Драконы Сарда

— У вас, что, там и вода есть? — одна из девушек, уже подхватившая было чемодан, от неожиданности выронила его на асфальт.

— Там не только вода, Ита, — Росс немного покровительственно посмотрел на девушку. — Там даже кондиционеры в порядке.

— Тогда, значит, так, — Гарт посмотрел на циферблат золотых пижонских часов, которые понравились ему, в основном, мягким ремешком и маркировкой, гарантирующей водонепроницаемость и стойкость к высоким перегрузкам. — Мы сейчас съездим на свалку, а вы пока готовьтесь к переезду. Одежду, что мы привезли, можете надеть на себя. Старое тряпье лучше бросьте. Отель перед чумой был битком набит постояльцами, и вещей там на два таких монастыря хватит. Среди взрослых девушек есть, кто хорошо обращается с оружием?

— Десятка полтора, — Сатта, все еще не веря своему счастью, машинально кивнула.

— Это хорошо, — Гарт помолчал, что-то прикидывая. — Через пару часов мы приедем обратно и привезем оружие. Будьте к этому времени готовы. Рекомендую брать только то, что действительно необходимо, и памятные вещи. Договорились? — и, увидев ответный кивок Сатты, окликнул Росса: — Давай в машину. У нас сегодня длинный день.

Не обращая внимания на испуганно шарахающихся при появлении машины подростков, Гарт уверенно колесил по свалке, рассматривая корабли и делая какие-то пометки в блокноте.

— Ты ищешь что-то конкретное? — поинтересовался Росс.

— Ага, — Гарт кивнул. — Корабль, у которого могут быть живые накопители.

— А зачем это?

— Солнечные батареи имеют очень большой ресурс, — пояснил Гарт. — Лет сто как минимум. А вот вакуумные аккумуляторы — гораздо меньше, особенно без должного ухода. Те, что стоят в отеле, уже на исходе ресурса. И если мы хотим, чтобы все нормально работало, нужно поменять хотя бы пару штук... Для начала. Кроме того, я бы не отказался от топливного блока малого реактора серии 'Эвер' или около того. Тот, что в отеле, судя по всему, совсем сдох.

— А это-то нам зачем? И как ты собираешься работать с блоком, он же наверняка очень радиоактивный?!

— Отвечаю по порядку, — Гарт вывернул на очередную аллею и медленно покатил по проходу, внимательно смотря по сторонам. — Реактор нам будет нужен, если мы хотим нормально запустить все функции дома. Очистку воздуха, кондиционирование, отопление и прочие радости цивилизации. Насчет же радиации... Это все из области легенд и преданий. Давным-давно реакторы были действительно жутко радиоактивными. Сейчас эта проблема если и не решена полностью, то, во всяком случае, потеряла остроту. Стоп! — он нажал на тормоз. — Мы, кажется, приехали.

Гарт задумчиво посмотрел на обожженный корпус.

— Представляю почтеннейшей публике рейдер класса 'Денар', — он рывком перебросил себя через борт машины и встал, внимательно осматривая потенциальную добычу. — Старый добрый 'Денар', верой и правдой служивший не одному поколению десантников. В наличии имеется модификация для коротких рейдов. Подробнее мы осмотрим его позже, а сейчас заберем только самое необходимое, — Гарт кивнул Россу на машину. — Остаешься здесь. Встань к пулемету и стреляй без предупреждения.

— Понял, — Росс хмуро кивнул, но перечить не стал. Он тоже прекрасно понимал, что новая машина, полная дорогущего снаряжения, лакомая добыча для любого старателя.

Гарт подхватил резак и скользящей упругой походкой направился вдоль корпуса. Близкий взрыв, а может, и не один оплавил внешнюю броню до состояния монолита. Скорее всего, ремонтники посчитали, что ковыряться со старой колымагой себе дороже, и списали рейдер 'как есть', а это, в свою очередь, сулило массу приятных находок.

Гарт опустил на лицо защитную маску и включил резак. Делая перерывы для того, чтобы аппарат успел охладиться, он постепенно углублял разрез. Броня довольно долго сопротивлялась высокотемпературному лучу, но, в конце концов, сдалась. Глянув на индикатор резака, юноша сменил зарядный блок и просочился внутрь корабля. Затхлый воздух, пахнувший на него из люка, внутри корабля стала совершенно невыносимым. Не дыша, Гарт шагнул к шкафчику с аварийным дыхательным прибором и, сорвав пломбу с ресивера, уткнулся лицом в маску. Судя по датчику давления, баллон был набит под завязку, что гарантировало два часа спокойного дыхания.

Сначала Гарт прошел в силовой отсек и удовлетворенно отметил, что реактор не просто в порядке, а заглушен и переведен автоматикой в 'транспортное' положение. Накопители, судя по маркировке, тоже были довольно свежие. Тяжелые цилиндры черного цвета полметра высотой и двадцати сантиметров в диаметре сидели, как и положено, в стойке, наглухо привинченной к корабельной переборке.

Гарт, не утруждая себя разборкой, просто срезал плазмой болты, крепившие накопители, и перетаскал все десять штук к проделанной им дыре. Затем внимательно осмотрел реактор и, свернув пломбу, достал с полки транспортный кейс. Медленно и аккуратно вставил кейс в реактор и дождался пока встроенная, механика герметично закроет емкость. Чертыхаясь, Гарт взгромоздил пятидесятикилограммовый контейнер на специальную тележку и тоже дотащил до люка.

Еще раз полюбовавшись контейнером и удовлетворенно хмыкнув, решил немного прогуляться по кораблю.

Немногочисленный экипаж, а точнее, то, что от него осталось, располагался по боевым постам. В каюте капитана Гарт вскрыл и очистил корабельную кассу, а на полках нашел несколько упаковок с добротным десантным камуфляжем и портативный планшет. Он уже собирался покинуть каюту, как взгляд его упал на прикрепленную к стене фотографию, на которой молодая женщина и двое детей обнимали широкоплечего флотского офицера в парадной форме.

— Прости, кэп, — Гарт кивнул фотографии. — Я знаю, что я мародер, но нам сейчас это очень нужно.

Заглянув, скорее по привычке, чем по необходимости, в десантный отсек, Гарт резко остановился, а потом, шагнув назад, посветил себе под ноги. Сколько людей было на борту рейдера, посчитать было невозможно. Но то, что их было очень много, и то, что это были исключительно гражданские лица, было понятно. Везде, пока хватало света фонаря, на полу в сугробах серой пыли лежали вещи, сумки и детские игрушки. С тяжело бьющимся сердцем Гарт осторожно вышел из отсека и накрепко задраил люк, словно из пепла могли встать мертвые.

А на транспортной палубе его ждал настоящий сюрприз: 'Алоар Д19', малый разведчик с максимально возможной для таких кораблей степенью автономности, собственным генератором 'кокона' и установкой пространственного прокола. Тестовый прогон систем на установленном в ангаре планшете показал лишь частичный разряд накопителей и пустой ходовой реактор, что не представляло никакой принципиальной сложности. Кораблей с не вскрытыми ходовыми отсеками на свалке было полно.

Еще вчера Гарт не раздумывая зарядил бы корабль реакторными блоками под завязку и рванул на помощь отцу. Но сегодня все изменилось. Ответственность за Росса, его сестру и девчонок, которых он фактически пригласил к себе, делали этот поступок постыдным бегством. Гарт с тяжелым сердцем закрыл дверь на палубу для гарантии сохранности, еще и полоснув резаком по запорам.

Выгрузив все собранное прямо на траву, юноша тщательно заварил дырку и, взвалив на спину контейнер с топливными элементами для реактора, заплетаясь ногами, словно пьяный побрел к машине.

Когда он, пыхтя от натуги, появился пред вездеходом, Росс тут же вскочил:

— Давай помогу!

— Стоять! — жестко прикрикнул Гарт. — Смотри лучше по сторонам!

Он перетаскал накопители и, усевшись в кресло, глотнул из фляги.

— Ну, что, поехали в магазин?

— И дорого это стоит? — спросил Росс, с интересом оглядываясь на кузов.

— До хрена и даже больше. Но продавать мы это не будем. Все купим за вот это, — Гарт продемонстрировал пачку купюр и мешочек с золотыми монетами. — Двадцать тысяч как с куста. Ты, кстати, еще не забыл, что мы с тобой теперь многодетные папаши?

— Мы что, теперь будем кормить всю эту ораву? — изумился Росс.

— Эта орава, если ты вдруг забыл, выхаживала твою сестру, — мягко напомнил Гарт. — Пока, кроме тебя и дока, они единственные известные мне люди в этом крысятнике. А люди не крысы, Росс. Люди помогают друг другу. А если не помогают, значит, они крысы.

Подъехав к пункту приема металла, Гарт быстро договорился с дежурившим там солдатом, и вскоре кузов багги был доверху забит ящиками с продуктами. Нашлись даже молоко и сладости. Основную часть денег — примерно пятнадцать тысяч — Гарт отдал доку на лекарства и с чистой совестью поехал домой, разгружаться.

8

Агентство новостей 'Ласар'

Ведущий Тером Сенг

Программа 'Вызов дня'

...Многочисленные нападения на грузовые и пассажирские корабли были первым сигналом о том, что в империи появилась новая криминальная сила, готовая бросить вызов правоохранительным структурам и поспорить за свой кусок преступных доходов. Меры противодействия, применяемые Флотом и региональными полицейскими силами, до сих пор ограничивались патрулированием зон выхода кораблей из гиперпрыжка и размещением на борту воинских и полицейских контингентов. Военные и полицейские корабли висели в пространстве месяцами, надеясь на мощность разгонных модулей и повышенную точность выхода на 'коротком' гипере, что позволяло им не один раз быть на месте событий раньше, чем пираты растворятся в облаке перехода. Но последний случай с транспортом 'Звезда Растао' почти поставил крест на этой тактике. Поразительно и невероятно, но полицейский корабль, вынырнувший рядом с подвергшимся нападению транспортом, встретила не ржавая лоханка с до предела форсированными двигателями, а несколько полноценных военных кораблей, давших бой полицейскому рейдеру и заставивших его удалиться на полной скорости, поджав хвост! Глядя на кадры, предоставленные нам компанией 'Растао', можно сделать вывод о великолепной организации и оснащении пиратских кораблей. В то время, пока штурмовые партии пиратов потрошили грузовые отсеки, их корабли сблизились с полицейским рейдером на короткую дистанцию, несколькими точными залпами почти превратили его в решето и, после того, как бравые правозащитники сбежали, подобрали людей и груз.

На съемке с камер внутреннего наблюдения видно, как слаженно и четко действовали пираты. Вся система активной обороны транспорта была взломана в кратчайшие сроки. Вместе с боем и перегрузкой, вся операция заняла чуть больше двадцати минут, что говорит о совершенно иной подготовке людей, осуществлявших штурм, и о совершенно ином качестве планирования операций. К сожалению, из за чрезвычайной дороговизны ИИ класса 'А', космические корабли не могут объединяться в проводимые под охраной конвои, потому что при расчете стандартными ИИ уровней 'С' и 'Д' разброс при выходе из гипера крайне велик.

Похоже, у наших военных появился новый серьезный противник, с которым мы все должны будем считаться, отправляясь на отдых или по делам. Хотя следует заметить, что и в аспекте человеческих жертв новые пираты действуют совсем по-другому, чем ранее. Оружие, применяемое ими — в основном, мощные полицейские парализаторы и химические гранаты, что однозначно говорит о желании минимизировать потери среди пассажиров и команд...

Результаты этой дерзкой вылазки мы можем видеть уже сегодня. Стоимость страховки груза и билетов возросла на треть, а услуги независимых охранных компаний как никогда в цене. Кроме того, крупные корпорации-перевозчики, такие как 'Конволар' и ряд других, рассматривают вопрос о покупке больших крейсеров для частичной их переделки в транспорты с сохранением вооружения и маневровых характеристик. А 'Эстард' уже заказала на верфях в Атане несколько гигантских грузопассажирских кораблей, оснащенных оружием такой силы, что будут не по зубам для пиратов.

Город еще не видел такой процессии. Около двадцати девушек в новенькой броне и с автоматами в руках шли по бокам колонны шумной ребятни, охраняя ее и чутко следя стволами за малейшим движением вокруг. Замыкая строй, двигалась машина с Гартом и Россом, гордо стоявшим за пулеметом.

Пока девочки, охая и ахая от внезапно свалившейся им на голову неземной роскоши, обживали новый дом, Гарт еще несколько раз съездил в общежитие, перевозя вещи и тех детей, кто из-за болезни не мог ходить.

Наконец, последний рейс был сделан, и юноша повел Пэта знакомиться с системами безопасности. Вопреки опасению, норн оказался довольно смышленым парнем и схватывал все на лету. Уже через час он вполне уверенно управлялся с системой наблюдения и внешнего контроля, с преувеличенной осторожностью тыкая толстыми и сильными пальцами в клавиатуру.

Неожиданно Гарта посетила новая мысль, с которой он спустился на шестой этаж к Сатте. Встретил его многоголосый детский щебет. По коридору летала разнокалиберная малышня с вениками, тряпками и ведрами. К его удивлению, все девочки, проходя мимо, притормаживали, вежливо здоровались и спешили по своим делам дальше. Сатта нашлась в каптерке, где она командовала раздачей постельного белья.

— Устраиваетесь?

— Даже не знаю, как тебя благодарить, Гарт, — она кивнула одной из девушек, чтобы ее подменили, и вышла в коридор.

— У меня небольшой разговор, — Гарт кивнул в сторону холла. — Пойдем, присядем?

— Теперь дом будет работать пусть и не с полной нагрузкой, но довольно интенсивно, — начал юноша когда они устроились на мягких диванах. — Нужно назначить ответственных за энергохозяйство, воду и так далее. Кроме того, охранный периметр здесь гораздо больше. Отель, конечно, укреплен сильнее, даже часть камер наружного обзора работает и в порядке пара излучателей. Но все равно, нужно наладить систему охраны. А это еще люди.

— У наших девчонок есть парни в городе. Если не возражаешь, они их подтянут сюда.

— А что за парни? Проблем не будет?

— Большинство проверено годами, — ответила Сатта. — Ты здесь новичок, а мы знаем уже друг друга как облупленных.

— Ну, новичок или нет, а от всех, кто будет здесь жить, я потребую абсолютного подчинения моим приказам. Особенно от силовой части колонии. И это не прихоть, а простая целесообразность. Я просто лучше вас всех представляю, что такое война.

— Хорошо, — Сатта кивнула, — я передам девчонкам, а они просемафорят в город. Думаю, что на двадцать-тридцать человек мы сможем запросто рассчитывать. Кроме того, у меня есть собственное боевое звено.

— Узнаю школу, — Гарт мягко улыбнулся.

— Как ты вообще догадался, что я ран вай? — Сатта поправила прическу и внимательно посмотрела на молодого мужчину, так непохожего на всех, кого она видела раньше.

— Это несложно, Сатта, — охотно пояснил Гарт. — У тебя стойка бойца каноо. Редкий и весьма сложный стиль боя, требующий длительного обучения. Такому учат лишь в двух местах и только девочек. Для мальчиков существуют более эффективные системы. Таким образом, ты или бывший курсант академии безопасности, или ран вай. Первое невозможно по возрасту. В академию принимают с восемнадцати лет. А вот ран вай, куда с шести лет берут девочек-сирот, это уже более реально. Хотя, конечно... что должна была сделать выпускница школы элитных телохранителей для того, чтобы попасть в тюрьму, я просто не представляю.