— В общем, в твоих книгах написана практически исторически чистая, девяностосемипроцентной чистоты историческая правда, — широко улыбаясь, договорила Лиза.

— Разве не стопроцентная? — растерялась Тейлор. — В том смысле, что истинная подоплека событий с участием кейпов раскрыта же?

— Но разве там раскрыт вопрос с Тайным Измерением? — ткнула пальцем Грейнджер. — И это только один из вопросов, с которыми нам пришлось столкнуться, не совсем по своей воле, но все же.

— Погоди — погоди — погоди, — тут же перебила ее Эми, словно забывшая, что сама первой обратилась к Лизе. — Как это не своей воле?

— Речь была не о том, что кто-то залез к нам в головы, а о том, что мы столкнулись с этим вопросом из-за близости, — усмехнулась Лиза, — к Тейлор. Обычный, среднестатистический кейп не сталкивается с Темными и тайнами, окружающими их и само появление кейпов на Земле, так что нам, можно сказать, повезло.

Тейлор усмехнулась мысленно в ответ. Вот уж ответ типичного Умника — нам повезло столкнуться с нвоыми знаниями! То, что лично она, Тейлор Поттер, прекрасно обошлась бы без этих знаний, и выбрала бы взамен "скучную" жизнь среднестатистического кейпа, с родителями, детьми, внуками, и прочим, конечно же, не принималось Грейнджер в расчет.

— Так что правда, исторически чистая, девяносто семь процентов, — повторила Лиза.

Мысли же Тейлор внезапно омрачились. Темный Кейп не оставит ее в покое, да и в целом не видать ей спокойной жизни, пока тянется вся эта история и слава "Девочки-Которая-Выжила". Следовательно, что? Правильно, ей нужно то, что поможет ей сражаться.

— Да, и я выберу прорицания, — ответила Тейлор.

Эми улыбнулась, неожиданно широко и открыто, радостно даже. Злорадно в чем-то, и Тейлор прикусила губу, от осознания того, что ее выбор предметов можно было истолковать как выбор Эми, предпочтение Уизли Грейнджер. Оставалось только надеяться на силу Умника, что Лиза все поймет без лишних слов.

— Ну вот и определились, теперь нужно лишь заполнить файлы и отправить их электронной почтой, а там уж преподаватели сами разберутся, — заверила всех Грейнджер.

— А я? — спросила Виктория.

— А у тебя есть еще год — подумать, — заверила ее Лиза. — И не надо хмуриться, всегда можешь случайно ткнуть в предметы, а потом обвинить меня, что я дала тебе неверный совет!

— Меня это устраивает! — неожиданно рассмеялась Виктория.

Отправка писем прошла успешно, даже барахлящий планшет Эми не стал возражать, и снова дни полетели и поскакали, и Тейлор внезапно обнаружила, что вокруг теплая, душная даже, середина мая, а сама она находится на берегу озера, в компании скучающей Эми.

Но все добродушие с них обоих смыло, словно волной холодной воды, когда им обоим пришли практически одинаковые письма. С одинаковой картинкой-рожицей, в случае планшета Эми, подергивающейся на снова забарахлившем экране.

Мисс Поттер,

с глубочайшей радостью уведомляю вас, что ваша подруга Лиза Грейнджер, находится в моих руках. Если вы не принесете меч Героя на окраину Запретного Леса к полуночи, то она умрет страшной и мучительной смертью. Если вы обратитесь за помощью, то ваша подруга умрет, думаю, вы знаете, что у меня способы внедряться в системы Вормвартса и следить за вами. Если вы сделаете хоть что-то помимо того, что нужно мне, то ваша подруга умрет. К письму прилагаются видеоролики, рекомендую ознакомиться с ними.

С искренними пожеланиями мучительной смерти, ваш недоброжелатель.

В письме Эми было то же самое, только вместо Лизы значилась Виктория.

— Некуда идти, — пробормотала в отчаянии Тейлор под нос.

Глава 13

Меч Героя

На видеороликах были, вполне ожидаемо, Лиза и Виктория, в каком-то помещении. Тейлор не исключала, что все это подделка и монтаж, но... рожица? Если удар Лизы не добил рассылателя, то его злоба на Грейнджер была вполне понятна, но в то же время, с такими возможностями, он мог бы добыть меч Героя и сам, не так ли?

— Что такое меч Героя? — спросила Тейлор.

Значок в углу экрана показывал отсутствие сети, и Тейлор, обернувшись, посмотрела на громаду Вормвартса. Как же тогда было передано письмо? Или оно было размещено заранее?

— Ты же учишься на Геройфиндоре! — неожиданно захихикала Эми, и тут же осеклась. — Извини, это было неуместно. Просто... ах да, извини еще раз. В общем, это фишка Героя, одного из Основателей. Александрия дралась голыми руками, Легенда стрелял лазерами, Эйдолон призывал силы, а у Героя был меч. И пистолет, и пушка, и летающий ранец, он вроде как был универсальным Технарем, первым и единственным, тем, кто мог построить что угодно.

— Ладно, и где теперь этот меч?

Про себя же Тейлор подумала, что их "недоброжелатель" немного не в себе, раз похитил Лизу, которая как раз и могла бы подсказать, где меч. Эми лишь развела руками в ответ и пожала плечами.

— Меч где-то в Вормвартсе, иначе враг не ставил бы таких условий, — начала рассуждать Тейлор, решив подойти ко всему, как к матчу по квиддичу, только с неизвестным врагом. — Ему доступны электронные системы Вормвартса, хотя не исключено, что лишь локально, как Лизе. Меч ему недоступен, иначе он не просил бы нас. Что может быть доступно нам, но недоступно... кому?

— Ты не думаешь, что это Малфой? — неожиданно спросила Эми. — Он вполне мог похитить их, тем более, что Лиза — кейп первого поколения, и ему, как ученику Эйдолорина недоступен Геройфиндор.

— Он смог похитить двух учениц, но не смог пробиться в нашу башню? — задумчиво переспросила Тейлор. — Немного не сходится. И ты думаешь, что он ждал бы полгода, чтобы отомстить за то, что случилось на матче? Что это за месть такая?

— Ну, может без меча Героя Геройфиндор распустят? — почесала в затылке Эми. — Не знаю.

— Меч — это оружие, Герой — Геройфиндор, значит, нам нужна профессор МакГонагалл, — сделала вывод Тейлор.

— Меч Героя? — переспросила Ханна МакГонагалл. — Да, он сделал его незадолго до смерти, перед второй мировой, совместно с директором Дамблдор.

— О, а мы так хотели посмотреть на реликвию Основателя нашего факультета, — с почти искренним огорчением вздохнула Тейлор.

— Попросите директора Дамблдор, мисс Поттер, — неожиданно улыбнулась Ханна, — думаю, вам она не откажет.

Тейлор озадаченно посмотрела вслед удаляющейся Ханне, словно пыталась пересчитать пятнышки на ее камуфляжной форме.

— Что это значит, мне она не откажет?

— Ну ты же, это...

— Что? Говори!

Она ухватила Эми за плечи, встряхнула и вжала в стену, и тут же отпустила, отступила на шаг.

— Извини, — сказала Тейлор сухо. — Идем.

— К-куда?

— К директору Дамблдор.

— Но там же... в письме... не обращаться за помощью, — голос Эми стал еще более слабым, уподобившись тихому шелесту листьев.

— Если наш недоброжелатель думает, что мы сами все добудем, то он еще больший дурак, чем можно вообразить.

— Дурак?

— Конечно, — уверенно отозвалась Тейлор.

Объяснять все этим моменты с рожицей, и то, что враг, имея в своем распоряжении немалую силу, употребил ее на какую-то ерунду, она не стала. Личная месть самой Тейлор? Скорее всего. Тайное Измерение, директор Дамблдор, сама Тейлор, якобы победившая Темного, все это не то, чтобы вставало на свои места, но укладывалось в некую схему. Поэтому Малфоя как врага Тейлор отбросила, все опять упиралось в Темного, но почему и зачем, Поттер не понимала. Возможно, Лиза сумела бы дополнить схему, и не исключено, что именно этим она и занималась, и пыталась решить загадку в одиночку. И попалась в одиночку, тогда как командой они отбились бы!

— И наш враг не Малфой, — добавила Тейлор.

Они вышли из крыла Геройфиндора, пересекли парк, увернувшись от разбрыгивателей воды на газонах. Тейлор пополнила свою "армию", собрала себе под одеждой несколько тысяч насекомых. Было очень противно и неприятно, но ради команды... Тейлор решила не тратить силы на формулировку, оставив простое "ради команды и Лизы". Непонятно было, зачем Темному потребовалась Виктория, но сейчас важнее было отыграть первый раунд, добыть меч Героя.

Башня Дамблдор, стоявшая отдельно, была защищена не хуже, чем помещения Снейпа, и попытка Тейлор заслать туда ударный отряд муравьев вперемешку с пауками, чтобы вытащить меч, провалилась сразу же. Попытка замкнуть провода и вскрыть замки механически изнутри, при помощи жуков, тоже не увенчалась успехом. Подделка лица и тела Дамблдор при помощи Эми тоже не помогла, нужны были пароли и отпечатки сетчатки глаз и пальцев.

— Если бы в башню Директора можно было бы так легко зайти, то мы были бы не первыми, — Эми села рядом с Тейлор, пытаясь подбодрить.

Тейлор откинулась назад, прижавшись к стволу сосны, словно пытаясь найти в ней силы. Башня в ста метрах от нее оставалась все такой же неприступной, как и три часа назад. Время шло, близился вечер, а результата не было, и это угнетало Тейлор, приводило ее в отчаяние. Радиус действия ее силы рос и не ослабевал, насекомые в парке находились в состоянии непрерывного возбуждения, но это не помогало. Нужно было что-то делать, но что? К взлому помещений Снейпа они готовились два месяца, и половину делаал Лиза, по крайней мере, она указывала, что и как делать, и ведь это был всего лишь декан Эйдолорина! Башня Директора, несомненно, защищена лучше, и взломать ее просто так не получится, не так ли?

В Тейлор закипало отчаяние и что-то рушилось, ломалось внутри. Внезапно к ней пришло понимание того, как устроена башня и как она функционирует, на что завязана защита.

— Планшет, — протянула она руку к Эми.

— Что?

— Мне нужен твой планшет, — стиснув зубы, процедила Тейлор.

Зуд изнутри, желание взломать башню было сродни желанию сходить в туалет, и Тейлор сейчас, образно говоря, в нетерпении переминалась с ноги на ногу под дверью. При этом Тейлор знала, что ей нужен именно планшет Эми, дабы суметь успешно избежать идентификации системами Вормвартса. Выхватив его из рук Уизли, она забарабанила по экрану двумя руками, словно старалась сломать. Эми молчаливо наблюдала, и Тейлор знала, что Эми боится ее, так как отчетливо видит пробуждение сил Темного. Страх, тревога, забота, вожделение, мозг Эми был искажен воздействием, и Тейлор сейчас отчетливо видела причину и последствия, знала, как все можно изменить, если получить соответствующую силу.

И еще Тейлор знала, что с ней происходит.

— Идем, — сказала она через минуту, когда дверь в башню Дамблдор открылась.

— Но...

— Камеры записывают другое, Фортуны нет, и меч Героя в ее кабинете, — сказала Тейлор.

— Но как...

— Ты знаешь ответ, Эми, но захочешь ли ты произносить его вслух?

Тейлор шагала быстро и уверенно, и слышала, что Эми следует за ней, занося руку.

— Рано, — бесстрастно ответила Поттер.

— А потом будет поздно!

— Возможно, но ты хочешь спасти Лизу?

— Не слишком, — проворчала Эми сзади, все же опуская руку.

— Это потому, что твой разум искажен и замутнен, — Тейлор ощущала, как и она сама изменяется, становится сильнее, быстрее и умнее, как в нее вливаются новые, неведомые ей доселе знания и умения. — Это можно исправить, хочешь?

Эми вскинулась, но тут же осеклась. Тейлор читала ее, как открытую книгу, желание избавиться от навязанной страсти и страх перед властью Темного, все это было даже немного забавно. Блок памяти спал, и Тейлор вспомнила, что было в Большом Зале на Рождество, нет, не так, новая сила принесла ей память. Подчинить себе Эми и сделать армию насекомых? Чуть позже, сейчас нужно достать меч.

— Вот он, — сказала Тейлор, протягивая руку.

Там, за стеклом, в раскрытом футляре, лежал металлический цилиндр.

— Разве это меч?

— Конечно, — рука Тейлор пробила несокрушимое стекло и вытащила цилиндр. — Или ты думала, что это будет обычный меч? Ты же сама говорила, что Герой был Технарем.

— И что он делает?

Тейлор нажала на кнопку сбоку, и из цилиндра выдвинулась телескопическая дубинка, примерно семидесяти сантиметров в длину. Еще нажатие.

— Вот это, — ответила Тейлор, взмахивая дубинкой.

Сталь, дерево, камень, силовые поля, все оказалось взрезано, словно бумага. Дыра в стене явила им вид на спальню Дамблдор, и Эми смутилась, заметив выглядывающий из-под кровати халат Доктора. Тейлор подумала, что ей идет смущение.

— Для чего нужен такой меч? — машинально спросила Эми.

— Чтобы убивать Губителей, разумеется, — без тени сомнения ответила Тейлор.

Сейчас она знала все, словно меч передавал ей память о прошлых событиях.

— Кого? — переспросила Эми.

Защита Вормвартса сопротивлялась, удерживать ее становилось все труднее, и Тейлор знала, что Директор скоро вернется. Идеальным выходом было бы включить систему самоуничтожения, но доступа не хватало. Тейлор обратилась к еще нескольким силам Умников, пытаясь взломать защиту, но та держалась. Время словно замедлилось, Тейлор перебирала доступные ей силы, словно инструменты, одновременно с этим ощущая, что этого не хватит, дабы противостоять Фортуне. Нужно было подчистить следы и бежать, набрать новых сил, новых инструментов, и Эми могла ей в этом помочь. Ее сила станет отличным инструментом, а сама она получит доступ к телу Тейлор и будет поддерживать его в идеальном состоянии. Отличный дуэт, нужно будет только лишить Эми силы волы и переписать ее мотивацию.

— Они оружие, упрятанное некогда Эйдолоном в Тайное Измерение, и они покорны власти того, кто открывает им путь. Против них не устоит никто!

Тейлор обратилась к другой силе, и вокруг нее забушевал шторм материи, переходящей в энергию, и энергии, уничтожающей еще больше материи. Немедленно защита подняла тревогу, и включились системы, но Тейлор уже скользнула прочь, обратившись к силе телепортации, и прихватив с собой Эми за руку. Одновременно с этим Тейлор ощутила, что переступила некий порог, что силы ее возросли многократно, но одновременно с этим упал контроль, и что в голове ее словно заспорили сотни голосов. Конфликт. Убийства. Разрушение. Власть. Да, она будет править всеми! Ключ к Тайному Измерению где-то неподалеку, она ощущала "аромат" сил вокруг, и где-то за пределами Вормвартса благоухал целый букет суперсил, словно огромный парфюмерный завод. Она захватит его, выпустит Губителей и их ярость наружу, и так как меч Героя у нее, никто не сумеет остановить эти машины разрушения! Она поглотит силы вокруг, и возвысится, сделает Вормвартс своей резиденцией, и каждый год к ней будут приезжать новые силы, юные, незрелые, но от того вдвое более вкусные!

Она повернулась к Эми и жадно притянула ее к себе, собираясь выпить силу.

— Я люблю тебя, Тейлор, — донесся в ответ еле слышный вздох.

Когда их губы встретились, Тейлор словно попала под удар током, ее затрясло и забросало, дикая боль пронзила от головы до пяток, и силы взбесились, окончательно вышли из-под контроля. Белая пелена боли накрыла Тейлор, ослепила, выбила память и дух, и она упала.