| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Хендс уже был снаружи, Джон поспешил присоединиться к нему. Заправка казалась совершенно безжизненной — дверь в служебное помещение распахнута, внутри никого не видно. На полу лежали в беспорядке какие-то бумаги, сквозняк лениво перетаскивал их с места на место.
-Прежде всего, Джон, я проверю то, что понадобится всем, — с этими словами Хендс решительно двинулся к небольшой пристройке сзади. Джон последовал за ним. Дверь в туалет оказалась закрыта, но не заперта. Хендс осторожно приоткрыл ее. Внутри было темно.
-Давай фонарик, — Хендс нетерпеливо протянул руку и почти выхватил фонарик из руки Джона, — Так... Вроде бы пусто... — он вошел внутрь. — Да, все в порядке, Джон.
-Ребята, кому нужно в туалет, можете идти — но строго по одному, — включив рацию, распорядился Джон, — Смит, ты первый, потом остальные. И меняйте друг друга на постах.
Изнутри туалета послышался какой-то шум.
-Хендс, — недовольно сказал Джон, — ты не можешь без фокусов? Давай быстрее, Смит уже сейчас будет здесь...
В этот момент он почувствовал, что муха, давно уже бестолково жужжавшая вокруг, села ему на щеку. Джон машинально смахнул ее, коснувшись при этом чьей-то руки.
-Смит, я мог смахнуть эту муху и сам, — раздраженно сказал он, поворачиваясь и ожидая увидеть Смита. Но это оказался не Смит — к нему молча тянул руки отвратительный урод в с разодранной грудью — причем видно было надкушенное сердце. На миг Джон был парализован ужасом и отвращением, потом полез за пистолетом, который только что сунул за пояс, но не мог дотянуться — пальцы были словно парализованы. Тем временем мертвец положил ему обе руки на плечи и потянулся зубами к шее. В этот момент из за угла появился Смит. Он был бледный, как смерть, и трясущимися руками держал револьвер, пытаясь направить ствол в голову монстра. Джон понял — сейчас раздастся выстрел, и тогда... — он стремительным рывком отшвырнул в сторону мертвеца — тот упал набок, Джон тоже упал на землю. Грохнул выстрел, пуля просвистела над Джоном. Одновременно дверь туалета с треском распахнулась, на пороге Хендс, лежа на спине, изо всех сил отталкивал от себя здоровенного толстяка, который упорно пытался схватить Хендса зубами, но пока не дотягивался. Смит опять взвел курок, но Джон понял — он не попадет.
-Отставить, Смит! — закричал Джон, опасаясь, что на сей раз пуля все же заденет его. — не стреляй! — но он опоздал, выстрел раздался, пуля ударилась о землю между ним и начавшим подниматься мертвецом. Джон дотянулся, наконец, до своего пистолета, поспешно выстрелил, но мертвец не упал — пуля лишь скользнула по его голове. Выругавшись, Джон вскочил на ноги и снова вскинул пистолет.
-Уберите от меня эту дрянь! — заорал сзади Хендс. Смит стоял, опустив револьвер и совершенно растерявшись. Между тем поднимающийся с пожухлой травы монстр явно перенес свое внимание именно на него, словно позабыв о Джоне. Из-за угла здания заправки выскочили Бергер и Уинтерс с винтовками наперевес. "Полный хаос!" — успел подумал Джон. Сзади доносилось натужное хрипение Хендса — ему удалось, наконец, отпихнуть своего противника, но он еще не вырвался из цепких объятий. Уинтерс сделал несколько шагов, приставил ствол винтовки прямо к уху мертвеца, который уже поднялся, и нажал на крючок. Однако выстрела не последовало — Уинтерс забыл снять оружие с предохранителя. Джон понял, что все идет наперекосяк и исправить это сможет только он сам. Решительным движением оттолкнув Уинтерса, он сам приставил пистолет к мертвой голове и выстрелил. Не обращая внимания на падающее тело, Джон поспешно повернулся к Хендсу — но тот уже справился, ему удалось-таки высвободиться. Уже стоя, Хендс выхватил мачете и сильным ударом отрубил голову своему противнику.
-Да, от вас не дождешься помощи... — Хендс поспешно приводил в порядок свое снаряжение, — Просто сборище олухов, а не солдаты. Смит, ты же был на войне, какого хрена ты ведешь себя точно девственница на первом свидании? А Уинтерс уже второй раз за день отличился. Тьфу, идиоты...
-Ты сам не лучше, Хендс, — сказал Джон, — да и я хорош — пошел у тебя на поводу. Надо было вначале осмотреть офис — ведь этот урод оттуда вылез — ну, а ты своего попросту прозевал, видно, очень спешил к унитазу.
-Черт побери, Джон, — там же было темно, как в заднице, — заговорил было Хендс, но не закончил — до них донесся крик Энн:
-Кто-нибудь, скорее сюда!
Джон поспешно побежал к машинам, за ним последовали остальные. Энн, к счастью, на сей раз не вышла, она сидела внутри, а прямо перед капотом стоял, пошатываясь, еще один мертвец — к удивлению Джона, с шотганом в руках. Из-за спины раздалась очередь, и голова мертвеца наполовину разлетелась, забрызгав ветровое стекло. Джон повернулся — винтовка Уинтерса еще дымилась.
-Уинтерс, кто давал команду стрелять? — Джон окончательно взбесился — Смит уже чуть не подстрелил меня, ты решил исправить его ошибку? Ну-ка, живо придите в себя! Хендс, со мной — проверим эту контору! Остальные — за дом и делайте там свои дела, потом сразу в машины — толку от вас снаружи никакого.
-А я? — неуверенно спросила Энн.
-Вы тоже — за дом! — сказал Джон, и сразу исправился — то есть сразу после них. В туалет лучше не заходите. Не волнуйтесь, пялиться никто не будет. И всем быстрее. Уэкли, тебя тоже касается, оторвись от пулемета.
Все пошло кувырком, Джон это понимал. Сейчас главное было — побыстрее закончить здесь все и уехать. Контору он решил проверить, опасаясь, как бы кто-нибудь еще оттуда не вылез.
Хендс подошел к распахнутой двери, вошел — и сразу опустил пистолет.
-Никого тут больше нет, Джон. Они все были в соседней комнате.
-А это что? — Джон показал на торчавшие из-под стола ноги. С улицы их было не видно.
-Этот готов... — Хендс внимательно посмотрел еще раз под стол. — У него вся голова снесена, должно быть, из дробовика.
Джон вспомнил шотган в руках последнего мертвеца. "Наверное, это был хозяин колонки" — подумал он. — "Отбивался, пока мог, но все-таки его покусали".
Хендс вышел на улицу.
-Джон, смотри! — тревожно сказал он. К заправке со стороны домов уже ковыляли твари, привлеченные шумом...
Через десять минут обе машины снова ехали по дороге. Джон приказал сесть за руль Хендсу, а сам пересел на его место. Ему нужно было все обдумать. На душе было скверно. "Прокололся" — думал он. Полковник просил их действовать наверняка, а они едва не погибли, чуть отъехав от города. И ведь тварей было только три — против восьмерых вооруженных, опытных солдат. Спокойнее других повел себя только Слэйтер — он, как ему и было приказано, заправил оба "Хамви" под завязку.
-Джон, мы возвращаемся на шоссе? — спросил Хендс.
-Да. — Джону не хотелось разговаривать, остальным, похоже, тоже было неловко — Смит уперся глазами в пол, Уинтерс прикрыл глаза и дремал — или делал вид, что дремлет.
-В конце концов, все живы, — сказала Энн, — так что придите в себя, а то на вас смотреть тошно. Напоминает первые дни...
Джон вспомнил вдруг, что рассказ Энн на совещании прошлой ночью остался не вполне оконченным.
-Скажите, мэм, -произнес он, — вы сказали тогда, что это не было нападением. Но разве не может быть такого, что нападение все-таки было, просто потом эта эпидемия вышла из— под контроля самого агрессора?
Энн немного удивилась:
-Мне казалось, что сейчас есть более насущные задачи, чем обсуждать это... Впрочем, пока мы едем, пожалуй, время есть. Так вот, мистер Такер, вы, видимо, невнимательно слушали меня. Я ведь сказала, что в тот же день мы видели трансляции из всех главных столиц мира. Понимаете — в тот же самый день! Это говорит о том, что происшедшее — произошло сразу и повсюду, а не "вышло из-под контроля".
— А что случилось с теми, кто был тогда вместе с вами в Белом Доме, мэм? — спросил Джон, — неужели никто не спасся, кроме вас и мужа?
-Точно сказать не могу. Вообще неприятно даже и вспоминать это. Все дело в том, что произошло это слишком быстро — поэтому вначале никто до конца не понимал, что именно происходит. Генерал Дженкинс не верил, что на кладбище нас атаковали мертвецы, он вообразил, что это русский десант. Когда стало понятно, что город наводнен тварями, он стал твердить, что это, дескать, русские воздействовали какими-то приборами на обычных, живых людей. И только когда первые покусанные умерли, а потом ожили, до него — да что там, и до всех нас — что-то дошло. Я говорила, что вечером накануне и рано утром из филиалов нашей лаборатории в других штатах начали приходить тревожные сообщения — но ведь они были очень туманные. Сейчас я думаю, что если кто-то даже и понял, что мертвые встали, сообщить нам это открытым текстом не решился — это же невероятно, так можно и сумасшедшим прослыть. А потом связь оборвалась совсем — но об этом я уже упоминала... У военных, наверное, было примерно то же самое.
-Да, со связью у нас с самого начала было плохо, — подтвердил Джон со вздохом, — потом уже удалось достать эти "уоки-токи" и полевые радиостанции старого образца — на одном заброшенном складе. Может быть, нашему полковнику кто-то что-то и сообщил, но пользы от этого не вышло никакой. Мои командиры — и взводный, и ротный — оба погибли в первый же день, да и вообще многие погибли. У нас был батальон, осталась неполная рота...
-По крайней мере, вы военные, сами могли себя как-то защитить. А вот у нас вооруженных людей было совсем мало — можно по пальцам пересчитать. Все-таки мы как-то отбивались с неделю...
-А потом?
-Потом приехали эти сволочи, — Энн гневно подняла брови, — сборище каких-то людей с оружием в форме национальной гвардии. Мы вначале обрадовались, думали, они нам помогут — как же! Все, что они хотели — отобрать все ценное, что еще у нас оставалось. А потом они хотели выставить нас из Белого Дома прямо на улицы, кишащие тварями. Наши охранники пытались сопротивляться, их убили...Началась свалка, которая кончилась тем, что ворвались мертвецы и стали жрать всех подряд, — Энн откинула голову на подушку сиденья. — Но мне и мужу удалось сбежать оттуда и добраться до старого бункера на окраине города.
-Так, Джон, до шоссе мы доехали, — сказал вдруг Хендс, — вот только шоссе нет.
Глава 12. Закусочная
Все посмотрели вперед. Хендс был не совсем прав — шоссе было, но толку от этого было немного. Если раньше между брошенными машинами еще как-то можно было проехать, пусть и медленно, то теперь пропала даже и такая возможность — это была уже не мешанина, это был сплошной, непрерывный поток брошенных машин, между которыми немыслимо было бы протиснуться даже на велосипеде, не говоря уже о громоздких "Хамви".
-Вообще-то я предупреждала вас об этом, — сказала Энн, — не понимаю, почему вы удивляетесь.
-Что ж, поедем по обочине, — произнес Джон, — другого выхода нет. В объезд слишком далеко. Да и нет гарантий, что там дороги свободны.
-По обочине... — недовольно проворчал Хендс, — да ведь так мы приедем в лучшем случае послезавтра. Я-то надеялся, что ехать придется самое большее до завтрашнего утра... И что за чертовщина — здесь машин больше, чем в городе. Казалось бы, все должно быть наоборот.
-Сказывается близость Нью-Йорка, мистер Хендс, — ответила Энн, — думаю, все эти машины в основном оттуда. Непонятно, правда, почему обе стороны так забиты. Люди словно обезумели — одни спешили вернуться, другие вроде бы хотели удрать...Вряд ли мы когда-нибудь узнаем причину.
-По обочине больше чем двадцать миль в час не поедешь, — Джон задумался, — стало быть, до Вашингтона доедем за...
-Не все так мрачно, мистер Такер, — перебила его Энн, — когда минуем Трентон, шоссе будет почти свободным.
-Ну что ж, тогда завтра, вероятно, мы все же доберемся — в худшем случае к вечеру, — Джон похлопал по плечу Хендса, — довольно стоять, поехали.
"Хамви", рыча моторами, тронулись с места.
-Смит, включай рацию, — сказал Джон, глядя на часы, — время для первого сеанса связи.
...Голос полковника был слышен отчетливо, несмотря на довольно ощутимые помехи:
-Джон, мне не нравится, что вы идете с задержкой. Постарайтесь нагнать за ночь. На дороге много целей?
-Нет, сэр, не вижу ни одной, — ответил Джон, еще раз внимательно оглядевшись по сторонам, — разве что они в этих брошенных машинах...
-Отлично. А вот у нас все наоборот. Ваш отъезд разворошил весь улей. Поэтому пока приходится сидеть тихо. В ближайшее время не смогу послать разведку для осмотра джипа, про который вы доложили.
-Думаю, это излишне, сэр, — сказал Джон, — едва ли там найдется что-то новое, а риск слишком велик.
-Может и так, Джон, — полковник закашлялся, — ладно, ваш доклад пока меня устраивает. Постарайтесь и дальше обойтись без потерь. И держите нас в курсе событий. Ридигер уже достал меня ежеминутными вопросами — что да как... ОК, конец связи.
-Вас понял, конец связи, — Джон отдал микрофон Смиту, — вырубай ее...
-Что же вы не доложили в подробностях эпизод на заправке? — не без ехидства спросила Энн.
-Потому что он не повторится, — твердо ответил Джон, — а полковнику хватит забот и без наших глупостей.
Он посмотрел на карту. До ближайшей остановки было еще добрых пять часов езды. Между тем уже смеркалось — осенние дни не были долгими. Джон взял в руки "уоки-токи".
-Внимание, Слэйтер! Кто у вас сейчас за рулем?
-Все еще я сам, Джон, — ответил Слэйтер.
-Тебе нужно смениться, — Джон тронул за плечо Хендса, — остановись на секунду, Хендс. Слэйтер, поменяйся с Бергером. Потом едем непрерывно до следующего запланированного пункта остановки. Пусть Уэкли сядет рядом с Бергером и наблюдает за дорогой. У нас водитель — Хендс, наблюдатель — я. Остальным отдыхать...
-Мистер Такер, — Энн обернулась, — разрешите мне побыть наблюдателем. Разумнее будет, если вы займете мое место ночью.
-Ну что ж, — Джон помедлил секунду, — пожалуй, вы правы. Вроде бы все спокойно. Я попробую пока поспать...
Он откинул голову, закрыл глаза и с удивлением понял, что он действительно хочет спать — день был довольно нервным. "Хамви ", плавно покачиваясь на неровностях дороги, словно убаюкивал его. Через минуту Джон уснул.
Внезапно в глаза ему ударил яркий луч света. Джон мгновенно открыл глаза и инстинктивно потянулся к пистолету, но тут же остановился — в глаза ему светил фонариком Хендс.
-Какого дьявола, Хендс, — недовольно произнес Джон, — что еще стряслось?
-Да ничего особенного, ваше величество, — ответил Хендс, — просто приехали.
-Что? — Джон бросил взгляд на часы — Вот черт, уже ночь... А мне показалось, я не больше минуты спал...
Он встал и поспешно осмотрелся по сторонам. Вокруг была непроглядная темнота, только сзади горели фары второго "Хамви".
-Дай мне прибор ночного видения, Смит, — сказал Джон, — Бергер, выключи фары. Хендс, ты тоже...
Местом второй остановки был небольшой паркинг у придорожной закусочной. Как и в первом случае, место это было выбрано полковником потому, что до ближайших других построек было довольно далеко. Однако рассчитывать на полное отсутствие вездесущих мертвецов, естественно, не приходилось. Полная темнота вокруг очень настораживала Джона. Взяв прибор, он долго и внимательно смотрел в объектив и молчал.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
