Сказки моей осени

Пока он приходил в себя, однокурсники заспорили. Тиган хотел одеть Ристерда в свою куртку вместо разрезанной, Силлак раздражённо шипел, что размеры у них не те, чтобы надевать одно и то же. В конце концов Тиган успокоился на том, что Силлак перевязал плотным слоем чистых тряпок спину Ристерда — на столько слоёв, чтобы тот не чувствовал холода, продолжая ходить в испорченной одежде.

— Пришёл в себя? — негромко, но резко спросил рыжий. — Что случилось, Ристерд? Рассказывай. Раньше ты в такие опасные дела не вляпывался.

Чуть сбоку, из-за его спины, встревоженно смотрел Тиган с дракончиком на плече.

— Насти похитили, — хрипло повторил Ристерд сказанное ранее.

— Что-о?.. — Тиган будто прыгнул с корточек и ринулся из комнаты.

Как понял Ристерд — в апартаменты девушки, чтобы проверить, правду ли говорит сокурсник. Пока его не было, он с одышкой, с паузами на отдых рассказал всё, что помнил, Силлаку. Алиса, смотревшая на него испуганными глазами, снова тоненько заскулила, а Киллин, оставшийся в спальне хозяина, шипел неизвестно на кого.

Вернулся Тиган. Ошеломлённый, приблизился к Ристерду, снова сел на корточки.

Силлак быстро пересказал ему случившееся — всё, что запомнил со слов Ристерда.

— Надо сообщить в полицию, — решительно сказал Тиган, наконец-то собравшись с силами и мыслями.

— Нет! — хрипло и громко, а оттого безапелляционно отрезал Ристерд, и оба однокурсника с изумлением уставились на него.

— Почему? Это же нормально, — возмутился Тиган, придя в себя. — Они лучше нас знают, как искать похищенных!

— Насти — Слушающая, о чём мы, все трое, знаем, — напомнил Ристерд и откашлялся. — В первую очередь надо узнать, что с Камиллой!

— Почему... Камилла? — поразился Силлак, пока Тиган, совершенно запутавшийся, хватал ртом воздух.

— Насти — Слушающая! — уже раздражённо напомнил Ристерд. — А что, если вместе с ней схватили остальных новеньких студентов с курса по ознакомлению с магией?

— Ничего не понимаю, — побледнел Тиган.

— Тиган! Духи тебя остуди... — озлился Ристерд. — Неужели ты не понял, что набранные в академию пятеро новеньких — это щит для Насти? — По растерянным глазам догадался, что Тиган и впрямь не понимает. Так же, как и Силлак. — Объясняю! — уже рявкнул он, вполне ощущая себя здоровым, хотя и соображал, что эта эйфория и ощущение силы из-за ягод бисеры. — Академия нашла пятерых новеньких для первого курса, чтобы Насти могла спокойно учиться и чтобы никто не предполагал, что Слушающая находится в академии. Или чтобы никто не вычислил Слушающего среди шестерых новеньких. Что мы скажем полиции? Похитили Слушающего? Нам огласка не нужна! Насти — тоже! А если уточним, что похитили группу студентов, — это уже кое-что!

Тиган внезапно выхватил из-за пазухи какой-то мелкий предмет, взглянул на него и пропал. Дракончик только пискнул от негодования, что хозяин свалил без него.

К своей новой пассии, к Ите, — сообразил злой от происходящего Ристерд. Значит ли, что Тиган уже побывал у неё дома?.. А потом махнул рукой: быстрое оглядывание в доме Иты — тоже способ уточнить, кто именно похищен.

— Найди Камиллу! — велел, задыхаясь от ярости, Ристерд растерянному Силлаку.

Тот кивнул, обрадовавшись, что может что-то сделать, и встал.

Третий курс, как и все остальные курсы пространственников до и после них, отличался от других специализаций тем, что все студенты, потенциальные воины, были связаны друг с другом личными артефактами. Мелкие, потому что их много, порой с виду никому абсолютно не нужные предметы имелись у каждого. Они были необходимы на всякий случай, если будет ситуация, когда понадобятся вся группа, например. До сих пор артефакты использовались, только для того чтобы устраивать военные игры среди пространственников. И даже Ристерд не мог предполагать, что однажды придётся использовать их в реальности. Судя по всему, Тиган втайне использовал ту же способность пространственника, чтобы связываться со своей новой подругой именно с помощью артефакта.

Ристерд устало оглядел комнату. Глаза ожили, когда наткнулись на небольшой кувшин, стоявший, как ни странно, неподалёку. Кажется, хозяин комнаты хотел напоить его водой? Но как же теперь?.. Ага, вот кто поможет!

— Киллин, — позвал он, и дракончик резко обернулся. — Пожалуйста, очень хочется пить. Ты сумеешь поднести поближе ко мне этот кувшин?

Он думал — Киллин будет подталкивать сосуд с питьём к нему, но дракончик обеими передними лапами вцепился в узкое горлышко, приподнял кувшин и, подталкивая животом его тулово, круглое, словно крупное яблоко, заковылял к Ристерду. Поблагодарив — искренне! — Киллина, Ристерд прильнул к краю кувшина и, захлёбываясь от сухости в напряжённом горле и жадности, выпил всё сразу. Опустевший сосуд Киллин легко поднял за ручку и доставил его на стол неподалёку. Вернулся к Ристерду и присел рядом с ним, прижимаясь к бедру человека, словно сердясь на хозяина, но собираясь ждать того до последнего.

Первым появился именно он — Тиган. Побледневший не меньше своего раненого сокурсника, он будто медленно вышагнул из ничего. По потрясению, выразительно нарисовавшемуся на его лице, Ристерд угрюмо догадался, что Ита тоже пропала.

Опустившись на ковёр рядом с Ристердом, не обращая внимания на фамильяра, который немедленно уселся на его плече, словно боясь, что хозяин опять сбежит без него, Тиган бесстрастно спросил:

— Почему ты спросил о Камилле? Из-за того, что она сдружилась с тем парнем — из новеньких?

— Не только из-за этого, — хмуро сказал Ристерд. — Однажды мы с Насти видели, как Камилла с Браном гуляют поздно вечером по городу. Если Брана похитили тоже, Камилла может оказаться в опасности. Как и я, например.

— Гуляли ночью?.. Ристерд... — Голос Тигана дрогнул. — А если их... убили?

— Нет, — угрюмо отрезал Ристерд. — Если бандиты не будут уверены, что убьют Слушающего, они не успокоятся. Поэтому сначала они должны будут выяснить точно, попал ли Слушающий к ним, или нет.

— Утешает, — пробормотал Тиган, старясь скрыть нервное дрожание пальцев. — А где Силлак? Куда он делся?

— Я послал его за Камиллой. Тиган, будь добр. Мне хочется пить. Воду из того кувшина я уже выпил. Но меня продолжает мучить жажда. И принеси побольше. Вдруг Силлаку тоже захочется пить после нескольких переносов?

Последние слова он сказал уже в спину недавнего недруга, который поспешно вскочил, чтобы схватить кувшинчик и выбежать из комнаты. А Ристерд начал мучительно и горько размышлять о младшем брате. Неужели Ичана ждёт незавидная судьба человека, которому поневоле приходится скрывать от всех очень востребованную специализацию? Или, благодаря Насти, эти страшные дни окажутся переломными для их государства, а заодно и для Ичана?.. Слишком страшная цена...

Сначала через порог спальни перешагнул Тиган — с большим кувшином в руках и с тарелкой, которую еле удерживал, настолько она была наполнена чем-то. Всё это он поставил перед Ристердом, буркнув:

— Ешь. Голодный, небось.

А в следующее мгновение из воздуха появился Силлак со взъерошенной Камиллой на руках. Она подняла голову посмотреть на сокурсников: правое ухо в крови, которая испачкала её скулу и щеку вплоть до подбородка. Судя по прилипающим к потемневшей коже растрёпанным локонам, ещё одна рана наверняка пряталась на затылке. Одежда промокшая, отчего её светлый плащ темнел большими тёмными пятнами.

Ахнувший Тиган бросился к ним.

Силлак огляделся и шагнул к ближайшему стулу — посадить на него девушку, которая обнимала его за шею. Посадил и тут же принялся расстёгивать на ней плащ. Едва только основательно сев, Камилла зарычала сквозь зубы:

— Я хочу убить их всех! Дай мне воды!

— Что случилось? — суховато спросил Ристерд.

— Мы с Браном гуляли по проспекту, а на нас выскочили из глухого переулка! Схватили Брана — я хотела его отбить. Но меня ударили так, что чуть не упала. — Судя по всему, девушка преувеличила это "чуть". Помолчала немного, собравшись с мыслями, а заодно осознав это преувеличение, и сердито добавила: — Да, там был фонарный столб. За нами. Один из нападавших меня ударил так, что меня кинуло на этот столб. Если бы я не разбила голову, то сумела бы... — Она потрогала затылок, сморщившись от боли (Силлак тем временем готовил свои снадобья для оказания первой помощи). — Я потеряла сознание. Силлак вовремя меня нашёл.

— Там крутились двое каких-то подозрительных бродяг, — объяснил рыжий пространственник, недовольно зафиксировав голову девушки, которая нетерпеливо кивала на каждое его слово. — Мне пришлось быстро вмешаться, иначе они бы, по меньшей мере, ограбили её.

— Силлак врезал им так, что они улепётывали до конца улицы! Наши маги-пространственники — лучшие бойцы в академии! — гордо сказал Камилла и тут же добавила, дрожа и от восторга, и от негодования: — Но как дрался Бран! Как лев! Против троих! Он защищал меня до последнего, пока эти бандиты его не скрутили! Тиган, дай мне расчёску!

— А как его скрутили? — спросил Ристерд.

— Со спины подкрался четвёртый, — мрачно сказала Камилла и принялась распускать волосы, недавно сложенные в изысканную причёску.

— Бандиты — одним словом, — заключил Ристерд. И оглядел всех. — Что будем делать? Мы только что доказали, что похищена группа студентов.

— Я бы предпочла убить их своими руками — бандитов, я имею в виду, — сказала Камилла, склонив голову и, кривясь от боли, пытаясь расчесать свои тёмные волосы, хотя насупившийся Силлак вполголоса уговаривал её повременить с причёской. Хотя бы на то время, пока он обработает раны и ушибы.

— Но... — начал было Тиган.

Не обращая на него внимания, разве что предупреждающе подняв перед ним руку в жесте "Молчи!", девушка посмотрела на Ристерда, который осторожно поднимался, стараясь не налегать на левую руку.

— Силлак сказал — Насти тоже попала к ним. Зачем они бандитам нужны? Насколько я поняла — все новенькие там?

Студенты переглянулись и уставились кто куда, только бы не глядеть в требовательные глаза Камиллы. Клятва молчания держала всех троих.

— То есть вы знаете, но не скажете?! — мгновенно вскипела девушка, а потом зашипела от боли — Силлак начал промакивать рану на её затылке тряпками, увлажнёнными дезинфицирующим зельем.

— Мы дали клятву, — решился хотя бы поверхностно объяснить ситуацию Тиган.

— Вот как? И как случилось, что вы знаете какие-то секреты, а я нет? Впрочем, всё это и не нужно. Силлак! — вскипела Камилла, дёрнувшись обернуться. — Потише ты там! Ну, говорите, что делать дальше!

— Дальше — в полицию, — неохотно сказал Ристерд: он старался встать, несмотря на негодующее бурчание рыжеволосого мага. — Мы выяснили всё, что нужно. Теперь пусть полиция отбивает их у бандитов.

— Подождите-подождите! — Кажется, Камиллу охватило озарение. — Бандиты? Вы уверены, что бандиты? Не в том ли дело, что... — Она замолчала, кажется обдумывая промелькнувшую идею, а потом подняла потрясённые глаза: — Кто-то из новеньких студентов Слушающий?!

— Как ты... — начал Тиган и заткнулся, испуганно глядя на девушку.

— Она сама догадалась, — ровно сказал ему Ристерд. — Мы тут ни при чём.

— Вы все об этом знали?! Все трое?! — возмутилась Камилла.

— Так получилось. Всё случайно, — спокойно ответил Ристерд и наконец укрепился на ногах. Он даже прошёлся немного, проверяя себя. Силлак отлично выполнил целительские работы. И да — с левой рукой придётся поберечься.

Тиган, сидевший на ковре, поднял запавшие от тревоги глаза.

— Мне кажется, нам сначала всё-таки надо выяснить, где находятся эти студенты. И только потом обращаться в полицию. А вдруг вмешательство полиции не понадобится?

— Я согласна, — быстро вставила Камилла. — Надо всё узнать, чтобы потом послать людей из полиции по верному следу или к нужному месту! — Но глаза её горели таким яростным огнём, что никто из троих студентов не сомневался: найдя место, где прячут похищенных, девушка или спровоцирует драку, или влезет в неё.

— Но мы... — начал Силлак.

Камилла снова перебила:

— А если полиция не успеет? Что тогда? — Она требовательно вглядывалась в глаза сокурсников. — Если к их приходу все шестеро будут мертвы? Что тогда? Мы маги-пространственники! Что нам стоит туда всего лишь переместиться?

— А что стоит взрослыми пространственникам переместиться туда с полицейскими? — спросил Ристерд, в вялом споре проверяя собственные мысли о том, что делать дальше.

Камилла взглянула на него уничижительно.

— Ристерд, от тебя такого не ожидала! Просчитай время! Пока мы придём в полицию — ну ладно, перенесёмся. Пока те вызовут магов-пространственников — сколько времени зря потеряем?! Нет уж, давайте для начала удостоверимся, что полиция успеет прийти на помощь бедным студентам.

— Бедному Брану... — не выдержав, шёпотом съязвил Силлак.

— Скажи спасибо, что твоей девушки там нет! Хоть бы друзьям посочувствовал! — накинулась на него Камилла.

— Камилла права, — глядя на всех умоляющими глазами, высказал Тиган.

— Предположим, что мы в самом деле туда направимся, — высказался Силлак. — Но как мы найдём это место?

— Легко! — пренебрежительно сказала Камилла. — Когда мы шли с Браном, он был первым, к кому подскочили. От неожиданности он сначала не подумал защититься. И ему разбили нос. Так что... Капли его крови — на мне. Вот. — И она указала на пятно между пуговицами левой полы, которое сливалось по цвету с промокшим плащом.

— Ты уверена, что это не дождь вымочил?

— Нет. Пусть твоя Алиса или Киллин проверят, кровь это или дождевая вода! Только побыстрей, пожалуйста!

Фамильяры прибежали сами, и девушка опустилась на колени, чтобы они проверили пятнышко и подтвердили, что это кровь.

— Тиган, тебе задание, — проворчал Ристерд. — Рассчитай место переноса в пустоту, без присутствия людей, но рядом с носителем крови. Камилла, снимай плащ, чтобы Тиган поколдовал немного с ним.

— Лучше это сделаю я, — предложил Силлак. — А Тиган пусть сходит за оружием. Насколько я помню, в его апартаментах есть и небольшая оружейная. Я-то, предупреждённый, уже с оружием. А вот у вас...

— Ну почему же, — спокойно сказала Камилла, с которой Тиган стягивал верхнюю одежду. — Кое-что у меня всегда при себе.

Когда Тиган остался с плащом в руках, Камилла приподняла боковые складки пышной юбки, словно собираясь светски раскланяться, и показала на них прячущиеся внутри тонкие кинжалы.

— Так что мне к экипировке нужен только или учебный меч, или рапира.

Тиган молча передал её плащ Силлаку и быстро ушёл. Вернулся быстро. Пару пластырей Силлак успел налепить на ушибы девушки. Как и проверить состояние раны у Ристерда. Вскоре целитель-пространственник с плащом Камиллы отошёл чуть в сторону, к столу Тигана, на котором были разбросаны учебники и тетради, и начал изучать пятна.

Остальные быстро разобрали принесённое оружие.

— Я впервые вижу тебя такой... агрессивной, — заметил Тиган, подпоясываясь ремнями для учебного меча и для кинжалов.