— В 'Удачливом силке' ребята бывалые, не думаю, что будут приукрашивать, — задумчиво произнёс эльф. — Но может пятнадцать мертвецов это всё, что есть в той 'яме'?
— Может и так, — мучая пальцами бороду, не стал спорить гном, — однако пятнадцать в одном зале... Там запросто могло зародиться что-то более серьёзное. А что по рельефу сверху?
— Как обычно, тысячелетия лесного буйства, разве что разберёшь.
— А материал стен?
— Голубой бальзат.
Гном присвистнул и произнес:
— Это что-то необычное, уж точно не подвал деревенской ратуши, — закачал головой он.
— Мы достаточно состоятельные люди чтобы в любой момент от этой 'ямы' отказаться, задание всё-таки не от гильдии, — вставил эльф.
— Точно, когда гильдия начнёт гнать народ в подобные места, я отправлюсь обратно в свои родные горы, — вставил Дорген, играющий по-видимому роль партийного ворчуна.
Профессиональные искатели приключений являлись частью структурной организации. Гильдия давала в том числе и обязательные задания, от которых сложно было отвертеться. Ещё вступить в гильдию искателей приключений по простой прихоти не выйдет: от претендентов требовалась серьёзная всесторонняя подготовка. Но преимущества членства ощутимо перевешивали все недостатки вроде определённого контроля со стороны организации и необходимости платить взносы: жетон гильдии решал проблемы с военными, торговцами и местной властью. Военные патрули не позволят непонятной группе хорошо вооружённых людей шататься где попало, как и не удастся без жетона гильдии продать дорогостоящий предмет первому встречному торговцу. В основном гильдия выдавала задания на истребление местной флоры и фауны мешающей жить мирному населению, нередкой была добыча ценных материалов, разведка, охрана, поисковые работы и множество более специфических задач. Опасной живности хватало не только в Великом лесу, но и по всему Амароту, благо менее 'зубастой'. При этом, несмотря на членство в гильдии, большую часть своей работы искатели приключений находили себе сами, выбирая ту, что по сподручней и по душе.
Команда Рыжей считалась относительно молодой группой и специализировалась на нежити. К последней, кроме восставших трупов людей и животных — низшей нежити, относили почти всех тварей, призванных тёмной магией — высшей нежити. Также имелась тенденция самозарождения последней в местах скопления первой.
— Это всё разговоры, осмотримся и решим на месте, — подвела итог Рыжая.
— Как пойдём? Конным ходом по дороге до Волчьей деревни, а оттуда до места? — поинтересовался Дорген.
— Нет, неудобно, далековато до цели. Остановимся в Орасторе — городе при каменоломнях. Он километрах в тридцати пяти от нужного места, ближе к лесу в том районе поселений нет. После встанем лагерем в полях километров за семь от леса. Помните ту ложбинку, где мы останавливались года четыре назад? Оттуда и будем делать вылазки в руины. На этом всё, если поторопимся будем у леса завтра в полдень.
* * *
Конная процессия двигалась медленно, с одной стороны, торопиться было некуда, а с другой, соблюдали максимальную осторожность. Но вероятно судьба решила, что приключений за последние дни хватило и надо бы сделать с ними перерыв. В общем, никто конный отряд не беспокоил, да и правильно делал — целее будут.
Ближе к обеду молодые люди окончательно пришли в себя после бессонной ночи, зажали Ди с обеих сторон своими скакунами и принялись забрасывать вопросами о дальнейших планах отряда. Подумав немного, сновидец вздохнул и принялся отвечать.
— Изначально я планировал задержаться в деревне всего сутки, после чего отправиться в столицу. Планы не сильно, но изменились: мы задержимся в Волчьей дня на четыре. Несмотря на сказанное, будьте готовы отправиться в путь незамедлительно, обстоятельства могут поменяться в любой момент. Я рассчитывал не сильно баловать вас снаряжением, однако последний бой вынуждает меня подойти к вопросу серьёзно и без промедления.
Глаза Юю вспыхнули жадным блеском, на что Ди коварно ухмыльнулся и заявил:
— Не получите ни грамма лишнего... Кстати, меня мучает другой вопрос, с зачарованием то у нас всё в порядке, но вот с тем, что зачаровывать, как-то не очень. Необходимо подумать над снаряжением и определиться что нам понадобиться в дальнейшем. И здесь я вам не помощник.
Все ненадолго приумолкли, обдумывая сказанное. У сновидца имелась серьёзная для 'героя фентези' прореха: он не разбирался в броне и доспехах ровным счётом никак! Но понаблюдав заметил, что местные носили в основном три типа брони — тяжёлую, различные вариации брони с использованием металлических щитков и кольчужного волокна и кожаные доспехи без металлических элементов.
Тяжёлые доспехи представляли собой жёсткий кожаный каркас с нашитыми на него внахлёст металлическими пластинами. Рукава и штаны укреплялись по тому же принципу, разве что имели кольчужную сетку на суставах и внутренней стороне бёдер и плеч. Встречались варианты без пластин, но с крупным кольчужным звеном. Ди заметил, что видов кожи здесь имелось великое множество. Почти все они были значительно легче и прочнее родных ему аналогов, вероятно добывались с каких-то здешних монстров. Да и металл для оружия и брони похоже использовался куда более высокий по характеристикам.
К средней броне можно было отнести разновидности кольчуг, иногда по пояс, иногда с юбкой до колен. Носили кольчугу поверх кожаного или плотного волоконного подкольчужника и притягивали к подкладке хитрыми стяжками, отчего ничего не болталось, но и не мешало движению. Сновидец, зачаровывая доспехи у разрушенного лагеря, с помощью своего навыка распознавания узнал, что пластины на броне гномов сделаны из адаманта, а вот кольчуги эльфов и доспехи Дирмарских рыцарей выполнены из мифрила. Меч Раммаранга был выкован из стали с примесью особых минералов.
Далее в созданной сновидцем классификации следовала лёгкая броня, к которой он отнес кожаные куртки самой разной плотности, толщины и степени свободы на теле. Часто подобное снаряжение имело щитки на предплечьях и голенях, иногда дополнялось металлическими наплечниками и кольчужными вставками, также присутствовали наколенники и налокотники. Комбинаций и материалов встречалось множество, по навыкам, кошельку и необходимости.
Раммаранг, например, носил достаточно свободную многослойную кожаную куртку и штаны без металлических элементов. На Юю сейчас была надета подобная стёганая куртка, но с дополнительными щитками из пропитанного особой смолой прессованного войлока на уязвимых местах.
Первым прервал молчание Рам:
— Думаю, доспехи лучше, чем сейчас на мне я в деревне не достану, но коли предвидятся опасные противники и главное деньги, по возможности стоит обзавестись набором металлических щитков, наколенниками и налокотниками. Менять броню на более тяжёлую не хочу, мой конёк — скорость. А что-то более солидное чем мой меч предвидится?
— Пожалуй нет, — ответил сновидец и состроил вредную гримасу.
— Вот и хорошо, мне и этот очень нравится, — не стал расстраиваться Раммаранг.
Юю согласно закивала головой.
— Да, я ещё по слизню и паукам видела: двигается он порядочно, да и ловкий, увернуться всегда предпочтительней.
— Этот 'ловкач' летает как мешок с опилками от пинка первого встречного тролля, — не упустил момента пошутить сновидец.
— Тролля? Хм-м-м, он что-то такое рассказывал... В общем, я хочу подобную куртку, может полегче и тоже со щитками, но обойдусь без защиты для суставов. И мне зачаруй броню на лёгкость, — затараторила девушка, — не переношу лишний вес! И ещё надо лук и кинжал хорошие! Лук, если есть два дня, сама сделаю, — засветилась энтузиазмом эльфийка.
'Нет, это не белка, это натуральная сорока', — подумал Ди про себя и в вслух произнёс:
— Пусть выходит, что зачарование это моя вторая специализация, учтите: лучше всего мне, по-видимому, даётся снижение веса, уверен весьма неплохо выйдет зачарование на прочность, а вот различные магические эффекты в моём исполнении вряд ли переплюнут уровень местных мастеров, пусть и мастеров лучших. В этом направлении необходимо набираться опыта и экспериментировать. Рекомендую вам относительно защитного снаряжения сильно не фантазировать, а выбрать между прочностью и лёгкостью. О зачаровании оружия подумаем, когда оно будет у нас на руках.
Обдумав сказанное, молодые люди согласно закивали.
— А ты что хочешь капитан? — загорелась любопытством Юю.
— Почему капитан? — удивился сновидец.
— Ну, лидеров в отрядах искателей приключений обычно называют капитанами, — пояснила эльфийка.
— Нет уж, зовите меня Ди, и я не капитан, а маг отряда, пусть с ролью 'серый кардинал'.
Товарищи удивились и почти хором выдали:
— Серый кардинал — это как?
— Даю советы от которых капитан не может отказаться... — пояснил Ди улыбаясь.
— А кто тогда капитан? — задал очевидный вопрос Раммаранг.
— О, уверен мы скоро встретимся, вопрос только переживём ли эту встречу.
Молодые люди сглотнули, что-то подсказывало им, что Ди не шутит, хотя кто его разберёт.
— Так какую броню ты хочешь, Ди? — продолжила расспросы Юю.
— Я в процессе раздумий, кольчугу наверно. Кстати, вынужден охладить ваш энтузиазм, мне абсолютно непонятно на какие деньги всё это покупать. Я сильно не хочу использовать свои способности в коммерческих целях, да и вообще что-то лишний раз зачаровывать. Сегодняшний случай у башни считайте исключением — это 'аванс' Дирингу и разведчикам.
Эльфийка удивлённо посмотрела на сновидца, после чего уверенно произнесла:
— Но мы же богаты! У нас есть рог единорога и по мелочи. Вон Рам показывал мне когти душителя и шкура варгана есть!
— Да? И для чего-же используют этот рог? — удивился Ди.
Ответил Раммаранг:
— Порошок из рога единорога мощный стимулятор без отрицательных последствий, правда с длительным временем восстановления действия и работает он только при сильном истощении.
— Хм, а если подробнее? — не совсем ухватил суть сказанного Ди.
— Ну вот представьте, человек бежал два часа по лесу и сильно устал, но если он примет порцию порошка из рога единорога, то спустя несколько минут сможет пробежать ещё два часа. Однако на третий приём эффекта не будет никакого — необходима пауза в неделю или даже дольше. И если ты полон сил и примешь данное снадобье, эффект также будет нулевой. Подобное может спасти жизнь, искатели приключений и военные стараются носить с собой порцию, у меня, кстати, тоже есть одна. Можно немного оставить себе, а остальное продать, штука редкая и стоит больших денег.
— Это радует, давайте так и сделаем. Завтра продайте всё и купите себе необходимое, а сдачу отдадите мне, я уж как-нибудь выкручусь.
— Нет, так не выйдет, — закачал головой Раммаранг, — это надо с настоятелем и с вами идти в торговое представительство, а после в Королевский банк.
— Всё настолько серьёзно? Зачем такие сложности?
— Рог очень дорогой, думаю около десяти фениксов.
Услышав непонятную для сновидца цифру, Юю взвизгнула от переизбытка чувств.
— Я ничего не понимаю, объясните наконец. И насколько эти фениксы ценные? — потребовал подробных объяснений сновидец.
Раммаранг ненадолго задумался, после начал объяснение:
— Самая крупная монета которой может пользоваться обычный человек — золотой. Весьма ценная — один золотой стоит телега хорошего зерна. Но всё, что дороже девяти золотых, должно покупаться и продаваться за фениксы. А фениксами имеют право свободно пользоваться только люди на средних и высоких управляющих должностях, крупные торговцы, гильдмастеры и их заместители. Остальным на подобную сделку необходимо одноразовое или временное разрешение королевского банка. В общем, если вам надо купить или продать что-то дороже девяти золотых у государственной организации или крупного торговца, вы должны следовать этим правилам.
— А знаешь, что я тебе скажу Рам, у вас тут у власти не дураки сидят, — задумчиво произнёс. сновидец,
— Я вижу деревню! — прервав финансовую тему, радостно сообщила товарищам зоркая эльфийка.
Въехав в заранее распахнутые перед ними ворота, путешественники устроили небольшое совещание, по результатам которого Диринг со своими людьми направился в местные офицерские казармы, по сути — личную гостиницу королевской армии. Раммаранг предложил Юю остановиться в своём доме, так как сам он пока решил пожить у родителей. Ди хотел дать эльфийке денег на таверну, но та отказалась, заявив, что вариант с домом ей нравится больше. Распрощавшись, сновидец покинул молодёжь и направился в 'Волчью голову', где после короткого разговора с управляющим, занял свои уже обжитые комнаты.
Заказав еду и подсев на длинную скамью к большой компании ужинающих мужчин, он с интересом принялся слушать их разговоры. Правда получилось это не сразу: увидев, сновидца посетители немедленно завалили его вопросами по поводу слухов о Рейдере и вспышке света. На что Ди с видом уставшего путника сообщил собравшимся, что событий, при том весьма интересных, произошло немало, но, увы, капитан Дирмарских рыцарей настрого запретил ему рассказывать подробности раньше определённого времени, что частично являлось правдой. И посоветовал любопытным расспросить его самого или солдат приехавших с ним, сообщив 'по секрету', что те совсем недавно прибыли в город. Все понимающе закивали и оставили почётного гостя деревни в покое. Дело шло к вечеру, спокойно поев и с час послушав местные разговоры, Ди поднялся к себе и заснул глубоким беспробудным сном.
Глава 6: Снаряжение, зачарование и немного экономики.
'Непривычно спать без снов', — подумал Ди, потягиваясь на большой удобной кровати.
Утреннее солнце вливалось в спальню через два больших окна, намекая, что утро давно уже вступило в свои права. Вставать не хотелось, отчего сновидец просто лежал и собирался с мыслями. В какой-то момент его обострённое восприятие уловило: кто-то на цыпочках подошёл к двери, прислонился к ней и не услышав ничего, начал тихо удаляться.
— Заходите Маргус, не заперто! Нечего ошиваться возле моей двери, — без всякого провидения догадавшись о личности визитёра, прокричал Ди.
Дверь осторожно отворилась, после чего в образовавшийся проём заглянул белобородый человек в годах, обладающий гладким вытянутым лицом и блестящими глазами, ни дать ни взять, эталон сказочного мага. И сейчас его глаза светились особенно неистово, да и в целом, очень спокойный обычно настоятель выглядел возбуждённым.
Всё это сновидец наблюдал через ведущую в гостиную открытую дверь спальни.
— Посидите пока в гостиной, я сейчас оденусь, — попросил он гостя.
Маргус принялся что-то виновато бубнить.
— Да не переживайте вы так, — громко прокомментировал его виноватость одевающийся сновидец, — вашу назойливость в ближайшие дни я заставлю отработать на двести процентов.
— Ди, рейдеры — кто они!? — раздался из гостиной взволнованный голос.
'Так... — подумал сновидец, надевая ботинки. — Видимо Диринг и его люди ещё вчера с вечера начали распространять подробности, а слухи здесь ценят на вес золота'.
