Звездочка

— Значит, при первой же возможности, и от меня сбежишь, дай только волю.

— Нет, ну что вы! У нас с вами уговор. Вы ко мне добры и я плачу тем же, а вот на следующего хозяина я, пожалуй, еще посмотрю, — девушка хитро прищурилась.

— А если бы я тебя, скажем, купил, сбежала бы?

— Нет, от вас, наверное, нет! — помедлив, серьезно ответила девушка, а затем резонно заметила: — Тут у меня диван есть, и даже целая комната, и кричите вы на меня только за дело. Чего бы мне сбегать?

— Действительно! — засмеялся Корсо.

— Ну вот, вы опять насмехаетесь надо мной, — насупилась рабыня, — мне просто хочется немного определенности. Только привыкнешь к одному хозяину, к его повадкам, распорядку дня, и тебя тут же перекидывают к другому. Этот страх, знаете, такой липкий, удушающий, влезает в самое сердце и не оставляет ни на минуту. Каким будет новый владелец? Вдруг он будет убийцей? Вдруг окажется извращенцем? Хочется немножко стабильности, понимаете?

— Понимаю, — вздохнул капитан, покручивая в руке кончик ее косы. — Ладно, рыба моя, пойду, поработаю. Но помни, — мужчина сузил глаза, будто подозревая неладное, и посмотрел на свою рабыню, — я за тобой слежу!

На вечер капитан объявил общий сбор, где объяснил поставленную задачу по спасению груза потерпевшего крушение корабля 'Дракон', и официально разрешил вечерние посиделки, но со строгими временными рамками. Теперь вся команда, без исключения, после ужина собиралась в кают-компании. Даже тот, кому выпадало дежурить в это время, с разрешения капитана, мог принять участие в представлении, правда, стоя в дверях. Не только Твинкл рассказывала, любой из желающих пробовал свои силы в ораторском искусстве. У всех в запасе хранилась пара тройка интересных баек, которые с удовольствием слушали остальные. Но ближе к полуночи, Корсо все прекращал, заставляя своих подчиненных соблюдать режим.

========== Глава 8. ==========

Капитан аккуратно посадил корабль на поле, заросшее высокой травой, умудрившись не зацепить уже находившегося там, потерпевшего крушение 'Дракона'. Корсо долго выверял расстояние и положение, чтобы грузовые отсеки обоих кораблей находились друг против друга на небольшом расстоянии. Когда все закончилось, он облегченно вздохнул, вытерев проступившую испарину со лба. Мужчина собрался, было, снять перчатки, но остановился, вспомнив, что еще придется возиться с грузом.

— Капитан, вы меня в такие моменты всегда поражаете, — восхитилась Хельга, — надеюсь, я когда-нибудь смогу так же легко управлять хотя бы нашим кораблем.

Корсо только фыркнул и вышел из кабины пилота. Он прошел по коридору к грузовому отсеку, громко отдавая приказ собраться у входа.

— Быстро, все ко мне! Кроме тебя, — остановил он Твинкл в проеме кают-компании. — Тоже тяжести будешь перетаскивать?

— Простите, — рабыня вернулась на свое место.

Корсо открыл грузовой люк нараспашку и свет от яркого солнца ворвался в полумрак корабля. Свежий воздух принес легкие оттенки каких-то неизведанных ароматов. Небольшой ветерок гулял по равнине, колыхая траву и крохотные кустарники. Все члены экипажа оживились и повеселели, вдыхая полной грудью запах свободы.

— Красота! Я знаю, кому это может понравиться, — пробубнил под нос Корсо. — Твинкл, быстро сюда, — в кают-компании раздался шорох, но девушка не появилась, — Твинкл, что ты там копаешься? — прикрикнул, оборачиваясь, капитан.

— Я бегу! Ой, — послышался грохот, и девушка буквально вылетела вперед, едва удерживая равновесие, на ходу застегивая сапог, — простите, споткнулась о стул, — пыхтя, начала оправдываться рабыня, но тут же глаза ее расширились, и она как завороженная побрела к выходу, — какая прелесть!

— Чучело, — усмехнулся Корсо. — Погулять хошь?

— А можно? Правда? — подпрыгнула от радости Твинкл и хлопнула в ладоши. Не дождавшись окончательного разрешения, пулей устремилась наружу.

— Только возле корабля, не далеко, — крикнул капитан в след удаляющейся рабыни.

— Хорошо, — где-то уже вдалеке отозвалась та.

— А мы с вами работать, — развел руками Корсо.

Из соседнего корабля навстречу появился его экипаж во главе с капитаном Дерхом. Командиры, улыбаясь, пожали друг другу руки.

— Корсо, спасибо тебе, буквально спасаешь меня! Контейнеров немного, но они большие, тебе придется расчистить местечко для них.

— Давай глянем, а там подумаем. Джози, откати байк в прачечную и только попробуй что-нибудь от него отвинтить! — пригрозил капитан. — Я планирую на нем покататься, как вернусь домой. Шнобс, Хельга, вы расчистите дальний угол, я когда еще сказал составить короба в ряд аккуратно?

Отдав указания Корсо, отправился с Дерхом на его корабль, осматривать габариты предполагаемого груза. Четыре пластиковых контейнера с оружием, предназначенным для самой крупной военной базы Межгалактической Корпорации. Эта база была как раз последней точкой на продуманном курсе всего нынешнего путешествия капитана Корсо и его команды. Груз не из приятных, но давал право на статус особо охраняемого. Возникнут какие-нибудь осложнения, например, с бухгалтерией, можно без труда пригрозить санкциями за задержку. Работа кипела в самом разгаре, когда на пороге появилась Твинкл, счастливо улыбаясь и неся в руках букет желтых цветов. Капитан от ужаса содрогнулся.

— Ты что творишь, полоумная?! А ну выбрось немедленно, — заорал на нее перепуганный хозяин, — надеюсь, ты не нюхала их?

Мужчина схватил девушку за шиворот и вытолкал из корабля.

— Бросай, живо! — Твинкл откинула от себя цветы как ошпаренная. — Шнобс, по твою душу! — позвал капитан медика.

— Шо, опять? — отозвался ворчливо волк.

— Теперь она хочет убить нас всех! Смывку тащи.

На пороге появился волк с канистрой дезинфицирующей жидкости. Они ополоснули руки Твинкл и заставили ее умыться.

— Нюхала их? — раздраженно спросил Корсо, оттирая с ее одежды смоченным в растворе платком желтую пыльцу, — отвечай, это важно!

— Да, — обиженно ответила девушка, пытаясь перехватить руку хозяина и самой заняться таким интимным на ее взгляд делом.

— Под сканер, живо! — прошипел гневно капитан.

Рабыня улеглась на кушетку, и бесстрастно уставилась в потолок, пока прибор делал свое дело, а Корсо ее отчитывал. Капитан распалился не на шутку, пытаясь втолковать провинившейся, что на необжитых планетах нельзя брать ничего в руки. Неизученные растения могут оказаться ядовиты и нанести непоправимый вред здоровью. Ее спокойное, отреченное выражение лица еще больше выводило хозяина из себя.

— Нельзя же быть настолько безответственной, — орал Корсо. — Ладно, о себе не думаешь, а остальные? Это же может попасть в вентиляцию! Ну что там, Шнобс?

— Да, есть. Пыльца в носоглотке, я взял образец. Как закончим все, изучу ее. Если что, смогу хотя бы понять на какой именно компонент среагировал организм.

Твинкл села на кушетку и виновато уставилась в пол.

— Хозяин, не сердитесь так, это вредно. Я сдуру, одичала на маленьком корабле и совсем потеряла голову от такого количества пространства вокруг. Простите меня, а? — она заискивающе заглянула в глаза Корсо, тот лишь устало вздохнул, — вам надо было мне сразу объяснить, я же не знала. Я же у вас дурочка, — Твинкл подняла плечи и глянула на мужчину исподлобья, невинно улыбаясь.

— Ладно, да, ты права. Надо было мне самому об этом подумать, — поджав губы, сухо согласился капитан.

— Это что же, получается мне и его оставить нельзя? — грустно спросила девушка, достав из нижнего кармана штанов небольшого серого грызуна. Крохотная мышка совершенно спокойно сидела на ладони Твинкл, нюхая воздух вокруг и вертя острой мордочкой по сторонам.

— Это невыносимо, — застонал Корсо, запрокинув голову.

— Так, кэп, спакуха. Асфиксию я лечить не умею! — ухмыльнулся волк. — Есть у меня тут одна волшебная таблеточка, вам сразу легче станет, а ты, иди-ка, выброси это подальше от корабля, пока тебя саму не выбросили следом.

Твинкл тут же скрылась из вида, но капитан поторопился за ней, желая убедиться, избавилась ли она от животного. Девушка стояла недалеко от корабля, поглаживая грызуна рукой и что-то бормоча в его мордочку.

— Не целуй его, — остервенело заорал Корсо, — просто выбрось.

Рабыня опустила животное на землю и, осунувшись, поплелась к своему хозяину.

— Но ведь люк открыт, таких миллионы сюда могут заползти, а я одного всего взяла, — она попыталась оспорить мнение Корсо.

— Для этих миллионов мы в грузовом отсеке отключим воздух при герметизации и они все передохнут!

— Как это, вы что? — ужаснулась девушка. — А их нельзя как-нибудь по-другому выгнать?

— Твинкл! Я тебя здесь с ними оставлю, мы вас потом вместе в космосе похороним, с мусором, хочешь? — мужчина принялся вновь поливать ее руки дезсоставом.

— Нет, не хочется. Простите, я все поняла, больше не буду. Можно я просто постою вот тут, у входа, воздухом подышу?

— Если ты хоть шаг сделаешь с того места, где я тебя оставлю, запру в своей каюте и ты не выйдешь оттуда до самого межгалактического рынка, уяснила?

— Так точно, хозяин, — став по стойке смирно, отчеканила рабыня.

Корсо поставил Твинкл возле правого края открытого люка, чтобы легко было за ней наблюдать из того угла, где грузились контейнеры, а сам отправился помогать остальным. Команда тихонько посмеивалась, но при приближении капитана, все принялись с серьезным видом за работу. Двигая контейнеры, Корсо искоса поглядывал на девушку, но та стояла, засунув руки в карманы и раскачиваясь с пятки на носок, непринужденно посматривая в небо. Через полтора часа, уставшие и мокрые, они закончили, наконец, возню с грузом. Снимая перчатки и прощаясь с членами экипажа 'Дракона', помогавшими с расстановкой, Корсо похвалил ребят и повернулся позвать рабыню, чтобы отбыть, наконец, с планеты, но не обнаружил девушки на том месте, где ее оставил.

-Так, — в голосе капитана послышались истеричные нотки, — кто последний видел эту паршивку?

— Девчонку вашу? — откликнулся старпом 'Дракона', — она вроде у нас ошивается.

Корсо сжал от злости кулаки и широким шагом направился на соседнее судно. Он зашел в открытый грузовой люк и уже там услышал звонкий голос рабыни, доносившийся откуда-то из кают-компании.

— О, вам бы нашего Джози, он просто гений! — восторженно рассказывала она кому-то. — В миг бы все починил!

— Мы и так причинили столько неудобств Корсо, мне было бы стыдно просить у него еще и механика, — донесся в ответ ей голос Дерха. — К тому же эвакуатор уже на подлете.

— Ой, какие глупости, капитан Корсо он знаете какой благородный? В пух расшибется, но товарища из беды выручит! Но и вы, наверняка, такой, это же капитанское.

— Да, да, что уж, не отнять этого, — скромно подтвердил Дерх, браво подкручивая свои пушистые усы, растущие прямо из кучерявых баков. Именно в этот момент Корсо и зашел в помещение, застав интересную картину.

Твинкл и капитан Дерх сидели рядом на диване. Рабыня, расслабленно откинувшись на спинке и положив ногу на ногу, деловито листала какие-то фотографии на галотерминале, все время улыбаясь и покачивай одобрительно головой. Дерх же, на деле оказавшийся всего на пол головы выше девушки, тыкал пальцами в изображения. При появлении своего хозяина рабыня вздрогнула и села смирно.

— Твинкл, ну разве можно так надоедать людям, — сквозь зубы процедил Корсо.

— О, Питер, что ты, — махнул рукой Дерх. — Юная леди нисколько нас не обеспокоила. Наоборот, мы рады были поболтать, такая непосредственная. Это твоя дочь?

— Хвала вселенной, нет! — закатил глаза капитан. — Такая же случайная, как и твой груз.

— А, понимаю, понимаю. Вы уже летите? — Корсо кивнул в ответ. — Что ж, как ни жаль, но я не смею вас больше задерживать.

Мужчины пожали на прощания друг другу руки. Не взглянув на рабыню, Корсо развернулся и отправился на выход. Она засеменила следом, едва поспевая. Зайдя на корабль и закрыв люк, мужчина схватил за плечи девушку, поставил напротив себя, и жестко потребовал вывернуть карманы.

— Я должен убедиться, что ты ничего с собой не притащила.

— Я, я притащила, — заикаясь, призналась Твинкл, — но это подарки, не с планеты.

— Сюда! — приказал Корсо и подставил ладонь.

— Ну, вот это фенечка, зачем она вам? — девушка вытащила из правого кармана плетенный бисером браслетик, — мне ее Эльза, их медик, подарила, она коллекционирует. А я ей брелок отдала, который за мойкой нашла. Тут все, — Твинкл вывернула наружу карман, показывая, что ничего больше нет.

— Брелок был мой, могла бы и вернуть. Хрень эту себе оставь. Дальше, — потребовал капитан.

— Здесь у меня конфеты, — и она высыпала несколько горстей лакомства из левого кармана прямо в подставленные ладони хозяина, — мне их второй пилот, Киара, насильно запихала, я правда отказывалась. Больше ничего нет, — она вывернула и этот карман, а потом начала запихивать сладости обратно, но треть оставила в руке Корсо, — это вам взятка, чтобы вы на меня не сильно сердились.

— Мне нельзя сладкого, я от него быстро поправляюсь, — пробурчал капитан, все же пряча конфеты у себя. — Дальше!

— А тут у меня, — она нагнулась к широким карманам находящиеся возле колен, — фотография семьи капитана Дерха, в рамочке.

— А фотография-то тебе зачем? — Корсо сжал пальцами переносицу и зажмурился. — Я надеюсь, ты не украла ее?

— Нет, смотрите, мне Дерх даже подписал, — гордо засияла девушка. — Прелестной, заметьте так и написано, прелестной девушке от храброго капитана! Будешь в наших краях, заходи в гости, ждем с нетерпением, и адрес. Ну а что, вдруг я там окажусь, его жена, по рассказам команды, хорошо готовит, я думаю, мы найдем о чем поболтать.

— Ты там что, со всеми перезнакомилась?

— Не, не успела. Второго механика не застала и старпома, — с сожалением произнесла Твинкл.

— Хватит, я устал от тебя, это все?

— Все, — девушка отвела взгляд и неожиданно покраснела.

— Врешь! — хозяин уставил на нее указательный палец и посмотрел, сузив глаза.

— Чуть-чуть, — едва слышно пропищала та, — но это мелочь, ничего такого, уверяю вас.

Корсо присел и самостоятельно прощупал боковые карманы, потом развернул девушку и увидел в заднем кармане небольшой квадратный предмет, выпирающий наружу.

— Доставай!

Твинкл скисла, но все же извлекла из кармана небольшой галоприемник.

— Мне его механик подарил, Марик, правда-правда. Я нечаянно обронила, что люблю читать, но на корабле ничего нет из развлечений. Вот он старый свой и отдал.

— Это надо вернуть, вещь дорогая для тебя! — капитан погладил в задумчивости бородку. — Но если я сам пойду отдавать, на меня косо посмотрят, если тебя отправить, ты там застрянешь минимум на одну вечность.

— Капитан, внешняя связь, — прервала его размышления из рубки Хельга.

— Это точно все?

— Теперь точно! — кивнула рабыня.

— Ладно, оставляй и это себе. Я сейчас отдохну, а потом тобой серьезно займусь, не думай, что все сойдет тебе с рук, — грозно предупредил ее Корсо и направился в рубку. Капитан сел в свое кресло и нажал на приемник.