Тейлор же подумала, что иногда удобно иметь дела с Умниками. Вот поняла Лиза, что дергаться бесполезно и не стала пытаться вырваться. Правда и губ не раскрыла, ну да цель всего действа была немного в другом.

— Как видите, — со странным удовлетворением в голосе заявила Тейлор подругам, — теперь вас связывает что-то общее.

Быстрота, внезапность и натиск практически гарантировали то, что Эми не успеет ничего понять, соорудить какой-нибудь сложный биоконструкт и передать его Лизе через Тейлор, так сказать, перорально. С другой стороны, возжелай Эми устроить что-нибудь смертельное, так давно устроила бы, благо воздух вокруг был полон живыми организмами, микро и макроуровня.

Эми задумчиво потирала губы, словно не веря.

Лиза плевалась и вытирала рот рукавом.

— И ты еще называешь меня подругой? — возмущенно заявила она.

— Что? — наигранно ухмыльнулась Тейлор. — Неужели я настолько уродлива?

— Моя сила! — возопила Грейнджер, даже подпрыгнула немного. — Она в такие моменты с ума сходит, стартует на все двести процентов без контроля, и мне в голову вливается ниагарский водопад информации! Это... это... убивает весь смысл, в общем.

— Извини, я не знала, — ответила Тейлор, разводя руками.

Она хотела предложить интенсивные тренировки, но потом передумала. Не стоит дергать за хвост удачу, и без того все прошло гораздо глаже, чем она могла надеяться. Начало положено, какой-то общий, связующий момент уже в этом году, после ссоры, без воспоминаний о прошлых подвигах. Теперь аккуратно развить преимущество, не уступив на других участках поля боя, и дело в шляпе. На мгновение Тейлор стало интересно, ощущала ли Лиза при своих манипуляциях, такой же отчетливый мысленный привкус дерьма, или это было роскошью, доступной только Поттер?

Но, по понятным причинам, развивать эту мысль она не стала.

— Я схожу за подарками, а вы пока не поубивайте друг друга, ладно, ведь кому я тогда буду дарить подарки? — сказала Тейлор.

Глядя вослед удаляющейся Тейлор и зная, что та "видит" все, Лиза показала язык Эми, ухмыльнулась и пошла прочь из Зала. Как выяснилось, Снейп не блефовал, и теперь три четверти времени и сил Лизы уходили на его задачи, но все же, и исследование самой Грейнджер, проект "Тайное Измерение" продолжал продвигаться.

Губы Эми горели и пылали, разумеется, от мыслей самой Уизли, нежели от какого-то значимого физического воздействия со стороны Тейлор. Все это было неправильно, и Эми опять терялась, не зная, что делать. И нужно ли что-то делать, ведь, в конце концов, Тейлор сама... первая... ее?

Глава 12

Муки выбора

После дня святого Валентина дела потихоньку начали налаживаться. Нападения и таинственные сбои в электронике, сопровождающиеся появлением рожиц, больше не повторялись и события Рождества постепенно забывались. Не то, чтобы в сторону Тейлор снова ринулись фанаты и поклонники, но Поттер теперь готова была довольствоваться малым. Отсутствие враждебных взглядов и возгласов в спину, общение с подругами, минимальное, но все же общение, уже привносило спокойствия в ее жизнь. Оказавшись в ситуации, схожей с домашней жизнью, заглянув в бездну одиночества, Тейлор переосмыслила некоторые вещи, внезапно исполнившись житейской мудрости.

Правда, хватило той мудрости ненадолго, и ситуация в целом оставалась неприятной, но все же границы сдвинулись, и время пошло быстрее. Уроки и домашние задания съедали львиную долю времени, ведь нужно было отвоевывать утраченное! Квиддич, к большому огорчению Тейлор, так и не возобновился, требовался капитальный ремонт поля, для которого потребовалось бы, пускай и временно, отключить половину систем Вормвартса, и поэтому все было отложено до лета. Лиза регулярно пропадала где-то на нижних уровнях, отказываясь что-либо объяснять, а Эми помогала Спрауту в его теплицах и Доктору Помфри в медпункте, а сама Тейлор, чтобы отвлечься, затеяла самостоятельное устройство "насекомьих ферм" на окраинах Сферы.

Проект продвигался не очень, в отсутствие Поттер насекомые так и норовили разбежаться и разлететься, ели друг друга и вступали в битвы с соседями. Еще Тейлор опасалась, что стражи Сферы — манекены — будут вмешиваться и разорять ее фермы, но эти страхи оказались напрасными. Трехметровые роботы почти поголовно трудились над каким-то проектом в центре, и на окраинах Сферы показывались редко.

— Строят что-то, — сердито говорила Хагрид, снимая чайник с плиты, — или ломают. Чернильница так и пострадала, сунулась поиграть — молодая же еще, а эти уроды овальные сразу в лезвия! И Брута потом повредили, тот с уткомедведем перехлестнулся да на бригаду манекенов нарвались.

— А что они строят? — тихо спросила Тейлор, удерживая двумя руками огромную чашку. — Сфера же замкнутая система?

— Значит кто-то что-то разомкнул, — пожала могучими плечами Рейчел. — Там еще этот крутился, как его, Локхарт!

— А, ну тогда все в порядке, — успокоилась Тейлор и отхлебнула горячего чая.

За окном хижины Хагрид гавкали собаки и щебетали птицы, радуясь наступлению весны и окончанию холодов. Собственно, потепление и оживление начались еще пару недель назад, в середине марта, из-за чего Тейлор и взялась за свои "насекомьи фермы", и возобновила визиты к Рейчел.

— Не нравится он мне, — проворчала Хагрид.

— Почему?

— Просто не нравится.

Тейлор отставила чашку и задумалась. Одно дело, если Вездесвой не нравился Хагрид из-за того, что она понимала собак гораздо лучше, чем людий. И совсем другое, если она инстинктивно, скажем так, ощущала в нем что-то неправильное. Как собака, ведомая инстинктом, но не способная выразить ощущения словами. Тейлор не стала бы заострять на этом внимание, если бы не тот факт, что Эми тоже выражала нечто подобное. И Сфера. Разве не под Сферой происходили события конца прошлого года?

— Он помог мне, — сказала Поттер.

Ведь и вправду помог, не так ли? После дня святого Валентина дела пошли на лад, да и сам профессор Вездесвой на празднике так оживленно болтал со всеми, даже с директором Дамблдор. Не исключено, что он просто консультировал Алана Гремма в вопросах защиты Сферы, раз уж профессор Локхарт преподавал ЗОТС. Может, решили усилить защиту как раз после прошлогодних событий?

— И Клыку он не нравится, — добавила Хагрид.

Тейлор не хотелось спорить, и она лишь пожала плечами, решив сменить тему.

— Рейчел, можно я воспользуюсь твоим подключением к форуму паралюдей?

— Зачем тебе этот рассадник умников — засранцев?

— Почитать материалы, спросить совета. Нужно выбрать два предмета из пяти, на следующий год, а я все не могу решить какие.

— Ну почитай, но вряд ли тебе там помогут.

Три часа спустя Тейлор признала, что в чем-то Хагрид была права. Чтение многостраничных перепалок не помогло, а ее вопросы лишь порождали советы со всех сторон, причем каждый из комментариев безаппеляционно, без аргументов и доводов, просто приказывал Тейлор делать так-то и так-то. Там, где приводились доводы, сразу начиналась новые перепалки и срачи, и комментарии плодились с такой скоростью, что Поттер не успевала их читать. Польза в этом была только одна: еще раз почитала о самих предметах, в расширенном описании, и теперь над этим можно было поразмыслить.

— Команда "Джедай" снова в деле! — заявила Тейлор.

— Это еще почему? — возмутились в унисон Эми, Лиза и Виктория.

Затем Эми и Лиза переглянулись сердито. Воздух между ними не искрил, как в былые времена, но и дружба так и не вернулась. Что-то там случилось, на Рождество, о чем Тейлор не знала и решила не узнавать, чтобы, так сказать, не тыкать палкой в гнездо шершней. Благо теплая погода середины апреля и мини-каникулы, так называемые пасхальные, располагали к миролюбию и доброте.

— Что почему? — переспросила Тейлор.

— Почему "Джедай"?

— Можем побыть командой Аватар, — предложила Поттер. — Кто хочет побыть Тоф?

— Это не ответ, — надулась Эми.

— Великие Основатели! — не выдержала Лиза. — Уж тебе-то чего дуться, Уизли, ведь ты будешь принцессой Леей, а Виктория — Люком!

— Эй, я хочу быть принцессой! — возмутилась Виктория.

— Принцессой быть не хочешь ты, — сказала Лиза, проводя рукой горизонтальную черту в воздухе. — Осталось только решить, кто из нас будет Хан Соло, а кто Чубакка.

— Я буду Чубаккой, — слабо улыбнулась Тейлор.

Она видела, что Лиза уже ухватила задумку, насчет того, что по сценарию Хан Соло и принцесса Лея должны сблизиться, и скажем так, не сильно ее одобряет.

— Давайте лучше сделаем Чубаккой Лизу, у меня давно пальцы чешутся, — хрустнула костяшками Эми.

— Только если после омохначивания, ты будешь чесать мне за ушком, — парировала Грейнджер.

Воздух, конечно, не искрился от напряжения, и не витало желание вцепиться друг другу в глотки, но все же перепалка была далека от дружеской.

— Я пыталась разрядить обстановку, а вы снова решили затеять драку! Давайте просто перейдем тогда к делу, — вздохнула Тейлор, делая жест рукой. — Виктории оно не касается, но думаю ей будет полезно послушать.

— Почему это не касается?

— Потому что выбор дополнительных предметов у тебя будет через год, — вмешалась Лиза. — Верно?

— Верно, — кивнула Тейлор. — Пять предметов: социум, технарство, предвидение, бестиарий и лингвистика. В сущности, выбирая их, кейп уже в какой-то мере выбирает свое будущее, поэтому к вопросу надо подойти ответственно.

— Все они востребованы на рынке труда, — тихо заметила Эми, — по крайней мере так говорила Кэрол.

— На рынке труда всегда востребованы специалисты, — тут же вмешалась Лиза, — а чтобы стать специалистами в любой из этих областей, нужно будет как следует потрудиться. Тем не менее, Тейлор права — это уже задание специализации, ибо невозможно выучить все.

— Даже если ты Умник? — съязвила Эми.

— Особенно, если ты Умник, — парировала Лиза, — ибо все хотят от Умников одного — доступа к их роскошным мозгам, а то, что эти мозги болят, никого не волнует! В знаменитом госпитале Святой Райли Умникам отведен отдельный этаж, вот так!

— Святой? — растерянно переспросила Тейлор.

Лиза покрутила рукой в воздухе, мол, не обращай внимания, фигура речи.

— Тейлор, тебе и Эми один из предметов, можно сказать, предопределен, и это бестиарий, — продолжала Лиза.

— Без Умников разберемся, — фыркнула Эми.

— Но Эми, она права, — сдерживаясь, чтобы не зарычать, как можно мягче и спокойнее сказала Тейлор. — Предмет бестиария охватывает всех живых существ, слуг Властелинов, химер Биотехнарей, искуссственно выведенных существ, и работу с ними, уход и понимание. Кому, как не нам, брать его? Наши силы предопрелили этот выбор, вот Виктории и Лизе бестиарий брать смысла нет.

— Хм, — Эми задумалась, бросая взгляды на Тейлор.

— Вообще-то есть, — тут же вмешалась Грейнджер. — Виктория, с ее силовым полем, может выступать в роли бойца первой линии, а я — Умника поддержки, и тогда нам нужны будут...

Она успела вовремя захлопнуть рот, и три мухи не сумели забросить паука в цель, но Грейнджер все равно начала отмахиваться, и отплевываться, и сбивать руками насекомых и паутину. Взгляд ее при этом был сердито красноречив, впрочем Тейлор смотрела в ответ не менее красноречиво.

— Вечно эти рыжие друг за друга горой, — проворчала Лиза под нос.

Взгляд ее остановился на Виктории, но предлагать образование кооператива блондинок Грейнджер не стала. Тейлор, всегда считавшая свои волосы каштаново-коричневыми, с отклонением в сторону черного, нахмурилась, но отрицать свою причастность к "клубу рыжих" не стала, спросив вместо этого о другом.

— А что ты сама, Лиза, выбрала?

— О, я тоже никак не могу выбрать, потому что плохо быть Умником, — ухмыльнулась Лиза, — везде мои таланты нужны, востребованны, а значит будет сплошная перегрузка. Может и вправду выбрать бестиарий? Эй, эй, я пошутила! Предвидение, конечно, штука хорошая, но это точно перегрузка моих способностей, так что ее, пожалуй, тоже вычеркну.

— Тогда я возьму вторым предметом предвидение, — быстро сказала Эми.

— Умение прогнозировать и предсказывать события и будущее, читать знаки и приметы, развитая интуиция, подсознательная обработка массы информации, такое лучше подойдет Тейлор, в аспекте боевой тактики, — задумчиво пробормотала под нос Лиза. — Эй, не надо злиться, я же не указываю! Берите предметы, какие хотите, гадайте по внутренностям химер и дубов, я не против! Я возьму себе... социум и технарство, скорее всего, можно будет переключаться между ними, и вообще.

— Ты же Умник, а не Технарь, — немного растерянно сказала Виктория.

— Под Технарством здесь подразумевается не класс суперсилы, а некая общая категория, куда попадают все работы с техникой, компьютерами, и прочим сопутствующим, — пояснила Тейлор. — Если не брать работы с кувалдой и паяльником, а скажем там, всякие программирования, то это вполне соответствует силе Лизы.

— Ммм, а мне что тогда подойдет? — сложив губы бантиком, задумалась Виктория. — Социум? Работа с обществом?

— Верно, — кивнула Лиза. — Углубленное изучение обществ кейпов и людей, все общественные работы, изучение социологии и психологии, и прочего такого, все в этой категории. Без выбора социума, как предмета, тебе никогда не продвинуться в структурах власти, по крайней мере, в сообществе кейпов.

— Это че, как Кэрол что ли? — нахмурилась Виктория.

Тейлор, знавшая, что старшая сестра Эми и Вики всерьез хочет пойти "во власть", лишь слабо улыбнулась в ответ на такое эмоциональное заявление. Кэрол Уизли была... не слишкой приятной в общении, чуточку одержимой правилами, особой. Но при этом она училась всерьез, самостоятельно изучала несколько вещей, не предусмотренных программой Вормвартса, вроде той же юриспруденции, и можно было понять, почему это отпугивает Викторию. При всем при том, что Кэрол, по сути, двигалась в правильном направлении, внешний образ, впечатление, были совершенно противоположными.

Хихикнув над этой мыслью, Тейлор задумалась, стоит ли ей выбрать социум? Бестиарий шел выбором по умолчанию, здесь Грейнджер была права, как впрочем и всегда, но вот второй предмет? Предвидение в бою — это хорошо, но что если сосредоточиться на вживании в социум? У нее будет много знакомых, друзей, она будет помогать обществу, и вообще, любовь и признание людей — это хорошо. Технарство опять же, нажимать на кнопки и елозить пальцами по экрану планшета Тейлор нравилось, она словно творила некую неведомую техномагию собственной волей и разумом.

Терзания Лизы внезапно стали немного понятнее, и Тейлор хмыкнула.

— ... не просто изучение языков, — донесся до нее голос Грейнджер, и Тейлор поняла, что слишком ушла в себя, выключилась из реальности, — иначе лингвистика была бы частью пакета социума. Тут все опять упирается в общество кейпов и то, из чего оно появилось и что им движет.