— Ты бы это, поаккуратнее... — осторожно заметила Аури. Я встал и убедился, что это была именно она. Кстати... Я ощупал крылья и с радостью убедился, что откушенный кусок действительно отрос, как и говорили Премудрые. Унаследованная от Тепы регенерация в действии, полагаю...

— Крыло цело — это хорошо... — пробормотал я.

— Полностью согласна — присоединилась Аури.

— А вот что-то непонятное под моей кроватью — это плохо — продолжил я.

— Под кроватью? — переспросила Аури. Я кивнул и подошёл к двери в комнату Тепы.

— Ты это, чего? — с подозрением спросила Аури.

— Я же говорю, что-то непонятное под моей кроватью — пожал я плечами, пытаясь пройти через дверь. Почему-то не получалось. — А поскольку Карны в наличии нет, остаётся обращаться только к Тепе.

— Так её тоже нет — сообщила Аури. — Они все разошлись, выяснять, куда нас занесло. Одну меня с тобой оставили. А дверь заперта. От меня.

— Занесло? — уточнил я. Новость за новостью, без продыха, блин...

— Карна координатор наугад настраивала — пояснила Аури — так что пока неизвестно, в каком мире выход.

— Ладно, это не так спешно — проворчал я. — Меня сейчас больше волнует, что у меня под кроватью...

— Проверим? — предложила Аури.

— Давай — согласился я. — Ты первая.

— Почему это я? Комната-то твоя.

— Приказы начальства не обсуждаются — ухмыльнулся я. — Вперёд, рядовой! А я с Премудрыми поддержу с тыла.

Аури вздохнула; её изображение слегка расплылось, и она вошла в комнату. Я осторожно последовал за ней.

Вроде, чисто... Кроме Аури — никого и ничего. Тихо, и одеяло не шевелится...

'Можете посмотреть под кроватью?' — обратился я к Премудрым.

'Пусть сначала Аури просканирует здесь всё. Погоди чуток'.

Неожиданно Аури усмехнулась.

— Ты, когда на дело уходил, окно, случайно, закрыть не забыл? — поинтересовалась она.

— Вроде бы... А что?

Вместо ответа она подошла к кровати, нагнулась, засунула под неё руку и вытащила за хвост обыкновенную серую мышь.

— Э?.. — пробормотал я. Аури встряхнула грызуна, и мышь, пискнув, поменяла цвет на белый.

— Прикольно — заметила демонесса и с силой встряхнула её ещё раз. Я обнаружил, что вместо мыши в её руке лежит кубик Рубика, только не с девятью, а с шестнадцатью меняющими цвет квадратами на каждой грани.

— Что это такое?

— Какая-то живность из межреальности — улыбнулась Аури. — В окно забралась.

— А она точно не опасна? — на всякий случай поинтересовался я.

— Кто её знает... — пожала плечами Аури.

— Так чего ты её в руках держишь? Выбрось в окно немедленно!

— Как скажешь — согласилась она и подошла к окну. Кубик исчез в потусторонней черноте.

— С тобой не соскучишься — заметила она, завершив эту операцию.

— Кто бы говорил! — фыркнул я. Она улыбнулась.

— Благодарю...

Хм, похоже, в здешних реалиях это комплимент.

— Ладно — вздохнул я — можешь быть свободна.

— А ты?

— А я продолжу практиковаться. Всё равно делать больше нечего...

— Могу помочь — предложила она. — Всё-таки в защите и отклонении я разбираюсь.

— Ну-у... Можно попробовать. Защита у меня — самое слабое место...

Я вздохнул.

А между прочим, Аури мне действительно помогла. Правда, когда она увидела, как я пытаюсь создавать защиту самостоятельно, долго смеялась, но потом стала объяснять, что защита, давящая силу силой, мне пока не по зубам. Вместо этого она продемонстрировала мне защиту отклоняющего типа. Ей, правда, нужно заниматься самому, автоматически она не действует, и, поддерживая её, на атаку меня уже не хватало; однако Аури заметила, что она уже видела, как я атакую, и этим, по её словам, только мух пугать. (Кстати, ощущалось, что вместо мух она имела в виду что-то другое, но 'перевелась' её фраза по смыслу). А пока защищаешься, продолжила демонесса, лови возможность сбежать. Всё равно пока ни в одной схватке победить не светит...

'Так чего вы мне это заклинание подсунули?' — раздосадовано обратился я к Премудрым. — 'Звание позорите!'

'Это она страж, а не мы' — проворчала Правая. — 'Разумеется, она разбирается в этом вопросе лучше нас. Вот если бы мы не теряли большую часть памяти при каждом воплощении...'

'Ладно' — мысленно проворчал я — 'проехали'.

В общем, я принялся отрабатывать предложенный Аури метод. К сожалению, тут Премудрые помочь не могли. Отклонение — не фиксированная защита, каждую атаку нужно отклонять отдельно, в зависимости от атаки. Аури лениво швыряла в меня слабенькие заклинания, потом я поднимался с пола и она объясняла, что я сделал не так в этот раз. Время от времени мне удавалось что-то отклонить, но редко. Впрочем, защитная паутина, которую я пытался использовать раньше, действовала ещё хуже.

Судя по виду Аури, она наслаждалась происходящим. Ладно, пускай радуется, лишь бы толк был... А толк был, вместо одного из десяти мне удавалось отклонить уже три из тех же десяти заклинаний.

— Кажется, девчата вернулись — заметила Аури, рассеянно бросая в меня очередное заклинание в виде серебристого шарика. Я попытался отклонить его в сторону, но он рассыпался на мелкие частицы, которые облепили меня, не давая шевелиться. — Пойдём, проверим?

Я попытался кивнуть, но её заклинание мешало.

— Так пойдём или нет? — повторила Аури. Она что, издевается? Я попытался сказать, чтобы она сняла заклятье, но получилось неразборчиво.

— Чего ты мямлишь? — поморщилась демонесса. Нет, она точно издевается...

Премудрые хихикнули.

'Используй это'.

Ага, ещё одно заклинание... Я собрал немного энергии — больше собрать мешало всё то же заклинание Аури — и 'выдохнул' её всем телом. Уф, свобода...

— Ну ты и зараза... — сердито начал я.

— А что я? — удивилась Аури.

— Опять издеваешься?

— Опять?

Я глубоко вздохнул.

— Ты только что обездвижила меня заклинанием, а потом спрашивала, чего я мямлю!

— Ой, так вот в чём было дело! — хлопнула она себя по лбу. — Не подумала. Я была уверена, что ты с ним быстро справишься.

— Я и справился — проворчал я. — Но не сразу же. И вообще, к чему это было?

— А чтобы не расслаблялся — пояснила она. — Ни один подход не будет действовать постоянно, всегда нужно ожидать какую-нибудь неожиданную пакость. Так пойдём проверять или как?

Я открыл рот, чтобы ответить, но тут в комнату ввалилась Тепа с ворохом каких-то тряпок в руках, а за ней — Карна с пустыми руками, зато с довольным видом.

— Вот! — заявила она.

— Что 'вот!'? — не понял я.

— Работу тебе нашла — пояснила Карна. — Надомную.

— В смысле?

— Займёшься восстановлением частей.

Я окинул взглядом брошенную Тепой на пол кучу, которая смотрелась там ещё больше. Подобрал из неё потрёпанный серый плащ и оглядел его. Ветхий и рваный — самое точное описание...

— Так что, ты говоришь, нужно делать с этой рухлядью? — переспросил я.

— Восстанавливать — бодро произнесла Карна. — А потом будем продавать. Твоё крыло восстановилось, значит, и это всё восстановится... Тепа тоже этим займётся.

Тепа молча кивнула.

— Пока не освоились в новом мире, не стоит привлекать к себе лишнего внимания — продолжила Карна — а зарабатывать как-то надо. Вот я и нашла прекрасный способ.

Я ещё раз посмотрел на кучу хлама и вздохнул.

— Наверно, ты права...

— 'Наверно?' — оскорбилась Карна. — Я абсолютно права!

— Как скажешь — согласился я, не желая спорить.

— Можешь, когда захочешь — кивнула Карна и вышла. Аури и Тепа остались. Последняя всё так же молча подобрала из кучи пару перчаток, верёвку и плащ — всё в таком же плачевном состоянии — и принялась их одевать. Верёвка, к слову, оказалась хвостом, который, видимо, когда-то был похож на её собственный. Ещё раз вздохнув, я последовал её примеру, хотя и не стал брать плащ.

— А как же крылья? — тут же встряла Аури. И почему я этого и ожидал?.. — А твои я пока могу поносить.

— Я их снимать не умею. И вообще, я к ним уже привык и не хочу расставаться.

— А к рогам тоже уже привык? — хмыкнула Тепа. Н-да, ну и видок у неё... Причём, как будто этого мало, к уже имеющимся паре хвостов и крыльев она добавила ещё по одному экземпляру. То есть ещё один хвост и ещё одну пару крыльев. Жесть...

— Ну и вид у тебя... — вырвалось у меня.

— Зато так закончу с этим быстрее — пожала она плечами.

— Есть у меня подозрение — проворчал я — что если мы быстрее закончим, Карна просто быстрее подгонит следующую партию.

Рука Тепы, направляющаяся к куче, остановилась, а затем двинулась в противоположном направлении. Пара крыльев и хвост вернулись обратно в кучу.

— Скорее всего — согласилась она. Посмотрела на надувшуюся Аури и снова залезла в кучу, принявшись в ней рыться. Наконец, она вытащила оттуда плащ, то есть крылья, в сравнительно приличном состоянии. Тепа посмотрела на меня, снова на Аури, протянула мне крылья и молча вышла. Э? Она что, намекает восстановить их для Аури? Я осмотрел крылья. Вроде на мои похожи... Хотя научиться в них разбираться мне было некогда. Аури продолжала дуться, глядя в стенку; подумав, я засунул крылья под кровать. Сделаю ей сюрприз...

— Ладно, Аури, свободна. Пока немного передохну.

Она вышла, не глядя на меня. Да, женщины — и на Хелге женщины... Хотя мы уже и не на Хелге. Я вытащил крылья из-под кровати, приладил их себе на спину и присел. Я и на самом деле устал, практикуясь с Аури... К тому же изношенные крылья и хвост побаливали. Да и руки с 'перчатками' тоже... Я оперся боком о стену, закрыл глаза и ощущал, как боль медленно утихает. Бессильно висящие хвост и крылья постепенно оживали. Как ни странно, лишняя пара крыльев ничуть не мешала прежним. У меня сложилось впечатление, что они даже в полёте не будут мешать. А вот хвост создавал непривычное и неудобное ощущение, даже несмотря на то, что я сделал в джинсах для него дырку. В общем, для себя я решил: крылья — рулез, хвост — сакс.

Через некоторое время, когда они вроде бы пришли в норму, я отсоединил хвост и дополнительные крылья, отложив последние в сторону, и взял из кучи новые. Эх, опять болят... Я встал, подобрал восстановленные крылья и подошёл к двери, держа их за спиной. Выглянул в центральную комнату и позвал:

— Аури!

— Что? — обиженно отозвалась она. Я поманил её пальцем. Она вошла, и я протянул ей крылья. Обиженное выражение на её лице сменилось сперва недоверием, а затем восторгом. Аури подпрыгнула на месте, а затем бросилась на меня. Я не удержался на ногах и упал на пол. Крыльями. Уй...

— Да чтоб я тебе ещё когда-нибудь что-нибудь дарил!.. — простонал я. — Слезь с меня!

Аури послушно взлетела, сжимая в руках новые крылья.

— Зараза ты, Аури — произнёс я, морщась. Встал, поправил вывернутое крыло... — Ты вообще когда-нибудь думаешь, прежде чем делать?

— Не-а, для этого Карна есть — сообщила демонесса, приземляясь. Она сложила свои стрекозиные крылья и аккуратно их отсоединила, а затем одела на их место обновку. Перед ней появилось зеркало, и она принялась вертеться, рассматривая себя.

— Знаешь, а мне старые как-то больше нравились... — сообщил я.

— Тебе кажется — категорично отмела она моё заявление. — Класс! Наконец-то у меня новые крылья! Пусть и подержанные...

Впрочем, последнее она произнесла несколько менее радостным тоном.

— Ладно — проворчал я — иди прихорашиваться к себе в комнату. Твоё мельтешение перед зеркалом меня раздражает.

К тому же она вполне может учудить ещё что-нибудь... Оно мне нужно?

Аури послушно исчезла из комнаты, зато вошла Тепа.

— Аури, я погляжу, уже с новыми крыльями — заметила она, подбирая из кучи новые части. Я кивнул. — Впрочем, не рассчитывай, что она от тебя отвяжется. Твои крылья всё равно лучше...

Я пожал плечами.

— Постараюсь это вытерпеть. Хотя временами и хочется надавать ей ремня...

— А кто тебе мешает? — удивилась Тепа. — Могу помочь.

— Ремня нет — усмехнулся я. В ответ Тепа протянула мне широкий кожаный ремень.

— Подойдёт?

— Ну, думаю, да... — несколько растерянно ответил я.

— Пошли? — предложила Тепа. Сдаётся мне, она это серьёзно...

— Момент неподходящий — отказался я. — Она ещё крылья примеряет.

Тепа пожала плечами.

— Ну, если что — зови. В таком деле всегда готова помочь... Ей это полезно.

— Стимуляция мозга путём массажа ягодичных мышц... — пробормотал я. — Не уверен, что демонам это помогает.

— Как, говоришь? — переспросила направившаяся было к двери Тепа. — Карне это скажи, ей понравится.

— Угу — отозвался я, и она ушла. Почему у меня такое ощущение, что я что-то забыл?..

'Перчатки!' — соблаговолили напомнить Премудрые. Точно... Я стянул их и бросил к восстановленному хвосту.

А дальше мы с Тепой одну за другой восстанавливали на своих телах части из кучи. Некоторые из них были в столь скверном состоянии, что носить их было очень больно, но регенерация действовала прекрасно, быстро устраняя боль и приводя даже этот хлам в достойное состояние. Интересно, где они, вообще, его набрали? Надо будет спросить...

Куча постепенно уменьшалась, и, наконец, я снял с себя последний восстановленный хвост. Уфф... Карне сообщить, что ли? Да ну её... Тише едешь — дальше будешь. К тому же я ощущал себя изрядно измотанным — видимо, регенерация всё-таки даром не проходит — так что решил, что сначала посплю, а потом уже сообщу ей о завершении работы.

Как же... Как только я с облегчением прилёг, Карна заявилась собственной персоной.

— Прекрасно — довольно заметила она, убедившись, что все принесённые в мою комнату части восстановлены. — Уложились как раз в то время, на которое я и рассчитывала. Теперь следующее...

— Слушай, дай отдохнуть! — скривился я. — Это было не так просто, знаешь ли. И довольно болезненно... Где вы только нашли такой хлам?

— На свалке — пожала плечами рогатая. Н-да, откровенно... — Ладно, можешь пока отдохнуть, а мы с Радой и Аури займёмся продажей.

Ухватив товар в охапку, она вышла; я же наконец-то смог лечь и быстро заснул.

Глава 8: Не Умеешь — Научим, Не Хочешь — Заставим (Практические Занятия)

Кто-то зовёт... Это ещё кто? Сейчас, сейчас, подождите... Я падаю!

Я вздрогнул и открыл глаза. Э? Что ещё за... Вокруг меня — джунгли. Ползучие лианы, сумрак, тяжёлая духота, голые, вытянутые к небу стволы деревьев и сплошная зелёная крыша листьев, закрывающая его... Твою мать, неужели меня опять куда-то занесло во сне?..

Откуда-то, словно со всех сторон разом, раздалось хихиканье. Я огляделся. Вроде никого, но тут столько растительности, что можно батальон спрятать... Я попытался шагнуть вперёд, но ударился о нечто невидимое. Хм?

'Под ноги посмотри' — посоветовали Премудрые. Я послушно опустил взгляд. Фу, гадость какая! Землю под моими ногами и вокруг покрывал узор из множества многоножек.

'Опять демонолог?' — обратился я к Премудрым.

'Похоже на то'.

— Зачем вызывали? — буркнул я вслух. Хихиканье повторилось.

'Освободиться можно?'