— Естественно — пожала плечами демонесса. — Мы всё ещё намерены на тебе заработать, тем более после понесённых потерь. Правда, планы, похоже, придётся менять...

— Вы, блин, меня прямо из моего мира выдернули! — со злостью произнёс я. Мои рога зачесались, и вокруг рук стало разгораться голубое сияние, в котором возникали и гасли золотистые искры.

— Хм, неплохо... — одобрительно заметила Карна, крутя пальцем в воздухе. Внезапно что-то невидимое с хлопком стянуло мои ладони вместе, и сияние осыпалось голубыми капельками. Какие красивые... Я заворожённо следил за их неспешным падением. Карна подула на палец и подошла ко мне. Капли, наконец, исчезли, и я поднял взгляд на неё. Вздохнул.

— Какие-то у меня странные перепады настроения — пожаловался я. — Это тоже по вашей вине?

— В некотором роде — согласилась Карна. — Тепа, хватит играться с Премудрой! Умней ты от этого не станешь, а уже пора обсудить дальнейшие планы.

— Это кто зздессь играет?! — одновременно прошипели Правая и Тепа.

— Ну не я же... — невозмутимо ответствовала Карна. Правая и Тепа так же синхронно развернулись к ней.

— И не надо делать страшные лица — пренебрежительно заметила рогатая. — До Рады вам всё равно далеко.

— До Рады? — удивился я. Карна не ответила, и я повернулся к Раде. Она потупила взор и ковыряла ногой, э... ну, то, что было у нас под ногами. Ту самую пелену, похожую на плотный смог.

— Шшто зза сборищще дехгенератов... — прошипела Правая, втягиваясь обратно под толстовку. — Вот ужж не повеззло...

Похоже, дамы этого заявления не слышали — по крайней мере, никак не отреагировали. Тепа ещё раз мрачно глянула в направлении исчезнувшей Премудрой, и повернулась к Карне.

— Ну, и что ты хотела предложить?

— Нужно обсудить, что делать дальше — пожала плечами та. Тепа скривилась.

— Не надо этого, а? Ты же наверняка уже всё решила, а теперь просто собираешься нас убеждать, что твоя идея — единственно правильная, и вообще, мы сами так решили. Выкладывай сразу.

— Ну, вообще-то у меня есть несколько вариантов — ничуть не смущаясь, заметила Карна. — Так что обсудить всё равно придётся.

— Выкладывай — повторила Тепа.

— Ну, продавать через биржу пока что не получится, из-за Тишайших шум поднялся — она усмехнулась. — Так что придётся действовать иначе. Самое простое, конечно — воспользоваться способностями Премудрых по добыче информации.

— Воровством заняться? — задумчиво спросила Тепа. — Тоже вариант... Премудрые работают, а мы обеспечиваем прикрытие и поддержку.

Я покачал головой.

— Офигеть... Сначала меня пытаются продать, теперь хотят заставить воровать...

— Не нравится — можешь заняться организацией диверсий вроде той, что устроил в цитадели Тишайших — пожала плечами Карна.

— А с какой, собственно, стати, вы вообще решили, что я буду на вас работать? Я вообще собираюсь вернуться домой. Как только от рогов избавлюсь — уточнил я.

— Ну, не хочешь работать — пожалуйста — снова пожала плечами демонесса. — Тогда можно будет пустить тебя на концентрат, хотя и жалко упускать связанные с Премудрыми возможности.

— Демоны! — буркнул я.

— Угу — согласилась Карна. — Но вообще-то на себя посмотри...

Я вздохнул.

— Ладно... Экспроприируем экспроприаторов. Если получится, конечно...

— С Премудрыми и нашей помощью — всё получится — уверенно заявила Карна.

Вот так вот меня и толкнули на скользкую преступную дорожку воровства... Впрочем, в Пределах Хаоса нет законов, так что нет и преступлений. Закон — это, вообще-то, другое название Порядка, так что всё вполне естественно.

Есть, правда, одно 'но': то, что воровство здесь не является преступлением, не означает, что за не него не бьют. Бьют. Правда, не всегда, чаще просто убивают... то есть, развоплощают. А что мне делать? Пока что альтернативы не вижу — с этими бандитками мне не справиться, точка. Мне нужно гораздо больше информации...

— Значит, так... — протянула Карна. — Прежде всего, нам нужна новая база. Все согласны?

Она оглядела присутствующих, включая и меня. Тепа кивнула.

— Это верно. На старой пока что показываться не стоит.

— Ну вот — продолжила Карна — значит, нам нужно пять... то есть шесть фиксаторов. Или один большой. Потом можно будет и о координаторе подумать, но это потом. Если дело хорошо пойдёт. Соответственно, я пока займусь подготовкой, а вы все отправляйтесь за фиксаторами.

Аури энергично кивнула. В принципе, она вообще самая энергичная из этой четвёрки...

— Ну, девчата, понеслись...

— Не гони — оборвала её Тепа. — И не забывай, что лишнее внимание нам сейчас ни к чему. Рада, я буду прикрывать, а ты присматривай за ней.

Аури надула губы, но тут же махнула рукой, подлетела ко мне и схватила за руку.

— Самое то — кивнула Тепа. — Вот теперь — пошли.

То место, где мы только что находились, было, по-видимому, чем-то вроде пустыря за городом. Сам город появился впереди как-то рывком, и так же, рывками, приближался по мере нашего движения. Впрочем, не только приближался — пара рывков среди прочих, напротив, отдаляла его; во всяком случае, так это выглядело. Безумное место, эти Пределы Хаоса... Интересно, не здесь ли Кэрролл писал свои книги?.. В конце концов, я тоже сначала думал, что мне это просто снится. А что, похоже...

За такими мыслями я и не заметил, как мы оказались посреди города. Я попытался осмотреться — и немедленно заработал головокружение: внешний вид большинства зданий, стоило задержать на них взгляд, тут же расплывался. С прохожими было несколько попроще, но и они выкидывали номера — например, мигали. То есть, то есть, то нет, то есть, то...

Я моргнул и потряс головой. Вот и ещё один пример того, что демон из меня никакой...

'Вы бы не могли что-нибудь сделать?' — обратился я к Премудрым. — 'У меня от этих выкидонов зрения голова кружится'.

'Не хотелось бы привлекать внимания, но немного помочь можно...'

Мне на глаза словно набросили вуаль; однако, как ни парадоксально (н-да, либо забыть это слово, либо в ближайшее время оно будет у меня самым используемым) видеть я стал яснее и чётче. Ранее расплывающиеся здания превратились либо в гладкие массивы без признаков окон или дверей, либо в столбы света и тьмы; парочка стала выглядеть как клубы дыма или тумана. Прохожих вокруг прибавилось; те, кто мигали, стали полупрозрачными. Помимо более-менее гуманоидных личностей я обнаружил рядом и какие-то неопределённые фигуры — кто-то полз, кто-то летел... Жизнь здесь кипела, только транспорта пока не было заметно.

Шедшая неподалёку миловидная девица с четырьмя руками и кожистыми крыльями за спиной подмигнула мне и послала воздушный поцелуй; я отдёрнулся.

— Вот видишь? — довольно заметила Аури. — А ты не верил.

— В смысле? — нервно спросил я, насторожённо поглядывая на четырёхрукую.

— Что отлично выглядишь — пояснила моя сопровождающая. — Интересно, много ещё народу попытается положить на тебя глаз, пока доберёмся?

— Попытается? — не понял я.

— Я следилку отбила — пояснила Аури. — Я, может, и не слишком умная, но кое-что всё-таки умею.

Она бросила на четырёхрукую взгляд, и та, пожав плечами, взлетела, быстро исчезнув из вида.

— Классные у неё крылья — со вздохом тоскливо произнесла Аури, следя взглядом за удаляющейся фигурой. — Спортивная модель, скоростная...

— Зато твои красивее — утешила её Рада.

— Правда же? — обратилась она ко мне. Я кивнул.

— Пожалуй, да... Тем более, что твои тебе больше идут.

Аури ещё раз вздохнула, но затем встряхнулась и улыбнулась.

— Ничего, вот раскрутимся, я себе ещё лучше куплю... Верно, Лев?

Я мысленно вздохнул, услышав в ответ столь же беззвучное ехидное хихиканье Правой, и согласился. А что мне ещё оставалось делать?

— Обязательно...

Рада признательно мне улыбнулась, и тут мы оказались у цели.

Глава 5. Какой Базар! (Базара Нет!)

У цели — это не правильно. Скорее, мы оказались в ней: как обычно, внезапно, я обнаружил себя стоящим посреди уходящей в бесконечность площади, заполненной базарными рядами, прилавками, и палатками с павильонами. Наверно, Базар-на-Деве в Асприновской 'Корпорации МИФ' выглядел похоже. Единственно, здесь горизонт вроде бы загибался вверх.

— Итак, приступим... — пробормотала себе под нос Аури. — Нам туда.

Она протянула руку, хватая то ли воздух, то ли что-то невидимое, и мы мгновенно оказались рядом с прилавком, заполненным... камнями. Самыми обыкновенными грубыми булыжниками размером в среднем с мой кулак.

'Передай Аури, чтобы экранировку установила' — подумала мне Правая. Я открыл было рот, но тут же был остановлен возмущённым 'воплем' своей напарницы.

'Не так, идиот! По голове её погладь, или за плечо возьми!'

'Сама ты идиотка' — обиженно подумал я, тем не менее трогая Аури, отпустившую мою руку, за плечо. — 'Я же не настоящий хаотит, чтобы всё здесь понимать... Объяснять надо!'

'Не обращай на неё внимания' — заметила Левая. — 'Просто у неё сейчас настроение плохое. Да и вообще характер скверный...'

Аури тем временем, ощутив моё прикосновение, начала было оборачиваться, но затем замерла, вздохнула, и как-то странно сцепила пальцы.

'О, то что надо' — довольно хмыкнула Правая. — 'Она хоть и дура, но дело своё знает неплохо. Так, теперь наша очередь... Как думаешь, сестра, сдвоенным каналом работаем или с дублированием?'

'На базаре? С дублированием, конечно'.

Их разговор, похоже, адресовался не мне, но я их, тем не менее, слышал. Впрочем, слышать и понимать — совершенно разные вещи... Между тем по моим рукам поползла волна щекотки. Причём проходила она через такие места, о которых я и не предполагал, что они могут испытывать щекотку: узкой полосой она с плеч переползла на внешние стороны предплечий, через локти проползла к запястьям, а с них — на ладони, где и прекратилась. Осмотрев упомянутые участки своих конечностей, я ничего не обнаружил.

'Налюбовался?' — язвительно поинтересовалась Правая. — 'Тогда за работу!'.

'А что делать-то?' — не понял я.

'Сестра, ты не считаешь, что в последних воплощениях нам решительно не везёт?' — 'вздохнула' Правая.

'Есть немного' — согласилась Левая. — 'Но бывало и хуже. В конце концов, если он чего-то не знает — это не его вина, а наша...'

Правая ещё раз 'вздохнула'.

'Будем исправлять... Но позже. А сейчас — теперь она обращалась ко мне — поперебирай фиксаторы, словно выбираешь, какой получше. Все перещупай, не стесняйся...'

'То есть, эти камни?' — уточнил я.

'Угу' — буркнула Правая. Ну, ладно... Им виднее. Интересно только, что это за 'фиксаторы'?

Я протянул руку к прилавку и прикоснулся к одному из камней.

— Выбираете? — послышался пришёптывающий голос из-за прилавка. — Вы правильно выбрали мой прилавок, у меня лучшие фиксаторы на всей Хелге... Можете брать любой, не глядя, они все высшего сорта.

Откуда голос доносился, было непонятно; за прилавком никого не было, только непонятно от чего курился лёгкий дымок.

— Посмотрим — буркнул я, прикасаясь к ближайшему камню. Потрогал его, отпустил руку, протянул к соседнему. Ещё один, ещё...

— Позвольте узнать, что именно вам требуется — произнёс голос. — Я могу помочь с выбором.

— Ничего, сам справлюсь... — ответил я, продолжая щупать товар. Клуб дыма протянулся к моей руке, двигаясь вместе с ней. Ещё один камень, такой же грубый и шершавый, как предыдущие, ещё... Всё.

— Нет, не нравятся они мне — решительно заявил я. — Брать не буду.

— Зря — как мне показалось, осуждающе произнёс голос. — Лучше всё равно нигде не найдёте...

Я пожал плечами и отошёл от прилавка; дым снова вернулся за него.

'Ну, и что дальше?' — поинтересовался я у Премудрых.

'Что, что... Всё. Можно возвращаться' — ответила Правая.

'Подожди' — перебила её Левая — 'стоит ещё девчатам чего-нибудь прихватить'.

'Ну... Можно' — после небольшой паузы согласилась Правая. — 'Только сначала нужно предупредить эскорт. Ладно... Пошли, повыбираем'.

'Куда предлагаешь?'

'Тут рядом есть одна многообещающая точка...'

'Э? Действительно, там может найтись что-нибудь хорошее... Отправляешь ты или я?'

'Ну, я нашла, куда...'

'Ладно, тогда я. Отправляемся на место...'

Базар завертелся вокруг меня, и через миг я оказался окружён стаей волков. Желтоглазые звери, в количестве около двух десятков, спокойно смотрели на меня, держа что-то в пастях. Метрах в двадцати справа стоял пустой прилавок, а ещё несколькими метрами дальше всё застилала некая расплывчатая серо-бурая пелена, при попытке взглянуть на которую внимание само собой перескакивало на другие объекты, в основном на волков.

— Будете покупать, любезный сударь? — чрезвычайно вежливо поинтересовалась здоровенная седеющая зверюга, единственный из волков, чья пасть была свободна.

— Может быть — вздохнул я. Удивляться я уже устал, да и по сравнению с остальным...

— Ну что же, взгляните на ассортимент. Уверена, вы найдёте что-нибудь по вкусу.

Я наклонился к ближайшему волку, чтобы рассмотреть, что у него в пасти. Рука?!.. Нет, похоже, перчатка...

'Тоже щупать?' — поинтересовался я у Премудрых.

'Угу' — отозвалась Левая. — 'А лучше примерь'.

Я осторожно взял край перчатки, и волк её выпустил.

— Простите за нескромный вопрос — обратилась ко мне волчица — но вы же не местный, не так ли? Чувствуется в вас некий... свежий запах, не присущий этой провинции.

Она презрительно фыркнула.

— Ну, возможно... — осторожно ответил я, одевая перчатку себе на левую руку. — А что?

— Просто могу ли я надеяться на изложение вами какой-либо любопытной истории, либо свежих новостей, помимо тех, что циркулируют в этой глуши? За хорошую историю я вполне могу уступить эту руку. Или какую-либо иную часть...

'З-защита, блин...' — с досадой произнесла Правая. — 'Стая надёжно держит... А части у них есть неплохие'.

'Можно купить' — предложила Левая. — 'Бартер, она же сама предложила...'

'Можно' — согласилась Правая. — 'Только очистить надо, а то кто её знает, может и по следу пойти...'

'Ну так же! Естественно'.

Левая обратилась ко мне.

'Вырви волос и сожми в кулаке. Будем торговать...'

'Тоже на наркоту?' — поинтересовался я, послушно выдёргивая волос, что, кстати, оказалось не так просто, как я ожидал. Похоже, волосы у меня упрочнились и укрепились корни...

'Угу, типа того. Теперь сожми в кулаке, мы же не можем на виду работать... Только перчатку сними'.

Я снова подчинился. В руке пшикнуло.

'Всё, раскрывай. И ей предложи'.

Я чуть не кивнул, раскрывая ладонь. На ней лежала маленькая мягкая лепёшка цвета эээ... ммм... как белая, но только, как ни парадоксально, чёрная. Офигеть, оказывается, и такое бывает...

— Вот, могу предложить это — протянул я лепёшку волчице. Она принюхалась.

— Информационный концентрат? Признаю, пахнет заманчиво... Я позволю себе попробовать.