— Не надо, мне здесь так нравится, — робко заикнулась я. — Я не буду...
— Ну да, рассказывай. Успеешь рассмотреть, потом.
Вслед за этим шикарная обстановка подернулась рябью и растаяла как дым. Я вновь оказалась в своей квартире. И постельное белье стало обычным, хлопчатобумажным. Разочарованно вздохнула: ну вот, подразнил красивой игрушкой и отнял.
— Удачи, Дэн. Возвращайся скорее.
— До вечера, Маша. Выздоравливай.
Дэн вышел, а я первым делом оделась. До чего же неуютно чувствовать себя нагой в присутствии мужчины. Даже если знаешь, что он уже имел прекрасную возможность рассмотреть тебя и потрогать тоже. А может именно поэтому, что ты знаешь, и он знает.
Я составила для себя план действий на день. Тупо лежать и пялиться в потолок я не смогу, совесть заест. Даже если ей сказать, что действительно болею, и мне на самом деле плохо. Сессию-то никто не отменит. Ой, блин. И две контрольные не сданы. Одна недописанная лежит, а за вторую я еще не принималась. Как жалко заклинания. И как не вовремя моя болезнь.
Потом я вспомнила, что на сегодня мы еще договаривались о репетиции, и с каким-то злорадным чувством поняла, что с радостью откажусь от участия в свадебных песнопениях. Уважительная причина, не прикопаешься. Воспоминания о понедельнике остались не из приятных, хотя петь с Мишкой мне понравилось, что греха таить. А вот что было потом... Как стыдно, как неудобно! Лучше не буду с ним встречаться. Позвоню Ольге, и откажусь. Ой, я же у нее деньги занимала, кажется. Даже не помню, сколько. Пить меньше надо! Придя к такому выводу, мне стало только хуже. Потому что я вспомнила, что везла Мишку к себе домой. А если бы Дэн меня не встречал? Что тогда? Во рту аж пересохло, когда я представила, что бывает после распития вина наедине с парнем. Это тебе не король, который даже намека не кинет, и рук не распускает. Хотя... зеленый змий и с ним сыграл злую шутку. Но ведь удержал себя в руках, и извинялся еще потом. А как он со мной больной обращается, это вообще нечто. Никогда бы представить себе не смогла, что мужчина способен заменить мне мать во время болезни. И это не иллюзии о благородном рыцаре, что бы он ни говорил. Вот только, похоже, что во мне он видит то, что и говорит — маленькую больную девочку, не больше. А мне обидно. Я не ребенок. Ох, что-то я сама себе противоречу. Когда во мне видят женщину — пугаюсь, называют маленькой — обижаюсь. Чего мне надо-то? А черт его знает. Загадка.
Я решилась встать, немного поразмяться. Все же лежать больше суток в постели — тяжело, устаешь. С опаской подошла к зеркалу — мама моя! И как он на меня такую смотрел? Волосы спутаны, все кости на лице заострились, под глазами круги, и сами глаза не серые с темным ободком, а какие-то мутно-грязно-серо-голубые, белки с красными прожилками, и веки воспаленные. Щеки провалились, на их месте темные тени. Вот уж точно, искусство лицемерия и самообладание — главная добродетель короля. Смотреть на такое пугало и не морщиться, а даже улыбаться — не каждому под силу. Я яростно принялась причесываться, но тут же умерила свой пыл — больно волосы дергать, кожа чувствительная, даже просто касаться неприятно. Причесавшись, постаралась заплести косу потуже, чтоб надолго хватило, вдруг мне опять поплохеет. Какая ж у меня температура? Дэну градусник, видимо, не требуется, да у меня его и нет. По ощущениям больше тридцати восьми. Значит, пойду лежать, как велено. Захвачу учебник, почитаю.
Только я устроилась в постели, раздался звонок в дверь. Черт, кого там принесло еще. С кряхтением вылезла из-под одеяла и поплелась к двери.
— Кто там?
— Маша, ты дома? Открывай.
Та-да-да-дам! Хозяйка. Хорошо, что Дэна нет.
— Входите, — открыла я дверь. — Здравствуйте, Анна Николаевна.
— А ты почему дома? Не на учебе? — ласково поинтересовалась она. Только ее тон меня не обманет. Раз пришла в такое время, значит, хотела без меня тут все осмотреть, а вот, облом. Все-таки соседи нажаловались.
— Заболела. Гриппом. Так что вы сильно не приближайтесь, заразитесь, — предупредила я, и для большей убедительности покашляла. Не очень натурально вышло. Все-таки Дэн — настоящий волшебник.
— Да? Сильно болеешь?
— Ага, видите, лежу, — я махнула в сторону постели. Анна Николаевна преувеличенно заботливо всмотрелась в мое лицо и протянула руку ко лбу:
— Ого! Температура, что ли?
— Что же я вам, врать буду? Вчера совсем плохо было, сейчас получше немного.
— Ты себе в пару кого-то нашла?
— Чего?! Никого я... — возмущенно начала я оправдываться, но осеклась, поняв, что хозяйка спрашивает о другом — нашла ли я кого из девчонок для совестного съема квартиры. — Нет пока, но найду, не беспокойтесь. — Переезжать среди зимы мне жутко не хотелось.
— Смотри, до середины декабря определись, а то нам надо знать. И заплатить не забудь до конца месяца — за квартал вперед, как с родителями договаривались.
— Конечно, я помню.
— Ну ладно, вижу, порядок у тебя, молодец.
Хозяйка без сапог, но, не раздеваясь, прошла по комнате и в кухню, явно высматривая следы пребывания в квартире "гостей". Я возблагодарила небеса, что Дэн оказался настолько аккуратным — его вещей нигде было не видно. Ну, если не заглядывать в шкафы. Но при мне хозяйка не станет этого делать. Вот, кстати, надо сказать об этом королю, может, придумает чего на случай нашего отсутствия. — А это что, бокалы никак? — донеслось из кухни. Я на слабых ногах подошла к хозяйке. Она указывала на коробку с бокалами.
— А-а, это я в подарок купила, подруге на свадьбу. — не моргнув глазом, соврала я.
— М-м, на свадьбу идешь?
— Пригласили. Хотя сессия будет, некогда совсем. Но такое дело, сами понимаете. Первая наша одноклассница замуж выходит, как не пойти. — Я нервничала. Вдруг сейчас откроет коробочку, а там не все бокалы-то, как минимум пара в шкафу стоит. Аж пот прошибло.
— Ну, пойду я, смотрю, нехорошо тебе, вся вспотела. Иди, ложись, сама закрою ключом.
— Спасибо, — пробормотала я, но все же решила проводить гостью, чтоб она никуда не заглянула по дороге. Например, в полку с обувью, где тапочки Дэна стоят.
— До свидания.
— Не болей, Маша, да ищи скорее себе кого-нибудь.
Хозяйка ушла, а я отправилась прямиком в постель, где долго отходила от пережитого ужаса. Потом все же достала экзаменационные вопросы по истории Сибири, открыла учебник и мужественно стала его штудировать. Уснула незаметно. А проснулась вся мокрая настолько, что чуть ли не хлюпает подо мной. Одежда влажная, волосы прилипли. В голове — легкость и пустота, а в теле — слабость, которая всегда бывает после болезни. Температура, кажется, упала. И проснулся зверский аппетит. Я с трудом стянула мокрую пижаму, нашла полотенце и принялась обтираться им. Помыться бы, но нельзя пока. Придется одеть свою старую ночнушку, другого ничего нет. И надо перестелить постель, белье тоже влажное. За окном уже смеркалось — ничего себе, вздремнула, называется.
Убрала все с кровати, и пошла на кухню. Заглянула в холодильник в поисках съестного. О, как я люблю магию! На полочке стояло несколько тарелок с горячими (!) блюдами. Я вытащила все и принялась уминать за обе щеки. Наевшись до отвала, налила чаю. С чем бы его попить. В шкафчике, где я хранила конфеты, печенье и всякую лапшу-пюре быстрого приготовления, обнаружила значительное опустошение. Так, король провел ревизию. Что осталось? Крекеры и что-то еще, в накрытой салфеткой тарелке. М-м, какие-то пироженки, наверняка тоже магические. Свежие, вкусные, во рту просто тают! Ну до чего же славно иметь в доме короля, имеющего хороший вкус и магический дар! Надо будет сказать ему спасибо. Я еще раз заглянула в холодильник. Ага, и здесь ревизия проведена. Все полуфабрикаты исчезли, вместе с колбасой, бульонными кубиками, кетчупом и майонезом. Только натуральные продукты. Но я даже не расстроилась. От блаженной сытости настроение стремительно поднималось. Самочувствие отличное, болезни почти и не чувствуется. Надо этим пользоваться.
Я убрала со стола, принесла на кухню свою недописанную контрольную и впряглась в работу. Дмитрий Алексеевич не шутил, когда говорил, что не допустит меня до экзамена, если контрольной до сессии не будет. Надо к пятнице закончить. От дела меня отвлек звонок телефона, пищащего где-то в сумке. Вот черт. Это же Ольга, наверное. Совсем забыла ей позвонить. Я кинулась в прихожую, достала телефон, глянула на экран: так и есть. Подумала минутку, потом нажала на прием вызова.
— Алло, Маша?
— Здравствуй, Оля. Ты прости меня, я заболела, проспала весь день, забыла тебе позвонить.
— Маша, ты смерти моей хочешь? Мы с Мишкой тебя тут ждем.
— Оль, не могла я приехать, у меня с утра температура была. Сейчас только оклемалась.
— Ты, правда, заболела?
— Конечно, правда. С чего мне врать?
— Может, это из-за Мишки? Этот оболтус тебя не обидел, надеюсь? Вы так загадочно исчезли, что у меня прямо возникли нехорошие подозрения. А он потом вернулся, дерганый какой-то, сказал, что все в порядке, довез тебя до дому.
— Так и было, спасибо ему большое, я такая пьяная была.
— Да все там пьяные были. — Хихикнула Ольга. — Вот погуляли-то. Я вчера на пары еле встала. Весь день маялась. Так ты не приедешь? Маш, я надеюсь, что до пятницы-то ты выздоровеешь. Без тебя никак.
— Оля. — Я хотела сразу сказать, что передумала петь, и здоровье не позволяет, но стало неудобно. — Давай утром в пятницу созвонимся, если поправлюсь, то приеду. Но на всякий случай держи в уме запасной вариант, мало ли, вдруг у меня чего с голосом приключится.
— А чем болеешь?
— ОРЗ. — Про грипп я не стала говорить, а то потом заинтересуются, как это я так быстро оклемалась.
— Температура сильная?
— Да так, средняя.
— Ты выздоравливай, береги себя, горло лечи, главное.
— Я у тебя деньги занимала, кажется? Даже не помню, сколько.
— Это вопрос к Мишке. У меня денег не было, он тебя за свой счет отвозил.
— Передай ему, пожалуйста, что я верну при встрече.
— Передам. Ну ладно, тогда до пятницы.
Мы распрощались. Я нажала отбой и задумалась. Не хватило смелости сразу отказаться от песенной затеи. И долг теперь у меня перед Мишкой. Видимо, придется с ним все-таки встретиться. Как неохота! Что я ему говорить буду? И короля он видел. А еще я зачем-то им с Ольгой похвасталась своей феноменальной памятью. Вот натворила дел. Теперь расхлебывать придется. Может и правильно Дэн снял с меня это заклинание. А то неизвестно, чего бы я еще вытворила. Хотя, конечно, обидно. Вот конкретно сейчас, как бы оно мне пригодилось! Помечтав еще о несбыточном, все же взялась за работу. Думать о Дэне, где-то и с кем-то проводящем свое время, я себе решительно запретила. Иначе я и без заклинания сейчас заведусь.
Когда в двери щелкнул замок, я написала уже больше половины. Удовлетворенно оглядела плоды своей деятельности, потерла затекшую шею. Ну вот, еще завтра посидеть, и успею вовремя сдать.
— Ты почему здесь, а не в постели? — Раздался из прихожей голос короля. Вокруг меня произошли мгновенные метаморфозы, стены кухни раздвинулись, и я оказалась сидящей в удобном полукресле, за столом, покрытым красивейшей белоснежной, вышитой серебром, скатертью. На месте плиты образовался камин, в котором по мановению руки короля зажглись дрова, а кухонные шкафы, тумбочки и холодильник превратились в изящную мебель. Потолок стал выше как минимум на метр, и с него свисала люстра из переливающегося всеми цветами радуги стекла, в которой горели несколько десятков свечей. Я восторженно разглядывала окружающее пространство. Вот это да! Но насладиться волшебным преображением мне не дали. Передо мной предстал нахмуренный король. Взгляд его был не просто укоризненным, а прямо-таки обвиняющим.
— Маша, что ты здесь делаешь? — Выделяя каждое слово, изрек он.
— Мне лучше. Я устала лежать и немножко поработала, — оправдывалась я.
— То, что у тебя упала температура, не значит, что можно забыть о болезни. Я не всемогущий. И мне вовсе не улыбается тратить последние силы на твое лечение. — Вид у него был и впрямь усталый. — Марш в постель!
— Дэн, не ругайся, пожалуйста! Но мне кровь из носу надо к пятнице сдать контрольную. За один день я бы не успела ее написать.
— На лечение твоей болезни у меня ушло очень много магии. Теперь придется снова идти искать каких-нибудь подонков, чтобы получить магическую силу от них. А благодарности с твоей стороны я не вижу. Вместо того чтобы слушаться меня и лежать в постели, ты вскочила и уселась "поработать". После болезни организм слаб, нужно беречь свои силы. Если тебе плевать на меня, хоть бы о себе подумала.
— Дэн, прости меня. — Я приблизилась к парню. — Я очень тебе благодарна, правда. И сейчас пойду, лягу. Но как мне быть? Меня до экзамена не допустят, если не будет этой контрольной, а остался всего один день.
— С людьми всегда можно договориться. Объяснить про болезнь. Это уважительная причина.
— Можно БЫЛО договориться. До понедельника. Я поцапалась с преподом, теперь он не станет делать мне поблажек. Наоборот, будет придираться. — Угрюмо отозвалась я. — А про самочувствие он сказал, что это мои проблемы.
— Что значит, поцапалась с преподом? Ты нагрубила своему учителю?
— Дэн, он начал поздравлять меня с медовым месяцем! Я должна была промолчать, скромно опустив глазки? — Не выдержала я.
— Ваше общество! Это... это немыслимо! Разве можно обсуждать со студентом его личную жизнь?! Это неэтично!
— Именно это я ему и сказала. И настроение у меня было... сам знаешь.
— Видимо, придется мне вмешаться.
— Не надо! — Испугалась я.
— Что значит, не надо? Ведь моя персона в этих обсуждениях фигурирует наравне с твоей. Я имею полное право защищать свою честь!
— Дэн, нельзя у нас устраивать дуэли! — Я представила себе короля, бросающего в лицо преподавателю перчатку. Тот от удивления с ума сойдет: живой средневековый король с мечом наперевес.
— Дуэли? Что ты. Я уже понял, что дуэльный кодекс у вас неприменим. Но заткнуть пару говорливых ртов не помешает. Раз уж это отражается на твоей учебе. И потом, мне все равно надо на ваш факультет. В библиотеке я узнал, что у вас есть профессор, который занимается изучением религиозных обрядов местного коренного населения. Информация меня заинтересовала. Шаманизм обычно основан на магии. Это значит, что места магических сил могут быть где-то неподалеку. Это не тот самый, с которым у тебя вышел конфликт? Собственно, был бы удобный повод поговорить с ним.
— Не он, по любому. Этот по истории средних веков. Совсем другое. А фамилия как?
— Кротов. Ты его знаешь?
— Лично не знакома, но слышала, конечно. Он историю Сибири ведет, а у старших курсов читает спецкурсы. По-моему, как раз про шаманизм и прочее.
— Так, давай-ка в постель. Я перекушу и тоже приду. Там и продолжим беседу. Ну... в смысле... ты меня поняла. — Вдруг смутился парень. Отвернулся и полез в изящный шкафчик на невысоких ножках, стоящий на месте бывшего холодильника. Я послушно стала собирать свои листочки и книги. Дэн начал что-то выставлять на стол, а я пошла в комнату.
