— Мне нужны эти составляющие, и как можно быстрее, — она протянула листик. — Я, конечно, могла бы и сама пойти, но...
— Лучше не надо, — мягко заметил Шанкар.
— Не стоит, — одновременно с ним отозвался Анамар, беря листок. — Миркар лучше раздаст это народу, который умеет читать. Получится быстрее.
— Да, пожалуйста, — Реана едва сдерживала смех, такое единодушие для них было нехарактерно. Это ж как надо опасаться ее способностей влипать в неприятности!
— Так действительно будет быстрее, а ты отдохнешь, — решил "утешить" ее блондин, а оборотень только тихо фыркнул.
Реана решила не обращать на это внимания.
— Как справятся, пусть заносят мне все в комнату, — Реана гордо поплыла к выходу. Потом все же развернулась и хитро подмигнула нелюдям.
Заплатив поварихе серебряную монетку, волшебница временно позаимствовала часть кухонной утвари для смешивания зелий. Зачарованные кусочки угля, которые были наделены свойством гореть некоторое время, выделяя нужное количество теплоты, решили проблему с температурным режимом. Теперь оставалось только дождаться гонцов.
Впрочем, Реана и не думала скучать, сидя сложа руки, и взялась за задумку с заготовками. Итак, огненные шарики. Вся сложность состояла в правильном распределении энергии, чтобы они всегда находили заданную цель, не реагируя на преграды. Ее давнишняя разработка теперь имела право быть опробованной на мишенях. Дальше следовали стихийные заклинания: ледяные копья, чаще они использовались как таранное заклятие, нежели как боевое, но мало ли, что случиться может, заготовка для "шквалов", пара заклинаний из школы темных магов, призванных упокаивать разбушевавшуюся нежить. Впрочем, хотя заклинания принадлежали темной школе магии, основаны они были именно на использовании света, как известно, разрушающе влияющего на нежить. Так что даже не будучи некроманткой, она вполне могла ими пользоваться. Долго и бережно она плела основу для телепорта, потом подвешивала его к собственной серьге. Девушка почувствовала, что начинает выдыхаться. Если бы она делала личный телепорт, то потратила бы меньше энергии из своего резерва, но рассчитывала провести с собой в случае опасности минимум человек двадцать, а значит, не приходилось беречь магию и силы.
Открыв записи, она принялась колдовать дальше, до тех пор, пока руки не начали дрожать от усталости. Закрыв глаза, девушка привалилась спиной к стене.
— Все хорошо? — уточнила Верема, уже некоторое время сидевшая в комнате, но не мешавшая своей подопечной.
— Устала, — призналась Реана, не меня позы.
— Выспись сегодня, — посоветовала псица.
Магичка невесело усмехнулась. Да, ее телохранительница права, но еще было столько дел.
— Как только принесут мои травы, разбуди меня, — попросила она, клубочком сворачиваясь на кровати.
Когда ее все же растолкала воительница, Реана заподозрила, что ей все же дали поспать дольше положенного. На столе громоздилась гора свертков. Тем не менее, девушка жаловаться на задержку не стала — она и вправду чувствовала себя вполне отдохнувшей. Даже резерв немного восстановился, облегчая задуманное. А то она уже опасалась, что перестаралась с подготовкой и потянула жизненные силы из ауры.
Следующие два часа она бегала вокруг стола, нарезая, перетирая, смешивая и нагревая ингредиенты и их сочетания. В комнате что-то постоянно звякало, грюкало, булькало и шипело. Пару раз слышался звук разбитого стекла и тихие проклятия, которые девушка бормотала себе под нос, проклиная собственную неуклюжесть. Верема дважды заглядывала к волшебнице, предлагая той спуститься поужинать, и дважды уходила ни с чем. Однажды зашел Анамар, но его тут же выставили вон, снабдив ведром с какой-то булькающей грязью. Благосклонно Реана приняла лишь большую чашку с чаем, которую псица, не спрашивая заранее, внесла ей и безапелляционно приказала подкрепиться.
Шанкар благоразумно не совался, прекрасно зная, какой бывает Реана в процессе своих алхимических трудов. Еще пребывая в кошачьем облике в ее доме в Барге, он частенько наблюдал подобную картину и представлял, как можно попасть под горячую руку.
Реана устало оперлась на хрупкие перильца балкона, подняв лицо к небу. Прохладный ночной ветер развивал волосы и играл подолом платья. Серебристая луна в окружении мелких бриллиантов звезд казалась невиданным украшением на темном бархате.
"Да что это со мной? — усмехнулась Реана. — Я ведь никогда не была романтиком. Вполне трезвомыслящая девушка, в меру циничная, в меру жестокая, но не романтик, уж точно не романтик". Да и вообще, о звездах думают влюбленные девушки, а у нее нет такого объекта обожания. Или есть? Девушка вспомнила, как сегодня днем стояла в кольце рук метаморфа и наслаждалась этими минутами покоя и чувства защищенности. Она мягко улыбнулась. Желтоглазый оборотень, то доводящий ее чуть ли не до истерики, то трогательно нежный, все чаще возникал в ее мыслях. А может, она просто перенесла чувства привязанности и даже любви со своего кота на человека? Хотя и кот, и человек — это одно и то же! Реана прижала руки к пылающим щекам.
— Как же я запуталась... — прошептала она в ночь. То мужчина, то зверь. Он то нравился ей, то она почти ненавидела его. Интересно, это она приручала кота, или в итоге приручили ее? Она попыталась вспомнить, нет ли у восстанавливающего зелья побочного действия в виде повышенной влюбчивости или эмоциональности. Вроде бы такого она про него не читала. Хотя использовали его нечасто именно из-за не до конца выясненного воздействия на человеческий организм. Альдо вот, например, под его воздействием не могли летать. И опять же неизвестно почему. Девушка вздохнула. У нее все равно не было выбора сегодня.
— О чем задумалась? — поинтересовался сзади объект ее размышлений, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.
— Если я скажу "о тебе", ты мне поверишь? — спросила Реана, не оборачиваясь. Она прекрасно узнала его голос.
— Конечно, — мягко улыбнулся метаморф, облокотившись на перила. А потом предположил: — Волнуешься из-за принца?
— Нет, — вздохнула Реана и, повернувшись, посмотрела ему в глаза, — из-за него я не переживаю. В конце концов, его семья довольно жестоко поступила со мной.
Шанкар только чуть наклонил голову набок и промолчал, ожидая от нее продолжения.
— У меня сегодня странное настроение, — призналась Реана. — Говорю глупости, думаю глупости и почему-то совсем не волнуюсь о завтрашней операции.
— Расслабься, все будет хорошо, — довольно банально попробовал приободрить он ее. — Мы с Анамаром сумеем тебя подстраховать, ты же веришь мне? — он аккуратно приподнял ее лицо за подбородок. Девушка смотрела на желтоглазого и улыбалась. Может у нее действительно странное настроение, но сейчас ей было хорошо рядом с ним. И спокойно.
— Верю, — кивнула девушка, — я тебе верю, — она протянула руку, пропустив сквозь пальцы его волосы. — В который раз, но я тебе верю.
Шанкар накрыл ее губы поцелуем, за талию подтянув и прижав к себе. Реана прильнула к мужчине и ответила на поцелуй, решая не думать о том, что скорее всего совершает ошибку, идя на поводу у сиюминутного желания.
— Ты меня с ума сводишь, — выдохнул он, обдав горячим дыханием кожу на шее, от чего по спине побежали мурашки.
— Обычно все на оборот, — улыбнулась Реана, погладив его по щеке.
— У нас завтра весьма ответственный день, но если ты сейчас меня не выставишь из комнаты, я уже не уйду, — пообещал он, прокладывая тропинку из поцелуев к ключице.
— Не уходи... — шепнула она, откинув голову. Что было делать, если он действительно сводил ее с ума?
Его не пришлось просить дважды.
Верема остановилась у двери их с Реаной комнаты и усмехнулась, расслышав едва слышный шепот и легкий вздох удовольствия. Псица только головой покачала. Кажется, ей стоит поискать себе другое место для ночевки. Правда, сначала ей хотелось удовлетворить женское любопытство. Уже через пару минут она толкнула дверь в комнату предводителей отряда.
"Вот оно как, этого следовало ожидать", — усмехнулась псица, приветственно кивая Анамару.
— Как успехи в подготовке? — полюбопытствовала она, порадовавшись, что догадалась зайти, а не пошла сразу же на конюшню. В целом, она ничего не имела против поспать на сеновале, там вполне даже удобно. А вот Анамару, особенно если бы проявилась его детская сущность, вполне хватило бы смекалки пойти разыскивать Шанкара, который вряд ли вернется в эту комнату до утра. И к Реане мог бы забрести. О последствиях думать не хотелось, она же знала, как собственнически полукровка относился к магичке. Хотя Верема рассматривала худший из возможных результатов. Впрочем, лучше предполагать лучшее, но готовиться к худшему. Она просто немного перекроила эту пословицу под данную ситуацию.
— В целом, выработали стратегию, — зевнул полукровка. — А что, собственно, ты тут забыла? — недоверчиво посмотрел он на нее.
— Травяной настой тебе принесла, — спокойно отозвалась девушка, поставив на столешницу емкость с напитком, от которого поднимался пар.
Анамар недоверчиво прищурился и потянул ноздрями воздух, принюхиваясь к сладковатому запаху заварных трав.
— Думала отнести Реане, чтобы помочь восстановить силы к завтрашнему дню, — ни словом не соврала воительница, а дальше без заминки произнесла, — но она уже спит. Не хочешь, не пей.
— А почему мне? — все еще не шел на контакт зеленоглазый.
— Ты еще кого-то здесь видишь? — притворно изумилась псица. Изначально она хотела сказать: "Был бы здесь Шанкар, не сомневайся, первому бы предложила ему". Но потом подумала, что не стоит заострять внимания на отсутствии оборотня.
— Тогда спасибо, — протянул парень, подтягивая к себе чашку и делая первый глоток. Правда, перед этим он еще раз понюхал.
— Не за что, — откликнулась она, приваливаясь спиной к спине на соседней кровати. "Вот здесь-то она и будет спать", — решила Верема.
Некоторое время они общались относительно освобождения принца, а Анамар зевал все чаще. Так продолжалось, пока на заданный вопрос псица не получила ответа. Она довольно ухмыльнулось. Долго же на него действовало снотворное. Собственно, она сказала правду, предполагая подсунуть напиток Реане, но раз не удалось, она все равно нашла ему применение. Теперь можно было и самой устраиваться спать. Псица покосилась на полукровку и, вздохнув, отложила идею о тихом и безмятежном отдыхе. Стоило сначала перетащить парня в кровать, а то еще свалится со стула. А вот тогда и выспаться можно будет.
Глава 10
Самая сумасшедшая удача приходит за шаг до поражения
Наполеон Хилл
Реана проснулась на диво отдохнувшей. Резерв был полон под завязку. Наткнувшись взглядом на спящего рядом Шанкара, магичка уткнулась лицом в подушку, костеря себя на все лады. Что ж она наделала? Будто у нее и без того сложностей было мало в общении с оборотнем. Тем не менее, афишировать случившееся она не собиралась. Разбудив метаморфа, она бросила еще сонному любовнику одежду, едва дождалась, пока он оденется и буквально вытолкала мужчину за дверь, мотивируя такую спешку тем, что ей еще массу зелий надо подготовить к вечеру. Частично это было правдой. Оставшись в одиночестве, Реана первым же делом бросила чашку в стену, довольно слушая, как разлетаются глиняные черепки. Даже полегчало.
"Вот они, взаимоотношения с работодателем!" — хихикнула она, решая больше не уделять этому столько внимания. В конце концов, они взрослые люди и могут делать, что хотят.
Зашедшая в комнату Верема достала их своих сумок сменную одежду и отправилась переодеваться, не сказав ни слова. А Реана почувствовала запоздалые угрызения совести, что даже не подумала, где придется ночевать ее телохранительнице.
Еще раз укорив себя в том, что волнуется не из-за того, что следует, Реана взялась готовить зелья, срок действия которых исчерпывался двенадцатью часами. Такими хорошо замки вскрывать, что очень может пригодиться, создавать дымовые завесы и прочие мелкие гадости для противника творить.
Девушка сидела на крыше дома, дожидаясь, пока все займут свои позиции. Волшебница чувствовала спиной взгляды. Один принадлежал Вереме, решившей в интересах самой Реаны не спускать с магички глаз. Вторым наблюдателем был Шанкар. За день они едва ли парой слов перебросились. Впрочем, она сознательно избегала пересекаться с оборотнем, все еще не понимая, как с ним себя вести. Да она даже не знала, чего хочет от себя и от него в дальнейшем. В итоге, девушка решила, что над этим стоит задуматься, если они оба останутся живы после всей этой затеи с освобождением. И сейчас метаморф, явно не понимающий причины подобного ее поведения, стоял позади, сам того не желая раздражая ее своими тяжелыми взглядами в спину.
Реана еще раз бросила взгляд на кольцо, стрелка упорно указывала на заброшенный особняк. Чтобы абстрагироваться от мелкого противного дождя, сделавшей уже ее косу неподъемно тяжелой, волшебница прикрыла глаза, внутренним зрением рассматривая окружающие дом плетения. Она даже мысленно облизнулась. Тут можно было потратить пару дней, кропотливо разматывая узлы и изучая структуру. Она бы с удовольствием посвятила этому это время, чтобы изучить, понять и научиться воспроизводить вот такую опасную для нежданных гостей красоту. Увы, вскоре ей придется банально на куски рвать это кружево в надежде удержать от активации сигнальные нити. Она уже даже придумала, как именно должна это делать.
Охранка явно многоуровневая, сложная печать, состоящая из системы виртуозно сплетенных между собой отдельных составляющих. Для таких многоуровневых заклинаний существуют некоторые ограничения. Каждая из частей подпитывается магом отдельно, создавая так называемый канал наполняемости. Здесь наверняка могут быть включены следующие части: основа базовая, обычная охранка от взломщиков, это всего лишь один канал, защита от магического взлома и магии поиска. Тут можно предположить минимум три канала для подпитки. Итого уже четыре в сумме. А вот точка для замыкания рисунка. Это просто аксиома магических искусств, но многие недоучки почему-то упорно считают, что зиждется любая пентаграмма или прочая силовая структура на узлах. Лодыри. Об этом никогда не говорят во время учебы старшие наставники, ибо есть негласный закон. Кто не пришел к такому элементарному выводу сам за столько лет обучения, тот недостоин стать стоящим магом. Так что и подсказывать ему не станут. Вот и весь секрет. И если бы Реана ставила перед собой цель уничтожить купол, то она просто выбила бы эту замыкающую точку из жесткой структуры линий. Но! Ей надо будет сделать все так, чтобы охранка не пострадала.
Рука скользнула к неизменной сумке на бедре. Реана, не глядя, на ощупь выудила зеленоватый флакон с зельем-отмычкой и вскрыла пробку. Нашептывая формулировку заклинания, она воедино сплетала магию и алхимию. Это тоже она придумала сама, с той лишь разницей, что один раз уже пробовала на практике и получила положительный результат. Закончив с этим, волшебница положила флакончик в нагрудный карман.
