Но парень только мотнул головой и еще крепче вцепился в мою руку. Выйдя на улицу, мы обнаружили, что значительно потеплело. Даанэль закрутил головой по сторонам.
— Куда нам?
— Прямым ходом на остановку. Туда.
После недели морозов идти было приятно. На душе стало легко. На том месте, где мы встретились позавчера, Даанэль попросил меня задержаться, закрыл глаза, и замер на добрые пять минут. Прохожие с подозрением косились на нас. Я пробовала растормошить парня, но он полностью ушел в себя. Потом открыл глаза:
— Можем идти.
— А что ты делал?
— Искал след своего пути сюда.
— Нашел что-нибудь?
— Очень слабый след, размыло его сильно, в мире с нормальным фоном такого бы не случилось. А жаль, я надеялся его использовать для обратного перехода.
Чем ближе мы подходили к основной дороге, тем тревожнее озирался Даанэль, наконец, не выдержал:
— Что за гул? Мы к нему приближаемся.
— А, так это с дороги, машин много. Привыкнешь, перестанешь замечать. Я первое время тоже нервничала, у нас в городке нет такого количества автомобилей. Сейчас увидишь, вон за теми домами остановка.
Зрелище бесконечного ряда машин, движущихся по дороге, произвело на короля неизгладимое впечатление. Он замер с расширенными глазами, я дернула его за рукав, и потянула к остановке. Ну да, по телевизору сегодня мы не наткнулись на передачи с наших дорог, да и изображение в стареньком "Рубине" оставляло желать лучшего.
— Ну как, Дэн, эмоции в порядке? — не удержалась я. В ответ он дернулся, но промолчал. Выражение лица стало более спокойным. Пока ждали автобуса, Даанэль внимательно всматривался в окружающую действительность. Губы его что-то тихо шептали на родном языке. Но вообще он держался молодцом. Не паниковал. Я вспомнила свои первые впечатления от большого города, когда мы с мамой в прошлом году приехали поступать. Я была потеряна. Едва выйдя из здания аэропорта, предложила немедленно купить обратный билет и поступать в наш родной технарь. Потому что жить в таком городе с его сумасшедшей жизнью казалось мне недостижимым умением.
Я объявила:
— Наш автобус, — и подбодрила парня взглядом.
Автобус, в который мы сели, на удивление оказался полупустой. В смысле, что стоящих не было. Мы заняли последние свободные места. Оно, конечно, лучше бы на маршрутке доехать, но район у нас проездной, маршрутку можно и не дождаться, все мимо проходят полные. Я искоса поглядывала на короля — шока нет? От такого способа передвижения. По его лицу ничего было не прочитать. Я уж хотела извиниться за неудобства, но тут началось...
На очередной остановке в автобус залезли две бабульки, точнее, одна еще с пыхтением поднималась по крутым ступеням, а вторая бодренько пыталась проскользнуть мимо нее в надежде на свободное место. Моего короля как пружиной подбросило. Он подал бабке руку и подвел ее к своему месту. Я тоже встала, обратилась ко второй:
— Садитесь.
Даанэль нахмурился и громко произнес:
— Здесь достаточно сидящих мужчин, чтобы уступить место женщине!
Слишком громко сказал. В ответ — тишина. Народ оглянулся, мужички демонстративно уткнулись в окошки. Я дернула его за рукав:
— Дэн, не надо. Я постою, меня сидя укачивает.
Тот в ответ внимательно оглядел пассажиров, скорчил презрительную мину:
— Да похоже, мужчин-то здесь и нет! — на весь автобус. Я зашипела:
— Перестань!
Но тут с заднего сидения раздался голос:
— Ты за базар-то отвечай, понял?
Дэн усмехнулся:
— Похоже, я задел ваши нежные чувства... дамы? — ну все, песец. Весь автобус уставился на нас.
— Дэн, не надо. Я же говорила...
Но король меня не слышал. Он пристально следил за реакцией двух гопников в конце салона.
— Ты че, в натуре! Повтори, че сказал?
— Я сказал, что МУЖЧИНА не станет сидеть в присутствии стоящей женщины, — раздельно произнес он. — Да он нарочно, что ли?! Я была в ужасе. — Похоже, что все сидящие здесь — женщины.
В салоне раздался ропот. Некоторые усиленно отворачивались и делали вид, что их это не касается. Тетки одобрительно зашумели. Гопники привстали со своих мест:
— Ты, волосатый! Ща посмотрим, кто тут баба.
Не знаю, что бы было, но тут автобус тормознул у остановки, и из-за загородки выглянул водитель:
— Молодца, парень! Я вот тоже так считаю. А кто не согласен, — он выразительно посмотрел на гопников. — Тот пусть топает пешком.
В двери уже заходил народ, оглядываясь на нас и обходя сторонкой. Гопники переглянулись, и решили не связываться с водилой.
— А ну! — вдруг скомандовал тот зычным голосом — Мужики встаем, уступаем женщинам место! — я вытаращилась. Видимо, в нем проснулся боевой дух. — Поактивнее, товарищи, а то вы так до вечера никуда не доедете.
Народ, видя, что водила не шутит, задвигался. Мужчины смущенно поднимались под одобрительные взгляды женщин. Вокруг заулыбались. Сидящий рядом парень обратился ко мне:
— Присаживайтесь, девушка.
Я возмутилась:
— Да не хочу я сидеть!
Но Даанэль коротко распорядился:
— Садись, — и обратился к водителю. — Можно ехать. А я тут присмотрю, — и кинул обещающий взгляд на мужичков.
Я кипела. Какого черта он устроил? Если так каждый раз будет, так я с ним вообще больше никуда не поеду! Ведь предупреждала!
На следующих остановках входящие могли наблюдать удивительную картину: мужчины без звука поднимались и уступали место женщинам. За всем этим пристально наблюдал его величество и периодически выглядывающий водитель. Мужики уже и сами заворачивали вновь заходящих чересчур шустрых парней, норовивших проскользнуть на освобождающиеся места. Присмиревшие гопники, побухтев, вышли за две остановки до нас. А когда выходили мы, водила протянул Даанэлю руку и крепко пожал протянутую в ответ руку короля:
— Вот это настоящий мужик. Не то, что некоторые, — и от денег отказался. — Не надо, идите так.
Я упрямо попыталась сунуть деньги ему в руку:
— Да вы что, возьмите, издалека едем, — но тот замахал руками:
— Я сегодня добрый, у меня жена — сына родила! А ты береги своего парня, такие редкость сейчас.
Я про себя хмыкнула. "Даже не представляешь, дядя, какая редкость!" А вслух поздравила с сыном и начала спускаться с автобуса. Внизу уже ждал Даанэль, галантно подав мне руку. Что оказалось совсем не лишним, потому что на обледеневшей нижней ступеньке я поскользнулась и непременно бы упала, если бы не была подхвачена сильными руками.
Выходящие тетки одобрительно посматривали на нас. Какая-то толстуха с полными сумками, громко обратилась к королю:
— Вот спасибо, молодой человек. Хоть раз как люди доехали. Да и сами мужики себя настоящими мужчинами почувствовали, в кои-то веки.
Тетка явно намеревалась затеять беседу, поэтому я прервала ее:
— Извините, мы торопимся, — и кинула на Даанэля сердитый взгляд. Тетки удивленно посмотрели на меня, и только подлили масла в огонь:
— Ты никак его ругать собралась? Жених твой, что ли? Да не вздумай! С такого мужика пылинки сдувать надо.
Я сжала зубы, чтобы не ответить. Чувствую, что сегодня я еще не раз услышу добрые пожелания всячески оберегать драгоценную персону своего "жениха".
— Какой жених, это брат мой, из деревни приехал, городской жизни совсем не знает, — многозначительно посмотрела на короля. — Пошли, Дэн, а то опоздаем.
Я потянула короля за угол ближайшего дома. Едва скрывшись с глаз пассажиров, развернулась к парню:
— Ты чего устроил, а? Вообще меня дома не слушал? Кому я про поведение в обществе битый час объясняла, не тебе?! Или по-русски разучился уже?
— Мария, немедленно прекрати разговаривать со мной в подобном тоне! — в голосе короля звучал металл.
— А в каком тоне с тобой разговаривать прикажешь? Чуть драку не затеял. Орал на весь автобус!
— Маша! Я слушал тебя, и очень внимательно. Правила "приличного поведения" усвоил.
— Тогда какого черта?!! Зачем ты провоцировал этих двоих отморозков?
— Маша, не повышай на меня голос! Я делаю то, что считаю нужным! Мое воспитание не позволяет прощать некоторых вещей. Это первое. А второе — мне нужно было возбудить в этих, как ты их назвала, "отморозках", негативные эмоции.
— Зачем?!!!
— Хочу попробовать еще один прием из Черной магии. Любое существо автоматически сопротивляется отъему своей магической силы, даже если никогда ей не пользовалось. В спокойном состоянии из человека не получишь и грана энергии, а вот испытывающий определенные сильные чувства индивид — открытый кладезь, бери из него, если умеешь. Я умею, к счастью. И к сожалению.
— То есть, для получения силы тебе надо устроить скандал?
— Не просто скандал, необходим еще телесный контакт.
— Драка?! И ты собираешься это делать? Я не буду ходить с тобой по улицам!
— Драка — один из способов. Доведя противника до бешенства, я легко получу то, что мне нужно.
— А не боишься получить то, чего не нужно? Например, по морде! Извини, я хотела сказать, по своей королевской физиономии.
— Ты за кого меня принимаешь?! Я способен определить уровень противника до начала схватки. Может я и не великий воин, но те двое разве что руками махать могут, покупателей зазывать в торговые ряды. Они не бойцы.
— Угу, и ты собирался в движущемся автобусе устроить "телесный контакт"? На глазах народа?
— Вовсе нет. Я проверял их готовность к драке. Ставил опыт. В крайнем случае, предложил бы им встретиться после, например, вечером.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох. Открыла глаза. Даанэль недовольно смотрел на меня.
— Даанэль, у нас дуэли не приняты. Разборки происходят сразу, на месте. Даже если бы они согласились встретиться вечерком, притащили с собой ватагу. Что бы смог ты один?
— В вашем безмагическом мире даже слабенький маг — бог и царь. А мои способности к магии выше средних. Придержать остальных, пока разбираюсь с каждым по отдельности, я смогу.
— А смысл? Тратить силу, чтобы получить ее?
Даанэль усмехнулся:
— Из десятка человек я бы получил гораздо больше, чем потратил. Но особенности вашей психологии и "культуры" учту.
— Ты все-таки слишком самоуверен. Не думаю, что магия действует на огнестрельное оружие. Можешь пулю схлопотать, я же рассказывала.
— Это серьезный аргумент, мне бы посмотреть, что за оружие у вас.
— Даже не знаю, разве что в оружейный магазин зайти, но я в таких местах не бывала ни разу, не знаю, что там и как.
— И все же мне придется рисковать, ничего не поделаешь.
— Но почему, ведь твое состояние улучшилось?
— Маша, давай перенесем этот разговор. Когда вернемся к тебе домой, я постараюсь кое-что объяснить. На улице мне не хотелось бы рассказывать о подробностях межмировых переходов, и тем более о тонкостях Черной магии. Она отвратительна в любом виде.
— Но зачем тогда тебе... — начала я, и осеклась. — Ладно, но дома ты мне все расскажешь.
— Не все. Ради твоего же спокойствия. Девушке не нужно знать о таком, поверь.
За разговором мы незаметно дошли до ближайшего ювелирного магазина, где нам, конечно же, сказали, что у оценщика выходной. Приходите завтра. Если сумма небольшая, то сразу и выплатят. Потом мы пошли вдоль по улице имени одного из отцов-основателей коммунистического учения, по пути заглядывая в каждый банк, и надеясь, что хоть что-то окажется открытым. Надо было узнать курс драгметаллов. Где-то с пятого раза нам повезло.
Архитектура центральной части города понравилась Даанэлю. Он внимательно осматривал здания, а на католический костел сказал, что тот весьма похож на зарождающийся у них архитектурный стиль. Я решила блеснуть знаниями и по ходу рассказывала об истории города и образовании центральных улиц. Король внимательно меня слушал, впрочем, как и всегда.
— Ты интересный рассказчик, Маша, тебе говорили? — чертовски приятно слышать похвалу из уст коронованной особы. В голову пришла мысль, что можно податься в экскурсоводы. Знаний с истфака мне хватит, а что я болтать горазда, и сама знаю.
— Говорили. А еще говорили, что я невозможная спорщица. Один раз до хрипоты спорила на экзамене с самим деканом, которого в обычном состоянии боюсь до ужаса, да и не я одна. Между прочим, пятерку поставил, — гордо поведала я.
— Я уже заметил, что спорить ты любишь, — улыбнулся Даанэль.
Злость на дурацкую выходку короля уже прошла. Я отходчивая. Так что, подойдя к зданию пединститута, в котором собирался клуб нумизматов, я вполне дружески ухватила его за руку и потянула внутрь.
В гардеробе он галантно принял мою шубу и уверенно направился к гардеробщице. Отдал ее вместе со своей курткой, и развернулся ко мне.
— Молодой человек, номерок забыли, — бабулька из-за стойки протягивала жетон.
— Благодарю, — король недоуменно повертел в руках жестяной кругляш. Вопросительно посмотрел на меня.
— Это чтобы одежду не перепутать. Давай мне, в сумку кину. Ой! — тут я спохватилась, что под курткой же у него где-то должен быть нож. Я быстро закрыла Дэна от глаз людей и потянула в угол. Народ уже прибывал. Кое-кто кивал мне, проходя мимо.
— Что такое? — встревожился парень.
— Твой нож, где он? — зашептала я. — Да и все ценности, они не в куртке?
— Ох, Маша, — только вздохнул Дэн. — Ты, видно, считаешь, что голову я забыл в своем мире. Раз ты сказала, что ходить с оружием запрещено, я принял меры. Понятно, что где-то нам бы пришлось снимать верхнюю одежду. Так что успокойся, пошли в общество.
Я отвернулась, чтобы скрыть смущение. Мне-то все время кажется, что раз он из Средневековья, то непременно будет делать ошибки на каждом шагу. А он ведь взрослый человек, да не простой — правитель целой страны. Наверное, ума ему не занимать.
— Пошли, — смиренно согласилась я. — Сначала давай походим, посмотрим, кто тут есть. А уж потом решим, к кому обратиться.
На входе я показала свой членский билет и пояснила, что молодой человек со мной. Гости тут допускались. Легенду в общих чертах мы обговорили дома. Исходили из того, что скрыть сходство с изображением на монетах все равно не удастся, так что будем говорить правду, почти. В актовом зале народу было уже достаточно много. Корифеи заняли свои излюбленные уголки, где на лотках раскладывали свои сокровища. Отдельно на продажу и обмен, отдельно просто для демонстрации коллекций. Мы медленно пошли по рядам. Я показывала Дэну монеты СССР и дореволюционной России, Сибирские деньги времен Екатерины II — большие, тяжелые. Серебряный рубль Николая II, который он внимательно рассматривал.
— Это коронационный рубль последнего императора России, его свергли с престола во время революции, а потом убили со всей семьей — женой и детьми, — я начала бойко рассказывать Дэну известные каждому школьнику факты. Но прикусила язык, вспомнив, КОМУ я это рассказываю. — Ой, прости, я не подумала.
Король мрачно взглянул на меня:
— Я думаю, ты не нарочно, так что можешь не извиняться. Но ты лишний раз напомнила, что время работает против меня. Здесь уже есть знакомые тебе люди?
