Тейлор, промокшая с ног до головы, после ударов гейзеров и волн сверху, мчалась к упавшему костюму, одновременно с этим направляя новые волны насекомых из запасов в поддержку остальным. Закрыть собой, снизить обзор, натянуть паутины, облепить и заклинить суставы, всегда можно что-то да сделать, даже если кажется, что невозможно. Второй из костюмов, подбитых гейзерами, удержался в воздухе, несмотря на удары, и Тейлор была почти стопроцентно уверена, что там Юбер Пьюси. Мало было тренировок в течение двух месяцев, чтобы удержаться, тут требовалась натуральная суперсила, и у Юбера, способного изучить любой навык за считанные минуты, как раз такая и была.

Костюм, лежащий изломанной грудой среди камней, раскрылся, и оттуда выскочил Лиит Монтегю, подтверждая подозрения Тейлор насчет Юбера. Двойка слева, победившая Дина, тогда должна была быть Дороти и Джеффом, а справа, Джастин и Макс.

— Макс Малфой рядом с Карлосом, — бросила Тейлор, выхватывая дубинку. — Всем — начинаем отход!

Лиит был Технарем, и имел при себе устройства собственного изобретения, но у Тейлор была дубинка и насекомые. Уклонившись от разряда, она ударила Лиита в коленную чашечку, затем в живот, снова замах, и ударила по локтю, потом по ключице, тычок в солнечное сплетение и тут же нанесла еще удар по второму колену. Уклонилась от атак Юбера с воздуха, и, крутнувшись, окончательно вырубила Лиита ударом по затылку. Не то, чтобы Тейлор стала так хороша с дубинкой, просто придумала новый трюк: сажала насекомых в анатомически уязвимые места, вроде суставов, и все, дубинка, казалось, сама находила цель.

Юбер атаковал сверху, наседал, и Тейлор прыгала, вертелась волчком, уклоняясь от выстрелов и зарядов, одновременно с этим следя за полем боя. Дождь и гейзеры смывали ее насекомых, но все же, Тейлор была слепа лишь наполовину, непрерывно подавала на поле боя новых насекомых (заманивая тем самым Эйдолорин в новую ловушку, но пока что безуспешно).

Команда, как и сама Тейлор, медленно отступали к базе Геройфиндора.

— Град ракет обрушивается на Эрика Уизли! Эрик пытается закрыться от атак с двух сторон своими силовыми полями, но игроки Эйдолорина не отступают! — почти кричал Этан.

Надо заметить, что с трибун и так все было видно, и ход матча транслировался дополнительно на огромные экраны, и сейчас там, за пределами силового поля, накрывающего площадку для квиддича, зрители бушевали и бесновались. Если бы не система громкого вещания, Этана не было бы слышно и за десять шагов.

— Эйдолорин перешел к силовому давлению! Атаки идут со всех сторон, лазеры и огонь, ловушки и силовые захваты, костюмы Эйдолорина воистину многофункциональны! И команда Геройфиндора оказалась в крайне невыгодном положении, их оттеснили от центра и... защита Эрика Уизли не выдерживает! Кристал подхватывает его и несет в сторону, теперь Карлос Вуд и Тейлор Поттер остались вдвоем против пяти игроков Эйдолорина! Но что это? Что происходит на поле? Близнецы Уизли разлетелись и мчатся в тыл Эйдолорина, неужели они нашли базу? Игроки Эйдолорина не обращают никакого внимания на демарш Уизли, Карлос Вуд сражается изо всех сил, Тейлор бежит, о, вот это было ловко! Камень, брошенный Броубитом Беллом, сбивает одного из противников, и тот попадает под гейзер. Какой взлет! Но что это? Костюм ускоряется, о нет! Какой удар! Кристал Уизли вбита в землю, Эрик бросается на помощь сестре, и отлетает в сторону! Костюм взорвался, близнецы Уизли выведены из строя и к ним уже мчатся медицинские роботы! Дороти Дерек, это была Дороти Дерек, и системы костюма катапультировал ее заранее, Дороти пытается встать,... но нет, она падает, Геройфиндор потерял двоих, а Эйдолорин одного игрока! Какой накал, и ведь сражение, можно сказать, только началось!

Демарш с близнецами Уизли, попытка ослабить чрезмерный натиск Эйдолорина, провалился, и Тейлор теперь торопливо отступала по мокрым и скользким камням, искусно маневрируя насекомыми, подставляя их под удары, заманивая Юбера за собой под атаку Броубита. Два костюма наседали на Карлоса, третий, в котором был, скорее всего, Джефф, рванул к Тейлор, заходя слева и обстреливая лазерами. Костюм не выдержал, появилось несколько разрезов на боках и руках, вода текла и затекала Тейлор в глаза, рот, уши, нос, распределялась по телу, и хлюпала в обуви.

Вуд еще держался за счет своей суперсилы, но его избивали и обстреливали, он уже даже не пытался нападать, лишь уклонялся и защищался. Пробегая мимо заранее расставленной ловушки, Тейлор выбила ногой подпорку,... нога соскользнула, и Тейлор села на шпагат, ощущая, как трещит тело и костюм. По замыслу ее, камень должен был скатиться в гейзер, и получилась бы импровизированная пушка, Броубит все подготовил, но теперь Тейлор оплошала. Она еще попыталась нанести удар, но Юбер налетел, подхватывая ее и сдавливая ручищами костюма.

Хрустнуло и хрупнуло, потоки масла растеклись по телу Тейлор, и она вылетела из захвата, словно пробка из бутылки, ловко перевернулась в воздухе и приземлилась, относительно удачно. Всего-то перекатилась по камням, да стукнулась раза три всем телом.

Она поднялась, встала на четвереньки, пытаясь прийти в себя.

— Один из игроков Эйдолорин обрушивается на Броубита Белла, они сражаются врукопашную, телекинез против мощи сервоприводов! Белл хватается за горло и кашляет,... о, в костюме был Джефф Боул, хитро, очень хитро! Карлос Вуд отброшен, и... гейзер выбивает его за пределы поля! Эйдолорин, потеряв двух игроков, уничтожил команду Геройфиндора! — орал Этан яростно. — Очень жестокий матч, не припомню равного ему за последние три года, но теперь... нет, Геройфиндор не собирается сдаваться! Тейлор Поттер встает и достает дубинку, левой рукой делает жест в сторону Эйдолорина, призывая их к себе. Насекомые за ее спиной повторяют жест, и надо заметить, у Поттер есть яй... мужество! У Эйдолорина осталось четыре игрока в Технарских костюмах, не считая Защитника на базе, и теперь все четверо мчатся в атаку, не теряя зря времени!

Насекомых Тейлор жгло, разрывало, сносило, убивало, а сама она бегала и прыгала изо всех сил, уклоняясь и пытаясь уцелеть, пытаясь добраться до Базы. Собственно, это и было первоначальным, да что там, основным планом, придуманным Карлосом и Тейлор. Отступать, поддавать, ослаблять натиск и делать ложные прорывы к Базе Эйдолорина, заманивая их команду за собой. Чтобы команда Эйдолорина вошла в раж, сражалась, а не следила за показаниями сенсоров и датчиков костюма.

Тейлор и была бы рада поместить ловушки где-то еще, но выбранная местность не позволяла, только здесь, возле базы, можно было надежно скрыть систему подавления, которая превратила бы костюмы Эйдолорина в груду металлолома. На эту систему ушли все очки, и теперь Тейлор не могла привести к ней команду Эйдолорина, не говоря уже о том, что из всей команды осталась она одна, да Деннис рядом с Флагом!

Тяжело дыша и сжимая огрызок дубинки, Тейлор стояла, а над ней висели четыре костюма, окружив со всех сторон и отрезав пути бегства. Они вскинули механические руки, наводя оружие на Тейлор, и та, упрямо стиснув зубы, приготовилась прыгать в сторону. Отыграть несколько секунд! Вот когда пригодился бы реактивный ранец! И тут забрало одного из шлемов отъехало в сторону.

— Никуда не уходи, Поттер! — крикнул сияющий Макс Малфой.

Тейлор ощутила, что кровь ее превращается в лед. Эта фраза... Технарские костюмы... Эйдолорин... могло ли такое быть? Затем воздух наполнился треском разрядов, и она потеряла сознание.

— И игроки Эйдолорина при помощи объемного электрошокера сражают Тейлор Поттер, которая падает на землю неподвижно! Теперь уже... о-кхо-о-кхо-о-о-о, — Этан захрипел и закашлялся, словно Поттер опять прислала ему жука в горло.

Трибуны, только что бесновавшиеся, замолчали и застыли. Все застыли, даже команда Эйдолорина.

— Во вспышках разрядов на поле появляется боевое дерево декана Спраута!!! — заорал Этан, словно никто не видел происходящего. — Оно хватает своими ветками! Эйдолорин в шоке, нет, они сражаются, о, какие вспышки, так, один из костюмов вырвался, нет, дерево сбивает его метким ударом корня! Оно движется,... нет, укореняется и раскачивается! Один из костюмов поврежден, да, ветки передавили его, и вот это бросок! Технарский шар врезается в силовое поле, и едва не продавливает его! Я не могу поверить, да никто на трибунах не может, что Геройфиндору позволили подобное!

Голос Этана заглушили взвывшие сирены, и тройной купол силового поля накрыл трибуны, а вот защита над полем для квиддича одновременно с этим исчезла. По периметру выдвигались турели, и со стороны самого Вормвартса уже летели беспилотники, разбившиеся на десятки. Шквал лазерных лучей и плазмы обрушился на боевое дерево, которое, потеряв интерес к двум все еще остающимся в его ветках игрокам Эйдолорина, начало защищаться. Нижние ветки хватали камни и метали их в турели, верхние пытались хватить и сбивать беспилотники, перенаправлять летающие диски в их собратьев.

— Не могу поверить, дерево успешно отбивается! — орал Этан, подпрыгивая на месте. — На поле боя появляются профессора, Рей Спраут ведет в атаку взвод боевых кустов, МакГонагалл стреляет из чего-то, что больше ее в два раза, профессор Синистра ассистирует им! К ним прорывается один из игроков Эйдолорина, и... его сбивает огромный камень, сносит вместе с кустами профессора Спраута!

Турели и беспилотники выходили из строя, град ракет и пуль, лазеров и плазмы слабел на глазах. Боевое дерево лишилось трети веток, но и только, старательно и быстро отращивало новые, все глубже вгрызалось корнями в землю, атаковало ими со спины, подтаскивало роботов Вормвартса ближе к себе. Эльфы суетились, устанавливая плазмометы на станинах.

Трибуны, вначале сидевшие неподвижно, затем взорвались, ученики долбились в купола, рвались на помощь, но тройная защита силовых полей пока еще держалась, и над всем этим разносился громогласный голос Этана Джордана.

— И вот последний костюм Эйдолорина сокрушен, о нет, Макс Малфой огрызается, огромные металлические копья бьют из земли, дерево крушит их, как траву, не верю своим глазам, декан Спраут проделал отличную работу, если эта штука научится ходить, то против него не устоит никто, разве что летающие Движки, да и то, кто сказал, что деревья не умеют летать?

Этан, казалось, полностью выдохся, выпалив это предложение в один присест, но нет, секунду спустя он снова тараторил, рассказывая, как идет бой с деревом. Со стороны Вормвартса уже неторопливо подползали три тяжелых танка, наводя стволы и выдвигая вперед огромные стальные лезвия, вокруг которых клубились серые облака дезинтеграционного поля.

— Мне страшно, — Эми спрятала лицо на груди Лизы и пробубнила слова куда-то в район солнечного сплетения Грейнджер.

— Ты же кейп, — Лиза ласково погладила рыжие волосы подруги. — Ты должна уметь сражаться.

БАБАМ!! Еще один десяток беспилотников, сплющенный в Технарский комок, врезался в силовое поле, но пробить не смог, отлетел куда-то вниз. Тейлор тоже была где-то там, среди корней, и Лиза не видела, но отчаянно надеялась, что Поттер еще жива.

— Не волнуйся, если что, ты просто вылечишь всех, — шептала Лиза.

— Да, — прошептала Эми, не поднимая головы.

ДАДАХ! С грохотом и треском боевое дерево начало заваливаться, обрушилось на силовые поля, прикрывавшие трибуны, бессильно хлестнуло ветками напоследок по невидимой преграде и упало, придавив напоследок нескольких эльфов.

— Наши победили! Матч закончен! — разнесся над полем голос Этана.

Глава 7

Последствия и решения

На следующий день Эми и Лиза отправились в медпункт, навестить Тейлор и остальных. Первая, кого они увидели, зайдя туда, была сама Доктор Помфри, в своем неизменном белом халате.

— Выпей настойку, — уговаривала она Джастина Флинта, поднося к нему колбу с оранжевой жидкостью, — тебе сразу станет легче!

— Д-да мне и так хорошо, — пытался отодвинуться Джастин.

Лиза толкнула Эми в бок и показала глазами в угол. Пока Доктор была занята любимым делом и ничего не видела вокруг, подруги проскользнули к Тейлор. Та играла с Эриком и Кристал в кейп-шахматы, и выглядела уже неплохо, по крайней мере, по сравнению с ее состоянием после матча. При этом, надо заметить, Тейлор несказанно повезло, боевое дерево Спраута оказалось прямо над ней и поэтому не атаковало Поттер, попавшей в своеобразную "мертвую зону".

— Так что там в самом финале случилось? — спросил Эрик, понизив голос. — Всех, кто здесь, вырубило еще раньше, а Доктор не рассказывает.

— Дерево порубили и сожгли, отличный вышел костер, профессор Спраут сидел в сторонке и плакал, как младенец, — ухмыльнулась Лиза. — Костюмы Эйдолорина восстановлению не подлежат, поле для квиддича разломано, и непонятно, сколько займет восстановление систем.

— Плохо, — печально вздохнул Эрик.

— Все негодуют, возмущаются матчем, и..., — Лиза замялась, посмотрела на Тейлор, — тебе не понравится, но все считают, что это ты вызвала дерево и хотела убить игроков Эйдолорина.

— Я? — вяло удивилась Тейлор.

— За проигрыш, и все такое, ну как с кошкой и Филчем, — кивнула Лиза, глядя на Тейлор.

Что-то знает, что-то случилось во время матча, знает что-то, что считает важным. Не хочет говорить в присутствии Эрика и Кристал, хочет рассказать нам, знание относится к сведениям о Тайном Измерении. Считает знание важным, считает, что раскрыла тайну загадок этого года.

— Понятно, — улыбнулась Лиза, — сейчас доктор Грейнджер все устроит. И да, Тейлор... никуда не уходи, хорошо?

Тейлор скривилась в гримасе, а Лиза подмигнула напоследок и пошла к Доктору Помфри. Отведя ее в сторонку, Лиза быстро скормила ей смесь изо лжи и правды, что, мол, ученики считают Тейлор виновной, хотя никакой ее вины нет, хотят напасть исподтишка, и вообще, лучше бы выписать Поттер, пока чего не случилось. Ведь за пределами медпункта, Тейлор уже не будет ответственностью Доктора, а юное дарование Эми Уизли поможет с лечением и поможет убедить парочку юных кейпов принять микстуры и вытяжки Помфри.

Последний довод решил дело, и Тейлор покинула медпункт. Разумеется, она, как и все остальные, еще не слишком пришла в себя от того, что случилось вчера, но... Доктор Помфри очень любила лечить и давать школьникам различные смеси собственного приготовления, удерживая учеников в медпункте как можно дольше под различными предлогами даже после полного выздоровления. Поэтому школьники тщательно следили за здоровьем, выполняли все рекомендованные процедуры и боялись смуглую Помфри в халате больше, чем иных профессоров. Также оказавшиеся сейчас в медпункте тихо завидовали Вульфу Блетчли и Деннису Спинету, которые не пострадали, так как просидели весь матч на Базах команд, охраняя флаги.

Поэтому, когда подруги покинули медпункт, Тейлор сказала искренне.

— Спасибо, Лиза, я твоя должница!

— Для чего еще существуют подруги, — расплылась в улыбке Грейнджер. — Найдем укромное местечко?

— Только не душ, — запротестовала Эми, вытирая руки о костюм. — И ты мне должна за лечение Эйдолорина!