Я поспешил выполнить рекомендацию и понёсся по выпрямившемуся коридору. Размеры созданного Премудрыми свободного пространства заметно сократились; одно дело незаметно перехватить часть контроля, и совсем другое — бороться с хозяином, то есть хозяйкой, за власть над её территорией... Стены продолжали медленно сжиматься, но тут мне в лицо ударил дневной свет — я выбрался из вулкана.

Гм, не совсем... Прежде чем я успел выбраться из него полностью, стены позади сомкнулись на моих многострадальных крыльях. Вытащить их из камня не удалось; к счастью, замурована оказалась только небольшая часть, так что я, скривившись, отрезал её когтем — всё равно быстро отрастёт. Подождав, пока крылья восстановятся, я поднялся в небо и направился в обратный путь. Премудрые показывали мне что-то вроде карты местности, включая мою позицию, так что это было несложно. Сам я, как обычно, забыл даже поставить пространственную метку на той поляне, на которую меня призвали.

'Кстати, Премудрые... То управление стенами вулкана, что это было? Это было непохоже ни на известную мне магию, ни на манипуляцию реальностью в Пределах'.

'Это был контроль домена'.

'Домена?'

'У большинства богов, глав кланов, других могущественных сущностей, бывает нечто вроде личной территории. Это может быть место, условие, или даже понятие, над которым хозяин домена обладает почти безграничной властью. Управлять формой стен ей так же просто, как двигать конечностями'.

'Условие или понятие?'

'Например, ночь — это условие. Бог ночи силён в это время суток, это его домен. Правда, поскольку размер такого домена велик, контроль над ним ограничен. С понятиями сложнее; они зависят от тех, кто эти понятия устанавливает. Взять, например, бога справедливости; его деяния практически невозможно обратить, поскольку в глазах смертных они справедливы. И, соответственно, являются проявлением его домена, в котором его сила, в связи с ограниченностью домена, чрезвычайно велика. Но если понятие справедливости изменится, то и домен этого бога соответственно сместится'.

'Сложноватая концепция' — заметил я. — 'Но, по-моему, я понимаю. А как его получают?'

'Что, уже свой домен захотел?' — ехидно поинтересовалась Правая.

'Наверно, было бы неплохо... Но мне просто интересно'.

'По разному' — это уже Левая. — 'Но это сейчас неважно. Сейчас нужно думать, как быть с колдуном. Или ты намерен служить ему и дальше? Учти, он даже после своей смерти может, например, заставить охранять его могилу. Или передать потомкам в наследство'.

Я поёжился. Нет уж, нафиг. Однозначно нужно от него избавляться. Хватит с меня и четырёх демонесс-командирш... то есть, уже трёх — одна перешла в моё подчинение, пусть и временно. Неопределённый срок подчиняться какому-то психованному колдуну в мои планы совершенно не входит! Однако на настоящий момент у меня не было никаких даже намёток, как с ним быть. Остаётся только ждать подходящей возможности...

Я снова обратился к Премудрым.

'Между прочим, почему те заразы не использовали снова зов клана? В прошлый раз выдернули меня в неподходящий момент...'

'Скорее всего, что-то связанное со временем, так что они ещё не обнаружили твоё исчезновение. Впрочем, Зов сейчас всё равно не поможет — чары колдуна помешают'.

Я опустил взгляд на продолжающую висеть на моей ноге многоножку. Фу, пакость...

'Вы хоть пытаетесь понять, что там за чары?'

'Да там и понимать нечего' — дружно 'фыркнули' Премудрые. — 'Примитив... Серьёзно воспринимать приходится только из-за божественной поддержки. Без своего бога он в магии слабее, чем ты'.

Приятно слышать... Ладно, значит, всё возвращается к тому же — нужно ждать возможности.

Прошло ещё несколько часов; вот и поляна... Я приземлился. Ну и? Никаких признаков присутствия колдуна заметно не было.

'Ничего, скоро появится' — сообщили Премудрые. — 'Его многоножка дала знать, что ты вернулся'.

Я устроился на невысокой ветке одного из деревьев и принялся ждать.

— Мой слуга принёс мой приз. Отдавай, спускайся вниз — наконец, послышалось со всех сторон. Меня покоробило. Вздохнув, я спрыгнул с ветки и поднял на ладони полученную от паучихи паутинную нить-кольцо. Оно поднялось в воздух, завертелось, и рывком унеслось куда-то в окружающие меня заросли.

— Я добыл их! Я могуч! — снова завёл свою песню колдун.

— Я гоняю стаи туч — не удержался я, и колдун автоматически повторил за мной. Я хихикнул, но резкая вспышка боли тут же отбила охоту смеяться.

— Жди меня, я скоро буду — с оттенком презрительности произнёс колдун, когда боль прекратилась. — Как жену себе добуду...

Многоножка резво сбежала с моей ноги, однако я тут же обнаружил, что меня окружает множество её сородичей. В общем, я снова оказался заключён в магический круг. Для проверки я осторожно попробовал выйти из него, но упёрся в невидимую стену. Досадно... Я надеялся слетать вместе с колдуном в деревню и узнать что-нибудь о его боге-покровителе. Увы, не в этот раз... Вздохнув, я уселся на траву и приготовился ждать.

'Между прочим... Я могу расширить свой канал здесь или это можно сделать только из Пределов?'

'Из Пределов проще, можно подготовить заранее. Но и отсюда можешь подрастянуть, если постараешься'.

Ну что ж... Всё равно нужно как-то убить время, так постараюсь сделать это с пользой. Я сосредоточился на своём канале и принялся тянуть из него энергию. Как можно больше... Ещё, ещё... Вроде бы получается...

Это оказалось тяжело, но неожиданно увлекательно. Подозреваю, качки поднимают штанги и отжимают тренажёры с теми же чувствами... Так или иначе, я увлёкся настолько, что пропустил возвращение колдуна. Впрочем, Премудрые, как обычно, всё заметили вовремя.

'Он возвращается' — сообщила Правая. — 'И не один'.

'Ведёт с собой группу женщин' — добавила Левая. — 'Жёны, видимо, как он и хотел...'

Я уже мог слышать звуки движущейся группы. Ещё немного, и на поляну стали выходить женщины. Негритянки, и довольно неприятные. Впрочем, о вкусах не спорят...

Женщин оказалось двенадцать, примерно от двадцати до сорока пяти лет, все довольно толстые. Они заполнили поляну, однако сам Мамха так и не появился. Кстати, к моему недоумению, на меня они почти не реагировали — так, бросали время от времени насторожённые взгляды, и всё. Хмм...

— Я могуч, велик, силён! Этот демон мной пленён! — послышался уже знакомый противный голос с не менее противными рифмами. — Повезло вам ощутить, как жёнами моими быть!

У меня просто зубы свело от этих отвратительных рифм. Большинство женщин тоже скривилось.

— Мамха-горбун, вонючий пердун! — бесстрашно произнёс кто-то из них. Однако... Есть женщины не только в русских селеньях, я погляжу.

— Хватит мне и девяти, лишних в жертву принести! — сорвался на визг Мамха. Похоже, его зацепили...

Неподалёку от меня на свободном пятачке в воздухе возникло некое искажение. Оно становилось более заметным; вот уже это некая прозрачная форма; ещё через секунду-другую объект проявился полностью. Это оказался уродливый гротескный идол из чёрного камня, изображающий танцующего горбуна с двумя кривыми ножами в руках. Из левого угла рта, растянутого в злобной ухмылке, торчал клык, похожий по форме и размеру на ножи в руках. Я неприязненно сплюнул.

— Мой владыка, Чёрный Клык! — торжественно, как ему казалось, провозгласил Мамха. — Он прекрасен и велик!

Рядом с идолом стала проявляться ещё одна фигура, чуть меньше размером. Однако... А этот Мамха изрядно похож на своего божка. Я глупо хихикнул; к счастью, злобный недомерок этого не заметил. Он как-то странно пошевелил пальцами с длинными жёлтыми ногтями, напоминающими всё те же кинжалы, и женщины застыли на своих местах. Нелепо вихляя задом, колдун стал обходить неподвижных женщин и внимательно их осматривать, видимо, выбирая. Я с любопытством наблюдал за происходящим. Эй, с любопытством? В норме я должен бы испытывать неприязнь... Неужели опять?..

'Она самая' — подтвердили Премудрые. — 'Вторая волна аллергической реакции. Хотя и немного странно, что она проявилась в мидгарде...'

Выбрав троих — решительно не представляю, чем он руководствовался... — карлик подвёл их к идолу. Женщины переставляли ноги самостоятельно, но выглядели безвольными. Первая встала прямо перед идолом, и... Каменные руки медленно поднялись, перекрещиваясь. Ножи оказались на уровне шеи женщины, и резко сошлись, подобно ножницам. Голова слетела с плеч, а из обрубленной шеи ударила струя крови, неожиданно ровно хлынувшая в невероятно широко распахнувшуюся пасть идола. Безголовое тело продолжало стоять, и только когда из него вылетела последняя капля крови, рухнуло наземь. Вторая женщина заняла её место, и процесс повторился. Третья... но идол медлил. Он икнул, и, медленно двигая рукой, указал на другую женщину, стоящую поодаль. Мамха отрицательно замотал головой. Идол со скрипом и скрежетом нахмурился и снова указал на ту же женщину. Мамха, в свою очередь, упёрся, яростно мотая головой и указывая на третью отобранную им. Вот идиот, с богами не спорят... Идол был того же мнения. Его руки резко взлетели, замкнув шею колдуна в 'ножницы'; чик... Лицо Мамхи на отлетевшей голове сохранило выражение всё того же насупленного несогласия. Кровью карлика идол, впрочем, побрезговал, медленно шагнув к продолжающей неподвижно стоять выбранной им жертве.

'Чего стоишь, идиот?' — злобно зашипела Правая. — 'Удирай, пока он на тебя внимания не обратил!'

Прежде, чем успел понять смысл её слов, я уже парил над поляной. Невидимая стена исчезла, как не бывало, и я собрался было на максимальной скорости покидать поляну, однако меня остановила всё та же Правая.

'Подожди... Когда мы скажем, подлети к идолу и царапни его, а потом уже уматывай. У нас есть редкая возможность...'

Ну, царапнуть так царапнуть... Понятие сильных эмоций для меня словно пропало, как и желание спорить или возражать. Видимо, всё та же аллергическая реакция... Впрочем, какая разница.

'Давай!' — скомандовала Правая, и я, сдвинув крылья, понёсся к стоящей на земле чёрной каменной фигуре.

'Только не сильно' — уточнили Премудрые. — 'Не глубже сантиметра'.

Проносясь мимо идола — хм, а летаю-то я всё лучше и лучше... — я выставил руку и чиркнул его кончиками когтей. Мгновенно Премудрые выметнулись из моих предплечий; Левая подхватила посыпавшиеся из царапин крошки, а Правая на миг вонзила в оставшиеся от моих когтей следы клыки, тут же отдёрнувшись. Идол, увлечённо поглощавший очередную струю крови, даже не обратил на меня внимания.

'А вот теперь — срочно линяем' — озабоченно сообщила Левая. Правая без слов втянулась назад в моё предплечье, а я снова поднялся к облакам и понёсся куда-то в сторону.

Преследовать меня никто не стал, однако я, не останавливаясь, продолжал лететь. Небо представлялось мне наиболее безопасным местом...

'Ну, что?' — обратился я к Премудрым; Левая вскоре последовала за Правой.

'Декодируем...' — сосредоточенно пробормотали они. — 'Идёт плохо...'

'Я не об этом' — проворчал я. — 'Украденная у бога инфа — это, конечно, интересно и ценно, но меня интересует, как мне вернуться?'

'А оно тебе надо?' — осведомилась в ответ Левая.

Хмм... Хороший вопрос. Пожалуй, всё-таки надо. Во-первых, в этих джунглях мне особо ловить нечего, а во-вторых, подозреваю, что даже если я и найду здесь какое-нибудь интересное занятие, демонессы всё равно снова по закону подлости выдернут меня Зовом в самый неподходящий момент. К тому же я всё ещё слишком неопытен для самостоятельных прогулок. В этот раз повезло, что демонолог стал пререкаться со своим божеством, но в следующий раз такой удачи может и не быть... Скорее даже, 'не может быть'. А в Пределах какие-никакие, но тылы.

Хотя, конечно, лучше всего было бы отделаться от демонесс и вернуться домой. Изменения внешности мне замаскировать уже по силам, только что рога шапке мешать будут... А крылья снимать можно. В общем...

'Надо' — вздохнул я.

'Ну, подожди. Декодирование закончим, тогда и посмотрим. А пока не отвлекай...'

Вот так вот... Похоже, они и сами не знают, как мне вернуться, иначе могли бы скинуть инфу. Я вздохнул. Ладно, делать нечего — полетаю, осмотрюсь. Или всё-таки продолжить растягивать канал?.. Я бросил взгляд вниз, высматривая подходящую полянку, на которой можно было бы устроиться. Или дерево удобное, на худой конец.

Однако подо мной лежало сплошное море зелени. Причём деревья оказались совершенно непригодными для размещения на них — длинные голые стволы, и только шапка довольно тонких веток с листьями на самом верху. Глухо, в общем...

'Глухо' — словно эхом моих мыслей 'пробормотали' Премудрые. Впрочем, тон был, пожалуй, даже довольный. — 'Придётся обращаться к спецам'.

'Я думал, вы сами спецы' — заметил я.

'У нас немного другая специализация. Ладно, значит, возвращение в Пределы... Подожди ещё чуток'.

Я подождал. Молчание затягивалось.

'Ну?' — наконец, обратился я.

'Не нукай, не запрягал' — огрызнулась Правая. Всё-таки она раздражена... — 'Попробуй позвать кого-нибудь из клана, и уже они пускай выдёргивают'.

В очередной раз порывшись в накиданной Премудрыми информации, я нашёл, как следует звать одноклановцев, и вздохнул. Всё-таки нужно поискать удобное место... Провернуть это на лету мне не по силам.

Я несколько снизился, всматриваясь сквозь кроны деревьев. Хмм... Кажется, есть что-то более-менее подходящее. На всякий случай ещё раз изучив окрестности и не обнаружив никаких магических эманаций — главное, никаких признаков присутствия Чёрного Клыка — я осторожно приземлился в небольшой просвет между деревьев. Недолго думая, обрезал подходящим заклинанием одно из деревьев на высоте около метра, а из остатка ствола, разрезав его вертикально и удалив кусок, соорудил нечто вроде стула со спинкой, на котором и устроился. Ствол, конечно, сырой, но я просто сделал свою одежду непромокаемой.

Итак, я попытался связаться с демонессами; сперва с Карной. Определил цель, сформировал обращение, и сбросил его в Пределы через свой канал, не забыв и о клановой метке. Результат — нулевой. При таком обращении нет ясности, получено ли оно, но ответа, во всяком случае, не последовало. Тогда я повторил то же для Рады, Аури и Тепы — с тем же результатом. Вернее, с его полным отсутствием...

— Абоненты отключены или находятся вне зоны доступа — проворчал я вслух. — Ещё идеи есть?

'Можно попробовать убить сразу двух зайцев — предложила Левая. — Позови свою покровительницу и предложи ей купить нашу добычу. Она наверняка справится с декодированием без проблем'.

'Суккуб?' — удивился я.

'Она же информант' — пояснили Премудрые, как будто это всё объясняло.

'И что это значит?'

'Ну, суккуб суккубу рознь. Некоторым нравится сам процесс, некоторые — эмофаги, но большинство — информанты. Они используют этот метод для считывания памяти партнёра — или партнёрши... Так что суккубы, в некотором роде, наши коллеги, но если мы больше заботимся о незаметности, то они — о эффективном вскрытии защиты и декодировании. Внимание они отвлекают своими телами... Но в Пределах это общеизвестно, так что им редко удаётся найти подходящую цель, даже несмотря на великолепное искусство соблазна'.