Стальная тревога 5: Апокалипсис и анабазис

Курц нервно облизнул губы.

Давай, гаденыш... Рано или поздно наступит момент, когда тебе придется выбирать: или оставить сестренку в покое и вылезти оттуда, или дальше продолжить забавы и ослабить защитное поле. Не бойся, я этот момент не упущу.

БР Курца стоял на вершине скалы, готовый сорваться с места в любое мгновение, и наблюдал за противником.

Как и предполагал Курц, со временем защитное поле ЛД противника начало слабеть — он даже мог заметить потоки, которыми оно плавно перетекало в змею, сотканную из этого же поля и "уползшую" в пещеру.

Мао, держись...

— ИИ, что с конденсатором? ECS потянем?

— Благодаря дополнительному конденсатору система ECS может быть запущена во всех диапазонах.

Что бы я без них делал?

Активировав ECS, Вебер снял со спины покоившуюся до этого момента там GEC-B, закрепив на ее месте свою снайперскую пушку.

Как ни странно, но Курц все же отказался от постигнувшей его изначально идеи открыто наброситься на противника.

Изнемогая от ожидания, он снова уставился на показания сенсоров. Взглянув на которые, он немедленно сорвался с места — он не мог больше ждать. Противник наконец-таки, судя по всему, либо забыл, что он на поле бой, либо слишком уверовал в свои силы и ослабил защиту — по показаниям ВГ пилот вражеского БР "весь был внутри пещеры".

Вебер, скрытый ECS, метнул в голову, целясь в хвост-радиатор, противотанковый кинжал, который сдетонировав, должен был хорошо повредить цель, а под ноги "Веному" кинул осколочную противо-БР гранату. Его не подвели навыки, и детонация гранаты и кинжала произошла одновременно.

Ну что же, я не верю, что ты сможешь от всего прикрыться. Выбирай, что тебе важнее: ступоходы или радиатор?

Одновременно с этим Курц выпустил по врагу очередь из своей 40-миллиметровой пушки и отскочил в сторону.

Скрытый ECS, он надеялся, что противнику будет сложно его обнаружить.

Припавший к пещерке "Веном" дернулся, за спиной его скрутилась голубоватая пелена силового поля, но отразить все три атаки сразу он не успел. Мощный взрыв под ногами повредил ступоход, так что бронеробот, резко отпрыгнув вдоль скалы назад, чтобы увеличить дистанцию, не удержался на ногах и неловко оперся о скалу вместо того, чтобы вести ответный огонь.

Как и ожидал Курц, пилот не смог отразить все его атаки, и, еще раз подтвердил ожидания Курца, подставив под удар ступоходы. Оторвать-то их не оторвало, но повреждения граната нанесла весьма серьезные — с такими уже не попляшешь, как захочется, а придется быть поаккуратнее. AML, конечно же, пилота подстрахует, но все равно мускульные волокна рано или поздно сдадут...

Вебер взглянул на показания ВГ.

Чего и следовало ожидать... Зол, но в бешенство не впадает.

Курц, замаскированный ECS, наблюдал за противником — судя по его полю ЛД, которое говорило о нем лучше, чем любые другие датчики, атаковать его сейчас не было смысла.

Ну же, давай, сволочь...

Хромоногий "Веном", надо полагать, был оборудован системой отстройки от ЕСS, а, может быть, за время многочисленных схваток в эту ночь какие-то из лазерных голопроекторов "Гернсбека" оказались повреждены, но его пилот явно определил местоположение Курца. Он выхватил прикрепленную на спинном кронштейне двуствольную автоматическую пушку и открыл огонь: ускоренные полем тридцатисемимиллиметровые снаряды взвыли прямо над головой спрятавшегося за скалу Курца.

Вот черт...

Курц еле успел увернуться от выстрелов "Венома" за небольшой, но достаточного размера, чтобы за ней мог спрятаться БР, скалой, на которую тут же обрушился шквал снарядов. Но, как оказалось, укрытие надолго не хватило. Не прошло и десятка секунд, как от скалы начали отваливаться громадные куски — усиленные полем ЛД снаряды, медленно, но уверенно, разносили ее в пух и прах.

К счастью для него ИИ смог четко определить местонахождение противника, активно использующего ЛД, благодаря сенсорам ВГ, несмотря на отсутствие визуального контакта. Припомнив по память местность, в частности то место, где остановился "Веном", Курц метнул еще одну разрывную гранату, одновременно выскочив из-за скалы и открыв огонь по противнику. Он понимал, что для противника защититься от взрыва не составит никакого труда, но надеялся, что взрывом хоть немного отвлечет его внимание и (или?) повредит скалистый выступ, который хромоногий "Веном" использовал в качестве опоры.

Гранат мало осталось. Чтоб тебя...

Выпрыгнув из-за скалы, Вебер открыл огонь по противнику, одновременно совершив несколько прыжков, пытаясь обойти противника со стороны.

В этот раз "Веном" не дал захватить себя врасплох: ровная голубоватая полусфера силового поля возникла вокруг четной фигуры БР и граната соскользнула по нему вниз. Взметнулся фонтан разрыва, который, увы, вреда не причинил. Несколько 57-мм снарядов тоже бесполезно разбились об энергетическую защиту. Но когда противник попытался повернуться, чтобы отследить стремительные прыжки Курца и поразить его из автоматической пушки, его постигла неудача: поврежденный ступоход подвернулся, и "Веном" неловко упал на колено. Запоздалая очередь не попала в цель — М9 уже скрылся за очередным камнем.

Приземляясь за очередным камнем, Курц заметил, что "Веном" пришел в движение, но это был явно не прыжок, или что-то в этом роде.

Не останавливаясь, он, сразу же выпрыгнув из укрытия, увидел, как БР противника неловко оседает на колено. В противника сразу же отправилась очередная очередь 57-миллиметровых снарядов.

Черт, сколько я так буду прыгать. Ему то с его полем пофигу все мои старания.. Чтоб его.

К тому времени, когда вражеский БР, упав на колено, смог установить равновесие, дабы не распластаться на земле вовсе, Курц уже успел сделать несколько прыжков, не забывая вести по противнику огонь из своей ASG96-b, и обойти противника, оказавшись у него за спиной.

В очередной раз приземлившись и окинув взглядом место, где он оказался, он выдумал, как ему показалось, гениальный план.

А как насчет такого?..

В мгновение ока его 57-миллиметровая пушка отправилась в кронштейн, на спине БР. Затем, поднатужившись и схватив огромный валун в несколько тонн весом, Вебер изо всех сил прыгнул, пытаясь набрать как можно большую высоту, и пролетая над головой вражеского БР, метнул свою ношу в противника.

Однако противник был хотя и хромоног, но отнюдь не бессилен: валун замер на границе силового поля, облекся призрачной голубоватой бахромой, а потом стремительно выстрелил вдогонку Курцу.

Мао несколько секунд отходила от пережитого, потом подошла к выходу, держась руками за мокрые стены.

На кого он мог отвлечься? Только...

— Курц! — ахнула Мелисса, высовываясь наружу, однако благоразумно не покидая этого "укрытия". Единственный боеспособный пилот, разумеется. это не мог быть никто кроме Вебера.

Придурок! О чём он только думал?! М-9 против Лямбда-драйвера! Небось ПРТ бросил на произвол судьбы!

Мао раздражённо стиснула ладонь в кулак, словно завороженная, наблюдая за битвой.

Неужели...кажется, у него не слишком ладится...но сможет ли Курц...

Вражеский БР выстрелил в сторону Вебера.

Мелисса, потеряв всякую бдительность, выскочила наружу.

К счастью, Курц ловко уклонился от вернувшегося валуна и на некоторое время скрылся, отпрыгнув за скальный выступ. Камень разбился на мелкие осколки. Он летел с такой энергией, что сотрясение докатилось даже до Мао. Каменная плита под ее ногами дрогнула. Потом дрогнула еще раз. В чем дело? Она бросила взгляд в другой конец ущелья, а когда обернулась, то ее глаза расширились — "Веном" заметил ее и, поджав поврежденный ступоход, прыгнул к ней. Громадное тело летело прямо на нее, заслонив светлеющее утреннее небо. Не успела Мао даже моргнуть, как тело до хруста стиснула стальная клешня. По ущелью раскатился злорадный хохот:

— Позвольте пригласить вас на танец, мадемуазель! Прошу прощения, что испортил ваш вечерний наряд, но так вы выглядите еще восхитительнее.

От зоркого глаза пилота-извращенца не укрылось плачевное состояние пилотского комбинезона Мао: спешно улетающее наружу из пещеры щупальце прихватило с собой и замок молнии на груди, зацепившись за него крючком. Так что теперь ее декольте заканчивалось на уровне талии, представляя собой действительно соблазнительную картину.

Обернувшись, "Веном" поднял зажатую в манипуляторе добычу, и динамики его загремели на полную мощность:

— Эй, ты, митриловский пилот! Отдаю должное твоему мастерству, но теперь ты проиграл. Еще один выстрел — и ваш отважный и прекрасный лейтенант превратится в кровавое месиво! Ей это не пойдет, ты так не думаешь?!

Мизуки испытала новый шок, когда из-за хребта выпрыгнул БР и, с грохотом приземлившись недалеко от них и, положив на землю еще одного железного гиганта, так же молниеносно скрылся.

— А-а-а... — только и протянула она. — ...Бронеробот? Э... Рихард-сан, мы на нем возвращаться будем?

Ситуация осложняется... Для начала бы неплохо узнать, что там внутри...Рихард запрыгнул на кабину БР. Обернувшись, он сказал:

— Это вряд ли... Его самого тащить надо будет если что... Так, посмотрим что внутри... Легко сказать... Ну, и как открыть эту консервную банку? А это что за рычаг? Сейчас посмотрим...

Рихард подергал за рычаг и выяснил, что в одном направлении он двигается. Туда и потянул что было сил. Кабина открылась. Оттуда смотрело знакомое лицо. Чего и следовало ожидать... Прилетела-таки.

— Мисс Таннер, как вы себя чувствуете? Помочь вам вылезти?

Девушка, бессильно откинувшаяся в пилотском кресле, не ответила. Смертельно бледное лицо, покрытое крупными каплями пота, тяжелое, мучительное дыхание — она была без сознания.

Замечательно... Теперь двоих придется эвакуировать. Ну что за жизнь такая? То никого, то сразу две... Ладно, хорош шутить, дело серьезное. Наклонившись к кабине, он вынул бесчувственное тело и закинул его на плечи. Судя по переговорам противника, путь на восток был отрезан. Оставался переход на юго-запад.

Спрыгнув с "Венома", Рихард подошел к Мизуки.

— Нам предстоит длинный переход, отягощенный дополнительным весом. Ты готова?

Мизуки одернула одежду — незатейливые джинсы и полотняную куртку, оставшиеся ей в наследство от Амальгам — кивнула, и с интересом посмотрела на рихардову ношу.

— Да. Пойдем. А это кто?

— Жертва обстоятельств и собственного таланта. Твоих похитителей не любит по личным мотивам. Теперь предстоит доставить вас обеих в Токио и решать, что делать дальше. Увы, до Токио немало времени... Но оставаться на месте не стоит. Вперед.

Маленькая группа направилась на юго-запад.

Рихард с Мизуки уходили все дальше от места боя. Помочь своим было уже невозможно. Все, что оставалось — это как можно быстрее исчезнуть невредимыми. Через пятнадцать минут ходьбы Таня начала приходить в себя.

Она слабо застонала, давая понять, что отпечатавшееся на ее щеке рифленое цевье Миними ей совершенно не нравится. Однако даже подвинуть голову у нее не было сил. Возникшие у нее вопросы по собственному местоположению и юридической принадлежности несколько рассеялись, когда Таня, скосив глаза, рассмотрела с близкого расстояния заросший щетиной и вымазанный черт знает чем чеканный профиль Рихарда. Удовлетворенно вздохнув, она прикрыла обведенные темными кругами глаза.

Мда... Халявы не будет. А я уж надеялся, что тащить придется только пулемет и снаряжение... Однако что-то надо делать, далеко мы так не уйдем. Я же не муравей, тащить ношу тяжелее себя. Рихард слегка передвинул пулемет, чтобы грузу было удобнее. Еще пара-тройка километров и все. Сил не останется. Сколько я уже не ел и не спал? Даже уже не вспомнить.

— Мадам Таня, как настроение? Решили предпринять прогулку по горам?

— Солдат спит... а служба идет, — едва слышно прошептала она. Потом снова приоткрыла один глаз. — Где мы?.. Как я сюда попала?..

— Попала сюда руками М9, на сломанном БР. Пришлось его вскрыть и вытащить тебя. Находимся мы в горах, покрытых лесом. Идем не знаю куда, лишь бы подальше — нас отрезали от основных сил.

Таня попыталась было поднять руку, дотянуться до лица, но не смогла, тем более, что левая рука оказалась прихваченной мозолистой лапищей носильщика.

— Ага... значит, хентай-сан... он жив еще?

— Да вроде был жив, когда тебя притащил. Кстати, как ты себя чувствуешь? Сама идти сможешь? Просто долго я тебя так протащить не смогу — силы уже не те. А делать сейчас привал смерти подобно...

А оружие пока выбрасывать рановато.

— Чувствую... чувствую как марионетка... без веревочек. Неловко вас стеснять, герр Рихард... но сама и шагу... не смогу ступить. Разве что вниз по склону катиться. Кувырком. Если вам слишком тяжело станет — бросайте, у вас и так оружия полно, а без "Венома" я не котируюсь как боевая система, увы

— Странный вы народ, русские... "брось, радист, все рано не донесешь... Да не меня, идиот! Рацию!!! " Упрямый я зануда, что поделаешь... Кстати, кто-то хотел попасть в посольство? Так что рано сдаваться...

— Да... посольство, — пробормотала она, потом вдруг встрепенулась. — Эй, это ведь вы штурмовали шахту? И я слышала, что все прошло удачно, да? А где же Аленка? Не с вами?

Посыпавшиеся как из ведра вопросы явно показывали, что Таня просто не заметила Мизуки, хромавшую в промокших насквозь кроссовках за спиной Рихарда. А если и заметила, то едва ли приняла узкоглазенькую японочку за свою.

"Ну, ничего себе, — думала про себя Мизуки, изредка поглядывая на Рихарда, увешанного, словно новогодняя елка — игрушками, оружием и, в довесок, девушкой. — Как только не упал до сих пор, семижильный он, что ли?.. И еще девушка эта... Надо же, ведь не старше меня, а тоже оказалась пилотом... Совсем как Сагара... Нет, даже круче, потому что она девушка"...

Мизуки только вздохнула, ощутив укол зависти. Ее так и подмывало засыпать этих двоих вопросами. Удерживало только одно: они пробирались по лесу, было темно, и приходилось внимательно смотреть под ноги, дабы невзначай не навернуться. Однако, одна мысль все же не давала ей покоя. Сагара...

— Э-э... Рихард-сан... Помните, перед тем, как... ну... когда эти пришли... Вы что-то про Сагару начали говорить...

— А что Сагара? Был такой... Где сейчас, неизвестно... — ответил Рихард. Потом обратился к Татьяне:

— Твоя сестра? Ее здесь не было. Что и следовало ожидать... Похоже, ее сочли нужным продемонстрировать специально, чтобы ввести разведку в заблуждение. Возможно, пытались выманить тебя. Что и удалось. Однако благодаря тебе мы пока живы. Жаль, не все...

— Не было?.. Но вы же видели девушку с седыми волосами? Где же они такую взяли? Может быть, вы просто ее не нашли?! — Таня чуть не плакала. — Вы хорошо смотрели?

— Девушку с седыми волосами мы действительно нашли, вот она, рядом идет. Но при ближайшем рассмотрении оказалась местной. У нас даже общий знакомый нашелся... Так что — чистейшая дезинформация. Однако частично цели операции достигнуты — получено немало информации с компьютеров научников плюс лаборатория перестала существовать. Ну, и их наморщили немало...