Именем бога

Гуммер не стал стучать в дверь. Он мысленно спросил разрешение, получил такой же отклик Марка и вошёл. Маги не умели обмениваться мыслями, не умел и он, пока вчера не получил это знание от святого. Себя он по-прежнему не считал святым.

— Соскучился? — усмехнулся Марк. — Или надоело сидеть во дворце и хочется заняться делом?

— Второе, — ответил он, опускаясь в кресло. — Принцессе уже не нужны мои услуги, а других занятий нет.

— Для нашей работы не пришло время, — сказал старик. — Кей захватил три королевства, но об этом пока никому неизвестно. Вот когда узнают, начнётся самое интересное.

— Опять заглядывал в будущее? — спросил Ваг. — Интересно, как вы это делаете?

— Догадываюсь, — прищурился Марк. — Не стоит слишком часто беспокоить высшие силы, чтобы не лишиться их помощи. Я думаю, что Кей вместе с Гором захватят и поделят Камелию. Жубер перессорился с соседями, поэтому ему никто не поможет, наоборот, постараются урвать себе одну-две провинции. Нового императора может остановить только союз нескольких королевств, причём прямо сейчас, пока он не успел укрепить свою власть, а я не верю, что такой союз можно создать быстро.

— Так что всё-таки насчёт ясновидения?

— Нет в нём никакого секрета, — нехотя ответил старик. — Ты поклялся, что будешь помогать мне десять лет, да и потом не станешь вредить церкви. Я передам часть своих знаний, чтобы от тебя было больше пользы.

"А потом я исчезну как те двое, — подумал Гуммер. — Ладно, до этого времени нужно дожить. Хорошо, что нельзя читать мысли, только слышать, когда их обращают к тебе".

— Нужно задать вопрос и убрать из сознания все мысли, — продолжил Марк. — Если придёт ответ, то не словами, ты сразу получишь нужное знание. Иногда это происходит быстро, чаще приходится ждать. После этого не забудь помолиться. И спрашивай только о других, на вопросы о своей судьбе не получишь ответов. Нужно говорить о том, что этими знаниями нельзя делиться?

— И с тобой?

— Я имел в виду людей и магов. Что так смотришь? Да, я не считаю нас людьми. Кто из людей имеет такую силу и может прожить пятьсот лет? С нами не сравнятся ни маги, ни ещё живые жрецы! Так что со мной можешь делиться, как я делюсь с тобой. Не терпится попробовать?

— Я редко тороплюсь, — ответил Ваг, — но если нет работы, то прямо сейчас и попробую, конечно, не здесь, а у себя.

Надь куда-то пропал, поэтому он жил один и не пришлось никого выпроваживать. Очутившись в своей комнате, Гуммер лёг на кровать, задал вопрос и приказал себе не думать. Ответ пришёл сразу.

"Это с кем же я связался? — подумал он о святых. — Надо же было так намутить!"

Основания для таких мыслей у него были. Оказывается, жрецы Борема настроили аторов Эльтара на убийство короля и захват власти не по своему почину, а по принуждению Марка. Церкви мешали границы королевств и сами короли, поэтому святые решили ускорить объединение.

"Ловко! — думал Ваг. — Подставить церковь Эльтара, а потом доказать императору, что во всём виноваты жрецы. Да он после этого запретит все культы, кроме веры в Единого! Понятно, почему не использовали одних жрецов. Их только два десятка, а у святош намного больше сил и возможностей. Жрецы могли убить короля и выманить армию, но у них не вышло бы её уничтожить или захватить столицу. Армия вернулась бы, и командовавший ею герцог стал бы новым королём. Не было бы ни безвластия, ни связанных с ним беспорядков. У аторов это получилось, только дворянство не захотело им служить. Интересно, как такое кровопролитие оценит сам Единый".

Надь дал себя уговорить на поездку в Хорас, а теперь жалел.

— Ты не виноват в том, что ушиб принцессу, — говорил перед отъездом Фокель. — Это вышло случайно, и она тебя давно простила. Но оставаться во дворце глупо, а ещё глупее — сводить счёты с жизнью. Ты слишком юн для любви, да и зачем любовь, над которой будут смеяться? Предлагаю поехать со мной. У меня есть два сына, будешь третьим.

С поездкой не уложились в один день. Ехавший в карете мальчик был занят своими переживаниями и не смотрел в окно, поэтому не увидел ничего, кроме трактира, в котором ночевали. Мысли о погибшей любви донимали его до приезда в дом купца. Приняли Надя хорошо, особенно когда узнали, что он маг и спас Альда. Его жена Вара даже прослезилась. Старший сын был в отъезде, а младший сразу увёл нового брата к себе.

— Вы уже завтракали? — спросил он. — Тогда пойдём со мной, а с матерью поболтаешь потом.

Пришлось рассказывать свою историю, но с Болем, так звали брата, он не стал откровенничать, и рассказ получился очень коротким.

— Врёшь! — не поверил мальчишка, который был на год старше. — В магов я могу поверить, их и у нас много, а святой в королевстве один. И рыцарей уже нет, это не мои слова, а отца. Он говорил, что сейчас никто не таскает на себе столько железа. Принцессу и людоеда тоже выдумал?

— Не хочешь — не верь, — равнодушно отозвался Надь. — У вас действительно много магов?

— А то! — подтвердил Боль. — Недавно приехал ещё один. У него очень красивая дочь. Квартал Магов рядом с нашим, так я её уже дважды видел.

— Это не семья шевалье Балера? — поинтересовался Надь.

— Точно! — поразился брат. — А ты откуда их знаешь?

— Ехал в их карете. Если хочешь, познакомлю с Малой. Узнаешь у неё, врал я тебе или нет.

— Замётано! — хлопнул его по спине Боль. — Пошли прямо сейчас!

До дома знакомых магов было действительно недалеко. На стук открыла служанка. Узнав, что ребята пришли к дочке хозяина, она позвала Эльзу.

— Надь! — удивилась и обрадовалась та. — Как ты здесь оказался? Это твой товарищ? Проходите в дом, там поговорим.

Когда их завели в большую комнату, туда же зашла Мала.

— Мама, кто-то пришёл? — спросила она и только тогда увидела мальчиков. — Ой Надь! Ты с кем приехал?

— С его отцом, — ответил мальчик. — Познакомься, это Боль из купеческой семьи Фокель. — Они приняли меня к себе сыном.

— А как же ты бросил принцессу? — спросила она, добавив в голос ехидства. — Неужели разлюбил? А мне казалось, что у тебя к ней любовь до гроба!

Её слова растравили душевную рану, и Надь выбежал из дома. Не хватало ещё, чтобы эта язва увидела его слёзы! Мальчик шёл, не выбирая дороги и жалея, что поддался на уговоры Альда и не свёл счёты с жизнью, пока его не догнал брат.

Роланд не рвался встречаться с Волей, да и она его избегала. Даже еду носили в её комнаты. Когда он спросил у Гуммера о причинах, тот ответил, что страдания, быстрый рост и плохой сон плохо сказываются на внешности и питают склонность принцессы к уединению.

— И ещё она на вас сердита, — добавил Ваг. — Не спешите, увидитесь, когда Воля посчитает нужным.

Рыцарь по-прежнему не принимал всерьёз будущих отношений с принцессой и плохо переносил длительное воздержание, поэтому начал выезжать в город и развлекаться в весёлых домах. Поскольку он не чувствовал любви, то и не считал это изменой. Шлюхи обходились не дороже королевских служанок, а Воля о них не знала, поэтому не было слёз и жалоб святому.

Гор читал после ужина недавно купленную книгу. Чтение было одним из любимых занятий короля, которому он предавался в небольшой и уютной комнате для отдыха, бывшей по совместительству и личной библиотекой. Обычно в это время не беспокоили, сегодня это правило было нарушено.

— Ваше величество! — обратился к нему приоткрывший дверь секретарь. — Прибыл гонец из войска!

— Что у них? — бросив книгу, вскочил король. — Где гонец?

Его нетерпение можно было понять, потому что это был второй гонец от возглавлявшего армию графа. Первого командующий отправил в самом начале похода, а потом словно забыл о своём повелителе. Когда у того кончилось терпение, в армию был послан офицер с надёжной охраной и приказом разобраться и доложить, что же происходит в Эльтаре.

— Я знал, что вы ждёте известий от графа Мала, — ответил секретарь. — Гонец в коридоре возле ваших дверей.

— Пусть войдёт! — приказал Гор и опять сел в кресло.

Он неоднократно видел вошедшего в комнату офицера, но не знал ни его имени, ни титула.

— Приветствую ваше величество! — гаркнул тот. — Сотник Марж Леброй!

— Вольно, Марж, — доброжелательно сказал король. — Рассказывайте, с чем вас прислал командующий.

— Я, собственно, не от него... — смешался гонец. — Граф Мал погиб вместе с армией, а королевство захватил Кей Сантийский...

— Что за чушь? — не понял Гор. — Как Кей мог на нас напасть, если он мой друг и союзник? Ты встретил моих людей?

— Встретил вчера, — сглотнув, ответил сотник, — но они мне не поверили.

— Я тоже в это не верю. Придётся тебя арестовать.

— Ваше величество! — закричал Марж. — Всё было совсем не так! Нашу армию разбил герцог Пер Мактор! Он занял Амгард, а граф Мал повёл армию на штурм. Мы уцелели, потому что были оставлены в Мальде. Это небольшой город рядом со столицей... Я не знаю подробностей битвы, но уцелевших камелийцев побил король Кей, который занял после этого сначала весь Эльтар, а потом и Гаснию с Болемом.

— А захваченная вами провинция? — спросил помрачневший король.

— Мы были вынуждены уйти, — понуро ответил сотник. — Её дворяне принесли клятву верности Кею, как и все остальные. Король Сантии отправил к вам барона Собера с письмом и охраной, но мы их опередили.

— Когда должны прибыть сантийцы?

— Завтра утром или ближе к полудню — смотря как будут ехать. В отличие от нас, они не сильно спешили.

— Иди отдыхай, — отпустил Маржа Гор. — Я не забуду твоё усердие.

Тот поспешил выйти, а король отшвырнул ногой столик с книгой и дал волю гневу.

— Сам убью эту гадину! — рычал он, имея в виду Жубера. — Пусть всё достаётся Кею, лишь бы он помог отомстить!

Проклинаемый королём Дарнии Жубер узнал о гибели своей армии на три дня раньше. Чёрную весть привёз один из камелийских купцов. Конечно, купец пошёл с ней не к самому королю и даже не к канцлеру, а к главе купеческой гильдии, а уже глава после расспросов доложил обо всём брату ушедшего в поход герцога Мактора. Тот был поражён известием о разгроме армии и гибели Пера и потребовал встречи с самим вестником, после которой сам помчался к Жуберу.

— Значит, Кей! — с ненавистью сказал король, выслушав герцога. — Мало того что добил нашу армию, так ещё подчинил себе три королевства!

— У него союз с Гором, — добавил Мактор, — Это уже пять королевств против одного нашего. Не сомневаюсь, что король Дарнии попытается расквитаться за свои потери. Мы сможем найти союзников? Одни точно не выстоим!

— Какой союз! — тоскливо ответил Жубер. — На нас вот-вот нападут Эктор с Мардоем. Войско Больвии уже собрано, а в Аргени соберут через день-два! Я тоже собирал силы, но их не хватит даже для этих соседей. Расчёт был на ушедшую армию, а теперь вместо подкрепления получим новых врагов, которым не нужны наши графы и герцоги. Пролито слишком много благородной крови, чтобы можно было рассчитывать на снисхождение!

— Вернёте моих дружинников? — спросил герцог. — Армия вам больше не нужна, а они пригодятся мне в дороге.

— Для бегства мне достаточно своей охраны, — сказал король. — Возьмите хоть всю армию, если не жалко золота на содержание и сможете провести её через земли соседей.

Кей работал в кабинете дворца, который до мятежа принадлежал графам Маруш. Глава семейства ушёл в поход с армией герцога Огенора и не вернулся, а остальных казнили братья. В этом же дворце располагались штаб и походная канцелярия. Славль был плохой заменой сгоревшему Амгарду, но больше и удобней других городов столичной провинции.

— Ваше величество! — приоткрыл дверь дежурный адъютант. — По вашему приказу изловлен и доставлен Нурс Моам!

— Отлично! — обрадовался король, которому надоело возиться с прошениями. — Ведите его сюда!

Одетого в порванную крестьянскую одежду мужчину держали за руки два гвардейца. При задержании пострадала не только рубаха: глава чистильщиков был сильно избит.

— Отвечай, мерзавец, что случилось с семьёй герцога Амерана? — спросил Кей. — И советую не врать, потому что тебя допросят в присутствии моего мага.

— Все, кто был в столице, казнены, — равнодушно ответил Нурс. — Казнён и сын герцога в Карсе. В их фамильном замке осталась одна пятнадцатилетняя дочь, которой кто-то помог сбежать. Её так и не нашли, как и принцессу Волю.

— Уведите, — махнул рукой король. — Его показания проверит Балт. Если не соврал, зарубите. Хотя нет... Пусть посидит в подвале. Возможно, он ещё понадобится. И скажите, чтобы разыскали графа Бешмея.

Отдавший ему Эльтар Томас стал одним из самых доверенных вельмож и военачальников. Именно он собрал армию из воинов присоединённых Гаснии и Болема. В этих королевствах не зверствовали и почти не лили кровь. Её хорошо пустили дворянству их ныне покойные короли, поэтому армия Сантии и помогавшие ей графские дружины Эльтара почти не встречали сопротивления.

Граф был во дворце и не замедлил явиться.

— Для вас есть очень ответственное поручение, — сказал Кей почтительно замершему Бешмею. — Возьмёте семь тысяч бойцов сборного войска и три тысячи моего и выступите в поход на Камелию. Я послал письмо Гору Дарнийскому и уверен, что он вас поддержит. Но у моего союзника сейчас мало сил, поэтому больше рассчитывайте на свои. У Жубера тоже нет полноценной армии, поэтому главная опасность может исходить от его соседей. Пожалуй, я дам ещё тысячу кавалеристов, а вы подумайте над тем, кого можно привлечь здесь. В Камелии погибло много дворян и погибнет ещё больше, поэтому у вас будет чем поощрять желающих. Я даю вам это право. Если не подведёте, станете герцогом!

Глава 19

— Ну вот и всё, — сказал Гуммер. — Скорость роста снизилась почти до нормальной, но вы своего добились.

— А почему не ушла боль? — спросила Воля. — И груди меньше, чем я хотела!

— До ночи должна прекратиться, — пообещал Ваг. — Груди будут расти лет десять. Вы ещё пожалеете о своём заказе. Они и сейчас не маленькие и очень аккуратные, а вы сами красивее, чем я думал.

Сказанное было бальзамом на душу исстрадавшейся принцессы. Воля узнала о том, что святой уезжает, и прибежала в его комнату, наплевав на приличие. Она действительно сильно похорошела и выглядела лет на шестнадцать. Изумительная фигура и очень красивое лицо, которое портили синяки. Но если уйдёт боль, вернётся нормальный сон и исчезнут признаки перенесённых мучений.

— Советую сегодня же встретиться с Бреем, — сказал Гуммер. — Вы сразите его красотой и вызовете сочувствие. Когда исчезнут синяки, у него не будет чувства вины.

— Спасибо вам за всё! — горячо поблагодарила девушка. — Скажите, чем я могу отблагодарить?

— Будьте счастливы, — улыбнулся он. — У меня есть всё, что нужно, а вот вам не помешает один мой подарок. Только вы должны сами решить, получать его или отказаться.

— Что за подарок? — загорелась любопытством Воля.

— Такие, как я, могут наделять людей необычными способностями. Вам я хочу дать различение лжи. Это делается очень редко и только для своих. Святые церкви делают такими аторов и магистров.