Глава 3: По разные стороны гор.
Гимариор сидел в своей мастерской и в сотый раз разглядывал стопку больших желтоватых листов бумаги, являвшихся по своей сути сложными техническими чертежами.
Несмотря на невероятную подробность, логичность и продуманность схем, неясным в них было практически всё. Первое — размеры. Да, они здесь проставлены: сбоку каждого листа имеется столбик с какими-то чёрточками, шкалами и витиеватыми иероглифами, многие величины обозначены в самих чертежах, вот только на абсолютно непонятном языке.
Далее материалы. На эту тему оставалось только фантазировать. Кстати, откуда Ги знает, что этот пузатый трёхмачтовый парусник должен лететь по воздуху, а не плавать по воде? Ну так нашли чертежи в хозяйственных помещениях древних доков. И находились эти доки, так, между прочим, на высоте тысячи двухсот метров от подножия гор.
Стремясь освоить искусство кораблестроения, в котором гномы никогда небыли особо сильны, несколько лет назад Гимариор ездил в крупный город людей Соторг, что стоит на берегу самого большого озера Амарота — Орри. Там он подробно изучил местные баркасы и даже спроектировал и построил с тамошними мастерами большую двухпалубную пятидесятивесельную галеру, способную развивать недостижимую ранее скорость. Когда настало время уезжать, мастера провожали всем городом, чуть ли не со слезами на глазах, настолько талантливым конструктором и инженером он себя показал, однако к намеченной цели Ги не приблизился ни на шаг. Не для водных гладей создавалось судно на чертежах, не для водных и всё тут.
Да, у него есть две большие мачты с четырьмя раскидистыми прямоугольными парусами на каждой и одна небольшая мачта на корме. Имеется группа из трёх треугольных парусов на передней части корабля, что крепятся к длинному шпилю спереди.
'Как же Сторогские моряки этот шпиль называли? А, не важно', — попытался вспомнить вылетевший из головы корабельный термин гном.
Ещё один большой прямоугольный парус располагался позади, на корме. В общем, имелось всё чтобы эффективно использовать силу ветра. Вот только весь трюм и нижняя палуба предназначались не для балласта и перевозки грузов. Впрочем, балласт есть — вот этот приплюснутый стержень почти у самого киля, наверное единственное из 'начинки', что закреплено статично.
— О-о-о, бессонные ночи! — простонал Ги и начал драть волосы на голове, но вовремя остановился и принялся размышлять над чертежами дальше. Бегая взглядом по узлам конструкции, он в сотый раз повторял про себя:
'Два длинных цилиндра вдоль каждого борта, их приводит в движение цепное соединение с главного узла, похоже они поднимают судно в воздух. А может не поднимают, а лишь обеспечивают продольную балансировку? Или эту роль балансиров выполняют вот эти попарные бочонки у кормы и носа? Нет, видимо их задача не дать кораблю завалиться вперёд или назад, но тогда зачем этот большой механизм в центре, из массивных, явно асинхронно вращающихся дисков? И какая сила крутит главный двигатель, что приводит в движение остальные механизмы через вот эту мудрёную коробку передач? О боги, в ней почти три сотни звеньев! Как вообще возможно собрать подобное?!'
И это не всё, позади корабля имелись два сопла и хитрый реактивный двигатель их питающий.
На чём он вообще может работать? — размышлял мастер. — Может на воде, которую разбивает на водород и кислород магический катализатор? Да нет, опасно... И во всех этих ёмкостях и трубках я не вижу главного — резервуара для топлива, уж больно все они мелковаты.
Ответ располагался на обратной стороне схем. Там, плотными символьными рядами, была написана столь необходимая техническая информация, но понимание языка ушло вместе с создавшей эти тексты древней цивилизацией.
Гном уже давно оставил надежду построить летающее судно именно по этим чертежам. Задействовав фантазию и изобретательскую смекалку, он принялся конструировать и строить небольшую десятиметровую воздушную яхту пользуясь исключительно доступными технологиями. Увы, магия не была всесильна, да и с магией многое упиралось в деньги и время.
Задумка Гимариора выглядела довольно просто и изящно. Он остановил свой выбор на подобии дирижабля, но без неповоротливого, имеющего большое воздушное сопротивление баллона с газом или горячим воздухом. Подъёмной силой должен служить крепящийся к вершине мачты щит с закреплёнными на нём левитирующими элементами. Группа винтов воздушной тяги по бокам конструкции будет приводить судно в движение при отсутствии ветра, и заодно им предназначена роль системы маневрирования. Ещё он сделает большую трубу с воздушными винтами по центру яхты, служащую для снижения или форсированного набора высоты. Приводом послужит небольшой паровой двигатель на магических нагревательных элементах, уж на подобном гномы собаку съели. И всё бы хорошо, но подъёмной силы катастрофически не хватало. Конечно, имелся куда более доступный вариант сделать судно, поднимаемое в воздух баллоном с горячим воздухом и Ги создавал вполне рабочие макеты, но о манёвренности и скорости при подобной конструкции приходилось забыть совершенно. Так что этот путь был убран в ящик с биркой 'крайний вариант'.
— Эх, вот бы облегчить корпус в три — четыре раза! Мечты, мечты, — завздыхал мастер.
Наконец Гимариору надоело вздыхать над чертежами: утро давно прошло, а он до сих пор не завтракал. Мелькнула мысль вернуться домой, ведь мать наверняка приготовила что-нибудь вкусное.
'Нет уж, дома появлюсь вечером, поем с братьями и отцом, а сейчас лучше перекушу в таверне, ведь после полудня надо забрать с королевской мануфактуры детали для нового шлема и самострела', — решил гном.
Рамтерос по своей сути являлся королевством — лентой, или даже городом — лентой. Сначала селились и обживались вдоль линии гор — на текущий момент вся лицевая сторона гряды являлась одним большим многоквартирным домом. Позже, по мере роста населения, стали подниматься выше, вырезая вторые, третьи и четвертые 'этажи' и расчищая новые большие террасы. На этих террасах, после завоза земли и создания мелиорации, не без помощи эльфов конечно, создавались редкой красоты сады. Гномы вообще не дураки до комфорта и зелени, особенно когда и то и другое тесно совмещено с милой их сердцу каменной твердью.
Ещё жильё гномов это вовсе не холодные, сырые и тёмные пещеры. Очень даже наоборот — большие просторные залы с канализацией, водопроводом и центральным отоплением! По золотым трубам: золото заслуженно считается лучшим материалом для создания канализационных и водопроводных труб, вода из горячих источников распределялась по подземным залам, а кое-где сезонно работали паровые котельные. А если взять в довесок тот факт, что чем древнее горы, тем спокойнее на душе у гномов в этих горах живущих, то выходило, что место жительства Клан серебряного ключа нашёл себе просто идеальное.
Но при всех плюсах такого жилья имелись и минусы. Когда у вас есть один большой город почти в сто километров протяжённостью, возникают некоторые проблемы с коммуникацией. Для решения задачи хозяйственного взаимодействия все общественные заведения, вроде гильдий, управлений, финансовых учреждений и главное столь любимых низкорослым народом таверн, были вынесены в десяток небольших городков перед линией гор. А вдоль самого горного массива, по двухколейной железной дороге, ходили скоростные паровые трамвайчики. Одним словом, гномы...
Ги вышел на широкий парапет и какое-то время двигался мимо вырезанных в горном массиве просторных входов в частные и гильдийные мастерские, после спустился по широкой каменной лестнице к подножью гор. Полюбовавшись с полминуты на ровные прямоугольники посевных полей, он направился по небольшой мощёной дорожке через поля в сторону леса. На полях кипела работа: здесь трудилось множество гномов, в основном женщины и девушки. Мастер пропустил несколько запряжённых яками тележек гружёных урожаем ранней зелени и овощей и, пройдя метров триста на юг, вышел к станции. Железная дорога служила границей между посевными землями Эльмарки и Рамтероса и движение по ней в период сбора урожая сильно оживлялось. Эльфы не особо одобряли подобный технический прогресс и вагончиками пользовались неохотно, разве что для перевозки совсем уж тяжёлых грузов.
Дом родителей Гимариора располагался недалеко от главного торгового пути и заодно единственной более-менее безопасной дороги через Великий лес. Той дороги, которая соединяла земли эльфов и гномов с остальной территорией Амарота. При этом мастерская Ги располагалась в семидесяти километрах от отчего дома, из-за столь солидного расстояния он часто оставался в ней на несколько дней. Что поделать, стучать прессом рядом с жилыми районами не дозволялось.
Придя на перрон, где несколько молчаливых гномов, по виду разнорабочих из частных мастерских, ожидали прибытия транспорта, мастер принялся разглядывать лежавший с той стороны полей нежно-зелёный лес и виднеющиеся сквозь листву разноцветные эльфийские домики. Там, за полями, начиналась Эльмарка — королевство эльфов. Оно тянулось многокилометровой полосой, зажатое между горами и Волчьим лесом, но в отличии от Рамтероса, сейчас земли эльфов разрастались не в длину, а неторопливо отвоёвывали у Великого леса его мрачные владения, превращая их в приятный сердцу и глазу благостный лес.
Наконец подошёл паровой трамвай, что напоминал состоящую из двух сочленений толстую металлическую гусеницу. Первая часть походила на вытянутую каплю железа с колёсами внизу и двумя трубами спереди. Машинист с помощником сидели в специальной пристройке наверху первого 'звена', а в движение данная машина приводилась паровым двигателем, вода в котором доводилась до кипения не дровами, а магическими нагревательными элементами, отчего дыма и копоти паровой трамвай не производил, да и эксплуатация его сильно облегчалась. Неизвестно была ли здесь задумка конструктора или же любопытная случайность, но расположенные впереди 'цилиндра' трубы для выброса пара имели разительное сходство с браво накрученными усами. Вторая часть транспорта представляла собой большую полую трубу с окнами, дверьми и скамейками внутри и предназначалась для пассажиров.
Постояв с минуту на перроне, 'гусеница' прогудела, призывая потенциальных пассажиров поторопиться и медленно, набирая ход, поползла на юг, в сторону Третьей торгово-административной зоны если официально или 'к дороге', как говорили в обыденном разговоре.
Ехать Ги пришлось около часа: техника конечно занятная, однако весьма простая. Вышел мастер на опрятной станции, но не посреди полей, а в небольшом городе с множеством красивых каменных зданий. Строя место, являющееся в их понимании лицом Рамтероса, гномы постарались на славу. Архитектура здесь была представлена в основном двух — трёхэтажными зданиями, преимущественно из облачного мрамора, богато украшенными и имеющими большие светлые окна. Потолки в этих домах имели высоту аж три метра метра и считались невероятно высокими для гномов, средний рост которых составлял метр шестьдесят. Крыши домов пестрили голубой, тёмно-зелёной и красной черепицей, на строениях имелось множество декоративных башенок, лепнины и замысловатых элементов. Брусчатка дорог была подогнана столь тщательно, что возникало впечатление, что это единый, хорошо выравненный камень, а никак не мощёная дорога. В центре города находилось помпезное круглое здание королевской резиденции, которое опоясывала каменная колоннада, держащая на себе массивные плиты, служащие постаментами для прекрасно выполненных статуй героев древних легенд.
Гном не стал любоваться местными красотами: видел он их и не раз, да и цель его находилась здесь же, слева от станции. Большое здание из чёрных и белых каменных блоков, уложенных в шахматном порядке в угоду замысла архитектора. Получилось, кстати, не очень...
'Нет бы попросить эльфов продумать узор, они в этом деле мастера', — в который раз подумал Ги, удручённо разглядывая здание таверны.
Но видимо внутри за интерьер отвечал более талантливый гном и он-то сделал свою работу замечательно. Большое просторное помещение, стены которого были обиты зелёной парчой, а на окнах висели красивые кремовые занавески. Вся мебель в зале имела цвет свежеструганной древесины, а по бокам помещения находились две лестницы: правая, как это было принято, вела к номерам, но в данном случае не на второй, а на третий этаж. На втором располагалась кухня, в которую вела вторая, отгороженная угловой стойкой лестница. В подвале, как знал Ги, имелся обширный двухъярусный погреб с весьма продвинутой морозильной камерой.
Народу присутствовало не сказать что много: пусть зал мог запросто вместить сотню человек, но столько здесь бывало редко даже по вечерам. Гномы предпочитали ужинать в кругу семьи, так что основными посетителями заведения являлись торговцы, путешественники, охрана караванов и приходившие сюда пообедать чиновники местных управлений. Вот и сейчас в углу за круглым столом сидела компания военных, что-то уплетала из больших мисок и оживлённо беседовала.
Ги подошёл к стойке, за которой стояла пожилая, но румяная и пугающе энергичная женщина с аккуратно собранными в большой шар на макушке волосами.
— Здравствуй Гимариор, — деловито улыбаясь, поприветствовала хозяйка посетителя. — Никак после очередного похода в место, в которое не полезет ни один вменяемый гном?
— Нет тётя Жердина, работал в мастерской.
— Ну вот, я думала скажешь, что опять обхаживал Аниту, — женщина подмигнула мастеру и громко засмеялась.
Ги вздохнул, вот уже год он был героем местных, порой далёких от истины, баек любовного содержания.
— Я делал ей предложение несколько дней назад, и она опять мне отказала.
Хозяйка на это залилась новой порцией раскатистого смеха.
— Ты наверно думаешь что-то из разряда: 'Какой шанс у меня — коротышки, смахивающего на розовощёкого кабанчика'? — ехидно поинтересовалась она.
— Я не коротышка, — обиделся гном, — и у нас самые серьёзные отношения.
Женщина засмеялась так, что задрожали стекла в оконных рамах.
— Ох, я не могу с тебя Ги! А ты в курсе, что за два года до тебя к Аните приходил свататься Верилий — один из десятников твоего отца. Знаешь такого?
Перед глазами Гимариора всплыл образ высокого, почти метр семьдесят ростом и чуть ли не такого же широкого в плечах гнома, с шикарной огненной бородой — завидный жених и потомственный вояка. Мастер грустно вздохнул и ответил:
— Знаю, что же не знать.
— Так вот, пару лет назад он пришёл просить руки твоей возлюбленной. И ладно бы просто посватался, так нет! Делал это Верилий излишне настойчиво, намекая, что подобный мужчина ей вряд ли когда-нибудь встретится и отказываться удел пустоголовой девчонки, — тут женщина перешла на пониженный тон. — Эта мелкая отделала его так, что он потом две недели рассказывал байку, как сцепился в рукопашную с лесным душителем. А тебе твоя пассия видимо просто заявляет, что ещё не созрела для семейной жизни, а после по два часа рассказывает про службу, сидя на скамейке в саду своего дома.
