Фродо - властелин Кольца

Фродо был уже далеко: не слыша последних выкриков Боромира, не разбирая дороги, бежал он вверх. Жалость и ужас терзали хоббита, когда ему вспоминался озверевший гондорец с искаженным лицом и горящими глазами, в которых светилась безумная алчность.

Вскоре он выбрался на вершину горы, перевел дыхание и поднял голову. Ему открылась, но как бы в тумане, мощенная плитами круглая площадка, каменная, с проломами, ограда вокруг нее, беседка на четырех колоннах за оградой и многоступенчатая лестница к беседке. Хоббит понял, что перед ним Амон-Ведар — или Овид на всеобщем языке, — огромный Сторожевой Пост нуменорцев. Он поднялся по лестнице, вошел в беседку, сел в Караульное Кресло и осмотрелся.

Однако сначала ничего не увидел, кроме призрачно туманных теней — ведь у него на пальце было Вражье Кольцо. А потом тени вдруг обрели резкость и стали картинами неоглядного мира, будто хоббит, как птица, вознесся в небо.

На восток уходили неведомые равнины, обрамленные в отдалении чащобами без названий, за которыми высились безымянные горы. На севере поблескивала ленточка Андуина, и слева к Реке подкрадывался Мглистый, сверкая зубьями заснеженных скал. На западе зеленели ристанийские пастбища и крохотно чернела башенка Ортханка, с которой Гэндальфа унес Ветробой. На юге, от вспененных струй Оскаленного, низвергающихся под радугой в низины Болони, Андуин устремлялся к Этэрским Плавням и там, разделившись на множество проток, вплескивался в серо-серебристое Море, над которым, подобно солнечным пылинкам, кружились мириады и мириады птиц.

Но не было мира в зацветающем Средиземье. На Мглистом, как муравьи, копошились орки. Под голубыми елями восточного Лихолесья дрались люди, эльфы и звери. Дымом затянуло границы Лориэна. Над Морией клубились черные тучи. В землях Бранда полыхали пожары.

Вооруженные всадники, настегивая коней, мчались по широким равнинам Ристании. Изенгард охраняли стаи волколаков. Вастаки и хородримцы двигались на запад: лучники, меченосцы, верховые копейщики, сотники и тысячники в легких колесницах, тяжело груженные припасами обозы, пустые телеги для награбленного добра — несметная сила Вражьего воинства.

Фродо снова посмотрел на юг. В Белых горах, к западу от Андуина, горделиво вздымалась могучая крепость, окруженная белокаменной неприступной стеной, — Минас-Тирит, надежда гондорцев. И в сердце хоббита вспыхнула надежда. Однако на черном предгорном плато к востоку от Андуина, у Изгарных гор, воздвиглась громадная черная крепость — хищная, многолюдная, грозная. Фродо невольно посмотрел на восток. За Изгарными горами, в долине Горгорота, темной даже под сверкающим солнцем, громоздилась одиночная Роковая гора, окутанная клубами багрового дыма. Взгляд хоббита скользнул чуть дальше. И вот, заслоняя остальные видения, ему открылся укрепленный Замок. Фродо хотел отвернуться — и не смог. На уступчатом утесе, за бесчисленными стенами, окруженный приземистыми дозорными башнями, которые лепились по уступам все выше, застыл, словно черный паук, Барад-Дур — Бастион Тьмы, логово Саурона. И тьма загасила надежду хоббита. А потом он ощутил ГЛАЗ.

Глаз напряженно разыскивал Хранителя, который осмелился надеть Кольцо. Как цепкий палец, он обшаривал Средиземье. Фродо чувствовал, что от Глаза не спрячешься. Вот он уже ощупывает Наслух. Вот скользнул по ущельям Скалистого... Фродо спрыгнул с Караульного Кресла, упал, скорчился на полу беседки, заслонил глаза лориэнским капюшоном.

Он беззвучно шептал: не отдам! не сдамся! — а в беседке звучало: отдам! сдамся! — и гулкое эхо разносило над Овидом эту сиплую клятву бессилия. А потом в голове у него прозвенело: сними! Сними же, дуралей, Кольцо! — и над Овидом разлилась тишина.

В крохотном Хранителе противоборствовали две могучие силы. На мгновение они уравновесились, и он потерял сознание. А когда пришел в себя, то почувствовал, что ни Глаза, ни Голоса больше нет: у него снова была свободная воля, и он сорвал с пальца Кольцо — как раз вовремя. Над беседкой пронеслась темная тень, вниз дохнуло могильным холодом — и опять засверкало солнце. В небе перекликались птичьи голоса.

Фродо медленно поднялся на ноги. Он чувствовал слабость, как после болезни, но воля его окончательно окрепла.

— Я должен идти один, — сказал он. — Потому что темная сила Кольца уже злодействует у нас в Отряде. Да, мне надо уходить одному. Теперь я и верить-то могу не всем, а тех, кто меня никогда не предаст — старину Сэма или Мерри с Пином, — слишком люблю, чтоб тащить в Мордор. Бродяжник рвется на помощь гондорцам, и он им нужен сейчас вдвойне — раз Боромир заражен злодейством. Надо уходить одному. Сразу же.

Он сбежал вниз, к лужайке, где его нашел Боромир, и прислушался. До него донеслись встревоженные крики.

— Они меня ищут, — сказал он вслух. — Интересно, сколько же прошло времени? Наверное, несколько часов, не меньше. — Ему показалось, что крики приближаются. — Как же быть? — пробормотал он негромко. И твердо сказал: — Уходить. Сразу. Иначе я вообще никогда не уйду. И прощаться нельзя. Они меня не отпустят! Значит, надо уходить не прощаясь.

И Фродо надел на палец Кольцо.

Там, где только что стоял хоббит, медленно подымалась примятая трава. А вниз по склону прошуршали шаги — легкие, как шелест весеннего ветра.

Он подобрался к реке. Понимал: будут искать, и, в первую очередь, Сэм, — как же иначе-то...

И смекнёт, что переплывать Андуин надо на лодках.

И будет стеречь там.

Вот туда-то мы и не пойдём...

Спрашивается: а как?! Ну не вплавь же, даже для того, кто вырос на Брендидуиме, широковато...

Значит, — вверх по течению.

Сделать плот. И вперёд.

Он тихо двинулся вдоль берега.

Он уходил быстро, спеша изо всех сил, и все же, когда там, далеко позади, начался бой — он услышал. Услышал рог Боромира, и понял, что там — случилась беда, раз могучий воин призывает на помощь.

Оставалось лишь гадать — что там случилось, и почему Боромир звал на помощь ТАК: значит, рядом не было всех остальных? Тут же пришла догадка: они могли искать его, Фродо, и... наткнулись на орков?.. а если все они теперь уже погибли — из-за него?

Назад теперь дороги не было. Стоять на месте долго тоже было опасно... ведь те, с кем сражался Боромир, могут явиться и сюда. Для них-то, орков, или Громадин, это расстояние — всяко быстрее, чем для хоббита. И нельзя привлекать к себе внимание... никак.

А потому нельзя снимать Кольцо.

От того, что Оно у него на пальце, его бросало то в жар, то в холод, и казалось невозможно — снять, и не снимать тоже нельзя... Он чувствовал, что в голове у него начинает мутиться, но всё шёл, шёл, шёл...

Новым чувством он видел все, что происходило вокруг, так, словно его собственное зрение и слух неизмеримо обострились — и вскоре понял, что да, орки, большой отряд, и что они его — нагоняют. Отряд — не менее полусотни орков — спешил по берегу реки, единственным путем, который здесь был проходим, и нагнать хоббита они должны были очень скоро. Знал Фродо и другое: там, высоко в небе, был Черный Всадник... только не на коне, разумеется, а на какой-то крылатой летающей твари: ужас, исходящий от него, долетал и сюда. И, кажется, не один — но об этом Фродо боялся и думать. Оставить Кольцо на пальце — учуют; снять — нагонят орки...

Рана на плече снова мучительно заныла, холод начал расползаться по телу.

Он пригнулся, рванулся из последних сил — к Реке.

Будь что будет...

Не просто же так все говорили, что вода — верный союзник...

Ветки хлестали по лицу, бежать становилось всё труднее, под ноги то и дело подворачивались корни деревьев.

Миг — и он с размаху полетел на землю. Последнее, что успел сделать, — сжал руку в кулак: Кольцо не выскользнет.

И откатился к дереву, вжался в ствол. Не должны увидеть. Не должны.

Мир вокруг мутился, все вертелось колесом перед глазами — у него никогда еще, ни разу в жизни так не кружилась голова.

Орки приближались: топот десятков ног, грубые голоса, выкрики команд, тяжелое дыхание... Вот они — уже здесь; он видел их — рядом, грубые морды, вонь немытых тел, доспехи... впрочем, в Мории он уже повидал подобных существ. Эти, однако, света дня не боялись.

Миновали.

Крик назгула раздался сверху, жуткий, заставивший вжаться в землю — тень огромных крыльев пронеслась высоко над ним — и тварь рванулась куда-то на юг.

Тишина.

Некоторое время он просто сидел, пытаясь осознать: да, опасность прошла мимо...

И надо снять Кольцо.

От этого стало вдруг холодно, как зимой.

Не хотелось.

Невозможно.

Как будто оторвать часть самого себя.

Как будто сам воздух стал вязким, тягучим, а руки — чужими.

Он заставил свою руку потянуться к Кольцу...

...и снять его.

Мир резко обрушился на него — те же краски, привычные, но почему-то очень резкие, и звуки... да.

Он попробовал повесить Кольцо обратно на цепочку, — чуть не выронил: руки дрожали. Справился с собой.

Вздохнул.

Встал.

И внезапно услышал голос, чуть ироничный, спокойный:

— Долго же ты оставался невидимым... Фродо.

От неожиданности он шарахнулся назад — наткнулся спиной на дерево.

Медленно обернулся на голос.

-Кто ты?!

— Ну, во всяком случае, не враг.

Человек был похож на Арагорна. Походная одежда цвета бурых листьев — вся в пыли и грязи... впрочем, у Хранителей была не лучше. На поясе — меч. Резкие черты лица, светлая кожа, темные волосы. Он разглядывал Фродо — откровенно, с интересом, и во взгляде было удивление.

— А вот что здесь делаешь ты? Бросил всех ваших, решил идти один?

Фродо помолчал. Много же он знает...

-Послушай, — осторожно начал он. — Ты, я вижу, многое знаешь обо мне. Может, ты скажешь, что ещё тебе известно? Чтобы мне не повторяться.

— Я следил за вашим отрядом, — человек сел на землю, чтобы быть вровень с Фродо. — Потому и знаю твое имя. А сейчас понял и еще кое-что. Недостающую часть головоломки... — он кивнул на грудь Фродо, туда, где висело Кольцо. — Ты сумасшедший, Фродо.

Фродо пожал плечами.

-Может быть... Но это _моё_ решение. Мой выбор. Я не хочу, чтобы за него платили другие.

— Уже заплатили. Боромир погиб. Твои друзья — хоббиты — оказались в руках у орков.

Фродо прерывисто вздохнул.

-Проклятое Кольцо, — проговорил он, глядя в сторону. — Лучше бы ему не находиться никогда, сгинуть навеки. Боромиру оно совсем разум помутило...

— Он пришел в себя перед смертью... я видел это, — проговорил человек. — Я слышал, как ты говорил с ним. Понял, что вы хотите сделать. О Мордоре. Но ведь это безумие.

-Не знаю, — Фродо опустил голову. — Хотя, конечно, мысли такие мне приходили. Что навряд ли я туда доберусь... Но друзьям моим туда идти — это страшнее не придумать. Пусть уж лучше я один. А Мерри, Пин и Сэм... Эх... Хотелось бы верить, что Арагорн спасёт их, выручит...

— Ты понимаешь, почему оркам нужны были именно они? Почему они стремились остальных — уничтожить, а их — захватить? — человек испытывающе смотрел на Фродо.

-Им нужен я, — напряжённо сказал Фродо. — Я и... и Кольцо. Видимо, они знали, что оно у хоббита, но не знали точно, у кого именно. Мы для них все на одно лицо, надо полагать...

— Вот именно. Это изенгардские орки. Интересно, что будут делать твои суровые друзья, если обнаружат, что врата Изенгарда перед ними закрыты... а именно так и будет, скорее всего. Мда, не слишком приятное будущее... Впрочем, ты-то, конечно, от своих планов отступаться не намерен?

-А у меня есть выбор? — с нажимом спросил Фродо. — Я бы бросился за ними, если бы это помогло им, а не навело на них тех, мордорских, — он невольно поёжился. — Я — главная опасность для них. Потому и ушёл.

— И — пойдешь в Мордор? Один? Не зная путей?

-Ну, не совсем не зная, — возразил Фродо. — Я пока в Раздоле был, все карты изучил, какие были, с Гэндальфом разговаривал. Хотя, конечно, где сам не побывал, там сложнее... Но всё ж не потеряюсь.

— Это ты сейчас так полагаешь. Но самое плохое не в этом... В Мордор есть только два пути. Врата и Кирит-Унгол. Тебя схватят, Фродо. У тебя нет ни малейшего шанса пробраться туда, минуя посты.

-Ну, Врата — это понятно, — Фродо понимал, что теряет почву под ногами, но смириться было выше его сил. — А что такое Кирит-Унгол? И вообще — ты-то кто такой? Откуда ты всё это так хорошо знаешь? Хоть бы представился...

— Эгленн, — человек символически поклонился, не вставая. — Я нечто вроде вашего Арагорна, только сам по себе. А что касается Кирит-Унгола... Древние языки изучал?

-Изучал, — кивнул Фродо. — Эльфы даже говорили, у меня хорошее произношение. На квенья.

Он присел на корни дерева. Странно: только что мир, казалось, готов был рухнуть, — Боромир, Кольцо, погоня, орки... и вдруг — тишина.

— Ну вот и переводи, — Эгленн выжидающе смотрел на Фродо. — Кирит — что означает?

-Там много значений, — подумав, отозвался Фродо. — "Кир" — это "резать, рубить"... А вот второе слово — это на "Унголиант" похоже. Имя такое. Вроде паучиха.

— Ущелье. И — да. Унголиант... Что, тебе не терпится самому познакомиться с ее отпрысками?

Фродо подался вперёд, глаза широко раскрылись.

-Детёныши Унголиант?! Так это... вот, значит, как...

Он снова опустил голову, рука невольно потянулась к Кольцу.

-Что ж, получается — нигде не пройти? — прозвучало тихо и обречённо. — И что ж делать? Но ведь Гэндальф-то, Гэндальф и эльфы, когда мы решали это всё на совете, — они же думали, что я пройду. Значит, на что-то надеялись.

— Вот не знаю, на что они надеялись, — ответил Эгленн. — Гэндальф...

Он замолчал, словно перебирая разнообразные способы.

— Не знаю, — сказал он. — Через Врата иной раз ходят обозы...

В глазах Фродо появился огонёк.

-Обозы? Да, пожалуй... Эх, что ж он мне не сказал-то... Но вообще — странно. Такой толпой к Вратам идти, вдевятером... Заметят же, сразу заметят. Только покуда до них доберёшься, до Врат... Там же топи непролазные. Да и через Андуин плыть надо. А к нашим лодкам я не пойду. Уже не пошёл.

Он отвернулся.

— Отчего же — теперь к лодкам можно и подойти, они остались на берегу — там нет никого, — возразил Эгленн. — Сплавиться на лодках по Андуину можно. Только трудно будет остаться незамеченными.

-Нет, нельзя, — вздохнул Фродо. — Все ушли, это верно, но Сэм — он там. Это я хоть и не видел, а сказать могу точно. Вот...

Он вдруг закрыл глаза: дыхание перехватило от мысли. Если надеть Кольцо, то можно _увидеть_ наверняка.

— Да нет там твоего Сэма! Твой Сэм сейчас в орочьих лапах трясется — вместе с Пином и Мерри! — в тоне Эгленна было столько уверенности, что Фродо поверил сразу. — Я же видел это, видел своими глазами, понимаешь?

-Сэм?! — Фродо вскочил. — Но я же был уверен — он побежал за мной... Так. Раз ты такой всезнающий... пойдём со мной. За ними. Выручать. Сейчас же.

— Я всего лишь умею наблюдать, — ответил Эгленн. — За ними уже отправились остальные: Арагорн, Леголас, Гимли. Мы не сумеем догнать их. Ни вместе, ни в одиночку.