Сказки моей осени

Ите повезло: она прибежала на третий этаж, где занималась группа Тигана, самую чуточку приоткрыла дверь — и её увидел Киллин, фамильяр Тигана. Дракончик сразу сообразил, что в начале занятия подружка хозяина не появилась бы понапрасну, и тут же помчался к ней. Сообразив, что дело можно сделать, не отвлекая от лекции преподавателя пространственников и не вызывая Тигана, Ита торопливо набросала несколько слов на клочке бумаги и отдала дракончику. Зная, что фамильяр слышит речь любого человека, но не может ответить, она объяснила ему:

— На этот час Насти не пришла, хотя её вещи в аудитории. Я просмотрела первый этаж — её нигде нет.

Дракончик пискнул и стремительно юркнул во вновь приоткрытый дверной проём. Дождавшись, пока Тиган возьмёт в руки записку и взглянет на дверь, Ита кивнула ему и закрыла дверь.

... Тиган, прочитав записку Иты и увидев её взволнованное лицо, сообразил, что шуткой эти тревожные слова не могут быть. Да ещё Киллин порхал вокруг так беспокойно, что на поведение фамильяра обратил внимание не только преподаватель. Тиган не сразу догадался, что записку надо спрятать, и преподаватель недовольно сказал:

— Неплохо бы заниматься личными делами во время перемены!

А Камилла засмеялась, посмотрев на Тигана сбоку — сидела на соседнем ряду. Тиган мельком глянул на неё и склонился над тетрадью, лихорадочно обдумывая ситуацию. Что он может сделать? Если он сейчас выйдет, препод решит, что он вышел из-за записки. Вообще-то положение дел таково, что можно не обращать внимания на слова преподавателя и на его недовольство. Но... Поможет ли выход в коридор найти Насти? Что делать, духи стихий?! Где искать "кузину"? И что с ней произошло? Неужели полиция поймала не всех бандитов?

"Киллин, сядь! А то сейчас нас отругают!"

"Как же я сяду, если Насти пропала?!" — завопил дракончик, яростно обмахивая хозяина крыльями.

И Тиган сообразил-таки.

"Киллин, я тебя очень прошу! Возьми с собой Алису и сбегай с ней в коридоры! Обыщи их! Может, ты найдёшь или она — Насти!"

На крутом вираже Киллин метнулся вниз и шлёпнулся перед Алисой — та от неожиданности аж отшатнулась. Но дракончик, словно она убегала от него, агрессивно надвинулся на лисичку и вполголоса, как умел, заверещал на неё. Удивлённый Силлак свесился со своей скамьи, пытаясь понять, что происходит. Но Алиса, не оборачиваясь на хозяина, бросилась к двери. Киллин — за ней.

Преподаватель не заметил. Немного успокоенный Тиган принялся записывать и схему с доски, и объяснения к ней, а потом застыл. Мысли о пропаже Насти мешали полностью сосредоточиться на занятии. Если бы на занятии не было Ристерда, он бы понял, куда она делать, но... Позади его осторожно ткнули пальцем в спину. Он оглянулся. Записка. От кого? Не успел вычислить автора, как и Камилла, уже взволнованная, бросила ему скомканную бумажку — тоже явно записку. Прячась от преподавателя, Тиган прочитал обе. Один и тот же вопрос: "Что-то случилось?"

Выждав момент, когда преподаватель обернётся к доске, Тиган оглянулся к Силлаку так, чтобы его видела и Камилла.

— Насти пропала, — одними губами и очень выразительно двигая ими, сказал он.

И взглянул в сторону на резкое движение. Ристерд.

Фамильяры вернулись не скоро. Но, судя по вялым шагам и усталому дыханию, Насти не нашли.

Что и подтвердил Киллин.

"Мы облетели и обежали все этажи академии — её нигде нет. Но Ита права. Мы забежали в их кабинет: вещи Насти на месте!"

Забывшись, заскулила Алиса, просительно глядя на Тигана.

— Господа, — недовольно воззвал преподаватель, — успокойте своих фамильяров!

"Выйдите за дверь и ждите там звонка с учебного часа, — велел занервничавший Тиган. — Немного осталось досидеть. Потом обойдём вместе все этажи. А пока пусть Алиса посмотрит, есть ли следы Насти на выходе из академии!"

Дракончик обрадовался и снова полетел к двери, старательно огибая зону внимания преподавателя, чтобы лишний раз не подставлять своего хозяина. Следом, перебегая от стола к столу, проскочила Алиса.

— Тиган...

Он с трудом расслышал шёпот. Обернулся. Камилла добавила:

— Ристерд! Пусть он! — и оглянулась, намекая, что однажды он нашёл девушку, так почему бы ему не поискать и теперь?..

Тиган исподлобья покосился на одногруппника. Тот сидел так, словно на его глазах ничего странного не происходило. Писал лекцию и смотрел только на преподавателя.

Силлак, от которого была первая записка, тоже смотрел на Ристерда. Поскольку он сидел неподалёку, ближе всех к нему, Тиган заметил: рыжеволосый поглядывал на Ристерда так ошеломлённо, будто только что узнал о его преступлении. Так. Кажется, Тиган что-то пропустил, пока волновался о судьбе пропавшей Насти? Ладно хоть, Силлак Алису отпустил вместе с Киллином на поиски... Но что между закадычными друзьями произошло?

Заговорил преподаватель, и Тиган отвернулся, машинально записывая за ним.

Вся группа подпрыгнула от внезапного грохота и звона, а преподаватель вздрогнул, глядя в самый конец аудитории. Тиган во все глаза смотрел на Силлака, чьё лицо горело бешенством, а Ристерд выглядел так, словно вот-вот взорвётся от ярости. А рядом с его скамьёй валялись несколько крупных монет.

Студенты загомонили, пытаясь понять, с чего вдруг такое противостояние.

— Что случилось? — прошептал Тиган оглянувшейся Камилле.

Ты тоже выглядела довольно злой.

— Силлак попросил Ристерда найти Насти! Он отказался, а Силлак спросил — почему. А Ристерд ответил: больно надо — чью-то бедную родственницу разыскивать!

Тиган понял, что в его повседневной лексике не хватит слов, чтобы обругать Ристерда в достаточной мере. Он сжал кулаки.

— И откуда деньги?

— Силлак бросил — сказал: плата за ритуал с Алисой. А то вдруг потом Ристерд ему попеняет, что он тоже бедный, потому что за проведённый ритуал денег не дал!

Тиган был благодарен Силлаку до слёз!

В озабоченно гудящий кабинет влетел было Киллин и снова всполошённо удрал: кажется, его напугали слишком громкие в неурочное для этого время голоса. Потом в полуоткрытый дверной проём осторожно влез чёрный нос Алисы. Ноздри вздрогнули, и лиса перебежками, скрываясь под столами от недовольного преподавателя, который не мог успокоить магов-пространственников, добежала до Тигана. Дракончик же не решился на такой путь и остался, трепеща крыльями, возле двери, вцепившись в её край лапами и квадратными глазами созерцая галдёж в кабинете.

Тиган чуть склонился к Алисе, которая удивлённо оглянулась на дракончика: чего, мол, застрял там? Лети сюда!

"Что? Нашли?"

От двери ответил Киллин:

"Есть следы Насти, которая заходит. Нет следов, которые уходят".

— То есть Насти здесь, в академии, — задумчиво прошептал Тиган.

Он с трудом сидел на месте: неизвестно, мог бы найти "кузину", нет ли, но бездействие убивало. Хотелось пробежаться вместе с фамильярами по этажам ещё раз: а вдруг бы ему повезло больше? С одной стороны, вроде ничего страшного, если "кузина" здесь. С другой — после недавнего похищения как не волноваться о ней? Он посмотрел на Камиллу. Та вперила злой взгляд в Ристерда, который не поднимал глаз от тетради. Потом Тиган перевёл взгляд на настенные часы кабинета.

До конца занятия пятнадцать минут.

Но ведь иногда и минуты решают всё!

И Тиган решился и встал рядом со своим столом.

— Пожалуйста, мне очень срочно надо выйти! — умоляюще сказал он.

Видимо, вкупе с волнением студентов фраза Тигана прозвучала для преподавателя весьма убедительно. Он кивнул, хоть и смотрел недовольно.

Тиган побросал вещи в сумку и пошёл к выходу.

— Простите! — решительно сказал Силлак и бросился вдогонку.

Завершила великое переселение за дверь Камилла.

— Он что — с ума сошёл? Я Ристерда имею в виду! — громко высказала она, несмотря на то что дверь в кабинет ещё не закрылась. А может — именно поэтому.

— Камилла — тише! — попросил её Тиган.

— Нечего — тише! — бунтовала девушка. — Тут дело серьёзное, а он как маленький! Была бы я парнем — на дуэль бы вызвала! С чего начнём поиски?

— Думаю — с первого этажа, — предположил Тиган, опасливо косясь на дверь в кабинет и стараясь увести от неё Камиллу и обиженного Силлака, между ногами которого вилась Алиса, изумлённая его состоянием.

"Но мы там всё проверили!" — напомнил Киллин, усаживаясь на его плечо.

— На всякий случай, — чуть не молитвенно сказал Тиган, и двое согласились.

Они побежали по лестницам, стараясь не думать о самом страшном и успокаивая себя тем, что Насти где-то в здании академии.

На первом этаже наткнулись на Брана и Иту, которые стояли посредине коридора и о чём-то, бурно жестикулируя, шептались.

— Эй, мы сейчас к вам присоединимся! — окликнула их Камилла и чуть не бегом ринулась к первокурсникам.

— Ну что? Не нашли? — с надеждой спросил Тиган, хватая за руку Иту.

Та покачала головой, прикусив от тревоги губу.

— Давайте начнём вот с чего, — хмуро сказал Силлак — он дышал так часто, словно пробежался по пересечённой местности, на которой стояла блокировка для магов-пространственников. — Какое занятие у вас сейчас было?

— Простейшие магические приёмы ухода от постороннего взгляда, — сразу ответил Бран — и замер, хлопнув себя по лбу. А потом медленно опустил руку. — Поэтому её следов Алиса не нашла!.. Ну и что? Мы всё равно пока не знаем приёма, который помогает его деактивировать! Или... Вы же на третьем курсе! — с надеждой посмотрел он на магов-пространственников. — Вы ведь знаете деактивацию, да?

— Для неё надо хотя бы примерно предполагать место, где находится маг, использовавший это заклинание, — вздохнул Силлак.

— Но сам-то приём вы знаете, — настаивал Бран. — Скажите нам слова и действия деактивирующего заклинания, и мы пойдём по всему этажу, проверяя все укромные уголки!

— Но зачем она это сделала? — уже спокойней недоумевала Камилла.

— Могу предположить, — задумчиво сказал тоже слегка успокоенный Тиган. — Она отвыкла от людей, пока две с небольшим недели жила в подвале. Но ещё большее объяснение в том, что она там жила по непривычному времени: днём спала, ночью — бодрствовала. Возможно, она решила проверить, как получается приём, а потом нечаянно заснула. Если это так, то, наверное, мы зря пошли? — Он растерянно посмотрел на всех.

— Не думаю, — высказался Бран. — Ты сам посуди: если она заснула, долго ли ей ещё спать — мы не знаем. А вдруг она до вечера будет спать? И, если выбрала плохое место...

Они снова переглянулись.

— Это ты Калбхака вспомнил, который раненым на морозе лежал? — понимающе кивнула Ита. — Я согласна. Надо поискать Насти. Обязательно.

Первокурсники тщательно записали слова заклинания и прослушали маленькую лекцию о том, какими действиями надо сопровождать заклинание, после чего разделились на две группки и побежали исследовать два коридора, тянущихся от центрального входа академии в противоположные стороны. Обычно именно здесь учились первокурсники от факультета ознакомительной магии.

... Настроившись на Насти, Ристерд, не спрашивая разрешения преподавателя, легко перенёсся к девушке. Когда очутился в рекреации, среди кустов и высоких растений и цветов, легонько пожал плечами. Да, он до сих пор влюблён, если мгновенно, без всяких усилий попал в нужное место. Но это ничего не значит. Девушка его не любит и доказала это, когда выбрала свой мир, вместо того чтобы довериться ему.

Но, оглядевшись, озадачился. Никого в рекреации нет. Странно. Почему же он здесь, если он ожидал увидеть Насти? Не может быть, чтобы он промахнулся! Или... Или он не любит её? И только понапрасну себя расстраивает? Сбоку что-то прошелестело и стукнуло, и Ристерд резко обернулся. Ручка на полу. Откуда она выпала?

Не сразу, но он догадался, в чём дело. Прочитать заклинание деактивации и проделать несколько пассов — легко. И вот она, Насти, — сидит на узкой скамейке для отдыха студентов во время перемен. Сидит полубоком, опустив скрещённые руки на низкий подоконник и положив на них голову. Спит. Ничего не понимая, Ристерд присел перед ней и заглянул в лицо. Нет, не смеётся, не притворяется. Спит. Причём так крепко, что не почувствовала, как он сел рядом. Не выспалась?

Едва слышные голоса заставили его встать и выглянуть из декоративных зарослей. Узнав Камиллу с Браном и сопровождающего их Силлака, немедленно нырнул назад и быстро поднял на руки Насти. Та даже не шелохнулась. Только вздохнула и прислонилась щекой к его плечу. Если она так хочет спать... пусть выспится!

Ристерд со своей спящей ношей мгновенно пропал из рекреации.

... Алиса забежала в кусты и пулей вылетела из них.

"Здесь! Она была здесь только что!"

— Что? — растерялся Силлак.

— Что она говорит? — встревожилась Камилла.

— Она говорит — Настя была здесь только что! А потом, что её уже нет!

— Но... почему её сейчас здесь нет?

— Не знаю. Алиса, ты можешь ещё раз обнюхать это место?

Алиса метнулась в заросли и вышла секунды спустя — с ручкой в зубах. Опустив предмет для записей на пол, лисичка повиляла пышным хвостом.

"Там запах Ристерда!" — сообщила она.

— Интересно, — после недолгого молчания пробормотала Камилла. — Готова спорить, что Ристерда в нашем кабинете сейчас нет.

И тут прозвенел звонок с учебного часа.

Двадцатая глава

Ристерду в течение получаса пришлось со своей спящей ношей переноситься трижды. Ладно хоть — повезло. Недалеко. И в своём мире. И ноша лёгонькая и не мешала во время переносов ни болтовнёй (хотя на Насти и ранее жалоб не было), ни страхом перед переносами.

Сначала он доставил Насти в свои апартаменты. Жил здесь, как и вся их семья, благодаря Ичану, уже полторы недели и по привычке всех пространственников не только освоил помещение, но и хорошенько, до мельчайших деталей закрепил в памяти интерьер всех своих комнат. Отлично знал, что пригодится в будущем. И пригодилось. Слуги, предупреждённые, в его комнатах всегда прибирались только в течение первого утреннего часа, когда он уходил в академию. И никогда не трогали с мест предметы мебели. Так что наткнуться на кого-то или на что-то в своих комнатах он не боялся.

Мысль о странном крепком сне Насти заставила его в первую очередь подумать о кровати — и он появился в своей спальне. Здесь осторожно, чтобы не разбудить, он уложил девушку на свою постель и некоторое время, присев рядом, размышляя, что с ней. Может, у неё была бессонница? Может, лекарь, пейдн Стиана, прописывает ей какие-то успокаивающие средства? Но почему тогда её отпустили в академию, на занятия? Из-за её дара Слушающей? Не слишком ли часто её используют, не давая отдохнуть? Ичана-то, возможно, по его малолетству, так пока не использовали.

Но всё это пустые вопросы. Выспится или нет — надо отнести её отсюда. Куда?

Ристерд задумался, пока не обратил внимания на собственные пальцы. Они отбивали по мягкой поверхности кровати неслышную дробь в ритм музыке, которую он напевал про себя, даже не давая себе усилия сообразить, что именно напевает. Мысленно замолчал. Он барабанит пальцами и поёт про себя, когда хочется сделать что-то необычное... Когда пришло понимание — что именно, Ристерд кинул испытующий взгляд на спящую девушку.