Стальная тревога 5: Апокалипсис и анабазис

Мизуки с полминуты взирала на него большими глазами, явно не поняв, что он там нес про рога и апостола Петра, потом, скорчив капризную гримаску, проговорила:

— Мизуки Инаба. А вот чего им от меня нужно, я и сама не знаю. Вытащили среди ночи из постели, из родительского дома, сказали, мол, твоя судьба тебя ждет, а я и повелась... Вот. Привезли меня в какую-то гостиницу, по дороге обрили. Как я теперь в школе покажусь? — возмущенно воскликнула она. — Потом привезли сюда, и, в общем-то, все, засадили в этот чулан.

— То есть вы из Японии? Не из России? А что за судьбу вам пообещали? Спрашивали ли они чего-нибудь? Проводили ли над вами медицинские опыты? Не беспокойтесь, в скором будущем мы доставим вас домой. Если живы будем....

— Да, я из Токио. И не о чем меня не спрашивали. Господин Шакьямуни, этот, который у них за главного, всю дорогу, пока меня в гостиницу везли, сам такую чушь порол — про седые волосы... А из опытов — только вот это безобразие, — она с горестным вздохом потрепала себя по криво обкромсанной макушке.

— Однако вы не рассказали про судьбу... Что же такого вам пообещали незнакомые люди, что вы с ними решились ехать черт знает куда?

— А, ну, это... — Мизуки замялась, приняв смущенный вид. — Понимаете, есть человек, которого я люблю... Знаете, он такой смелый и мужественный, его зовут Цубаки Иссей. Но вот ко мне он был всегда, хм, слегка равнодушен... Так вот, этот, главарь их, когда они ко мне вломились, сказал, что Иссей назначил мне свидание. А я так обрадовалась, что любимый, наконец, решил проявить свои истинные чувства, что, не подумав, пошла за ними... Ох, говорила мне мама, не садись в машину к незнакомым дядькам... А главарь-то их мне всю дорогу мозги пудрил, говорил, у Иссея комплекс, ему только седые девушки нравятся, а когда я смекнула, что к чему, уж поздно стало... Что? Что вы на меня так смотрите?

Господи, что за дела... Иссей может спать спокойно — ему не изменят... Но и не отстанут. Девушка, способная на подобный поступок, так просто не сдастся. Да и что ему не нравится? Интеллект это для женщины не столь обязательная часть... Надо будет с ним провести воспитательную работу... Вслух же Рихард сказал:

— Все нормально. Просто если он учится в школе Дзиндай, то я с ним слегка знаком. Забавная штука жизнь...

В этот момент послышался писк рации.

— Это Урц-Х, ситуация неизменна.

Жду указаний.

— Вы знакомы с Иссеем? — удивленно спросила Мизуки. — Это он вам сказал, что я пропала? И вы пошли меня спасать? А что же он? Почему он не пошел с вами? Неужели я ему безразлична?.. — Мизуки буквально засыпала Рихарда беспорядочными и противоречивыми вопросами. — ...Но вы все-таки спасли меня... Ах, какой вы смелый!.. — воскликнула она и уставилась на Рихарда почти влюбленным взглядом.

— Стоп-стоп-стоп... Начнем с того, что не я вас спас, а ныне погибшая спецгруппа. Да и как он бы узнал, что вы похищены?

Мда, не умею я разговаривать со школьницами... Не тот характер... Да и не до того сейчас

— Как бы он узнал?.. Ну, меня же не было в школе... Так он и не знал?..

Ох, бедная я, бедная... Нет мне счастья в этой жизни... Погибну я во цвете лет, а никто и не всплакнет...

— Как же вы меня нашли? Что вы тут тогда делали? И что тут вообще происходит?

— Не думаю, что он так уж рьяно сейчас ходит в школу... Дела знаете ли. Так что вполне мог и не знать. А насчет того, что здесь происходит, могу сказать кратко — делят власть над миром и решают, каким ему быть, этому миру, если быть точным. Подробнее сказать не могу для вашей же безопасности. Сагару помните?

— Сагару? — глаза девушки снова расширились от удивления. — Что вы, как такого можно забыть? Вот только он пропал... У нас тут пару недель назад в школе прям тоже война была, правда, не такая страшная, как здесь... И не умер никто... — вздохнула Мизуки, вспомнив каякеров и слова Рихарда о погибшей спецгруппе. — А вы его тоже знаете? И причем тут он? И причем тут я?!

Не успела Мизуки договорить, как на гребне хребта мелькнули несколько фигур. Вооруженные люди осторожно двигались на север, внимательно посматривая направо и налево. Они были достаточно далеко — метрах в шестидесяти, и можно было рассчитывать, что они не заметят беглецов.

Внезапно первый резко остановился, подняв руку. Остальные тоже замерли, но скоро подтянулись и собрались кучкой, глядя под ноги, и что-то обсуждая. Потом, как по команде, повернулись налево и стали пристально вглядываться в сторону где прятались беглецы.

— Тихо. За мной.

Рихард произнес это одними губами. Взяв Мизуки за руку, он аккуратно пополз за ближайшее скопление деревьев. Так, чтобы люди, идущие по их следам, прошли через место, где они только что находились. Там он оставил небольшое устройство, от которого тянулся за ним тонкий, темного цвета провод. По пути были установлены еще два подобных же устройства, но с радиоуправлением. Забравшись на дерево (метра на три), Рихард приготовил два пульта. Ну что ж, господа, пришло время платить... Передавайте привет PRT...

Посмотрев вверх, на Ри, вскарабкавшегося на дерево с поистине беличьей ловкостью, и поняв, что сейчас в очередной раз случится фейерверк, Мизуки сочла за благо отползти еще на некоторое расстояние, потом схоронилась, сжавшись в клубок, за стволом другого дерева, искренне молясь, чтоб оно на нее не упало.

Амальгамовские пехотинцы рассыпались редкой клинообразной цепью и двинулись вниз. Те двое, что шли в середине, внимательно смотрели под ноги, чтобы не потерять следы, которые остались на рыхлой хвойной подстилке.

Четыре, пять...восемь. Остальных не видно, но это не значит, что их нет. Ну что ж, начнем... Рихард достал пистолет. С винтовками он откровенно не дружил, однако из пистолета уверенно работал на предельных для этого оружия дистанциях. Когда двое центральных добрались до места, где был Рихард, когда обнаружилось их присутствие, он нажал кнопку пульта номер 1. Одновременно он выпустил по пуле в головы двух ближайших к следопытам бойцов. Тела следопытов нашпиговало полуготовыми осколками сверху донизу, а двое других упали с простреленными головами. Остальные залегли. Похоже, Рихарда они не заметили...

Однако противники оказались опытными бойцами и отреагировали без суеты и паники, даже потеряв половину личного состава. Они немедленно залегли, попрятавшись за еловыми стволами и камнями, и зашвырнули в темноту перед собой по паре ручных гранат. Наугад, конечно, но одна из гранат таки лопнула в пяти метрах от Рихарда, закидав его корой и палой хвоей.

Осколки гранат принял в себя ствол, однако становилось весело. Красота... Начало положено... Рихард достал две осколочных гранаты и бросил их навесом так, чтобы они взорвались, задержавшись на мгновение в кронах деревьев, за которыми заняли свои позиции двое крайних бойцов. Судя по крикам, последовали как минимум серьезные ранения...

Однако, если Рихард сумел разглядеть противников сквозь ветки, то и сам не мог быть абсолютно невидим: кто-то заметил взмах руки или качнувшиеся еловые лапы. Торопливая очередь с правого фланга окатила елку, на которой он сидел. Посыпались срезанные ветки, "туп-туп" — стукнуло в ствол.

Спрыгнув с дерева, Рихард выпустил весь магазин в сторону, откуда виднелись вспышки выстрелов. Перекатился за соседнее дерево, вставляя в пистолет новый магазин, осмотрелся. Похоже, осталось всего двое — с правого и с левого флангов. Хорошо, что моих выстрелов не видно. Иначе уже бы огнем прижали... Дважды выстрелив в правофлангового, Рихард кинул гранату за укрытие оппонента. Увидев ее в полутора метрах от себя, тот попытался сменить позицию и подставился. Два выстрела — и амальгамовец завалился набок, уронив оружие. Рихард снова сменил дерево за которым укрывался и крикнул:

— Сдавайся, придурок! Остальные уже в аду!

На голос резанула длинная очередь: судя по всему, последний супостат был вооружен ручным пулеметом.

Это было неприятно — Миними, хотя и не обладал пробивной способностью единых пулеметов, но был весьма скорострельным, и наполнил лес визгом пуль, беспорядочно кувыркающихся после скоротечного контакта с ветками и камнями. огонь был очень плотным, так что Рихарду пришлось припасть к земле. Замечательно! Судя по звуку у него пулемет под 5.56. Как раз кстати, а то я свой потерял... Рихард достал последнюю гранату с кислотой и прикинул по звуку, где находится стрелок. В это место и полетела граната. Интересно, и почему люди столь глупы? Согласился бы сдаться, умер бы относительно безболезненно...

Яростный кашель и треск ломаемых веток подтвердили его правоту. Последний противник вскочил и, не разбирая дороги, как взбесившийся бык, ринулся через лес.

Рихард вскинул пистолет и пять раз подряд выстрелил в корпус и голову бегущего. Привет Молотову! Думаю, ему бы понравилось... Так, а где освобожденная пленница? Было бы очень нехорошо, если бы она стала жертвой случайной пули...

Мизуки, заткнув руками уши, чтобы хоть немного заглушить звуки пальбы и взрывов, почти что вросла в землю.

"Мамочка, да сколько ж можно?!.. Чем я так провинилась? Только б Рихарда там не убили... Из-за меня и так слишком многие погибли... Если его убьют, я тоже умру... Мамочка, я не хочу умирать..."

Спустя какое-то время все стихло. Мизуки отняла от ушей руки и осторожно подняла голову. Потом поняла, что ее лицо мокрое от слез. Руки дрожали.

Подобрав пулемет убитого и запасные ленты к нему, Рихард вновь почувствовал себя вооруженным. Драться в одиночку с БР не тянуло, однако к тесным контактам с пехотой противника он был готов. Отключив и собрав две неиспользованные мины, Рихард обшарил тела двоих следопытов. Он прихватил четыре гранаты и рацию противника, причем последняя его наиболее порадовала. Немедленно включив ее, Рихард на ходу вовсю начал слушать переговоры бойцов Амальгам. Из-за этого он пару раз чуть не упал, в темноте, не обратив внимания на мелкие корни, однако без приключений добрался до места, где лежала Мизуки.

— Все в порядке? Надеюсь, ты не ранена?

Увидев Рихарда, Мизуки облегченно вздохнула.

— Н-нет, вроде не ранена... — дрожащим голосом промямлила она и вытерла слезы тыльной стороной ладони, размазав грязь по лицу. — Рихард-сан... Вы их... Всех?

— Всех, всех... Не беспокойся... Они больше не придут. У них сейчас дел полно — отвечать за содеянное перед самым строгим судьей... А плакать не надо. Все же в порядке. Теперь надо думать, что дальше. Скажи, как ты относишься к длительным походам по горам и лесу?

Мизуки было задумалась над последним вопросом, но потом поняла, что он был риторическим, и особой альтернативы нет. Она еще раз вздохнула, собираясь с духом, потом протянула Рихарду руку.

— Что ж... Помогите даме встать...

— Пожалуйста.

Рихард протянул руку. Странное это должно быть было зрелище — лесная глушь, темнота и галантный рыцарь в доспехах, с пулеметом, ПНВ на голове и окровавленными руками. Прежде всего, Рихард решил связаться с Янгом:

— Урц-9, это Урц-Х, жду указаний, прием...

На рукотворной поляне, с каждым залпом становившееся все больше, "Веном" немного поерзал и уселся поудобнее, сжав коленями шею М9.

— Отлично. Меня папка так носил когда-то. Хотя я думала, что вы поромантичнее как-нибудь справитесь. На плече, как Менедем носил Таис. Ивана Антоновича Ефремова не читали? Почитайте, если живы останемся, вам было бы полезно. Романтика и рассудок в одном флаконе — такое часто не увидишь. И нечего поглаживать, мистер извращенец, это не моя попка, а "Чодара". Странные у вас вкусы. Я понимаю — семнадцатилетнюю девчонку потискать, но железного болвана?!

Ее голос слегка дрожал, Таня явно бодрилась:

— Так, а теперь тихо: факир концентрируется.

"Веномов" можно было уже различить не только "Волшебными глазами", но и невооруженным взглядом. Два полупрозрачных светящихся пузыря возникли среди темных елей и стали приближаться неровными скачками. Настороженные амальгамовцы видимо, наблюдали красочное лазерное шоу, случившееся всего несколько минут назад и извлекли из него уроки, накачав оборонительные силовые поля на полную мощь. Они явно старались сблизиться на небольшую дистанцию, чтобы выяснить, что именно произошло и иметь возможность использовать свои ближние энергетические удары, но осторожность подсказывала им не торопиться.

Татьяна же не стала ждать. "Веном", сидящий верхом на "Гернсбеке", опустил голову, как делает человек, прикрывая глаза, и сложил ладони манипуляторов перед лицевым щитком, соединив кончики стальных пальцев. Потом стремительно выбросил вперед руки с раскрытыми ладонями в сторону противника. Вокруг, словно круги по воде, метнулись концентрические световые кольца необычайно красивого изумрудного света, превратившие мокрый и уже изрядно поломанный и ободранный горный ельник в таинственный волшебный лес. Из совершенно пустого пространства между ладонями "Венома" вылупился сверкающий шар. Стремительно увеличившись в размерах, он почти сравнялся с бронероботом, наливаясь тяжестью и эенергией, а потом сорвался с места, и метнулся вперед, оставляя радужно переливающийся след.

Шар поразил вражеский "Веном" метров с трехсот и момент соприкосновения с защитным полем выглядел как попадание стального шарика от подшипника в хрустальный бокал: во все стороны выстрелили звенящие ледяные осколки, расцветив темное небо белыми линиями. "Веном" исчез в ослепительной вспышке, словно растаяв в очищающем пламени, и оставил только новую овальную борозду на склоне.

— Драгу Слейв!!! — ударил по ушам Курца радостный выкрик. — Получи, фашист, гранату!

Ничто так не захватывает как созерцание чуда. Именно так Янг представлял себе волшебство. Только не техногенное, конечно.

Оптические чудеса продолжались около тридцати секунд, но успели поразить своим великолепием.

— Рихард! Ответь мне, какова ситуация, — позвал он и радиоабонент немедленно отозвался.

Но долго радоваться второй победе и расслабляться не было времени: оставшийся "Веном" нанес контрудар. Вспышку выстрела из крупнокалиберного орудия сопроводили завившиеся спиралью двойные световые кольца — голубые и оранжевые. Инициированный ускорительным полем шестидюймовый снаряд был гораздо страшнее своего собрата, который недавно безвредно разбился о силовое поле Татьяны.

— Ах, ты!.. — выдохнула она, и Курц почувствовал, как поплыл и свернулся окружающий мир: на полсекунды он потерял сознание. Режущий свет залил все экраны, так, что мониторы не выдержали и свернулись в черно-белые точки. Однако аварийная перезагрузка жидкокристаллических матриц в следующий момент снова прояснила зрение, и он понял, что удар был отбит. Прямо перед ногами М9 в две стороны метров на тридцать, словно широкая галочка, расходились узкие дымящиеся рвы, прорезавшие дерн и скальный грунт.

— Едва успела... Ну, держись, зараза!!!

Новый энергетический выброс Татьяны был еще мощнее и величественнее — с ее ладоней сорвалась настоящая комета. С вулканическим ревом, мгновенно перешедшим порог чувствительности микрофонов, огненная река смела бронеробот противника, бесследно размазав его об гранитный утес, возвышавшийся в полукилометре. Не веря своим глазам, Курц увидел, как вздрагивает и рушится монолитный скальный массив, в основании которого непонятно откуда появилась десятиметрового диаметра дыра с оплавленными краями. Под ногами судорожно затряслась земля, а рукотворный обвал выкосил лес на несколько сот метров вниз по склону, отдельные глыбы докатились аж до реки.