Звездочка

Твинкл отрицательно покачала головой.

— Тогда прекрати мне этот балаган, хорошо? — он начал утирать с ее глаз слезинки. — Пока ты под моей опекой никто, а уж тем более я сам, не посмеет тебя и пальцем тронуть, поняла?

— Поняла, — рабыня обиженно оттопырила нижнюю губу и вывернулась из рук хозяина.

Тут в дверь опять постучали.

— Да иду я, иду, — отозвался зло Корсо, — и кофе попить не даете.

Он распахнул дверь и вышел навстречу пораженному механику. Парень открыл, было, рот и попытался что-то спросить, но в итоге просто поспешил за капитаном, боясь вновь потерять его.

В этот же вечер, ближе к полуночи, Джози и Шнобс, неожиданно стали уговаривали Твинкл рассказать им какую-нибудь историю. Они уселись за стол, налили себе чай, питье с которым их познакомила незадолго до этого рабыня, и уставились на нее. Девушка только неопределенно хмыкнула и вспомнила для них коротенькую детскую сказку, про заблудившуюся звезду. Ребята очень сопереживали главному герою и огорчились, узнав, что у повествования нет продолжения. Тогда Твинкл вынуждена была вспомнить еще один рассказ, потом еще один, и еще один. У нее оказался природный артистический талант, так что все свои слова она подпитывала выразительной мимикой. Пару раз рабыне пришлось придумывать на ходу сюжет, так как некоторые вопросы дотошных слушателей ставили ее в тупик, а авторы не описывали всего того, что им хотелось узнать. Уже ближе к двум часам, когда у нее почти не оставалось сил, в кают-компанию заглянул капитан и разогнал всех по койкам. Он еще долго бушевал вслед удалившимся слушателям. Потом вернулся, и с укоризной посмотрел на перепуганную рабыню.

-Спать! — рявкнул на нее Корсо.

Но на следующий день, все повторилось. Как только капитан ушел в свою каюту, а Хельга приняла пост на дежурство, ребята уже уселись на свои места и шепотом требовали продолжения. За обедом следующего дня Корсо негодовал, отчего его команда вся ходит какая-то вялая, не на шутку переполошившись, не подхватили ли где какую лихорадку.

— Они тебе ничего не говорили, что там у них происходит? — спросил он у Твинкл.

Та только отрицательно покачала головой.

— Если бы у них что-то случилось, ты бы первая узнала, ведь так? — не отставал от нее хозяин.

— Почему?

— Не знаю, это же твой секрет. Это ты же каким-то образом мгновенно находишь контакт с людьми, особенно с противоположным полом, — Корсо посмотрел на нее пристально, пригвоздив взглядом к месту, — вот все хотел спросить, как у тебя так ловко выходит?

— Я не понимаю, о чем вы, — растерянно пролепетала девушка.

— Брось морочить мне голову, — буркнул капитан, — ведь на моей памяти уже двое дейтонцев как безвольные куклы делали все, что ты им говорила. Или у вас, у рыжих, это как за здрасте? Говорил мне дед, обходи, внучек, таких девиц стороной. А Джози, да тебе стоит только глазом повести, он готов уже галактики сворачивать. Как ты это делаешь?

— Не знаю, — пожала плечами овладевшая собой рабыня, — просто к каждому можно подобрать свой ключик. Большинству из нас хочется, наверное, немножко заботы и внимания. Эта нехитрая валюта способна подкупить самый неприступный консилиум.

— Я вот сам о себе забочусь, а еще каждому из вас сопли подтираю. И сколько бы я не подмигивал и не улыбался тому же Джози, все равно он бездельничает, — усмехнулся капитан, — ладно, раздобудь мне пару ключей к их головам и выясни, что там ночами происходит. Может, дерутся между собой?

— Хорошо, хозяин.

Вечером, все только и судачили о капитане, дежурившем в это время в рубке. Команда отмечала его нервозность, которая и так часто проскакивала, но в этот день досталось всем. Джози, в очередной раз, получил выговор за разобранный гипердвигатель, Шнобсу попало за беспорядок в медицинском отсеке, а второго пилота, вообще, отчитали за 'неразборчивые' показания в журнале. Особенно негодовала Хельга, ведь она всегда писала одни и те же термины и всегда капитана это устраивало. Только рабыне повезло, Корсо ни разу к ней не заглянул за весь день, хотя обычно имел привычку переводить дух у нее на кухне за непринужденной болтовней. Вдруг посреди бурного обсуждения, он сам появился в кают-компании и попросил кого-нибудь сменить его на часик.

— Твинкл, а ты ко мне, быстро! — потребовал Корсо и отправился к себе в каюту.

Все недоуменно переглянулись и сочувствующе посмотрели на Твинкл. Едва дыша, девушка негнущимися ногами направилась к выходу. Вслед она услышала, как Шнобс прошептал механику:

— Вот уж кому действительно не позавидуешь.

Все эти разговоры, мрачный вид капитана и его тон не внушали оптимизма и рабыня, собрав все мужество в кулак, вошла в каюту. Корсо уже снял с себя рубашку и завалился на кровать.

— Давай, сделай со мной что-нибудь! Я за весь день намаялся!

— Я..., — только и произнесла девушка, в ужасе вжавшись в дверь.

— Спина, говорю, разнылась! Только ты можешь мне сейчас помочь!

— А, да, конечно, — рабыня поторопилась присесть рядом с хозяином.

— Ты чего опять в тапках? — обратил внимание на ее ноги капитан.

— Натерла мозоль, сапоги мне большеваты, к тому же они очень тяжелые оказывается.

— А ты как думала, магнитные же! Вот да, тут, уф. Да посильнее жми, не бойся, не поломаешь, — боль постепенно стала его отпускать, — небось, опять про меня гадости думала, стоя на пороге?

— Немножко, — созналась рабыня.

— Я же обещал, — цокнул языком Корсо, — Я давал тебе повод для недоверия?

— Просто вся команда сегодня жалуется на вашу невменяемость, вот я и подумала, что... в общем...

— Пусть не спят на ходу, и выполняют свои обязанности, и я буду вменяемый. Можешь им так и передать.

Она долго еще возилась с ним, пока напряжение окончательно не ушло. Корсо заметно успокоился, от былой горячности не осталось и следа. Мужчина сел на кровати и улыбнулся.

— Повезло этим жуликам, что у меня есть ты. Я как родился заново, — он взял в руки ее косу и накрутил кончик на пальцы, и вдруг отчужденно произнес: — действуешь как транквилизатор.

— Вы рукой поврежденной меньше двигайте, а когда сидите, облокачивайтесь на спинку стула. Давайте себе отдых, почаще, — смутившись, порекомендовала рабыня.

— Угу. Ну что, пойдем, распугаем их из твоего логова?

Джози и Шнобс все еще шушукались, сидя за столом, когда Корсо погнал их в каюты, нарочито вальяжно застегивая последние пуговицы на рубашке.

С этого вечера, команда начала действовать обдуманней и хитрее. Они вдруг стали весьма вежливыми и внимательными к начальству и каждый наперебой предлагал заменить его на ночном дежурстве, оправдывая свое рвение к работе переживанием за здоровье любимого капитана. И как только тот получал свою порцию массажа и засыпал, все собирались и слушали новые сказки Твинкл. Как-то днем Корсо заглянул в кают-компанию и застал рабыню, сидя спящую на диване. Это было очень необычно, потому что девушка все время что-то делала по хозяйству и порхала бабочкой по кораблю.

— Твинкл, ты не заболела? — подойдя поближе, спросил он.

Рабыня вздрогнула и открыла глаза.

— Кто? Я? — озираясь по сторонам, ответила та, — я нет, просто что-то задремала.

— Какая-то ты уставшая, ты уверенна, что себя хорошо чувствуешь, — настойчиво продолжил капитан, приложив руку к ее лбу.

— Да не, вчера мальчишки мучали меня до трех ночи, — ляпнула спросони Твинкл.

— Мучали? В смысле? — удивился Корсо. И тут же скрестил руки на груди. Можно было догадаться, что это известие не обрадовало его.

— Ой, я хотела сказать, у меня бессонница и они меня развлекали.

— Вот терпеть не могу, когда дурака из меня делают, а тем более так неумело! Быстро сказала мне, что у вас тут ночью происходит! И будь добра, сделай это четко, а не как обычно!

— Хозяин, не сердитесь, прошу вас, — взмолилась рабыня. — Понимаете, я им обмолвилась, что служила в библиотеке, и теперь каждый вечер они просят меня рассказать какую-нибудь историю. Кто же знал, что у них такая тяга к литературе.

— Давай я их разгоню? — неожиданно предложил Корсо.

— Ой, что вы, мне не в тягость! Пусть уж хоть как-то разбавят эти скучные дни в пустом космосе. Это ведь тяжело, все время в замкнутой ракушке, с ума сойти можно.

— Хм, не знаю, для меня корабль — мой дом, — пожал плечами уже совсем успокоившийся капитан, — пусть вон как я расчетами занимаются. Мне бы не помешал помощник в этом деле.

— Вы слишком многого от них хотите, — улыбнулась Твинкл, — они конечно умненькие ребята, но делать расчеты, на вашем месте, я бы не доверила им.

В этот день Корсо объявил, что совсем выздоровел и сегодня ночью подежурит сам. Все были подавлены таким поворотом событий, но все равно собрались в своем домашнем театре и договорились, что шуметь и долго засиживаться не будут. Ближе к одиннадцати, капитан незаметно заглянул в кают-компанию. За столом сидели Шнобс и Джози, чуть поодаль Хельга. Посередине комнаты стояла рассказчица и что-то с упоением повествовала, одновременно показывая небольшую сценку. Корсо облокотился на косяк двери и попытался вникнуть в происходящее. Но через пару минут Твинкл его заметила и замерла на месте. Рабыня сразу приняла удручающий вид, виновато поглядывая на хозяина. Он жестом показал, что та может не останавливаться и девушка, вначале менее уверенно, а потом все больше входя в раж, продолжила свой рассказ. История была о незадачливом юноше, который полетел спасать принцессу, похищенную межгалактическим драконом, и очень удивился, когда та оказалась вовсе не против такого с ней обращения. И как его самого чуть не сделали невольником, в придачу к остальным, попавшимся на эту удочку. В конце концов, юноша успешно сбежал, своровав молодого дракончика.

— А что было дальше с ним? — спросил Джози, как только Твинкл умолкла.

— Ну как обычно, все жили долго и счастливо, — пожав плечами, ответила девушка.

— А где они жили? Где у него дракончик потом хранился? — не унимался механик.

— Джози, ну вот, ты опять начинаешь, — вздохнула Твинкл, — это же просто сказка, я не знаю, автор не удосужился этого всего объяснить.

— Автор вообще не удосужился хоть немножко сделать эту историю интересной, — вставила холодно Хельга.

— Но ты между тем сидела и слушала, — влез с защитой Шнобс, — а еще хохотала громче всех, вон аж капитан услышал.

— Я смеялась с этой мелкой пигалицы, она такие рожи корчила, умора!

— Так ладно, — громогласно прервал их капитан, — все по своим спальным местам, в три часа тебе, Джози, между прочим, меня надо сменить.

Нехотя члены экипажа стали выходить из кают-компании. Твинкл устало выдохнула и откинулась на диван.

— Ты слишком возишься с ними, — строго сказал Корсо, — они меры не знают, скоро совсем на голове будут сидеть.

— Ну, недолго осталось, пусть уж напоследок повеселятся, — сморщив носик, произнесла девушка.

— Пусть, но не в ущерб твоему сну. Хотя рассказываешь ты и вправду забавно.

— Спасибо, — зарделась Твинкл и тихонечко добавила: — Вы очень добрый человек, хотя тщательно это скрываете.

— Расскажешь кому, придушу, — серьезно предупредил ее хозяин, а потом, подмигнув, добавил, — поняла?

И ушел обратно в рубку, досиживать дежурство, а Твинкл, наконец, смогла вовремя лечь спать.

========== Глава 7. ==========

Корсо, по привычке, зашел в кают-компанию, выпить кружечку кофе и отдохнуть от суеты на корабле. В последнее время капитан все более отчетливо начал осознавать, что у него появилась какая-то зависимость то ли от кофе, то ли от таких вот неспешных разговоров с этой девчушкой из совершенно другого мира. Мысль эту он постоянно гнал прочь, боясь однажды признаться себе, что над ним имеет власть какая-то мелочь, делая его уязвимым. Несомненно, по характеру мужчина был прирожденный лидер, но эта роль отнимала очень много сил. А со своей рабыней Корсо мог позволить себе расслабиться, зная, что она его будет бояться и уважать, что бы он ни сказал и ни сделал, храня тайны хозяина где-то глубоко у себя. Капитан завалился на диван, задрав ноги на подлокотник, и посетовал на жесткость.

— И как ты тут спишь? Еще и без подушки.

— А по мне очень удобно. Не на полу и ладно, — засмеялась Твинкл.

— А что, на полу часто спала?

— Бывало. Выделят уголок, бросят тряпку, и как хочешь, так и живи! Вообще, могли за провинность и в чулане запереть, с тараканами. Фу, мерзость. Это, пожалуй, самое ужасное.

— И часто тебя наказывали? — заинтересовался капитан.

— Ну-у-у, раньше да, лет до одиннадцати. Потом я поняла, что ничего не могу сама изменить, — вздохнула девушка.

— В смысле?

— Когда я была маленькой, часто пыталась убежать. Как только меня наказывали, просыпался какой-то дух противостояния, и при любой возможности я давала деру. Но меня всегда ловили и в качестве профилактики запирали то в каморках, то в подвалах. Морили голодом, надеясь, что ума прибавится, — сжав губы, качнула головой рабыня.

— И как, прибавилось?

— Знаете, как ни странно, да! — уязвленная таким замечанием, вспыхнула Твинкл. Она намеревалась еще что-то резко возразить, но на пороге появилась Хельга и обратилась к Корсо.

— Сэр, вас требуют к передатчику внешней связи, говорят, срочно, — доложила второй пилот.

Корсо нехотя встал и направился в рубку. Спустя какое-то время он вернулся, угрюмо поглаживая бородку, и опять уселся на диван, запрокинув голову на спинку.

— Что-то случилось? — встревожилась Твинкл.

— Да, случилось. Я забыл допить кофе, где оно?

— Ой, кофе! Я его уже вылила, простите, — виновато произнесла девушка.

— Тогда делай новое, у меня будет трудный день, судя по всему, — проворчал капитан.

Рабыня подала ему кружку и, присев рядом на краешек, сочувственно посмотрела на своего хозяина.

— Та, — отпив глоток, начал Корсо, — просят тут одни, забрать груз. Поломались на какой-то вшивой ненаселенной планетенке, своими силами починиться не могут, а сроки, сама понимаешь. Придется крюк делать, в неделю где-то.

— Помогать друг другу надо, — философски изрекла Твинкл, — ведь добро всегда возвращается.

— Пфф, где ты такой чуши набралась, — хмуро усмехнулся капитан. Девушка неодобрительно на него посмотрела. — Да не, я не против, только вот траекторию-то мне считать. И слететь с намеченного курса надо будет уже через три часа. То есть, чтоб ты понимала, за три часа, мне необходимо обработать огромное количество информации. Надо будет в следующий рейс, вместо Джози взять какого-нибудь профессора. Ученый человек не будет на ходу разбирать мой корабль и с цифрами поможет, — он замолчал и сделал еще пару глотков, — так значит, я не первый с кем ты бежала?

— Вообще-то вы первый, — поджала губы Твинкл, — сбегала я всегда сама, в лес куда-нибудь или в село соседнее. Не далеко. А потом, вот поняла, что все бесполезно и оставила эти попытки.

— И что тогда тебя дернуло увязаться за мной?

— Сама не знаю. Мне кажется, я вообще, в тот момент не думала, просто появилось какое-то странное чувство, что надо бежать, — засмеялась девушка.