-Вы даже не представляете насколько.
-Надо было поднять стоимость выкупа! — засмеялся Хадсон. — Нол! Отведи мистера Стюарта в его комнату!
Лаки убрал руку с пульта, только теперь отключая связь. Жаклин услышала достаточно.
Прожевав без аппетита принесенный ужин, Лаки потушил свечи и лег на кровать не раздеваясь. За дверью некоторое время переговаривались охранники, но потом все же затихли.
Часа через два легкий скрежет по стеклу пробудил Лаки от дремоты. Он, не обуваясь, на цыпочках подошел к окну и отодвинул штору.
На оконном карнизе стоял дрен и манипулятором осторожно резал по периметру оконное стекло.
Когда стекло выпало вовнутрь, Лаки подхватил его на край шторы и тихо опустил к стене.
Дрон мгновенно оказался внутри, из-за тонких ножек похожий на большого паука.
В манипуляторе, протянутом к Лаки блеснула красным светом бусинка.
Он вложил ее в ухо и услышал голос Жаклин.
-Малыш добрался до тебя благополучно?
-Да.
-Две платформы-дрона на малой высоте проходят через Киптаун.Сигнала от чипа Стефании пока не поймали. У дрона,что к тебе явился, в брюшке парализатор на десять зарядов.
Выходи на лужайку за домом и через десять минут я посажу там челнок.
-Я не верю Хадсону. Может быть Стефания здесь, в этом доме?
-Дрон-разведчик висит на поместье уже десять минут. Отмечен только твой сигнал.
-Хорошо. Я выхожу. Высылай челнок.
Вскрыв дрона, Лаки достал парализатор, похожий на толстый карандаш. Зажал в кулаке.
Вернулся к кровати, обулся и лишь потом, подойдя к двери тихонько постучал.
Щелкнул запор, и сонный охранник уставился на Лаки.
Глаза его закатились под лоб, и он рухнул навзничь. Второй даже с диванчика не успел подняться. Там же и остался.
Лаки забрал их револьверы и спустился по мраморной лестнице в холл.
Дремлющий у двери парадного выхода охранник с винтовкой ничего не успел почувствовать. Из-за толстого ковра на полу тело и винтовка упали практически беззвучно.
Лаки открыл дверь и с наслаждением вдохнул ночной свежий воздух.
"Откуда у местных такая страсть сидеть в духоте?!"
Неожиданно между лопаток ткнулось что-то твердое.
-Куда это вы собрались, сэр?
-Надоело сидеть в духоте и решил прогуляться.
-Руки наверх!
Лаки подчинился и повернувшись нажал кнопку парализатор.
Охранник, страдающий бессонницей, упал на спину.
Обогнув по дорожке между подстриженных кустов дом, Лаки вышел на обширную лужайку, залитую лунным светом.
Луна сияла как начищенная серебряная монета.
Старику Морелли стоило больших денег устроить для Старой Британии подобие терранской луны.
В доме окна не горели и было тихо.
-Я на месте.
-Отлично. Осталось четыре минуты. -сообщила Жаклин.
-Что Стефани?
-Пока нет информации. Тебе придется поторопиться, мой мальчик. Спутники слежения меня засекли.
-Тебе это чем-то грозит?
-Боевая станция пока на орбите с другой стороны, но выйдет на дистанцию открытия огня примерно через полчаса.
-Слишком мало чтобы вытащить отсюда Стефанию.
-Уничтожить боевую станцию?
-Только если она нам будет угрожать.
-Принято, капитан.
Лаки улыбнулся. Давненько она его так не называла.
Двадцать вторая глава.
Устроив подобие 19 века на планете, Морелли принял меры к тому чтобы его любимое детище никто не тревожил. Наблюдение за орбитой осуществляли многочисленные спутники, а весь контроль осуществляла боевая станция, переоборудованная из старого крейсера ранней империи. Про это Лаки узнал заранее, ещё до появления на планете.
Скорее всего передачу по запрещенной спин-связи уже засекли и приняли меры. То явится к дому Хадсона: отряд полиции на лошадях или штурмовой отряд на дирижабле? Кого пошлет Морелли чтобы наказать нарушителя законов и правил?
Впрочем, судьба Хадсона Лаки совсем не волновала. Его больше беспокоила Стефания.
Еще во время полета, по предложению Жаклин и без согласия самой Стефании, ей под левое ребро вживили пассивный маячок, по которому ее можно было бы найти даже с орбиты планеты. Про маячок Стефания не знала. По этому поводу Лаки испытывал некоторые угрызения совести. Вопрос доверия для Стефании был очень болезненным.
"Доверие или есть, или его нет! Доверять в части или наполовину невозможно!"
Жаклин на корабле развернула автоматизированный медицинский комплекс, на котором можно было не только маячки вживлять.
-АКР-это только банка для консервов, мой мальчик. Ты должен быть готов и к серьезным неприятностям. А Стефании лучше не знать про эту маленькую тайну. Сама потом спасибо скажет.
Лаки тяжело вздохнул.
Почему дроны не могут ее обнаружить в Киптауне? Да потому что ее там нет!
Хадсон врал. Ее отвезли в другое место...Возвращаться в дом и вытрясать с сукина сына правду Лаки не собирался. Главное -самому унести отсюда ноги, а уж найти подругу-это дело техники.
Дроны найдут Стефанию рано или поздно.
-Будь готов, мой мальчик.
За челноком, идущим на посадку в темном небе тянулся след из ионизированных газов водяного пара. Приземлился он в ста метрах. Лаки не выдержав, рывком преодолел это расстояние. Входной люк открылся вверх, как на старомодном авто.
Оказавшись внутри челнока, Лаки занял место в кресле у пульта управления и зафиксировался. Тихо засмеялся.
-Я уже отвык от запахов пластика и чистого воздуха!
-Мечтаешь о молекулярном душе?!-хихикнула Жаклин.
-Еще бы! Что со Стефани?
-Нет сигнала.
-Я думаю, что ее нет в Киптауне. Надо расширить район поиска.
-Если не уничтожим боевую станцию, то не сможем это делать немедленно.
-Не будем поднимать шум. Просто уйдем с орбиты и запустим максимальное количество дронов.
-Слушаюсь, капитан.
Челнок мягко стартовал с лужайки. Панорамные экраны показали на миг землю и дальние горы, а потом вокруг было только черное небо с искорками звезд.
-Мы улетаем, нас время зовет! -пропел себе под нос Лаки и улыбнулся своим мыслям.
Он и в самом деле соскучился по звездам, по кораблю, по беседам с Жаклин. Нет, ни его это дело-сидеть на шарике планеты, как бы она не называлась.
-Проблема, капитан.
Голос Жаклин показался Лаки усталым. Но разве искинт может уставать?
-Что случилось?
-Сигнал Стефани идет с боевой станции.
"Вот это новость!"
-Как это могло случиться? Кто ее вывез туда?
-Люди Морелли или имперская безопасность.
-Значит Хадсон не тот, кем себя изображал?!
-Меня атакуют, Лаки.
-Кто?! Уходи немедленно в гипер! Уходи! Это приказ!
В ответ уже тишина.
Лаки потянулся к пульту чтобы активировать радар, но тут же резко передумал. В активном режиме челнок засветится на небосклоне как солнышко. Лишнее внимание ни к чему.
Активировав проверку систем, он обнаружил, что челнок заправлен полностью и запасов воды и воздуха хватит на несколько суток. Уходить на орбиту и ждать Жаклин? Или садиться где-то, в безлюдной местности и ждать связи?
То, что с кораблем могло случиться плохое, Лаки не верил. Жаклин выкрутиться и вернется за ним. Вопрос: когда? Сколько ждать?" Заповедник Морелли "не желал с ним расставаться.
А не было ли все путешествие сюда ловушкой?
Для них со Стефанией, для Жаклин?
Кто их враги? Кто охотиться за кораблем?
На дисплее выкатились строчки: "Возвращение на корабль невозможно. Определите маршрут."
Все же Жаклин успела уйти в гипер!
Лаки радовался этой мысли всего пару секунд.
От удара, потемнело в глазах. Все закружилось. Быстрее...быстрее...Перегрузка вдавила в кресло....
"Потеряна правая плоскость и правый двигатель..."
"Потеря высоты."
"Стабилизация невозможна..."
-Отключить левый двигатель! -прорычал Лаки, едва ворочая языком.
"Принято..."
Дисплей мигнул и погас.
Погасли панорамные экраны. Красное аварийное освещение залило кабину как кровью...
Челнок, продолжая вращаться, летел куда-то. К планете или в космос?
"Посадка будет жесткой..."
...На далекой Терре девушка Оли вышла на белоснежный песок пляжа из бунгало и придерживая на голове широкополую шляпу, чтобы озорной ветер не унес в океан, дошла до шезлонга, стоящего в одиночестве в шаге от кромки воды.
Кроме шляпки на Оли ничего не было.
Когда она встала над шезлонгом, закрыв собой солнце, обнаженный, мускулистый мужчина приоткрыл пронзительно голубые глаза.
-Новости?
-Они потеряли Лаки, и они потеряли корабль.
-Опять?
-Нужно было послать меня. Я же говорила!
Мужчина улыбнулся.
-Время для нас не имеет значение. Лаки вернется, корабль тоже, и мы повторим попытку.
-Вам нравиться играть в кошки мышки? Так и скажите!
-Мне нравиться, когда ты злишься. Принеси мне снежный коктейль.
Оли фыркнула и зашагала обратно к бунгало.
Мужчина проводил взглядом ее гибкую фигурку и опять закрыл глаза. Он собирался как следует прожариться на солнышке. Натуральный загар для нового тела просто необходим.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
ДВА РЕВОЛЬВЕРА
"Револьверы и куклы, последний рассвет,
Улыбнешься любимой, выстрел в ответ. .." Андрей Ковалев
Первая глава.
Вода, упорно хлеставшая по камням, была прозрачной и ледяной. Камни лоснились, как спины каких-то загадочных зверей, задремавших в потоке. А может, просто ожидающих в засаде добычу?
Разросшиеся деревья почти полностью закрывали своими кронами русло реки от солнечного света. Густая, плотная зелень мхов лежала то тут то там неровными, но яркими ковриками.
Запах дыма, вот что удивило и насторожило Лаки.
Впервые за все эти дни— запах дыма.
Судя по запаху, источник его находился неподалеку.
Где-то близко расположился у костра некий смелый человек и жарит что-то вкусное.
Лаки проглотил слюну. Сырые грибы и ягоды, которыми он питался последние дни— разве это еда? Так, попытка заглушить голод!
За поворотом реки открылся узкий каменистый пляж. В паре шагов от потока дымился небольшой костерок. Рядом сидел человек в бесформенной хламиде— заросший седыми патлами и бородищей старикан.
Лаки двинулся прямо к незнакомцу.
-Доброго дня вам.
Старик посмотрел колючими, блеклыми глазками из-под кустистых бровей.
-Проходи странник, раздели со мной трапезу.
На плоском камне, на углях с шипением поджаривалась пятнистая рыбешка. Еще две, уже готовых, блестели соком на широком, зеленом листе. Чуть в стороне горбатилась полинявшая шкура какого-то зверя. Плащ старика?
Лаки тут же присел на корточки рядом и принял в руки лист с двумя рыбешками.
Рыба оказалась несоленой, костистой, но ужасно вкусной. Ощущались какие-то пряности на языке.
-Травки добавили?
-Добавил. -признался старик.
-Вкусно, спасибо.
-Еще хочешь?
-Не откажусь.
Старик палочками ловко перекинул рыбешку с камня, на лист, прямо в руки Лаки.
-Куда путь держишь, странник?
-Хочу выйти из гор на юг. Туда где люди живут.
-Зачем?
-Есть у меня неоконченные дела.
-Твоя одежда порвана и на теле шрамы....
-Пришлось подраться немного...
-Немного...Ты убил троих охотников племени, странник.
Лаки перестал жевать рыбу и вылавливать кости языком.
-Так ты тоже из местных?
-Тоже. Молодые идиоты поплатились за свою глупость. И пришлось старику говорить от имени племени.
-Три жизни за три жизни— честный обмен. -ответил Лаки, косясь по сторонам.
Старик уставился остро, словно хотел взглядом просверлить череп.
-Здесь нет охотников поблизости, странник. Здесь только ты и я.
Старик довольно резво поднялся с камушка, на котором сидел и шагнув к шкуре, откинул ее в сторону.
-Это твое. Забирай....
Походный мешок с курткой, пояс с мачете и лазган.
-Все твои вещи в сохранности. Забирай и уходи. Племя не будет тебе препятствовать.
-С одним условием.
-Да?
-Покажи мне свои уши старик....
...Он очнулся в первый раз от удушья. Хрипел, плевался кровью, пытаясь выбраться из фиксирующих ремней. В полной темноте...Боролся с самим собой, со своей слабостью, страхом, не чувствуя тела ниже пояса...
. Второе пробуждение было куда спокойнее. Дверь челнока от удара видимо заклинило и смяло. В щель пробивался узкий пучок света. Падал узким прожектором на мертвую панель управления.
В лучике света плясали пылинки бесконечный танец.
Пахло чем-то жженым.
Лаки удивился. В челноке не было материалов, которые могли гореть. Снаружи притянуло? Кроме того, воняло дерьмом и мочой.
Ноги кололо как иголками, от бедер до кончиков пальцев.
Зато руки обрели силу.
Отстегнув ремни, Лаки мешком рухнул на пульт потом и за него. Из-за пульта он выползал полчаса не меньше. Добрался до люка, вытянул за цепочку часы из кармашка на жилете и обнаружил что они стоят.
Полежав еще немного, он с трудом избавился от брюк и грязного белья.
Судя по всему, был поврежден позвоночник и организм моментально избавился от всяких шлаков. Завоняло еще сильнее.
-Лучше с голым задом, чем в дерьме. -тихо сказал он и собственный голос ему не понравился. Дрожащий, хриплый, как у портового нищего...
Еще через полчаса он добрался до ниши с аварийным спец пакетом. Наелся стимуляторов, напился воды и переоделся в комбинезон, истратив на обтирку весь пакет с салфетками.
В спец пакете имелся и лазган, полностью заряженный с шестью дополнительными обоймами.
Вспомнил свой курс в академии. Вроде бы в челноки лазганы не кладут? Жаклин постаралась?
-Спасибо, старушка, оружие мне пригодиться...
Приемник из уха при ударе вылетел куда-точно,но он бы и не помог. Корабль покинул орбиту, а с дронами оставшимися на планете связь так просто не наладить, тем более из этих гор...При посадке дверь заклинило, но вышибной заряд легко поправил дело.
Лаки вышел из челнока, превратившегося в побитый обломок крушения и вдохнул чистый воздух пополам с вонью взрывчатки.
Челнок лежал на берегу горной речки, в сумрачном, глубоком ущелье. Судя по полосе сломанных деревьев по правому склону, здесь и пролегал последний отрезок траектории.
В ущелье сыро и прохладно. Камни стылые вокруг. Речка еле журчит.
Лаки напился вкусной холодной воды и двинулся вниз по течению. Реки все текут к морю? Или к другим водоемам? Он не испытывал иллюзий. Вокруг дикая местность и может пройти несколько недель прежде чем он выйдет в обжитую местность. На юг или на север не важно....
Через пару часов ущелье стало шире, а камни крупнее.
Когда Лаки опустился на колени чтобы напиться, его убили в первый раз.
Внезапный удар в спину отбросил его в воду. Лицом вниз. Он не смог дышать водой и умер, потому что сил подняться со стрелой в сердце у него не было....
...Пришел в себя от холода. Тело ниже пояса заледенело в холодной воде. Лежал лицом вниз на каменистом берегу...
С трудом выбрался на берег. На теле кроме комбинезона ничего... Упорно делал упражнения, чтобы заставить тело разогреться и суставы чтобы обрели подвижность.
