Я сникла и опустила глаза. Не то. Не сказал.
— Причем здесь гадалка? — мой голос звучал устало. Не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор. Все равно не смогу признаться, что она увидела в моем будущем. Я махнула рукой. — Наложи заклинание, пойду учить.
— Я не смогу сосредоточиться, глядя на тебя сейчас. Давай вернем твой природный цвет волос?
— Сказано тебе, нельзя два раза за день покраситься. Это очень вредно. Как ты вообще нашел эту краску?
— Догадался, где искать, — мрачно усмехнулся Дэн. — Не хочешь красить, давай попробуем магически. Я, правда, не уверен в своей победе над вашим красителем, но постараюсь не навредить.
— Валяй!
Мне уже было все равно. Получусь в крапинку, сам будет виноват. Может, тогда умолкнет? Над моей многострадальной головой он колдовал с полчаса. Сначала молча, а потом что-то злобно шипя сквозь зубы.
— В мой адрес выражаешься? Хоть бы переводил, что ли? — флегматично спросила я. От возни с волосами клонило в сон.
— Просто размышляю, что за извращенный ум у вас придумал такой способ издевательства над женщинами. Ты серьезно подпортила здоровье своих волос. Нарушена структура. Вот и попробуй вернуть все обратно.
Потом он повел меня в ванную, включил душ и показал, мол, наклоняйся.
— Я сама в состоянии намочить голову. Король мне для этого дела не нужен.
— Вот упрямая. Я что, из-за стенки буду магией воздействовать? Самый ответственный момент.
— Интересное дело. А как я раздеваться буду? Или предлагаешь так, в одежде? Все вымокнет.
— И не только вымокнет, еще и краской запачкается. Знаешь, как она сейчас побежит? — злорадствовал парень. — Решать тебе. Если не забыла, я все это уже видел, — выразительным жестом указал он на мою грудь. Ах ты, гад! — Шутка! Не хочешь раздеваться, давай в одежде, постараюсь аккуратно. — Нет, вы на него только гляньте! Да надо было в синий цвет покраситься! — Ну, извини, неудачно пошутил. Давай уже, наклоняйся.
Оскорбленно сверкнув глазами, я склонилась над ванной.
— Ниже! — приказ был подкреплен давлением на шею сзади. Струйки теплой воды защекотали мою кожу. — Стыд-позор! Девице на носу восемнадцать лет, кланяться не умеет.
— Все шутим? Сейчас нарвешься, — хотела сказать я, но вместо этого пробулькала что-то нечленораздельное.
— Разговаривать не советую, наглотаешься этой гадости, придется еще промывание желудка устраивать, — последовал комментарий моим словам. Я приоткрыла один глаз. Ужас! Потеки багрово-коричневой краски забрызгали ванну и мощным водоворотом уходили в слив.
Прополоскав меня, как следует, Дэн накинул сверху полотенце и вышел со словами:
— Вот теперь можешь сама. Отмывай кожу. А то краситель въестся. И ванну вымой!
После купания я намеревалась завалиться спать, но оказалось, что рано радовалась. Король не собирался так просто с меня слазить. Проинспектировав результаты своего колдовства, он расплылся в удовлетворенной улыбке и предложил свои услуги по скорейшему отращиванию волос до приемлемой длины. В ужасе представив, что завтра проснусь с косами по колено (а кто знает, что в его понимании значит "приемлемая длина"?), я максимально вежливо отказалась, аргументировав это тем, что окружающие заподозрят неладное, не говоря уж о Наташке, которая стриглась вместе со мной. Судя по тому, что настаивать он не стал, но ухмыльнулся нехорошо так, кое-что уже было предпринято и без моего согласия. Ладно, поглядим, если что, я его самого заставлю меня стричь или пригрожу вообще под мальчика в следующий раз обкорнаться. Чтоб знал.
На этом инцидент был вроде как исчерпан, и больше мы к этой теме не возвращались.
Учебные будни потекли ручьем. Наташка, встретившись со мной на следующий день, первым делом поинтересовалась:
— Ну как?
— Никак, — мрачно ответила я.
— Что, совсем плохо? Не отреагировал?
Я только хмыкнула:
— Отреагировал. Видела бы ты, как он орал!
— Как орал? Почему?
— Орал, хлопал дверями и ругался на чем свет стоит. До сих пор вздрагиваю.
— Да, интересная реакция. Ну, не расстраивайся. Отрицательный результат тоже результат. Главное — не равнодушен.
— Да мы чуть не передрались! Какие дифирамбы он мне давай петь про мои шикарные волосы, которые я, дура, испортила.
— Так и сказал — дура?
— Откуда я знаю, он половину на своем языке говорил. Но общий смысл и так ясен. Я уж повиниться хотела, а вместо этого сама орать начала.
Наташка удивленно уставилась, когда я сняла шапку и продемонстрировала результат нашей "беседы".
— Если бы вчера с тобой не была, сказала бы, что ты вообще не красилась. — Я только рукой махнула, пусть думает, что мне пришлось перекрашиваться. — А я ведь сходила к твоей гадалке, — понизила она голос.
— Да ты что? И... как? Не томи, говори уже! — затормошила я ее.
— Ну, что тебе сказать. Двоих мужей мне как своих ушей не видать, — притворно вздохнула она. — Но один точно будет!
— Расскажи дословно, что она сказала?
Наташка напустила на себя важный вид и продекламировала:
— Спасая близкого человека, обретешь ты свое счастье.
— И это все?!
— Ну-у, я у нее еще всякие подробности выспрашивала. Как клещами тянула. Такое ощущение, что кроме главного она ничего говорить не хотела. Короче, высокий и здоровый. Вот и ищу теперь, кого бы такого красивого здоровенного спасти поскорее. Может, я утопающего вытащу, плаваю вроде неплохо? Брр, из ледяной воды зимой! После такого любой обязан жениться, — Наташка вроде смеялась, но в глазах ее что-то было. — Знаешь, под конец она вообще в себя ушла, и всякую чушь пороть начала. Во-первых, сказала, что и спасать мне никого не обязательно, в любом случае за него выйду. А во-вторых, она что-то бормотала про то, что не к добру появился у нас черноглазый человек. Мол, много путаницы и неразберихи принесет в наш мир! Вот тут-то, Машка, я и поняла, что все это фигня! — подруга усмехнулась и развела руками. А я только больше встревожилась. Последняя фраза гадалки, это ж явно про Дэна. Что она там еще про него увидела?
* * *
На этой неделе я два раза была в ДаанЭлии. Одна, без Дэна. Потому что он со мной пройти не мог. Как он с досадой пояснил, я слишком напряжена и отталкиваю его, едва засыпаю. Я даже догадывалась, почему. Как и он, впрочем. Еще бы, мне укладываться-то рядом с ним теперь было до жути стыдно и неудобно. А все гадалкины слова, которые постоянно крутились в голове.
Оба раза во сне был только Нэль. На мою новую прическу он посмотрел почти таким же взглядом, что и Дэн, но озвучить свое мнение не успел, потому как я поспешила заверить его, что все, что он имеет мне сказать по этому поводу, уже выслушала от короля. Хранитель пожал плечами и рассмеялся:
— Трудно пришлось?
— Нелегко. А вообще-то, он мог бы и промолчать. С короткими стрижками у нас ходит половина женщин, и он это видел, знает.
— Его можно понять. В Лаэнтере короткие волосы носят только женщины из низших слоев населения.
Я чертыхнулась про себя. Такой аспект во время стрижки мне в голову не пришел. Получается, что я в глазах Дэна упала к самому подножию социальной лестницы. Король и нищая, ага.
Вздохнув, пояснила Нэлю, что у нас аристократии нет как таковой. А внешний вид и прическу каждый выбирает себе по вкусу. Он живо заинтересовался нашей модой и попросил продемонстрировать ему женскую одежду, объявив, что менять наряды по своему вкусу в магическом сне — проще простого. Особого настроения для забав у меня не было, но он так умильно смотрел на меня. И потом... кто же откажется научиться колдовать? Хотя бы во сне. Как объяснил Нэль, все пространство там свито из магических потоков. Управлять ими в полной мере могут только хозяин и Хранитель. Но для гостей предусмотрен механизм поверхностного воздействия. Например, можно выбрать наряд по своему желанию.
— Закрой глаза и почувствуй дуновение ветерка. Чувствуешь?
— Так нет же ветра?
— Ты глаза закрой. Расслабься.
— Я же не маг, вряд ли...
— Расслабься, — Нэль положил мне руки на плечи. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула. Ну, раз он говорит... и правда, ветерок, как будто гладит по щеке. — Ага, первый шаг есть, теперь смотри, не открывая глаз, на этот ветер.
— Как это — не открывая глаз? Что я могу увидеть с закрытыми глазами?
— Маша, ну что ты, в самом деле? Головой-то подумай. Твоя телесная оболочка осталась там, в твоем мире, а здесь только разум. Ты во сне. Магическом сне. Здесь же все нематериально. Почувствуй магический ветерок и следи за его перемещениями.
— О, правда, вижу. Ветерок, как колебания воздуха в жаркий день.
— Что он рисует?
— Подожди, не пойму. О! Ягоды! Вишню?
— Открывай глаза.
Моргнув, чтобы глаза привыкли к свету, я обнаружила себя стоящей перед кустом, усеянным спелой вишней на длинных черешках. Я такую ела только в детстве у тетки в Поволжье и в магазинском компоте.
— Можешь попробовать, — предложил мне Нэль. Я сорвала кисточку с двумя тугими, налитыми соком ягодами. Вкусно! Только это оказалась не вишня, а черешня. — А теперь ты. Гость легко может менять то, что касается его самого. Представь себе одежду, в которой хотела бы оказаться, и направь на себя ветерок, только не переусердствуй, а то... ладно, промолчу.
Я зажмурилась, представляя себя в своем деловом костюме. Для затравки, так сказать, и чтобы Нэля сильно не шокировать. Ветерок легко окутал меня своим теплым дыханием.
— О! — раздался рядом изумленный голос Хранителя. — Это и есть ваша одежда? Женская?
Я оглядела себя. Да, мой костюм, серо-зеленого цвета. Классические брюки и приталенный пиджак. Блузку под него можно и не надевать, потому как вырез у него довольно скромный.
— Да, это женский деловой костюм. Я в нем хожу на экзамены. Но одежда у нас очень разная бывает.
— Кхм, — Нэль поедал меня глазами, оглядывая сверху вниз и снизу вверх. — Первый раз вижу женщину в... э-э... покажи еще что-нибудь?
— Хорошо, только ты в обморок не падай, — я решила продемонстрировать ему свой летний костюмчик из топа и юбки выше колен. Чего уж теперь. Король же пережил, значит и этот переживет. Приоткрытый рот и подозрительно блестящие глаза были достаточно красноречивым выражением его мнения. Хранитель обошел меня вокруг.
— У вас прямо так ходят? По улицам?
— Летом еще и не так ходят. А сейчас зима, одежда все же скорректирована по погоде.
Потом я показала ему джинсы с футболкой, спортивный костюм и кроссовки, свою длинную юбку с разрезами... Глаза Хранителя разгорались все ярче. Пожалуй, хватит ему впечатлений. Последний раз закрыла глаза и вернула себе белое платье. Парень шумно выдохнул:
— Да-а! Прямо завидно. Я б на месте Даанэля не спешил возвращаться. Где еще встретишь такие чудеса? И таких девушек, — подмигнул он мне. Перед нами появился столик с огромной вазой, полной черешни. Другого приглашения мне не требовалось, так что я смело приступила к вкусной трапезе.
— Чего-чего, а чудес у нас полно. Только не в вашем понимании этого слова. Нэль, а в реальном мире магия выглядит также?
— Полагаю, да. Как ты понимаешь, мне в реальный мир хода нет. Точнее, есть, но лучше этого не делать.
— Почему?
— Чувствовать себя неполноценным калекой не очень приятно. А у меня было именно такое ощущение от посещения реальности. Давай не будем об этом. Тебя же что-то другое интересует.
— Да. Я вот о чем. Если я тут так легко обходилась с этими магическими ветерками, то и у себя теперь смогу колдовать?
— Э-э, нет. Здесь сила настроена на то, чтобы ею мог пользоваться любой гость, независимо от того, маг он или нет. В реальном мире магию видит только магически одаренный человек. Что касается тебя, поговори об этом с Даанэлем. Пусть обучит, хоть самым азам. Раз уж у тебя обнаружился магический талант — ты играючи преодолеваешь границу защищенного от подобных вторжений магического сна, значит, его можно развить. Странно, что он еще ничего не предпринял. Элию, например, он почти всему учил сам.
— А скажи мне, только честно, кто из вас придумал для меня это платье?
— Он, — не раздумывая, ответил Нэль. — Это в его духе, отправить девушку сюда в платье по своему вкусу.
— И... много их тут было?
— Ну, — покосился на меня Нэль и потер кончик носа. — Были.
— А он ведь говорил, что отправлял меня в другое место.
— Какая разница? Принципы магического сна одинаковы. Думаю, он создал для тебя временный сон, а ты каким-то хитрым способом пришла сюда. Меня это ставит в тупик: каким образом ты нашла дорогу, не бывая здесь раньше?
— Не знаю, честно. А что, если бы Дэн не выбрал мне это платье, я бы оказалась здесь в том, в чем заснула?
— Нет, что ты, — рассмеялся Нэль. — По-твоему, все, кто ходят в магические сны, ложатся спать одетыми? Просто, когда магом, создающим заклинание, одежда не оговорена, выбор оказывается случаен. Скорее всего, ты бы пришла в том наряде, в котором чаще всего ходишь в жизни. А может, наоборот, которого у тебя никогда не было, но ты очень о нем мечтала. Это подсознание решает, как и в обычном сне.
— А он оказался в том, в чем ложился.
— Видишь ли, — задумался парень. — С ним странная история. Возможно, это из-за перемещения в ваш мир, ведь у вас там что-то с магическим фоном не то, как я понял. Но сейчас ДаанЭлия выталкивает его, как чужого враждебного мага. Он больше не хозяин здесь. Каждую возможность как-то манипулировать магическими потоками ему приходится отвоевывать. И я ничем помочь не могу. Мне жаль, но это так.
— Почему же тогда я...
— А ты коренной житель своего мира, для тебя все его странности естественны, а потому легко преодолимы. Ты приходишь сюда, как обычный человек, гость. Только необычным путем.
На следующий день, вернее ночь, когда я опять пришла без Дэна, никого не было. Я послушала звуки природы: шум ветра в кронах деревьев, щебет птиц, плеск воды, позвала Нэля, но он не откликнулся. Тогда я решила немного подождать, потому что Дэн явно беспокоился и ясно дал понять, что его, прежде всего, интересуют новости с родины. Может, его сестра придет? Чтобы не терять времени зря, я решила воспользоваться своим одиночеством и поплавать в реке. Потрогала воду — теплая, как парное молоко. Когда еще будет лето, и доберусь ли я до воды, а тут вот она, купайся — не хочу. Оглянувшись, точно ли никого нет рядом, зажмурилась и вспомнила свой черный закрытый купальник. Если увидят, все же лучше не сверкать бикини. Выбрала тихую заводь, осторожно ступила в воду. Под ногами песок. Боже, какое блаженство! Что особенно приятно — вода чистейшая и никакого мусора на дне. Опять же, на бутылочные осколки не наступишь, что не может не радовать. Просто рай. Добредя до глубины по грудь, оттолкнулась и поплыла. Кайф. Далеко не стала забираться, а то я же не знаю ни течения, ни глубины. Сон сном, а не такой уж я великий пловец, чтобы в незнакомом месте рассекать по реке вдоль и поперек. Интересно, тут утонуть можно? Громкий всплеск неподалеку отвлек меня от таких своеобразных мыслей. Я оглянулась вокруг — что это было? Странно, никого.
