Путь к славе. Нарциссовая мандрагора

От размышлений Мираль оторвал Тепан:

— Ты чего такая грустная, менестрелька? Я тебе обед принёс.

Мираль подняла голову и взглянула на плотника. Он держал в руках по миске с супом, в которых плавали кусочки хлеба.

— Да я бы сама подошла за порцией, — вздохнула Мираль, принимая миску.

— Мне не трудно. Винеса какая-то злая сейчас, это не к добру. Не повредило бы малышу.

— Будем надеяться, что это не такой сильный гнев. У меня опыта в родах нет, так что сказать ничего не могу.

— Да, я и не думал про это. — Мираль показалось, Тепан обиделся. — Просто размышления вслух. Вы с ней не ссорились?

— Нет, вроде бы. Она из-за чудовища расстроена. То есть я хотела сказать...

— Да, ладно, все знают, что Дитий тебя чуть не убил. Раза три за последний год, да? Это часто обсуждают, когда Винесы, Акитора и ведьмы рядом нет. Люди на твоей стороне.

Мираль, удивившись, подавилась хлебом и долго откашливалась, подняв руки наверх, как её учил отец — более действенный способ, чем битьё спине, от которого кусок наоборот может проникнуть дальше. Тепан про такое не знал, и уже привстал, чтобы её похлопать, но девушка сильной жестикуляцией его остановила, а как откашлялась, пояснила в чём дело.

— Тогда мне не понятно, почему здесь всё так?

— Уважение к Акитору и его супруге. Ещё Акитор некоторых вытащил с самых низов и сделал людьми. Дал второй шанс, когда общество отвернулось. Винеса это не видела, зато много раз слышала. Моряна считает, вот после таких россказней, она и захотела так же спасти людей.

— А если не получится? Если выйдет из-под контроля?

— Слушай, ты боишься нападения? — поинтересовался Тепан.

— Есть немного, — призналась Мираль, остро ощутив последствия предыдущих стычек.

Тепан хлопнул в ладоши.

— Я так и подумал. Есть одна идейка, можно попробовать реализовать.

— Магическая?

— Нет, никакой магии или иллюзии. Почему ты так смотришь? Правда, работающая идейка.

— Я даже представить не могу, что может быть, — призналась Мираль. — Так что пока не увижу, ничего сказать не могу.

Тепан попросил не уходить, и побежал к палаткам кузнецов. Вернулся он вместе с помощником Лекида, Афаней.

— И что у вас за идея? — поинтересовалась Мираль.

— Это такая идея. Работает только на дверях. Запираешься изнутри, поворачиваешь язычок, и если кто-то пытается влезть — поднимается такой вой, весь лагерь проснётся, — объяснил Афаня.

— А в окно?

— И на окно можно поставить, главное, утром не забыть отключить. А то побудка будет не из приятных для всего лагеря.

Мираль недоверчиво посмотрела на экспериментаторов. Что-то в этих планах её смущало.

— А если кому-то потребуется от меня что-нибудь... — засомневалась девушка.

— Ночью надо спать. А вот при пожаре и нападении — самое то.

Мираль всё ещё сомневалась. Вот если б это был магический контур с обездвиживанием, тогда бы да, поставила бы его без вопросов. Но какое-то новое изобретение кузнеца. Боязно немного.

— Давай вот прямо сейчас проверим. Пока день и никто не спит. Заодно всем покажем, — предложил Тепан. — Может не одной Мираль требуется.

— Ага, — возмутился Афаня. — Судари и сударыни, обстановка в нашем лагере накаляется. Дабы полегче всем перессорится, предлагаем вашему вниманию новую сигнализацию. А что? Ведь более не доверяем друг другу и подозреваем в пособничестве врагам.

— Не, так не пойдёт. Надо правильно преподносить, как торговцы на рынке, — предложил Тепан.

Мираль встала, ей идея совсем перестала нравится. Защита защитой, но остальным доверять надо. Оставив мужчин выяснять про стратегию предложения новшества, девушка направилась к ручью.

На обратном пути ей встретилась Винеса. Актриса сидела на камне и внимательно следила за Мираль.

— Я всё уладила, — сообщила она, когда менестрель подошла ближе.

— Что теперь будет?

— Всё будет хорошо. Я объяснила ему, что зацикливаться на прошлом и тебе плохо, как и навязывать общество девушке.

— Общество? — возмутилась Мираль. — Да это попытка организовать свидание со смертью.

— Ты просто не так поняла. Это такой способ выразить расположение. Обычные объятия, только от них не надо шарахаться.

Мираль выругалась про себя, помянув всех тёмных богов и нечистых пакостников. Хотелось бы ей знать, Винеса по жизни такая наивная или от беременности. Слух спросить не решилась, плохо обижать беременных и тех, кто младше.

— Поняла, не поняла. Что в итоге-то? Как я могу быть уверена в своей безопасности?

— Ты действительно его так боишься? — удивилась актриса. — Я думала, это просто неприязнь. Аразамаса права, это давнишний страх.

Мираль с ней согласилась. Где-то глубоко внутри жил тот самый страх. Страх за себя, за родных, за знакомых. Девушка научилась его скрывать за маской невозмутимости, чтобы давать отпор верзиле, но столько нападений за короткий срок, постоянное нахождение в одном лагере с Дитием подтачивало броню девушки и оголяло древнее ощущение страха.

— Ой, всё сложнее чем я думала. Но мы не можем выделить тебе охрану. И запереть Дития не можем.

— Афаня с Тепаном какой-то звонок придумали. Такой что мёртвого поднимет, но мне сомнительно, что его сейчас можно использовать. Вдруг люди подумают не то?

— Люди чаще всего думают не то, — заметила Винеса. — Идём, глянем, что они там наизобретали.

Мужчины всё ещё спорили возле кочки, где их оставила девушка. Так и не смогли решить, как лучше всего представить изобретение театру. Винеса очень внимательно послушала аргументы, после встряла в разговор:

— Зачем обязательно преподносить это как новое средство защиты имущества? Разве среди нас нет добровольных экспериментаторов?

Мужчины сразу замолкли, обдумывая предложение. Актриса продолжила:

— Никто из нас не видел ранее это устройство, да и не слышал его. Оно хоть рабочее? Тем более требуется проверка. Причём на глазах у всех. Потом его ведь можно продавать с лотка кузнеца. Афаня, ты разве не думал о таком?

— Дело говоришь, царевна. — Афаня изобразил подобие реверанса, очень отдалённое, видимо, видел когда-то давно, а может у актёров скопировал. — Теперь ты видишь, почему она у нас царевна? — поинтересовался он у Тепана. — По всем вопросам дело говорит. Так когда начнём эксперимент?

Винеса решила, надо просто пойти и установить на карету Мираль это устройство. Довольные Афаня и Тепан поспешили в кузнецкий угол за изобретениями. Винеса с Мираль отправились к карете.

— Аразамаса дала Дитию лекарство, чтобы он о тебе не вспоминал пока. И мы будем репетировать в дальнем углу от кузнецов.

— А как же усталость остальных мужчин, которые замучились следить?

— Больше он им не будет доставлять неприятностей. Об это тоже Аразамаса позаботилась.

Мираль устало вздохнула. Такая наивность Винесы её раздражала, но это не изменишь. Только личным опытом.

Женщины остановились возле кареты. Мираль сразу забралась внутрь, Винеса осталась рядом. Пока дожидались экспериментаторов, актриса успела переговорить с Моряной. Кухарка уже занялась подготовкой к ужину. Её помощники активно нарезали овощи, пока главная изучала запасы мешков. По её словам, продукты уже заканчивались, и пора делать следующую закупку.

— Значит, завтра трогаемся, — решила Винеса.

Вместе с мужчинами прибежала вся компания детей, включая двухлетнего малыша. Что неудивительно, все дети обладают удивительной способностью вовремя замечать намечающее интересное событие.

— Мы прямо сейчас и будем проверять? — уточнила Мираль.

— А как же, вдруг не работает, — заверил её Афаня.

Винеса с ним согласилась.

— А людей напугаем?

— Мираль, спокойно. Тут ко всему привычные, — заверила актриса. — Это ночью такое лучше не практиковать, уставших и недовольных будет много, а сейчас — нормально. Зрители могут сбежаться, да. На то мы и актёры.

Дети довольно заголосили, им явно понравилось объяснение "царевны".

Проверяющим сделали Афаню. Кузнец забрался внутрь кареты и установил на дверцах чуть выше окна два квадрата. Потом заперся изнутри и скомандовал лезть в одну дверцу.

Тепан аккуратно просунул руку в окно и открыл защёлку. Ничего не произошло.

— Это потому что я штору почти не шевелил, — объяснил плотник и резко распахнул дверцу.

В следующий момент у Мираль заложило уши и потемнело в глазах. Пронзительный и резкий вопль был похож на удар по наковальне. Но если удар был коротким и звучал ритмично, то у этого казалось, время застыло в одной точке, заставив звенеть вечно. Дети попадали на землю, а потом с криками бросились прочь. Винеса пригнулась и закрыла уши. Тепан спрятался под повозку.

Мираль начало казаться, её сейчас разорвёт на части и начнётся всё с ушей. Она медленно присела, не в силах бороться.

Потом всё стихло. Первые секунды Мираль показалось, она совершенно оглохла и кругом тишина. Постепенно слух вернулся, а вместе с ним звуки леса и голоса возмущённых людей. Афиня довольный сидел в проёме кареты, его изобретение сработало.

— И что это было? — поинтересовалась Аразамаса, появившись в клубах алого дыма.

— Новое изобретение Афани и меня, — ответил выползший из-под кареты Тепан. — Работает даже лучше, чем предполагается. Мы специально готовили его к ярмарке, думаем, будет пользоваться популярностью у людей. Но не знали кто решится опробовать это новшество на себе. Мираль решилась. В целях улучшения изделия, оно пока будет стоять на её карете, но включаться будет лишь по ночам. Надеюсь, никто не собирался врываться ночью к нашей менестрельке?

-Ну, у тебя и выражения, — хмыкнула Моряна. — Предупреждаю, будет срабатывать просто так, влеплю штрафные наряды всей компании и по всей строгости.

— Так ведь для того и ставим, — попытался смягчить приговор кухарки Афаня. — Это позор будет, коли сработает без предупреждения у горожанина. Кто с нашими кузнецам после этого будет работать?

— Да ну вас, — махнула половником Моряна.

Люди начали расходиться по делам. Мираль почудилось, некоторые смотрят на неё понимающие, другие с усмешкой, будто все прекрасно поняли, зачем девушка установила себе защиту.

Менестрель поднялась на ноги. Голова сразу закружилась, перед глазами поплыли кольца яркого света.

— Аразамаса, мне дурно, — сообщила Мираль.

— Тогда сними эту чушь с кареты, — посоветовала ведьма.

— Я серьёзно, — возмутилась девушка.

— Я тоже.

Ведьма развернулась и пошла к своей палатке. Уже около входа она повернулась и удивлённо взглянула на Мираль. Будто та должна была прочитать мысленное приглашение. Мысленно возмущаясь, Мираль неспешно подошла к палатке. Аразамаса усадила девушку на кровать и принялась осматривать голову.

— Что могу сказать. Резкие сильные звуки тебе вредны. Выпьешь, и голова пройдёт. И я серьёзно. У тебя высокая чувствительность к звукам. Как для профессионала, это хорошо, но однажды ты можешь не пережить сильный звук.

— Ты специально меня пугаешь? — поинтересовалась менестрель.

— Нет, я предупреждаю. Слушай мудрых людей, когда скажут, что воздух здесь опасен. А теперь оставь меня. Не у одной тебя голова от этого ушного убийцы трещит.

Перед сном Мираль аккуратно заперла дверцы и закрыла шторы. Тепан предложил открывать окошко со стороны козел вместо боковых, для свежего воздуха. Девушка эта идея понравилась, Мираль подивилась тому, что сама не догадалась раньше.

Оказавшись взаперти, Мираль предельно аккуратно вытащила одной рукой язычок, а другую в это время держала возле рычажка отключения механизма. Проблем не возникло, механизм включился, но не завыл.

Менестрель забралась в спальный мешок и спрятала светящийся кулон в мешочек. Заснула она с мыслей — лишь бы ночью механизм не сработал.

Глава 15

Ночь прошла спокойно. Ничего не звенело, никто не пытался вломиться.

После завтрака объявили общий сбор. Довольно быстро все вещи оказались собраны. Впрягли лошадей, и караван двинулся в путь. По словам Акитора, выходило, что сейчас они направляются в сторону посёлку рудокопов для покупки железа, после — к лесорубам. Перед этим будет короткая остановка в деревне, где закупят продукты и покажут несколько представлений.

Вовремя пути дети вновь спрятались, будто их нет. Даже детских голосов не слышно. Зато многие взрослые предпочли идти пешком. Караван двигался со скоростью обычного человека.

Мираль в этот раз ехала одна на козлах, но скучать ей не приходилось. Тепан, когда дорога это позволяла, ехал рядом и развлекал разговорами. Рассказывал он интересно, но девушка периодически задавалась вопросом — правда ли всё это или выдумки.

Под конец она не выдержала и поинтересовалась, почему он пошёл плотники, а не сказители. Тепан почесал затылок и пожал плечами.

— Так я ж грамоте не обучен, сочинять не умею. Только вот рассказывать и пересказывать.

— Причём тут это, если наставник всему обучает? Плотничать же отец с нуля учил?

— Да не то, чтобы с нуля... Я сначала за ним наблюдал, потом повторять пробовал. Потом мне сказали — плотником будешь. Я и пошёл. У нас в деревне плотники ценятся. И в городке работы хватает. Я даже о другом и не думал. Байки сказывать — здорово. Особенно вечерком после работы. Все уставшие, делать ничего не хочется. Сядешь с остальные и сказываешь, слушаешь других.

— И при наличии работы ты отправился с путь, — хмыкнула менестрель.

— Конечно. Хочу мир посмотреть, где чему обучиться. Потом и свою мастерскую организовать. Лучший мастер тот, который у нескольких учился. Да и истории после этого интереснее станут. Разве не так?

Мираль согласилась, всё верно, и так можно.

Обеденный перекус получился именно перекусом. Моряна раздала всем хлеба и морковки, в ручье набрали воды, и отправились дальше. Акитор надеялся остановиться недалеко от деревни и хотел сделать это засветло.

Рассчитал он всё верно. Солнце ещё не коснулось леса, а отряд прибыл на место. Остановились на большой поляне возле ручья. До деревни отсюда оставалось саженей тридцать. Пока готовили лагерь, Акитор вместе с группой мужчин и двумя женщинами поехали договариваться о еде и заработках.

Мираль раздумывала — поехать ли с ними, посмотреть, как договариваются, или остаться в лагере. Раздумья оборвала Винеса. Актриса решила продолжить обучение и повторить пройденное. Так что они зашли за холм, Мираль начала вспоминать как требуется разрабатывать связки. Винеса только кивала — это означало, что упражнения выполняются правильно. После разминки со связками перешли к усилению голоса.

Тренировались до захода солнца, Алекара позвала всех ужинать, и как раз вернулись из деревни добытчики. Вместе с ними прибыла группа новых людей. Алекара объяснила Мираль, что это бросатели флагов — они танцуют с ними и фехтуют под звуки барабанов. Каждый год примерно возле этой деревни они присоединяются к театру Акитора и вместе путешествуют до середины осени.

— И много людей к вам присоединяются? — поинтересовалась менестрель.

— Когда как, — ответила Винеса. — Не все любят круглый год кочевать, а у нас им нравится.