочу убраться с Харума. Деньги ваши если поможете.
Бонум двинул пальцами и охранники выскочили наружу.
-Сигару, виски? Прошу!
Док уселся в мягкое, кожаное кресло, вытянул ноги в пыльных башмаках. Повертел в руках сигару.
-Из заповедника Морелли?
-Самые лучшие-из Киптауна.Доводилось там бывать?
-Слыхал где-то.
Компания "Персеидский экспресс" доставляла по галактике много чего, включая и сигары из "Заповедника Морелли". Курение сигар вошло в моду. На рекламу и раскрутку этого товара ушло много средств. Уж он то знал."Персеидский экспресс" числился дочерней фирмой "Цирцеанской стали" и некто Марк Осборн, он же Ибрагим Гамид, он же Лаки числился бессменным директором компании.
Вряд ли Бонум поверит в это ,даже если Док расскажет правду.
Они курили сигары и весело ,с симпатией разглядывали друг друга.
-У меня же нет своего челнока, мистер Док.
-У меня есть, но он сломан.
-Не его ли обнаружили корпы на горе Шиван несколько дней назад?
-В точку.
-Сдается мне что ваше имя совсем не "Док"?
-Сдается что и вас мама называла по другому, мистер Бонум?
Они посмеялись и пригубили бокалы с виски.
