— Чур, я первая! — вызвалась Тепа. Она вышла вперёд, уставилась на меня, прищурилась, — и размякший 'панцирь' потянулся по спине, через шею, к другому плечу. Шею тягучая масса обтекла с обеих сторон, образовав нечто вроде воротника. Двигалась она быстро; через две-три секунды на моих плечах образовалась некая хреновина, похожая на костяные наплечники с выпирающими то ли шипами, то ли когтями, вроде тех, что носят злодеи и дикари в посредственных фэнтези и ролевухах. Правда, были и в парочке неплохих...

Я поморщился, а наплечники после небольшой паузы выпустили новые струйки, стекающие по спине и груди. На груди быстро образовался похожий костяной — хотя нет, скорее роговой... или панцирный — щиток с изображением какой-то оскаленной морды, обвитой, вдобавок, змеями; на спине тоже что-то подобное, но поменьше, соединённое с передним четырьмя ремнями крестом. Ещё одна пауза — Тепа оценивающе меня осмотрела и довольно хмыкнула — и струйки потекли ниже.

Вскоре я оказался укомплектован в нечто вроде костяного доспеха на ремешках. Налокотники, наколенники, поножи... Шлема, правда, не было. Вместо трусов появился очередной щиток, закреплённый ремнями, из-за которых я чувствовал себя затянутым в стринги — сзади щитка не было. Видимо, чтобы было удобнее сидеть... Зато передний щиток оказался весьма рельефным, можно даже сказать, облегающим. Тепа ещё раз меня довольно осмотрела и обернулась.

— Ну как?

— Что-то в этом есть — осторожно произнесла Рада — но, я думаю, ему не очень идёт.

— Лицо недостаточно тупое — фыркнула Карна, а Аури в очередной раз хихикнула. Тепа насупилась.

— Ну и пожалуйста. Посмотрим, что у вас получится.

— Ты никогда ничего не смыслила в фасоне — высокомерно заметила Карна и шагнула вперед; Тепа отступила и вернулась на своё прежнее место.

Карна пристально уставилась на меня, и конструкция, в которую меня облачила Тепа, поплыла. Через десяток секунд я оказался облачён в нечто совсем уж несусветное, какое-то сооружение из свисающих полосок ткани.

— Чёрти что! — возмутился я. — И это вы называете одеждой? Японское дерево желаний, блин... Одно другого не лучше... Я сам!

Карна, озадаченная моей вспышкой, отступила назад. Затем высокомерно фыркнула.

— Как я и говорила, ничего не понимаешь в красоте. Я тут для него стараюсь, а он даже не ценит! Ладно, посмотрим, что ты наваяешь...

Она села, а я уставился на свисающую с меня мишуру, скривив губы. Принцип, вроде, понятен; сосредоточиться и представить нужную одежду. Попробую испытать на практике...

Получилось. Ткань, послушная моей воле, сжалась, поменяла цвет — и вот я уже наряжен во вполне пристойный наряд, состоящий из: на ногах — кроссовок и джинсов, не то что бы тесных, но и не болтающихся (попросту, удобных), на теле — желтой толстовки. Почему именно жёлтой — трудно сказать, просто мне в голову почему-то пришёл именно этот цвет. Ещё в комплекте были трусы и носки, то и то — белого цвета.

Карна хмыкнула.

— Интересное решение, не спорю... Хотя, конечно, можно было и лучше. Девчата, вы что думаете?

— А что? Клёво — пожала плечами Аури.

— Уж, во всяком случае, это лучше того, что ты соорудила — не преминула уколоть Карну Тепа. Рада только улыбнулась. Карна и Тепа снова начали браниться, а Аури подлетела ближе.

— Ты это сам придумал или у вас такое носят? — поинтересовалась она.

— Носят. Во всяком случае, я ношу.

— А можешь женскую одежду показать?.. Ой, ты же не умеешь...

Она нахмурилась и прикусила губу, обдумывая что-то. Движения бровей и пальцев выдавали напряжённую работу мысли. Погрузившись в размышления, она, словно на автопилоте, плавно развернулась и улетела в одну из дверей.

— Настоящий дурдом, это точно — услышал я голос Рады. Она стояла рядом и улыбалась. — Хорошее выражение...

— А ты, я так погляжу, самая нормальная в этом дурдоме — проворчал я.

— Скорее, самая ненормальная — усмехнулась она. — Норму определяет большинство...

— Здесь, в Пределах Хаоса, все такие буйные? — поинтересовался я. Она отрицательно мотнула головой.

— Не-а. Здесь все разные. На то он и Хаос... Так что даже ты не будешь выделяться.

— Они там не подерутся? — с опаской спросил я, глядя на набирающий силу конфликт двух конкретных представительниц местного населения.

— Скорее всего — пожала плечами Рада. — Ничего, пусть пар спустят. Кстати, а где Аури?

Теперь уже пожал плечами я.

— Летела вон к той двери.

— Ясно — кивнула демонесса. Ещё раз окинула взглядом выпустивших когти Карну и Тепу и поморщилась. — Я сейчас.

Она отошла. Вышеупомянутые дамы ещё не принялись драть друг дружку в клочья, но чувствовалось, что ждать этого осталось недолго. В комнате чувствовалась напряжённость, и если бы только эмоционально... Воздух ощутимо загустел, и при каждом движении приходилось преодолевать небольшое, но заметное сопротивление. Рога Карны начали искрить, хвост Тепы, в свою очередь, заметно удлинился и встал столбом. Я неожиданно обнаружил, что комната опустела; из неё незаметно исчезла вся мебель и всё, висевшее на стенах.

— Пора уносить ноги — констатировал голос Аури. Я повернул голову и обнаружил её за левым плечом, немного сзади, хотя дверь, в которой исчезли она и Рада... — а вот, кстати, и она, справа — находилась спереди от меня. Нет, не буду думать, как им это удалось...

— Уходим — согласилась Рада, и они подхватили меня под руки. Дёрнули вперёд, я покачнулся, потерял равновесие... и обнаружил себя уже в другой комнате. Впрочем, происходящее было отсюда прекрасно видно через небольшое окно. Точнее, прекрасно видно было первые секунд десять, а вот потом... Тепа буквально превратилась в смерч, бушующий вокруг Карны. Я не мог разобрать даже примерные их очертания, только упомянутый пёстрый смерч, и, время от времени, какие-то вспышки. А вот Рада и Аури, похоже, видели происходящее неплохо. Они то и дело произносили фразы вроде 'так, а теперь слева!' или 'от дура, сверху надо было!' Помещение ощутимо трясло.

— Э... А это безопасно? — опасливо поинтересовался я.

— Ну да — пожала плечами Рада. — Всё, что можно было разнести, я из комнаты убрала, так что никакого ущерба быть не должно.

— А нас они ненароком не зашибут заодно? А то, я так погляжу, баталия нешуточная.

— Да это всё ерунда — махнула рукой Аури. — Они часто так развлекаются. А с нами что может случиться, в связанном пространстве-то?

— Не знаю — пожал я плечами — поэтому и спрашиваю. Вон, комната уже трясётся.

— Так вот это из-за чего! Из-за тебя, значит. К твоему сведению, так поступать очень невежливо.

Я потряс головой.

— Не понял? Я-то тут причём?

— Как это при чём?! — возмутилась было Аури, но Рада её остановила.

— Не надо его трогать. Ты что, ещё не поняла? Лучше помоги мне это исправить.

— Вообще-то ты права — вздохнула Аури, и тряска прекратилась. Честно говоря, я ни-че-го не понял из произошедшего. Ладно... Буду пока накапливать информацию.

Меж тем драка — или, скорее, побоище — и не думала успокаиваться. Соседнюю комнату заволокло дымом, и видно не было уже вообще ничего; приходилось ориентироваться на звуки. Взрыв... Треск чего-то разламываемого... Скрип, скрежет... Снова взрыв... Визг на грани ультразвука... Звуки ударов... Какое-то завывание, нечто среднее между 'ууу' и 'ыыы'... И вдруг всё стихло.

— Думаешь, всё? — поинтересовалась Аури у Рады. Та пожала плечами.

— Похоже. Пойдём?

— Ага, сейчас...

Кто-то — похоже, Аури — толкнул меня в спину; я снова потерял равновесие, и снова тут же обнаружил себя другой комнате. Дым быстро рассеивался, открывая глазам неприглядное зрелище, коим являлась пострадавшая от схватки демонесс комната. В стенах и потолке куча выбоин и царапин, следов от когтей; в полу здоровенная воронка, и всё это покрыто копотью. Виновниц погрома пока заметно не было, но вот обнаружились и они. Грязные и изодранные, они стояли в углу возле вновь появившегося экрана и что-то обсуждали. Словно — а может, и без 'словно' — почувствовав мой взгляд, они обернулись ко мне, затем посмотрели друг на друга... осмотрели помещение... и снова уставились на меня, на этот раз возмущённо.

— Ты что творишь, гад?! — всё возрастающим тоном спросила Тепа.

— Совсем охренел? — вторила ей Карна.

— Да что я сделал? — совсем растерялся я.

— А ты вокруг посмотри — едко предложила Тепа. — И на нас, не побрезгуй. А потом скажи, по какой причине я НЕ ДОЛЖНА отрывать тебе пару-другую конечностей?

— Да в чём, собственно, дело? — отчаянно завопил я. — Вы же сами здесь всё разнесли, я-то тут при чём?

Карна глубоко и протяжно вздохнула.

— Вообще-то он действительно не виноват — буркнула она. — Мы с тобой слишком быстро стали его принимать за себе подобного. А он понимает меньше, чем ребёнок. Наверно, всё-таки придётся объяснять... Хоть и не хотела. Что такое восприятие? — обратилась она ко мне.

Первым моим побуждением, естественно, было спросить 'а причём здесь это?', но я решил, что лучше всё-таки ответить.

— Ну, наверно, получение информации органами чувств и её обработка мозгом. А что?

— А то, что это у вас так. А у нас это процесс взаимодействия с миром. Изменение себя в соответствии с миром и мира в соответствии с собой. Попросту говоря, что ожидаешь увидеть, то и увидишь. Понял теперь, чего мы злимся?

— То есть весь этот погром получился из-за того, что я ожидал его увидеть?!.. — пробормотал я.

— Дошло... — буркнула Тепа.

— Но вы-то его увидеть не ожидали, так почему же?..

— Потому что ты был очень сильно убеждён, что увидишь нечто подобное — проворчала Карна — а мы на этом не заморачивались. Давай, исправляй всё!

— Так я же не умею... — пробормотал я.

— Тьфу ты... И впрямь, дитё малое — раздражённо, но уже не злобно произнесла Тепа. — Ладно, тогда хоть не мешай.

— Постараюсь — вздохнул я. Закрыл глаза и постарался отрешиться от мыслей об окружении, не думать и не представлять ничего вокруг себя. Когда секунд через десять снова их открыл, комната уже вернулась к изначальному аккуратному виду, и мебель тоже вернулась на свои места.

— Всё, исправили — проворчала Тепа. — Но в дальнейшем постарайся всякие глупости не представлять.

— Постараюсь... Но я здесь и правда во многом хуже младенца разбираюсь, так что заранее извиняюсь, если что.

— Ладно, особо не заморачивайся — махнула рукой Карна. — Мы тоже постараемся быть поосторожнее. Верно, девчата?

Тепа со вздохом кивнула, Рада молча присоединилась к ней. А вот Аури рядом не оказалось.

— А куда делась наша пустоголовая? — удивилась Карна. Она подозрительно глянула на меня, затем повернулась ко мне спиной, оглядывая комнату. Что-то показалось мне неправильным, но я не сразу сообразил, что именно.

— Ээ, Карна, а где твой хвост?

Демонесса недоуменно обернулась ко мне, затем посмотрела себе за спину.

— Аури, сто лет тебе без воплощения! — разъярённо прошипела она, и, уперев руки в бока, направилась к левой двери. Через несколько секунд она вновь появилась оттуда, при этом тащила за ухо раскрасневшуюся и пристыженную Аури, парившую в нескольких сантиметрах от пола. А по полу волочился... кончик того самого симпатичного хвостика, который ещё недавно украшал тылы Карны. Я слегка фыркнул, сдерживая удивлённую усмешку. Похоже, Аури под шумок стащила хвост Карны... Наверно, когда закатывала её под кровать, другой возможности я не заметил. Хотя — демон их знает...

— Вот, полюбуйтесь! — возмущённо заявила рогатая, указывая на хвост. — Я знала, что нельзя ей показывать, но такого не ожидала!

— Да я только примерить... — заканючила Аури. Рада и Тепа дружно хмыкнули, Аури покраснела ещё сильнее.

— Воровать, у своих... — покачала головой Рада.

— Ну я правда хотела примерить и вернуть... — опустив голову и совсем съёжившись, выдавила Аури. — Он такой классный...

— Крылья оборву — негромко, но веско произнесла Карна.

— А я помогу — добавила Тепа. — Усекла?

Аури несмело кивнула.

— Я больше не буду, честно! Ну простите, пожалуйста...

— Ладно — проворчала Карна — в последний раз. В следующий и разговаривать не буду.

Она ухватила хвост возле основания, что-то проделала пальцами, и он отсоединился. Затем стала спускать свои брюки, и я поспешно отвернулся.

— Хорошо смотрится — заметила Рада, и я повернулся обратно, посчитав процедуру оконченной. Однако... Моему взору предстала, как выражаются американцы, moon, с растущим из копчика без каких-либо следов крепления хвостом. Я покраснел и резко отвернулся снова.

— А тебе что, не нравится? — поинтересовалась Тепа. — Эй, ты, Лев, или как там тебя? Я к тебе обращаюсь!

— Что?

— Что 'что'? — не поняла Тепа.

— Что не нравится?

— Хвост Карнин, естественно. Аж отвернулся...

— Вообще-то нравится — признался я — я ей об этом уже говорил.

— А чего тогда отворачиваешься? — удивилась она.

— Стесняюсь — буркнул я. — В вашем словаре, как я понял, это слово отсутствует.

— Я же говорила, этнические обычаи и табу — заметила Карна. — У них там нельзя показывать или смотреть на обнажённое тело.

— Как, совсем? — поразилась Тепа. — Бедняга...

Она сочувственно посмотрела на меня.

— Не совсем — уточнила Карна. — При посторонних нельзя.

— Ну, мы-то не посторонние — пожала Тепа плечами. — Почти родственники...

— С чего это вдруг? — удивился я.

— Тепа, не морочь ему голову — недовольно произнесла Карна. — Лучше помоги мне застегнуть брюки.

Тепа кивнула и подошла к ней.

Прошло ещё немного времени. Рада ушла в другую комнату, Карна чем-то занималась у экрана, который называла ИнфоКором, Тепа метала дротики в мишени — кстати, попадая, по-моему, всё время в одну и ту же точку в центре — а Аури доставала меня просьбами показать на себе нашу женскую одежду, в смысле, моего мира. Я отказывался, ссылаясь на то, что всё равно ничего приличного точно передать не смогу, да и не хочу одевать на себя, но Аури продолжала настаивать. Я поёжился.

— Слушай, мне кажется, или здесь действительно стало холоднее?

Аури подозрительно посмотрела на меня, Тепа тоже оторвалась от мишени.

— Я тут ни при чём — поспешно заявил я — мне похолодание совершенно ни к чему!

Карна внезапно напряглась и встала.

— Тогда...

Она не успела завершить фразу. Температура резко скакнула вниз, и комнату ниоткуда (ну, как обычно) наполнили белые клубы тумана. Тепа подпрыгнула, вцепившись в потолок, рога Карны выстрелили сноп искр, и туман вокруг неё на секунду растаял, но тут же снова сжался и обволок её этаким комком ваты, почти непрозрачным. Прежде чем я успел сделать хоть что-то, я оказался укутан в такой же леденящий кокон, перестав видеть происходящее вокруг. Пару секунд были слышны какие-то приглушенные звуки, но затем и это прекратилось. Я попытался пошевелиться, но туман на ощупь оказался похож на брезент; я даже пальцем шевельнуть не смог. Затем последовало ощущение движения; в то же время пропало чувство времени. Н-да, каламбур получился... Холод, излучаемый туманом, проникал всё глубже; меня клонило в сон. Легко говорить 'не спи, замёрзнешь', а вот выполнить — гораздо сложнее... За-сы-па-юуу...