Псих. Часть 5: Путь домой

— В погоню! — вмешалась Кира в попытку подобрать возможных выживших. — Своих потом подберём, а врагов не жалко!

Оставшись без управления своих пилотов, искины неприятельских кораблей снова поступили шаблонно — сменили курс к ближайшей цели, коею стала Лайонай. Штурмовики и другие корабли арги экстренно — на пределе возможности движков и реакторов — гасили набранную немалую скорость и поливали огнём из лазеров — у кого они были — удаляющегося неприятеля. Кое-кто, впрочем, успел перезарядить ракетные установки и выпустил вдогонку очередной ракетный залп, только зря потратив ценные боеприпасы: из-за большого расстояния все ракеты израсходовали всё доступное топливо, которое являлось и взрывчаткой, и не нанесли существенного урона, только поцарапав броню нескольким кораблям.

— Все силы на сектор 15-43! — отправил Клык сигнал союзникам, предугадав действия неприятеля.

— Там уже батарея лазеров! — возразил ему Филинорр, командующий силами обороны Лайонай.

— В ближнем бою от них толку мало!

Как показали последующие события, Клык оказался прав: приблизившиеся уже достаточно близко корабли единым залпом уничтожили батарею и оказались внутри оборонительных сооружений лайонайлей, обстреляв беззащитные борта орбитальных крепостей. Некоторые из станций получили существенные пробоины, выбрасывая в космос тела — большей частью в скафандрах — своих обитателей, но на этом избиение неповоротливых гигантов завершилось, так как корабли фенеков уже появились рядом с брешью и принялись бросаться на неприятеля.

Хрупкие судёнышки гибли под огнём мощных рельсотронов, разбивались о щиты древних кораблей и массово гибли от взрывов плазменных ракет. Только лайонайли показали, что не боятся смерти ещё бое за свою родную планету, а терять новый дом они были не намерены ни в коем разе. Всё больше истребителей мчались к остаткам вражеской флотилии, всё чаще мелькали взрывы от столкновений их с фрегатами, причём часть из них была слишком мощной для взрыва такой маленькой машины: некоторые из них несли на себе заряд взрывчатки.

Переломный момент наступил, когда корабли клана вновь столкнулись с гроранцами. Выйдя из невидимости, они снова заставили Вальри шарахнуться в стороны, и заранее запрограммированные ракеты на этот раз собрали обильную жертву — большая часть уцелевших после первой стычки кораблей получила серьёзные повреждения и, сгорая, устремилась к поверхности Лайонай.

Оставшиеся сопротивлялись ещё какое-то время, но совместные усилия штурмовиков, истребителей и развернувшихся орбитальных крепостей не позволили уйти от возмездия ни одному захватчику, сбрасывая их одного за другим с орбиты. Первая волна вторжения была отбита.

Глава 16

Я стоял посреди парковки рядом с монструозного вида УАЗиком во внедорожном обвесе. В руках у меня был бесшумный автомат, точнее снайперская винтовка ВСС, а сам я был одет словно какой-нибудь Рембо. И что я тут делаю? Кажется, я чего-то ждал. Чего?

Ответ пришёл внезапно: передо мной в воздухе замерцало серое пятно, и из него внезапно выскочил огромный смилодон! От неожиданности я выпалил в него пяток патронов, но особого урона, вроде бы, не нанёс, ну хотя бы тигр сбежал, оставляя за собой пята крови на асфальте. А следом за кошаком повалили собаки. Только необычные — чёрные и очень здоровые, особенно одна — размеров с того смилодона — из них, которая сразу же убежала следом за тигром, следуя по кровавому следу. Ну, а одной собачке не повезло — дымка пропала и на асфальт парковки выпала её половинка. Остальные же решили, по-видимому, перекусить, а поскольку поблизости никого не было, то в качестве главного блюда был выбран я.

Первых трёх я завалил, добив остатки магазина винтореза, а чётвёртая, получив одно попадание вскользь, сбила меня с ног и попыталась вцепиться мне в глотку. Правда, вместо этого её челюсти сомкнулись на подставленном глушителе винтовки, я же тем временем пытался достать запасное оружие — коим оказался огромный револьвер — из кобуры на правом бедре.

Тварь, насевшая на меня, была довольно-таки огромной и мешала своим товаркам добраться до меня, так что я оставил её напоследок и открыл огонь по остальным, попутно следя, чтобы псина продолжала грызть железяку, а не мою плоть.

Револьвер гавкнул пять раз, выведя из игры окружающих тварей, а в шестой раз, когда я его нацелил на продолжающую терзать винторез гадину, только щёлкнул бойком, давая понять, что в его барабане было только пять патронов. Ну, да это и не удивительно, ведь, судя по тому, как он лягался, патрон в нём немаленький.

К счастью, я вовремя вспомнил про обрез, висящий на левом бедре, и, отбросив револьвер, перехватил винтовку правой рукой, а левой вытянул дробовик из кобуры и, поднеся его вплотную к шее твари, спустил оба курка. Близкий выстрел громко ударил по ушам, меня окатило кровью, смешанной с ошмётками плоти, осколками костей и бусинками картечи. Кровь попала в глаза, в рот, вызвав ощущение странной горечи, а сама тварь рухнула на меня сверху. Когда мне удалось-таки выбраться из-под тяжеленной туши, вдалеке послышался рёв тигра сначала злой, а потом очень-очень скорбный.

Очень хотелось сбежать отсюда, но какое-то странное чувство погнало меня вперёд, заставив подобрать револьвер и перезарядить его, подготовившись к бою с огромной тварью, которая обнаружилась неподалёку. Огромная тигрица — а это была именно самка, поскольку неподалёку обнаружилось разорванное тельце её детёныша — раз за разом наскакивала на чёрную собаку невероятных размеров, пытаясь прокусить её шкуру, прикрытую пластинами роговой брони. Только её длинный клык — второй уже был отломан — только скользил по пластинам.

Не принёс результата и револьвер: пуля хоть и пробила пластину не ушла глубоко, а застряла где-то под кожей, закупорив рану, так что тварь даже не могла истечь кровью. А второго выстрела мне сделать не удалось: тварь отвлеклась от тигрицы и ударом мощной лапы отправила меня в полёт, который окончился на свисающей с кузова грузовой ГАЗели металлической трубе, проткнувшей меня, словно булавка жука. А обмотанный красной тряпкой конец остался торчать из моей груди, давая понять, что этот жук особенный — первый в коллекции.

И хотя я уже умирал, мозг продолжал собирать информацию, и перед тем как погрузиться во мрак я увидел, как псина отбрасывает от себя тигрицу, а потом вцепляется ей в глотку.

— Ух, мля, — подскочил я на кровати, — присниться же такое! Тигры, собаки, портал какой-то — бред!

Я встал с кровати, сунул ноги в тапочки и посмотрел на висящие на стене электронные часы, которые сообщали: 18 февраля 2016 года пять часов утра. Что-то рановато я сегодня встал. Ну да, хоть пойду корову накормлю, а то разоралась.

— Да иду я, танкер! — прокричал я, хоть и знал, что она меня не услышит. — Корабельный ревун, а не корова!

Я начал одеваться, но внезапно раздался стук в ворота. Точнее, даже не стук, а как будто кто-то решил высадить их тараном. Хотелось выйти и сказать пару ласковым тому, кто придумал припереться в такую рань, но этого сделать я не успел: в другой комнате раздался звон разбитого стекла, треск дерева, а затем, вышибив дверь, на меня набросилась такая же тварь, как во сне.

— Да сколько можно! — прокричал я, умирая во второй раз и просыпаясь.

Ну, хоть на этот раз, вроде бы, проснулся окончательно. Сейчас я, судя по обстановке, в каюте Стирателя, то есть там, где и заснул.

— Кошмар приснился? — потягиваясь, спросила Кира, которую я разбудил своим криком.

— Ещё какой, — подтвердил я, а потом дёрнулся, кое-что вспомнив: — Ты что здесь делаешь?!

— Как что? — удивилась она. — Совсем уже из ума выжил? Мы с тобой сколько лет вместе?

— Да, но ты же должна быть на Клыке?

— Упс, промашка вышла, — ответила она и стала изменятся, приобретая черты Горлага пятого. — Так лучше? — спросил он и набросился на меня.

Он придавил меня к кровати, а я же отчего-то не мог пошевелиться, видимо, он использовал наноботов и на мне, ослабив меня. Только почему он не спешит меня убивать? Твою ж мать! Судя по его взгляду, он не убивать меня намерен. А я никак не могу этому помешать — мышцы онемели, только кричать и могу:

— Пошёл отсюда, извращенец!

— Кто "извращенец"? — спросила Куга, глядя мне в глаза.

— Да так, — пожал я плечами, — кошмарики.

В этот раз точно реальность: каюта Стирателя, рядом лежит Куга, как обычно, обвив мою лапу своим хвостом, а Кира далеко, я это чувствую.

— Игма, далеко ещё? — поинтересовался я у искина корабля.

— Из следующего прыжка выйдем возле Гринго, — ответила голограмма статного арги во флотской форме.

— Скорее бы... — договорить мне не дало внезапно возникшее чувство.

Очень странное чувство... Будто бы мне сердце внезапно вырвали...

— Как же ж... Да что за день такой? Вот что это сейчас было?

— Мне связаться с кланом? — поинтересовался ИИ, видимо, имевший свои предположения на этот счёт.

— Свяжись.

Это хорошо, что здесь есть установка сверхсветовой связи. Впрочем, было бы странно, если бы её не было на таком-то корабле! Тут же целый город, одновременно на этом корабле могут проживать тысячи арги, как-никак помимо гигантского гравитационного орудия Стиратель несёт ещё и три тысячи истребителей, которым нужны пилоты, техники, и я уж не говорю про специалистов по обслуживанию главного калибра. Тут одной электроники маловато будет! Хотя при необходимости корабль может действовать и самостоятельно или с минимальным экипажем, как сейчас. Так что в случае чего жахнем, что мало не покажется!

— Клан ведёт бой, — вновь появился Игма, связавшийся с Кимиром.

— Я это уже понял.

Я уже разобрался с тем чувством, которое означало не что иное, как гибель членов клана: Михаил из пиратской команды и Лира с Ругом из молодёжи. А ведь до этого дня не было случаев гибели членов клана. Вот уж верно сказал Наур: быть вожаком клана — это бремя, а не привилегия. Теперь такая пустота внутри на том месте, которое было занято ими.

Попросив Игма предупредить о прыжке, я отправился заполнять пустоту. Нет, не бухать, а тренироваться до посинения. Сейчас хоть есть кого представить на месте кибернетического соперника по фехтованию. Чёртов Горлаг! Уже и в сон ко мне пролез, собака спидозная!

Пройдя в огромный спортивный зал, я активировал робота, придав тому соответствующую внешность, взял тренировочные мечи и с ходу набросился на ни в чём не повинную железяку. Все эти сегодняшние бредовые сны и дурные вести из дому сильно разозлили меня, отчего спортинвентарю немало досталось: один меч стал похожим на ножовку, а второй и вовсе треснул, развалившись на две половинки. А уж робот... Ему досталось по полной: одна конечность оторвана полностью, другая болтается на двух проводках, корпус изрядно помят, и кое-где сыплются искры, источая запах озона и горелой проводки.

— Вожак, у меня вести, — вновь объявился ИИ, дождавшись прекращения тренировки.

— Говори.

— Бой окончен, клан потерял троих арги, — это я и так знаю, — и два корабля безвозвратно, лайонайли тоже понесли существенные потери, — ну, при их-то численности, уверен, в процентах они потеряли меньше. И нет у них той связи, что есть у арги. — Противник уничтожен полностью.

— Что-то ещё?

— Да, — кивнул он, — Арна нашла способ нейтрализовать наноботов в теле гроранского императора, а Клык жаловался из-за испорченного прыжкового двигателя.

— Хм, Кира решила-таки использовать гипердвигатель?

— На последнем участке, — подтвердил Игма, — а Ругр заявил, что использую полученные данные сможет решить проблему одноразовости. А ещё ты просил предупредить о прыжке. Предупреждаю: прыжок через пять минут.

— Сейчас приду, спасибо, — ответил я и, оставив мечи — то, что от них осталось — в пирамиде, покинул зал и направился в рубку, где заскучавшая без меня Куга смотрела на огромном экране запись боя.

Увидев меня, пума остановила воспроизведение и, отмотав назад, спросила меня:

— А зачем они ринулись сначала наперерез, а потом пытались их догнать?

— Видимо, чтобы встретить их подальше от планет, — пожал я плечами. — Ну, не проходил я тактику космических боёв! И никто из клана! Так что всем рулил Клык, как я думаю, а тот уж точно должен знать ИИ Рари, как облупленных, как-никак базы данных Когтя у него не для красоты загружены. Или Коготь рулил, я не знаю, но со стороны гроранцев точно были одни искины, так как пилоты должны были знатно получить по мозгам при обрыве ментальной связи. Вернём арги, отдам тебя в Академию Генштаба, или что там у них? Будешь первой пумой-адмиральшей.

— Прыжок! — вмешался Игма, не дав Куге высказать всё, что она обо мне думает.

А вот и столичная система Гроранцев. Оживлённо тут, как я посмотрю, несколько тысяч кораблей только в системе, а сколько ещё на поверхности планет и на станциях? Тут вон даже пробки есть, правда, то мы их вызвали. А вот тикать отсюда не надо!

— Особо резвых пришлёпни-ка, — скомандовал я, — а потом давай связь с планетой.

— С кем? — спросил Игма, попутно отгоняя корабли от края системы ближе к звезде, дабы они не могли воспользоваться прыжковыми двигателями.

— С самым главным после их долбанного императора.

— Представитель столичной администрации Генраш рун Роллал, — вскоре после моих слов показался на экране лощёный гроранец в чёрном мундире, — что вы хотели?

— Я пришёл к тебе с приветом, утюгом и пистолетом! — продекларировал я по-русски, но, раз уж он ничего не понял, пришлось пояснить: — Я спешу сообщить вам радостные известия! Арги вернулись в этот бренный мир — все тридцать два клана — и хотят поинтересоваться: какого лысого чёрта забыл ваш флот у планеты клана Прайд? Мы вас не звали! Идите на хер! Короче, сделаем так: ты у нас ничего не решаешь, как я посмотрю, поэтому мы подождём, пока на связь не выйдет Горлаг пятый Блохастый; пока же всем сидеть тихо и не рыпаться! Сами знаете, на что способен линкор Арги, а если забыли... Игма, разнеси, пожалуйста, вон тот зелёный спутник у пятой планеты.

Представитель администрации попытался было что-то сказать, но передумал, увидев мой кулак. А линкор тем временем пришёл в движение, наводясь на шарик размером с Луну, на котором, судя по данным сканирования системы, было что-то интересное. Гроранцы, поняв, что я не шучу, поспешили убраться подальше от мишени для показательных стрельб, но, поскольку я ждать не собирался, часть из них угодила сперва в зону с резко увеличившейся гравитацией, а потом в облако каменной шрапнели — вот всё, что осталось от спутника.

Дав администратору прийти в себя, а Игма навестись на звезду, я продолжил:

— Теперь, — сложил я подушечки лап вместе и прошёлся по рубке, — ждём Горлага. Кто-то попытается уйти в прыжок — я взорву звезду, кто-то выстрелит в нас — я взорву звезду, кто-то приблизится к кораблю — я взорву звезду. Погибнет хоть ещё один арги... — сделал я паузу.

— Вы взорвёте звезду, — дополнил-таки меня гроранец.

— И не только эту! Уяснил? Соединишь меня со своим начальством, как оно выйдет на связь, а до того будь паинькой и не тревожь. Чао-какао!