Сага Хаоса

— Уфф... — пробормотал я, очухавшись. Тепа с любопытством посмотрела на меня и принялась щёлкать семечки. И откуда они у неё?..

'Так, Премудрые... Раз уж меня подтягивают в умении сражаться, хочу попробовать одну задумку. Мы тут недавно говорили про негативные чувства... Вы можете их сохранять и упаковывать? Компрессовать?'

'В принципе, можем...'

'Тогда это и делайте. Боль, страх, подобную дрянь... Мне всё это ни к чему — разве что немного боли можно оставить, чтобы чувствовать, куда ранили — а вот подкинуть противнику — самое милое дело'.

'Разумно' — согласились Премудрые. — 'Но, чтобы это было действительно эффективно, понадобится большая концентрация. Её будет трудно удержать'.

'Ну, вы же специалистки, верно? Не хотите же вы сказать, что не справитесь?'

'Справимся. Просто... Впрочем, не важно. Мы всё сделаем'.

Вот и чудненько... В моей голове окончательно прояснилось, и я попытался заблокировать своё пространство. Главное — не всматриваться в то, что делаю. Работать интуитивно, на ощущениях, и всё получится.

Действительно, получилось. Просто демонические дела нужно предоставлять своей демонической части... Человеческий разум этого не выдерживает. А теперь нужно снова попробовать что-то сделать с Тепой...

Что подсказывает логика? Придумать что-то новое, более хитрое. Следовательно...

Я снова бросился на Тепу с недоплетённой молнией в руке. Спускаю её... Надо же, попал!.. не совсем. В последний момент Тепа рукой отбила сияющий шарик в 'землю', где он тихо и угас. Продемонстрировав мне четыре пальца, она широко зевнула, обнажив две пары внушительных клыков. Ещё одна деталь, которую я раньше не замечал.

Итак, шаровая молния неэффективна — слишком слабая. Впрочем, как и любая другая магия в моём исполнении... Но нападать в рукопашную на специализирующуюся в этом демонессу — ещё бесполезней. Ну, если по логике. И всё-таки нападать на неё таким образом мне не хотелось... Ладно бы я ещё хоть как-то умел драться — но чего нет, того нет. Хмм...

'Премудрые... А можно у неё украсть умение рукопашки?'

'Красть у своих не рекомендуется'.

'А если незаметно? И не украсть, а скопировать?'

'Хмм... Попробовать можно. Но не одновременно с запасанием чувств'.

'Ладно, сначала попробуйте скопировать, а потом уже займётесь запасом. Умение важнее'.

'Подберись к ней поближе'.

Я бросился к демонессе. Удар, ещё удар... Тепа, не сдвигаясь с места и не меняя позы, отклоняла все мои атаки небрежными движениями хвоста. Третий удар, четвёртый, пятый... Я попытался навалиться на неё всем телом, и тут она ожила. Её фигура расплылась, и я ощутил весьма болезненный укус в плечо. Именно укус; в плече обнаружились четыре дырки, соответствующих по расположению клыкам Тепы. Впрочем, дырки быстро затянулись.

Оглядевшись, я обнаружил демонессу под соседней 'ёлкой'. Она, облизываясь, смотрела на меня и блаженно улыбалась. Брр... Не нравится мне этот её взгляд!

'Ну, как?' — напряжённо обратился я к Премудрым. — 'Есть что-нибудь?'

'Что-то есть... Спешили, так что не уверены, что именно удалось зацепить. Сейчас уточняем'.

Я ещё раз осмотрелся, поскрёб ногой 'землю'. Твёрдая... Блин, интересно, могу ли я вообще достать Тепу? Хотя бы теоретически?

'Мы закончили. Увы, не то... Это была техника боя хвостом'.

Действительно, увы...

'Ладно, попробуем ещё раз'.

'Э... вряд ли это получится' — смущённо сообщили Премудрые. — 'Она заметит. И наверняка разозлится'.

Я поёжился.

'Эх... Ладно, тогда возвращаемся к первоначальному плану. Сейчас, проверим...'

Я чувствительно ущипнул себя за ногу; боль почти не ощущалась. Вроде действует...

'Ну, как?'

'Вроде действует...' — эхом отозвались Премудрые.

Ладно, надеюсь, это поможет. Теперь нужно подумать, как действовать с Тепой. Какие у меня есть преимущества? Да никаких. Я, правда, могу летать, но при здешнем низком небе с этого нет почти никакого толка. Да и в любом случае, не вижу, чем бы это могло мне помочь...

Я ещё раз перебрал свой небольшой арсенал заклинаний, вернее, плетений — лучше уж так и буду их называть, это гораздо точнее. Готов поспорить, ни одно из атакующих напрямую её не достанет... Я могу рассчитывать разве что на какую-нибудь хитрую комбинацию с отвлечением внимания. На что-то неожиданное.

Хотя, с другой стороны... Это же хаос. К неожиданностям здесь все привыкли, так что прямолинейный подход может оказаться более, гм, неожиданным. И я даже знаю, какое плетение тут пригодится...

Уже довольно привычно я подготовил незавершённую магию и приблизился к Тепе. Она вроде бы не обращала на меня внимания, но в тот миг, когда я начал активировать плетение, подняла бровь. Впрочем, с места так и не сдвинулась.

Мы оказались окружены вертикальным цилиндрическим барьером. Не знаю, что из этого получится, но, по крайней мере, места для маневров ей не осталось. Так что... Я снова попытался протаранить её всем телом. Тепа попыталась перепрыгнуть через меня, но в этот момент я сжал барьер, уменьшая его высоту и бросая её под мой удар. У меня получилось! Вау!!!

— Предлагаешь сменить занятие? — игриво поинтересовалась Тепа, прижатая моим телом к барьеру. То ли от неожиданности, то ли от неумения обращаться с магией, но я потерял концентрацию и барьер исчез; мы повалились на 'землю'. Тепа снова укусила меня, на этот раз за другое плечо и не так сильно, и я, подброшенный мощным ударом, взлетел вверх, ударившись о небо. Хорошо хоть не упал, успел выправиться в воздухе... Небо здесь оказалось относительно высоко.

— Ну, меняем занятие — повторила стоящая внизу Тепа. — Атакующие способности у тебя в безнадёжном состоянии, так что посмотрим защиту...

Её хвост протянулся ко мне и моментально обмотался вокруг ноги. Рывок... Она чувствительно приложила меня о землю. На удивление, ничего серьёзно не повреждено, а боль забрали Премудрые. Ещё один рывок... Несколько 'ёлок' согнулись под ударом моего тела. Вращение, и хвост отцепляется, отбрасывая меня в сторону. Прежде чем я успел выправиться, последовал очередной удар, на этот раз об установленный кем-то барьер. Наверно, Тепа и установила вокруг 'тренировочной площадки', чтобы никто не мешал...

Дальнейшее было просто кошмаром. Настоящим избиением младенцев... В роли младенца выступал, естественно, я. И это вы называете обучением? Да я совершенно ничему не научился! Нет, я сумел три раза увернуться и два — отбить хвост Тепы в сторону, но разве это прогресс? Хорошо хоть все повреждения сразу заживают... Однако, по-моему, единственной пользой от этого 'обучения' было то, что Тепа развлеклась. Она играла со мной, как маленький ребёнок с куклой, стукая обо всё подряд, выкручивая конечности и бросая в разные стороны, а время от времени и кусая. Правда, должен признать, что нанесённые ей травмы не выходили за пределы возможностей быстрой, почти моментальной, регенерации.

'Почти всё' — сообщили Премудрые после очередного издевательства надо мной: на этот раз Тепа резким выпадом хвоста, как копьём, пронзила мне бок. — 'Ещё немного, и больше мы боль удерживать не сможем'.

'Тогда вернём всё ей!' — со злостью отозвался я.

'Дотронься до неё рукой'.

Проще сказать, чем сделать... Однако возможность тут же представилась. Обернувшийся вокруг груди хвост Тепы подтянул меня к ней; видимо, для очередного укуса. С каждым следующим она выглядела слегка более опьяневшей, но на точность движений это, к сожалению, не влияло. А вот сами укусы становились всё сильнее...

Хотя мои руки и были прижаты к телу, я оказался достаточно близко к Тепе, чтобы дотянуться до неё рукой, хлопнув кончиками пальцев ей по бедру. Результат сказался мгновенно: она упала, а хвост сжался так, что я услышал треск своих костей. Выпустив когти на больших пальцах, я попытался перерезать её хвост; через несколько секунд, в течении которых Тепа продолжала содрогаться в конвульсиях, это удалось. Облегчённо вздохнув (по привычке, конечно — как демону, дышать мне не обязательно), я осторожно, готовый в любой момент отпрыгнуть (хотя это всё равно бесполезно...) приблизился к лежащей с закрытыми глазами Тепе.

'Сейчас идеальный момент, чтобы её грабануть... Премудрые, давайте быстрее, пока она не очухалась'.

'Не можем не согласиться'.

Премудрые вытянулись к Тепе и впились ей в руку. У меня возникла мысль надругаться над телом, но, боюсь, последствия, когда она очнётся, могут быть такие... Короче, оно того не стоит. Да и нет у меня маркера... А о чём-то другом даже думать страшно.

'Ну-ну... Так-так...' — бормотали Премудрые. — 'Вот... Кажется, оно. Сейчас скопируем'.

Я немного подвигал руками. Непонятно...

'Вы мне уже скинули?' — уточнил я. Премудрые подтвердили. Ладно, значит, нужно проверять на практике.

Тепа потрясла головой и начала медленно подниматься. О-о... Похоже, прямо сейчас и проверю...

— Что это было? — просипела она, разворачиваясь ко мне. Н-да, её всё ещё шатает...

— Моё секретное оружие — отозвался я. — Вернее, экспериментальное.

— Оружие? — переспросила Тепа. — Хе... Интересный у тебя подход. С таким я ещё не сталкивалась... Можешь повторить?

'Премудрые, вы всё накопленное сбросили?'

Они снова прислали подтверждение.

— Сейчас не могу — признался я. — Кончился запас.

Тепа выглядела... разочарованной?! Кхм... Я закашлялся.

— Когда сможешь пополнить?

Что-то мне подсказывало, что лучше будет правды ей не говорить.

— Трудно сказать... Я же говорю, экспериментальное оружие.

— Когда пополнишь, скажи. Можешь испытывать на мне в любое время — подтвердила она мои подозрения. Н-да, особо изощрённый вид мазохизма... Хотя странно как-то. Такое впечатление, что она не поняла, что именно это было — иначе, предполагаю, принялась бы снова меня избивать, дабы я мог пополнить запасы боли.

— Ладно, тогда на сегодня достаточно — продолжила Тепа. — Кстати, можешь скопировать у меня навыки рукопашки, которые тебе подойдут. Разрешаю.

Ну вот же!.. Почему нельзя было с этого начать?

— Дашь на дашь, так сказать — добавила она. Вот оно, значит, как... Точно, мазохистка.

'Премудрые' — мысленно вздохнул я — 'пошарьте там у неё, может, ещё чего полезного найдёте...'

'Больше ничего, кроме того, что мы уже скопировали' — сообщили мои змеюки, поелозив по протянутой руке демонессы.

— Всё — сообщил я.

— Немного — подняла бровь Тепа. — Значит, с меня ещё причитается. Ладно, на сегодня тренировка окончена.

— А испытать навыки? — поднял я бровь.

— А чего их испытывать? — удивилась она. — Я в себе уверена.

И она исчезла вместе с барьером. Вот так вот... Вздохнув, я вспомнил давнишние рекомендации Карны и решил принять всё как оно есть.

Местность после 'обучения' выглядела довольно неприглядно. 'Ёлки' оказались почти все погнуты — ломаться они отказывались — в 'земле' россыпь ям от ударов моим телом и моих же попыток колдовать... Удручающее зрелище, и вызывающее неприятные воспоминания вдобавок. Я скривился и принялся искать вход.

Показать мне его никто не удосужился, а замаскировали на этот раз лучше, так что пришлось повозиться. Может, это тоже специально, для обучения?.. Так или иначе, через некоторое время я его всё-таки отыскал, с помощью Премудрых и воспоминаний о том, как заходили в прошлый раз. Мне было решительно необходимо немного отдохнуть, так что я поспешил войти в своё пространство.

И оказался снаружи. Это ещё что за штучки? Я снова вошёл в базу и принялся изучать вход в своё пространство. Так и есть... Тепа не удосужилась вернуть всё как было. Оно всё ещё вывернуто...

'Будем исправлять' — устало сообщил я Премудрым.

Ломать — не строить. Возвращение своего пространства в исходное состояние, а также его закрепление и блокировка заняли у меня немало времени. По структуре это был действительно просто кусок пространства, этакий пузырь, соединённый пуповиной-входом с центральным пространством базы; сам он плавал в межмирье Пределов, но был закреплён так, чтобы связь с ним была достаточно надёжной. Пару раз он вообще чуть не сорвался в межмирье, но всё же в конце концов я закончил и с наслаждением улёгся на предоставленной Аури кровати.

'Эй, Премудрые' — лениво обратился я к змеюкам. — 'А что было бы с этим пространством, если бы оно сорвалось?'

'Скорее всего, поплавало бы в межмирье, а потом всплыло в каком-нибудь мирке. А могло и расплыться по разным мирам, по частям...'

'Ясно-о...' — зевнул я и погрузился в сон.

На этот раз меня разбудил вопль.

— Лев, вставай!

Разлепив глаза, я обнаружил нависшую над собой тёмную фигуру с расправленными крыльями, и тут дали о себе знать взятые у Тепы рефлексы. Крутанувшись на постели, я оттолкнулся от неё вверх и в сторону, одновременно нанося удар коленом.

— Ты чего дерёшься? — обиженно и с опаской спросила висящая у потолка фигура голосом Аури. Тьфу ты... Я вернул погашенное перед сном освещение и убедился, что это действительно она.

— Не надо так резко будить — проворчал я, поднимаясь с пола и усаживаясь на кровать. — Что такое?

— Ну... Там, понимаешь... В общем, они нам... Вот.

— Ну вот, всё стало понятно... А теперь переведи.

Отлепившись от потолка, Аури спустилась вниз, встав передо мной, и попыталась объяснять, в чём дело. Объяснялась она не слишком-то понятно — это я её так напугал, что ли? — но кое-что я всё же сумел разобрать. В общем, перед входом бродят несколько местных демонов, делая что-то, от чего фиксация выхода в этот мир в любой момент может сорваться.

— А ко мне-то ты чего пришла? — удивился я. — Пусть с ними Карна с Тепой побеседуют.

— А нету никого... Ну, кроме тебя. И меня ещё. Но я у тебя в подчинении, так что...

— Связалась бы с остальными — пожал я плечами.

— Рада и Тепа недоступны, а Карна и сказать ничего не дала, сказала, чтобы мы сами разбирались.

Я вздохнул. Н-да, проблемка...

— Ну, пойдём, спросим, чего им надо...

— Кто-то должен оборонять базу — тут же отозвалась Аури.

— Боишься с ними связываться? — поднял я бровь. Она с готовностью кивнула.

— Вообще-то если ты не справишься, то я и подавно — сообщил я.

— Но главным-то тебя назначили — парировала она. — Значит, тебе и решать.

— Но...

В этот момент пространство едва ощутимо вздрогнуло. Я встал и вышел в центральную комнату; Аури последовала за мной. Здесь колебания ощущались гораздо сильнее; похоже, Аури права, у нас проблема... Особенно у меня.

— Значит, так... — пробормотал я. — Раз мне решать, идём вместе. Аури?

Демонессы рядом не было. Уже смылась, блин... Вздохнув, я принялся её искать. Если выходить она боится, значит, спряталась где-то на базе...

Я осмотрел все комнаты, однако Аури не нашёл. Странно...

'Она где-то здесь' — сообщили Премудрые. — 'Скорее всего, прикрылась персональным барьером'.

Вот, значит, как... Ну, ладно.

— Аури! — громко произнёс я. — Если ты сейчас же не проявишься, то дальнейший срок наказания будешь отбывать под руководством Тепы.