Драконы Сарда

Гарт просто физически ощущал, что убежище девятого класса из двенадцати возможных, на острове не случайно, и в случае удачи его ждет как минимум гора весьма полезных вещей. И это ощущение горячило кровь, заставляя молодого человека выбрать довольно рискованный, но быстрый вариант.

Проект 9-81 имел несколько специфических отличий, позволявших Гарту надеяться на успешное проникновение. Ничего нового робокомплекс, строивший убежище, изобретать не мог и, естественно, не стал. Укрытая в складках местности крышка дополнительного, аварийного воздухозаборника находилась в довольно предсказуемом месте, а соответственно размещенные и обнаруженные после короткого размышления точки огневого прикрытия так и остались в своих гнездах после тщательной заварки люков резаком.

— Сатта.

— На приеме, — мгновенно откликнулась девушка.

— Я сейчас рвану крышку, а потом полезу внутрь. Изнутри связи, естественно, не будет, так что ждите пару часов, а потом уходите. Ждать меня не надо.

— Принято.

Всего пятьсот граммов гатава, раскатанного по окружности люка, вскрыли воздухозаборник, словно консервную банку, вырвав из скалы вместе с камнями и отбросив на полсотни метров.

Под люком находилась простая гладкая труба, и Гарт, закрепив наверху конец спускового устройства, начал медленно скользить вниз. Метров через двести, когда первый барабан со 'струной' опустел, юноша, закрепившись на присосках, приварив к трубе скобу, поменял барабан и продолжил спуск. Еще через сто метров трубу повело в сторону, и Гарт встал на перекрывавшую проход решетку. Из-за отсутствия тока воздуха в трубе резать преграду пришлось с долгими перерывами, пережидая, пока хоть немного спадет температура, но вскоре и эта задача была решена. За решеткой труба совсем переходила в горизонталь, немного сужалась и раздваивалась. Такого в проекте 9-81 не могло быть в принципе. В стандартном варианте, метров через двадцать после перехода в горизонталь, должны были быть вентилятор и решетка. Но внеплановое ответвление значило то, что убежище все же было сильно изменено по сравнению с первоначальным проектом, что в дальнейшем обещало немало неприятных сюрпризов.

Чуть поколебавшись, он выбрал правое направление и на четвереньках двинулся вперед. Метров через тридцать от основного канала пошло несколько ответвлений, и труба стала еще уже. Теперь двигаться по ней можно было только ползком, и Гарт, сняв разгрузку и бронежилет, зацепил их тросиком и потащил за собой, толкая впереди лишь масс-детектор и плазморез. Поглядывая на окошко, где высвечивались показания прибора, он медленно продвигался по воздуховоду, пока тот не стал настолько узким, что касался плеч. Дальше было двигаться просто опасно, потому как можно было застрять, а помочь ему было некому. Гарт посмотрел на прибор, но детектор, как и ранее, показывал 'камень больше метра'. Юноша постарался выдохнуть как можно глубже, словно рассчитывая на чудо, еще чуть продвинулся вперед, вытянул руку и, зафиксировав показания датчика, посмотрел на цифры. Чуда не произошло, и прибор, как и ранее, показывал сплошную толщу камня. Тогда Гарт, настроив масс-детектор так, чтобы он подавал сигнал при изменении показаний, привязал его тонким шнуром и с силой толкнул вперед. В первый раз детектор проскочил почти пять метров, ободряюще пискнув где-то в конце пути. Эти метры дались Гарту совсем непросто. Проталкиваясь вперед, скользя перчатками по гладкому металлу и помогая себе ногами, он, наконец, подполз к месту, которое, судя по показаниям, было тоньше, чем все остальные. Подтянув детектор к себе, поводил им вдоль трубы и, определив границы аномалии, включил резак. Очень быстро в трубе стало совершенно нечем дышать. Запоздало чертыхнувшись на то, что шлем остался на привязи сзади, юноша быстрым движением вырезал отверстие и, стараясь не обжечься о раскаленные края, склонил лицо, ловя ртом живительный воздух. Отдышавшись, он расширил дыру и осторожно осмотрелся.

Помещение технического назначения было пустым, за исключением притулившихся к дальней стенке двух аппаратных шкафов, едва слышно шелестящих системой охлаждения, и ремонтного робота, стоявшего чуть в стороне от дыры.

Гарт протиснулся в отверстие, и уже напружинил ноги, чтобы мягко встать на пол, как мощный рывок перевернул его тело в воздухе. Едва не стукнувшись головой об пол, он повис на тросе, который был привязан к застрявшему в дыре бронежилету. Длинно выматерившись, юноша согнулся, подтянувшись, перехватил трос руками, снова ухватился за край взрезанной трубы, и высвободил свое снаряжение.

Словно получив команду, робот полез сначала по стене, а потом скрылся в прорезанном отверстии.

'Н-да. Выход у меня будет совершенно точно не там, где вход', — подумал Гарт, посмотрев на обтрепавшуюся в разных местах форму, затем, надев и приведя в порядок снаряжение, шагнул к дверям.

В коридорах убежища было тихо, если не считать едва слышного гула работающих механизмов и шелеста жидкостей по проходящим под потолком трубопроводам. Свет редких фонарей едва рассеивал тьму, но поскольку в лицо явно тянуло свежим воздухом, можно было сделать вывод, что система воздухообмена работала.

Насколько Гарт помнил, командный центр находился на девятом уровне, а он, судя по маркировкам на дверях, вылез на третьем. Пройдя до конца коридора, миновал подмигивающую зелёными огоньками дверь и начал осторожно спускаться по лестнице. Внезапно вспыхнул красным цветом индикатор газоанализатора. Гарт тут же задержал дыхание и в долю секунды щелкнул забралом, отсекая наружный воздух, провел рукой по шее, закрывая замки, и резко выдохнул. Только потом, когда индикатор на стекле замерцал пиктограммой, сообщающей о нормальной работе всех систем, посмотрел на экран газоанализатора.

Гентон был довольно широко применяемым газом, особенно когда дело касалось подавления массовых беспорядков и прочего, что не требовало радикальных мер. Час-полтора крепкого сна, и человек мог спокойно идти по своим делам, если уже к этому времени не был прикован наручниками в полицейской 'скотовозке'.

Вопрос, зачем гентон в убежище, не стоял совершенно. А вот почему он был запущен в систему, было уже гораздо актуальнее. Если бы бункер перешел в режим активной обороны, то на Гарта кинулся бы даже рембот, который, к тому же, имел довольно эффективное оружие ближнего боя. Лазерный и плазменный резаки. Кроме того, на этаже было бы уже не пройти из-за роботов-охранников. Значит, сделал логичный вывод Гарт, его просто хотели усыпить для дальнейшей доставки. Куда? Скорее всего, как раз туда, куда он двигался, потому что отдать команду пустить газ и уж тем более наблюдать за перемещениями можно было только оттуда.

На лестнице свет горел довольно ярко, и Гарт спокойно спустился вниз. Он приготовился резать закрывавшую вход на этаж дверь, как вдруг она, тихо скрипнув уплотнителями, отъехала в сторону, открывая проход. Все сомнения в том, что его ждали, отпали. Спрятав резак, Гарт пошел вдоль коридора, внимательно вслушиваясь и всматриваясь в окружающую обстановку.

Двери в командный центр были гораздо мощнее, чем в банке. Металлический цилиндр диаметром в пять метров легко, словно ничего не весил, провернулся вдоль вертикальной оси, открывая овальный коридорчик трехметровой высоты и шириной метра полтора.

— Проходи, не бойся, — высокое кресло посреди командного центра крутанулось, и Гарт увидел сидящего в нем немолодого мужчину лет шестидесяти, в чуть потертом армейском камуфляже без знаков различия.

— Меня зовут Нил. Нил Моран, — мужчина приветливо улыбнулся и чуть качнул головой. — Присаживайся. Ты, кстати, совершенно напрасно ломал воздуховод. Если бы просто постучался в дверь, я пропустил тебя внутрь.

— А меня — Гарт Корвон, господин Моран, — юноша осторожно присел на краешек кресла. — Вы давно меня 'ведете'?

— Да с самого верха, — Нил усмехнулся. — Система среагировала на вооруженного человека и дала сигнал. Но ты быстро справился, — мужчина поощрительно улыбнулся. — Бывал раньше в таких местах?

— В основном, на тренажере.

— Так ты только из училища?

— Почти, господин Моран. Закончил среднее и должен был поступать в высшее через пару месяцев. Но теперь я просто заключенный.

— А я почему-то подумал, что это армия по мою душу пожаловала. Хотя... броня-то на тебе полицейская. Да и шлем. Только камуфляж армейский. Но для простого заключенного ты выглядишь неплохо. Давай рассказывай, чего наверху творится.

— Да нечего рассказывать. Свозят со всей империи малолеток и гноят на острове.

— Ты как-то на малолетку не очень похож.

— Любая система дает сбои, — Гарт, не желавший распространяться о причинах своего пребывания в колонии, пожал плечами

— А тебя за что? — Моран с любопытством посмотрел на юношу.

— Не с тем подрался, не туда побежал после...

— Понятно, — мужчина кивнул. — А я вот здесь торчу. Тоже своего рода тюрьма. Еды здесь полно, воды тоже. Только вот людей почти нет.

— Так в чем проблема? Выходите наружу да и живите. Администрации нет никакого дела до того, что на острове творится.

— Да? — саркастически спросил Нил. — А кто тогда перехватил сигнал с камер в городе?

— Да никто. Просто сдохли от времени или перебиты. Малышня вообще плохо на камеры реагирует. Тем более, что у этой малышни есть стволы.

— Да это что ж за тюрьма такая? — удивился хозяин подземелья. — Оружие, снаряжение... Кстати, на тех, кто приходил до тебя, ничего подобного не было. Максимум самодельные ножи.

— Тюрьма свободного типа, — хмыкнул Гарт. Если я правильно помню, после очередного мятежа заключенных стало так много, что управление тюрем не справлялось. Штаты никто не хотел увеличивать, и пришлось пойти на такой шаг, как организация подобных колоний-поселений. А тут как раз и планета подвернулась.

— Подвернулась, говоришь? — глаза Нила словно вспыхнули. — А хочешь посмотреть на то, как именно она подвернулась?

— Нет, господин Моран. Не хочу, — спокойно ответил Гарт. — Я сын офицера. Боли и грязи повидал достаточно. Да и Карантин видел. Кроме того, хочу напомнить, что в происшедшем нет моей вины. Я такой же пострадавший, как и все. Только жители планеты умерли сразу, а мне еще гнить здесь.

— Правда твоя, пацаненок, — Нил словно сдулся, и глаза сразу потеряли лихорадочный блеск. — Но клан Ррорда себя еще покажет! — он тихо рассмеялся. — А вот ты что бы сделал, если бы тебе вернули свободу?

Гарт помолчал.

— Если бы меня спросили об этом еще дней десять-пятнадцать назад, я бы ответил, что хочу, чтобы и мой отец получил свободу, а потом мы с ним убрались бы на одну из пограничных планет. Но сейчас, после всего, что увидел, мне скорее хочется разорвать пару сотен глоток, первой из которых стоит глотка нашего императора. Я, конечно, понимаю, что до него не добраться. Но вот сильно испортить кровь я вполне в состоянии.

— Это как же? — Нил, казалось, заинтересовался.

— Рвать коммуникации, узлы связи, пощипать Санитаров... Да многое можно придумать.

— А как с планеты уберешься?

— Я пока не решил эту задачу, хотя определенные подвижки в этом направлении есть, — твердо ответил Гарт.

— А я вот другое придумал, — мужчина гордо выпрямился. — Пойдем.

Он вскочил с кресла, бодрым шагом вышел из командного центра, и Гарту ничего не оставалось, как пойти следом. На лифте они спустились туда, где уже ничего не могло быть, поскольку больше двенадцати этажей по первоначальному проекту не предусматривалось. На пятнадцатом уровне лифт остановился, и они оказались в небольшом шлюзе, где пришлось постоять, пока система проводила дезинфекцию, и уже из шлюза вышли в обширное помещение полукруглой формы с дверями через равные промежутки.

— Вот. Лабораторный комплекс, — гордо произнес Нил и обвел помещение горящим взглядом. — Тут многое чего придумали. Но нас интересует лишь девятый отсек. Пойдем.

Дверь девятого отсека ничем не отличалась от соседних, кроме добавленного к знаку биологической угрозы символа опасности высшей степени. Агрегаты непонятного Гарту назначения, большой планшет на стене и нечто за толстым стеклом, вмурованным в стену.

Когда лампы в помещении прибавили яркость, стали видны обоймы ампул в стандартных кассетах и ручки управления манипуляторами перед стеклом.

— Они назвали это Белой Чумой, — на лице Нила была нескрываемая радость. — Когда инфекция только появилась, были отобраны штаммы и началась разработка противоядия. Но мне удалось сделать то, что не удалось этим умникам из имперских лабораторий. Я доработал вирус, и теперь он может прилипать к обшивке кораблей. Ему не страшен ни вакуум, ни высокие температуры. Это оружие нового поколения! Я заставлю всю империю трепетать от страха. Достаточно одной ракеты, и вирус поползет от планеты к планете. Правда, для окончательной доводки мне хотелось бы испытать вирус на еще одном человеке, но, думаю, и так все сработает.

— И зачем? — холодно спросил Гарт. — Чтобы везде была смерть? В империи, в основном, живут простые люди. Они работают и растят детей. Дети ходят в школы и играют, не думая, что завтра их мир превратится в серую пыль.

— Они должны заплатить мне за все! — мужчина резко ударил кулаком об стекло. — Мина, девочки, Крон, которому не было и года, все остались там. В Карантине. Я хочу, чтобы смерть пришла в их дома так же, как пришла и в мой дом! — Нил стал лихорадочно просовывать руки в манипуляторы. — Ты будешь свидетелем начала нового мира, сынок! — а увидев, как скользнула вниз рука Гарта, со смехом добавил: — Не советую рыпаться! Система переведена в режим активной обороны, и лазеры сожгут тебя быстрее, чем ты успеешь крикнуть.

— Не делайте этого, господин Моран. — тихо попросил Гарт и скрестил руки на груди. — Черт с ними, со взрослыми... Но дети-то чем провинились?

— А мои дети?! — лицо Нила исказила ярость. — Мои дети чем провинились? Крон не успел даже сказать своего первого слова! Тала, уже в первом классе, была лучшей исполнительницей на топане. Ей прочили великую карьеру. Она могла затмить славу самого Бараха!

— И теперь вы собираетесь уничтожить и всех остальных?

— И собираюсь, и сделаю! — Нил повернул голову в сторону бокса. — А ты постой и посмотри.

— Я правильно понял, что всех тех, кто приходил сюда ранее, вы использовали для своих опытов? — тихо спросил Гарт.

— Я ученый, — Нил гордо выпрямился, что при его невысоком росте выглядело довольно забавно. — Наука важнее, чем десяток каких-то жизней.

Тихо звякнув, на пол упала дымовая граната, и почти мгновенно помещение заполнилось густым черным дымом.

— Ах, ты... — Моран начал отклоняться назад, чтобы выдернуть руки из гнезд манипулятора, когда нож вошел ему в горло по самую рукоять.

Гарт помог рукам убитого выскочить из гнезд и завалил тело на себя, закрываясь на тот случай, если кроме лазеров существовали и другие средства поражения. Но тревога была напрасной. Нил блефовал, и лазеры, если таковые и были, даже не включились.

Гарт сбросил с себя труп и встал на ноги. Все было тихо, за исключением ровного гудения из бокса. Гарт прижался стеклом шлема к смотровому окну и увидел, что аппарат потихоньку снаряжает обоймами ампул диск, который, видимо, послужит боевой начинкой ракеты.