Впрочем, для самой Зафирии всё это не играло роли, так как маленький кусочек металла, летящий на большой скорости, ударил прямо под гребень, пробив череп и повредив мозг.
* * *
-Вроде как это были последние, — сообщила Мелл, делая из пистолета контроль последней тройке взрослых азари, которые пытались оказывать сопротивление.
Не то чтобы это требовалось, так как у одного тела сгорели ноги, попавшие под огнесмесь, у второго отсутствовала рука, оторванная "Деформацией", а третье было похоже на кусок мяса, так как её буквально изрешетили из автоматов, когда та всё-таки не удержала биотический щит. Но наставники намертво вбили в головы молодых дев, что контроль, по возможности, нужно проводить всегда, чтобы чудом сумевший выжить враг не устроил какую нибудь гадость, например подорвал себя гранатой, когда его начнут обыскивать, или когда просто кто-то будет проходить мимо.
-Возьми своих и проверьте всё ещё раз, — приказала Ариа, — а мы пока проверим детей — там вполне могут быть проблемы, если всё именно так, как нам рассказала Пания.
-Сделаем, — кивнула Мелл, подавая знак сопровождающей её двойке и направляясь к выходу из разгромленного зала, вернее к пролому в стене образовавшемуся в результате использования направленного взрыва, заодно связываясь с остальными девами из своего отделения, чтобы отдать им команду на прочёсывание.
Отправив Мелл на прочёсывание монастыря, дабы обезопаситься от неожиданностей, Ариа направилась в подвальную часть монастыря, где находилось убежище.
К смой планете удалось подойти незамеченными, как и спуститься в атмосферу, всё-таки планета была практически необитаема, так что и смотреть за небом было некому, а автоматические комплексы ККП никто в системе не разворачивал, чтобы не привлекать излишнего внимания случайных гостей. К самому монастырю они приближались над самой землёй, так что засекли их уже в самый последний момент. Плюс, отреагировали местные обитатели с некоторой задержкой, ибо никто не ждал нападения и появление двух неизвестных кораблей вначале вызвало только удивление.
Благодаря тому, что Пания побывала в этом монастыре и была знакома с местной архитектурой, удалось первым же ударом уничтожить часть взрослого персонала, который обитал в отдельном крыле здания. Для этого было задействовано орудие пиратского рейдера, которое имело режим пониженной мощности для охоты на гражданские суда у которых кинетические щиты были намного слабей, чем у военных кораблей.
Последовавшая за обстрелом высадка прошла без проблем, так как у местных было полно других дел, кроме как мешать высаживаться вторженцам — нужно было эвакуировать детей в подземное убежище, проверить наличие выживших после обстрела в разрушенном крыле и подготовиться к отражению атаки, вооружившись тем немногим, что имелось в арсенале. Учитывая, что часть персонала монастыря являлась Ардат-Якши, то для того, чтобы отбиться от налёта одиночного пиратского рейдера или продержаться до подхода подкреплений, хватало и этого скудного перечня вооружений, так как основную ударную мощь представляли из себя биотики, а не оружие. Вот только против хорошо подготовленной именно для противостояния биотикам отлично скоординированной группы этого оказалось явно недостаточно и все оказывающие сопротивление были в кратчайшие сроки ликвидированы, так как оставлять за спиной такую угрозу никто не собирался.
И вот сейчас предстояло вскрыть подземное убежище чтобы забрать всех обитавших в этом монастыре детей, даже если кто-то из них будет против, а такие должны быть обязательно, так как очень уж хорошо было поставлено в подобных монастырях промывание мозгов. Вот только кроме самих подростков, в убежище была и ещё одна проблема — наличие там нескольких взрослых, среди которых вполне могла оказаться какая-нибудь фанатичка, которая предпочтёт убить всех детей, чем отпустить их из монастыря. А раз так, то придётся действовать очень быстро и жёстко, пресекая любые попытки помешать.
-Ну что тут? — поинтересовалась Ариа у спокойно стоявшей перед запертыми бронированными дверями Пании, кивнув на сидящую возле стены, прямо под панелью доступа, и копающуюся в своём уни-инструменте Нику.
-Сестра говорит, что открыть сможем, но дверь только закрывается быстро, а открывается довольно медленно, так что внутри успеют среагировать, — скривилась Пания, — тем более, что изнутри можно приостановить процесс открытия, вмешиваясь в действия Ники, из-за чего потребует больше времени для взлома. И если бы проблема была в том, что они успеют приготовиться к обороне, то вопрос даже и не стоял бы — поставила бы общий щит и под его прикрытием закидали бы обороняющихся газовыми гранатами, после чего их можно было бы брать голыми руками. А если кто-то и сумеет поставить газовый щит, то погоды это не сделает. Но как я уже говорила, среди закрывшихся вполне может оказаться фанатичка.
-И что делать? Вот я не поверю, что ты не имеешь альтернативный вариант проникновения.
-Имею, — подтвердила Пания. — К нашему счастью убежище построено как положено, так что имеет запасной выход на случай обрушения здания монастыря и блокирования основного выхода. А что самое главное, я не просто знаю про этот выход, но и знаю, где он находится и как его открыть.
-И откуда? — поинтересовалась Ариа.
-Я через него бежала отсюда, — усмехнулась Пания.
-А они ничего там не поменяли?
-Сомневаюсь. Разве что могли усилить контроль за доступом в само убежище, ну и коды с этой стороны поменять, — покачала головой Пания, — но вот что-то менять в доступе непосредственно к запасному выходу это нужно всё переделывать, так как там только внутренний замок электронный, а все остальные механические, чтобы их можно было открыть даже после ЭМИ воздействия, когда вся электроника выйдет из строя. Да и для незаметности это лучше, так как работающую электронику слишком легко обнаружить.
-Но если они поменяли пароль на внутреннем замке, то... — начала возражать Ариа, но была прервана Панией.
-То ничего, так как мы и не будем его вскрывать. Мы банально вырежем дверь зарядом — так быстрей будет. А механические запоры я знаю как вскрыть снаружи.
-Хорошо, тогда оставим тут две тройки прикрывать Нику, пусть и дальше делает вид, что пытается взломать замок, — согласилась с предложенным вариантом действий Ариа, — а мы тогда пойдём через запасной выход, только двери будем вскрывать термитом — так надёжней и быстрей будет.
* * *
Чёрный приподнял голову, лениво зевнул и вновь свернулся клубком вокруг спящей Серины — ему было лениво куда-то идти и что-то делать. Новый проект в черновом варианте был готов, осталось только отдать его на доработку гетам, Дракх с десантным флотом пока ещё не вернулся, кварианцы, судя по ощущениям, были на поверхности, там же находился и его личный кроган, так что можно было заняться честно заработанным ничегонеделаньем. Всё-таки не зря он сделал тут это ложе, теперь не требовалось куда-то бежать, а можно было с удобствами разместиться и прямо на месте.
Полежав немного, Чёрный понял, что уже выспался и даже дремать толком не получается. Судя по всему прошедший с Сериной сеанс церебрального секса дал ему необходимую разгрузку, позволив сбросить накопившееся напряжение. Но вместе с тем делать так же ничего не хотелось, а хотелось просто лежать тут, обнимая свою азари, выбросив из головы все навалившиеся проблемы. Но зная себя, Чёрный отлично понимал, что просто так бездумно лежать у него не получится, не тот склад ума, судя по всему, и даже тот факт, что он относится к виду умеющему ждать, ничего не менял, ведь одно дело для уменьшения вероятности обнаружения снизить мозговую деятельность находясь в засаде и совсем другое вот так вот просто лежать, ничего не делая.
Поэтому, немного подумав, он решил объединить приятное с полезным, а именно, расслабленно полежать и одновременно с этим послушать что происходит в ментальной сети его родичей. Не то чтобы он надеялся там что-то найти, так как сомневался, что молодые Королевы будут обсуждать что-то интересное ему или владеют полезной информацией, но вот упомянутые Принцессой непонятные посторонние тени разума вполне можно будет и поискать. А раз решил, то и приступил к исполнению.
Вначале необходимо... подгрести поближе свою азари, свернувшись ещё плотней. Сказано — сделано. А вот теперь можно и приступать. Из-за того, что он не Королева и даже не Принцесса, ему придётся идти более длинным путём.
Отрешиться от реальности, погрузившись в некое подобие дрёмы, практически перестав воспринимать окружающий материальный мир. Сосредоточиться на ментальной сети Улья... которая есть только в голове у Чёрного, так как все члены Улья, кроме него самого, не относятся к его виду и потому не способны поддерживать эту самую сеть. Но лежащая в его объятиях азари вполне способна заменить ту самую сеть. И вот теперь, после того, как его разум зацепился за присутствие "родича", можно попытаться расширить свою сферу восприятия и настроиться на старшую Королеву внизу, как на самый яркий ментальный... образ. Причём образ многогранный, воспринимаемый и как невидимое сияние маяка, и как беззвучный звук настроечной струны, и как неощутимое касание чьего-то дыхания. Получив же точку ориентации и своеобразную несущую волну, нужно нащупать присутствие остальных Королев, вначале на планете, а потом и в других системах.
Главной особенностью ментальной сети является относительность расстояния, благодаря чему, имея нужные навыки, можно услышать абонента даже на другом краю галактики. Основную проблему может создать только разум того, кто пытается выйти в такую сеть, из-за чего над ним будет давлеть осознание расстояний и потому он может или не услышать кого-то вдалеке, или услышать его с помехами. Именно поэтому для общения Королевы предпочитают впадать в состояние полусна. Впрочем, они в таком состоянии находятся почти постоянно, так как висеть на одном месте занятие предельно скучное, а собеседники из собственных детей никакие, так как всё, что они могут сообщить, Королева и так знает. Правда, от других Королев, обычно, так же почти ничего нового не узнаешь, так как везде одно и тоже — рабочие приносят инкубаторы, солдаты охраняют Улей, разведчики ищут новые разновидности инкубаторов и иногда находят. И только иногда появляется что-то новое. Так что обычно Королевы просто слушают вселенную, как дремлющий человек воспринимает тихонько играющую музыку — вроде что-то и есть, но и вычленить конкретное звучание не получится, так как все мелодии сливаются в единый убаюкивающий мотив. И только иногда они пробуждаются полностью, дабы решить неожиданно возникшую перед её Ульем проблему, с которой её дети не смогли справиться самостоятельно.
И вот сейчас Чёрный всматривался/вслушивался в идущую от всех Королев разом мелодию, которая сплеталась из звучания каждой отдельной Королевы. Но ему было нужно не это, поэтому он начал смещать своё восприятие, постепенно отодвигая неяркое "сияние" и тихое "нашёптывание" Королев, чтобы их присутствие не забивало ментальный фон галактики и не прятало для него чужое присутствие.
Сколько он провёл времени в этом состоянии, одновременно не обращая ни на что внимания и просеивая любой ментальный сигнал попавшийся в его "поле зрения", Чёрный и сам не смог бы сказать, так как в этом состоянии течение времени прекращало иметь хоть какое-то значение. Вот он ощутил чей-то настороженный, но вместе с тем скоротечный взгляд с другого края галактики, ну да, это кварианцы всё пытаются понять, как работают оставленные им коконы. А вот едва заметный свет разума его... дочери... Забавно. Нужно будет присмотреться получше, после того, как они вернутся из похода...
И вот, когда казалось уже ничего нового он не "услышит", он ощутил тень равнодушного сонного взгляда, который скользнул... просто скользнул мимо, ведь этот кто-то банально осматривал свой участок работы. Осматривал настолько привычно, что становилось понятным, насколько его эта работа уже заколебала, но отказаться от неё он не может, а потому продолжает привычно выполнять заученную последовательность действий. Эта тень взгляда не могла заметить Чёрного, ведь это всего лишь тень, а сам взгляд отсутствовал тут, в ментальном отражении мира. Но факт того, что этот взгляд сумел таки отбросить тень сюда, говорил как о ментальных возможностях смотревшего, так и о влиянии этого кого-то на судьбу галактики.
Но сейчас Чёрного не заботил этот непонятный "кто-то", могущий в будущем стать угрозой для выживания их вида, а значит и его лично. Вначале нужно было хотя бы стать Принцессой, как бы это дико не звучало... Нет, пожалуй говорить о себе в женском роде даже мысленно не стоит, так как это звучит слишком... просто слишком, так что пусть будет Принц. Так вот, вначале нужно будет эволюционировать в Принца, наладить собственную ментальную сеть Улья, а только потом думать, что делать с будущей угрозой, так как она, вот это сюрприз, станет таковой только в будущем, так что несколько сот лет у него в любом случае есть, а значит можно отложить решение этой проблемы на потом.
Подождав, пока след от тени чужого внимания перестанет мешать взору/слуху, Чёрный решил ещё немного послушать/понаблюдать, благо он уже понял, что и как конкретно нужно делать. При чём эти знания уже были не наследственные, а его личные, полученные в результате использования и личного опыта, а значит более пластичные. Вот только ничего больше он так и не сумел заметить. Может это потому, что ещё не достиг нужного уровня развития, а может он банально что-то делает не так.
Уцепившись за последнюю мысль, Чёрный повертел её так и эдак. А ведь действительно, Королева вряд ли бы стала отсекать ощущение от ментальной сети, а значит это делать и не требуется. А что если?.. Пришедшая в голову Чёрного мысль была простой как три копейки — не пытаться самостоятельно что-то услышать, ведь таким образом он слышит только то, что имеет отношение к нему самому, а использовать возможности самой ментальной сети.
Он вновь провалился в отстранённое состояние, которое использовал для поиска, и в первую очередь вновь настроился на старшую Королеву. А уже затем, используя её как основу, начал растягивать свой разум по всей сети. Вначале мысленно соединяя разумы всех Королев, потом присоединяя более низкие ветки сети, постепенно опускаясь до рабочих особей и обычных солдат, он добился того, что стал удерживать в голове образ всей сети. А вот теперь было самое сложное — используя ментальную сеть как антенну, просеять все ментальные отзвуки и попытаться найти именно тот, который ему нужен. Сделать это было чрезвычайно сложно, но к счастью ему и не нужно проверять всё, так как от Королевы у него уже был нужный образ и требовалось только почувствовать что-то на него похожее.
* * *
Проснувшись, Серина обнаружила себя в объятиях Чёрного, что и не удивительно, учитывая, чем именно они занимались. И всё было бы хорошо, но голова раскалывалась так, как будто она неделю бухала не просыхая, а потом решила резко завязать.
